Огребенцы

Глава 7: Трудовые будни *** Глава, в которой приключение плетёт свои сети. *** Эрита проснулась, потянулась и улыбнулась. Как и множество раз до этого, в ней пылала решимость полноценно прожить новый день. Была она умной, проницательной и немного сумасбродной девушкой, что имела общительный и жизнерадостный характер. Вот только Юра таких подробностей не знал и строил в своём уме образ идеальной дочери Лорда, с отточенными манерами, строгим расписанием и распланированной до старости жизнью. Впрочем, с манерами дела у Эриты обстояли в полном порядке, по крайней мере когда они - манеры, требовались. Присутствовало и расписание, из-за которого приходилось вставать на час раньше, дабы иметь хоть немного времени вне этого - проклятого расписания. И да, жизнь действительно была распланирована. Такова она в этом мире – плата за власть и высокое положение. Окончательно проснувшись, Эрита принялась сноровисто надевать тонкое нательное бельё. После были одеты свободные тренировочные штаны и удобный камзол из плотной ткани. Одевшись, она подошла к окну и зажмурилась от приветливого утреннего солнца. Резиденция лорда находилась на окраине города, почти у самого берега моря. Её окружал красивый сад с фонтаном, а путь к морю преграждал самый настоящий лабиринт из плотного кустарника. А после, за лабиринтом, начиналось хитрое переплетение террас и переходов, всегда покрытых лёгким соленым налётом. Убедившись, что утро ясное, а погода обещает быть прекрасной, Эрита поспешила вовсе не на свежий воздух. За спальней имелась ещё одна комната. Именно в ней девушка каждое утро тратила отобранный у сна час. Попав из спальни в эту, напоминающую чулан комнатушку, она взяла с полки одного из шкафов толