Убийцы по обмену

- Охренеть! - Очень профессионально, коллега. - Нет, я серьезно. Они что, доктора Кто наняли на работу? - Думаешь, он имеет отношение к исследованиям на пятьдесят первом этаже? - Но там же вирусология. Слушай, а может, это просто шутка? - Вполне возможно. Нарядили труп, как какого-то древнего грека, и подсунули нам. - Ха-ха, это забавно. Подай скальпель. Начинаем вскрытие. Кратос открыл глаза. Он не знал языка, на котором говорили странные человекообразные существа в чем-то вроде мешков на телах, и не знал, где он, но то, что один из них заносит над ним странное тонкое лезвие, вряд ли мерещилось ему. Конечно, смешно было думать, что такая жалкая пародия на оружие может навредить спартанцу, но тем не менее, этот человек, или кто бы он ни был, намеревался ранить его. Кратос резко выбросил руку вперед, схватившись за скальпель. Легкое движение пальцев – и лезвие прорезало перчатку и впилось в руку ученого. Тот взвыл от боли; кровь закапала на бедро присевшего на прозекторском столе спартанца. Другой ученый в панике побежал прочь, а первого Кратос продолжал держать за руку. Под черной перчаткой были плоть и кровь, а значит, как ни странна была эта одежда (спартанец не знал, что это – костюм биологической защиты), под ней скрывается человек. Кратос схватил мешковатую ткань в кулак и рывком сорвал ее с ученого. Под ней обнаружилась еще одна странная одежда (лабораторный халат, то есть), но это уже не волновало спартанца. Теперь он видел лицо этого человека. - Кто ты такой? Где я нахожусь? – спросил он. Ученый смотрел на спартанца, держащего его за руку, в абсолютном ужасе. - Это не шутка… - промямлил он. Кратос понял, что как он не понимает языка этих людей, так и они – его. Значит, нужно найти другой способ выяснить, куда он попал. Это точно не был ни Аид, ни Элизиум. Скорее всего, после смерти он попал в совершенно иной, чужой мир. Кратос подошел к зеркалу и осмотрел себя. Страшная рана, которую он нанес себе Мечом Олимпа, кажется, затянулась. Чувствовал себя спартанец вполне неплохо и очень жизнеспособно. Также спартанец отметил наличие на плече Золотого Руна, на ногах - сандалий Гермеса, а за спиной - крыльев Икара. Теперь – клинки. Где же его привычные Клинки Хаоса? Кратос осмотрелся. К счастью, клинки лежали рядом со столом, на котором он очнулся. Подобрав их, спартанец намотал цепи на свои предплечья и повесил лезвия за спину. Вся остальная экипировка, которой располагал Кратос, пропала, но это не волновало воина. Ему и одних Клинков Хаоса хватит, чтобы уничтожить всех, кто встанет на его пути. Тем не менее, он решил проверить, с ним ли еще его магическая сила. Усилием воли воспламенив клинок, спартанец удовлетворенно кивнул и погасил магический огонь. Не стоит тратить магию зря, тем более что вполне возможно, что восполнить ее запас в этом мире совсем негде. - Пора выбираться, - сказал Кратос. Пинком снеся дверь в лабораторию, он вышел в коридор. После короткого блуждания спартанец оказался на улице. Там он осознал, что находился в высокой башне очень странной формы. На стене башни были выбиты огромные буквы – латинские, понял Кратос. - Ге… нте… к, - по складам прочитал он. – Ген-тек. По крайней мере, алфавит был знаком ему. Может быть, он сумеет выучить их язык? Услышав позади себя быстрые шаги, Кратос выхватил клинки и резко развернулся. Перед ним стоял взвод солдат. Они о чем-то говорили между собой, направив на него непонятные черные предметы. Из них в Кратоса ударили струи металлических частиц. Зарычав от боли и ярости, спартанец рванулся в кучу солдат, раскручивая цепи. Клинки Хаоса вскрывали шлемы и бронежилеты солдат, добираясь до плоти. Раненые или убитые, они забрызгивали все вокруг кровью. Последний из незадачливых военных попытался убежать, но Кратос зацепил его клинком и подтянул к себе. Бедняга пытался вырваться, с ужасом смотря на забрызганное кровью суровое лицо спартанца. Кратос перевернул его, схватил за лодыжки и, резко рванув, разорвал пополам. Спартанец вышел за стены, обрамлявшие башню, из которой он вышел, и очутился в каменных джунглях Манхэттена. Он был бы рад оказаться в любом другом мире, лишь бы не в таком непонятном и непривычном, как этот. Но он понятия не имел, как это сделать, и люди вокруг, недоуменно пялившиеся на пришельца из другого мира, вряд ли могли ему помочь. Странный шум в небе привлек внимание спартанца. Он поднял голову и увидел приближающуюся к нему то ли гигантскую птицу, то ли муху, то ли чудную летающую машину. Кратос понял, что это нечто, чем бы оно ни было, привлекла мясорубка, которую он устроил, а огненный снаряд, который полетел в него, дал понять, что хорошего от этого ждать не стоит. Отпрыгнув в сторону, Кратос пронаблюдал за тем, как снаряд врезался в землю, вызвав мощный взрыв. Прохожие стали в панике разбегаться. Решив не терять времени зря, он метнул клинки в вертолет, зацепившись за него. Рывком он грохнул трехтонную машину об землю, расквасив ее в хлам и угробив вместе с ней несколько людей, которым не посчастливилось оказаться рядом. Подойдя к обломкам, Кратос убедился, что это была именно машина. И управлялась она человеком – ну или кем был тот обугленный и покореженный труп внутри. Кратос обернулся назад и посмотрел на небоскреб Гентек. Возможно, если он начал свой путь в этом мире оттуда, то и путь в какой-нибудь другой мир или даже назад в его собственный находился там же. «Как будто в моем мире вообще есть куда возвращаться», - невесело усмехнулся спартанец, вспоминая апокалипсис, который он устроил, и двинулся обратно к загадочной башне. ________________ Оркос подошел к ветхой хижине, терзаемый ужасом от того, что он видел. Он знал, что только житель этого дома может помочь ему разобраться с проблемой. Правда, не меньшей проблемой было уговорить воина помочь. Сын Ареса и Алекто, вздохнув, толкнул дверь и в нерешительности остановился в проеме. Он представлял себе Кратоса, великого спартанского генерала, каким угодно, но только не таким. Что это вообще за одежда такая? - О! как удачно, - сказал Алекс Мерсер. – Прости, приятель, но мне нужно знать то, что знаешь ты. Оркос моргнул. - Прости, я тебя не понимаю. Это какой-то спартанский диалект? В следующую секунду кулак пробил его грудную клетку насквозь. Оркос судорожно выдохнул, а Мерсер выпустил щупальца и стал разрывать его на части, размягчая и всасывая в себя плоть. Через пару секунд все было кончено, и Алекс упал на колени, схватившись за голову. Он видел огромного воина со светящимися рыжими космами и трех жутковатых дамочек, у одной из которых торчали из спины дополнительные членистые конечности. Алекс понял, что это были Арес, бог войны, и три фурии – отец, мать и две добрые тетушки Оркоса. Он также понял, что они сговорились напасть на Олимп и свергнуть богов. Оркос отправился в путь, надеясь найти помощь у некоего спартанского генерала по имени Кратос, чтобы предотвратить замысел своих родителей. Но вместо него нашел Алекса Мерсера, когда-то дипломированного генетика, а ныне совершенную биологическую машину для убийств. Видения из памяти Оркоса закончились, и Алекс вернулся к реальности. - Какой ты… невкусный, - прохрипел он, откашливая черную жижу навроде нефти, из которой наполовину состоял Оркос. Мерсер задумался. Только что он был на вертолете, сбрасывал ядерную бомбу в океан, чтобы спасти Манхэттен от уничтожения, а сейчас он в какой-то дикой мифологической Древней Греции. Что это – жизнь после смерти? Вдруг стена взорвалась, и Алекса отбросило в сторону, швырнув на лавку. В проеме появилась та самая дамочка с торчащими из спины членистыми конечностями – Мегера. - Ты заплатишь за то, что сделал с нашим сыном! – взревела она. Конечно, она ведь не знала, что Оркос намеревался предать фурий. - В сторону, Мегера, - приказала девушка с горящими глазами в зеленых одеяниях с капюшоном – Тизифона. – Алекто желает видеть его. Он еще может оказаться полезен нам. - Ну попробуйте взять меня, и узнаете, какую пользу я могу принести! – крикнул Мерсер, превращая руку в лезвие. Поглощение Оркоса помогло ему быстро овладеть греческим. В следующую секунду он понял, что находится на берегу Манхэттена, лежа в куче мусора. Это был лишь сон? Какое облегчение! Тем временем Тизифона несла погрузившегося в иллюзию Мерсера в цитадель фурий, рассказывая идущей рядом Мегере о мире, из которого явился этот странный человек. Младшей фурии очень понравился рассказ. Она надеялась, что им удастся заключить союз с Алексом Мерсером, и он расскажет им больше. ________________ Кратос поднялся на пятьдесят первый этаж башни Гентек. Его очень удивила странная субстанция, покрывающая там стены. На ощупь она была мягкая и теплая, как плоть, и частично состояла из поглощенных ею солдат. Не оказался ли он в желудке какого-то титана? Но еще страннее была девушка, сидевшая в стеклянной камере в центре этой странной комнаты. Кратос подошел к ней и нерешительно остановился в проеме, не зная, как заговорить – он все еще не знал языка, на котором говорили жители этого мира. - Время ожидания закончилось, - прошипела девушка. Она встала, подошла к Кратосу… и отшвырнула могучего спартанца с дороги одним легким движением руки. Он сгруппировался в полете и вскочил на ноги с клинками в руках, не понимая, откуда такая сила в хрупкой с виду девушке, но готовый принять бой. - Ты ничего не понимаешь, - вздохнула она сочувственно. – Смотри! – воскликнула она, схватив Кратоса за голову тонкими, но крепкими пальцами. Разум спартанца поглотили видения. Он увидел, как эту девушку, Элизабет Грин, схватили военные и превратили ее в своего подопытного. Как она абсорбировала вирус «Красный свет», превратившись в идеального носителя, королеву всех зараженных. Как она провела сорок лет в камере, лишенная возраста, производя в своем организме все новые и новые штаммы, стремясь добиться идеала. Как над ней ставили эксперименты. И наконец, как она сбежала, чтобы выпустить своих детей на свободу. Когда Кратос очнулся, Элизабет Грин уже не было в комнате. Она оставила за собой огромный проем в стене башни. Спартанец выглянул наружу, смотря на каменные джунгли. Может быть, если он остановит ее и спасет этот странный мир, он заслужит искупление за то, что натворил в своем? Позади него раздался свирепый рык. Кратос выхватил клинки и развернулся, а в следующую секунду огромная туша Охотника – монстра, похожего на гориллу, но размером с медведя, обтянутого грубой серой шкурой и абсолютно лысого, - выбила его из дыры в стене.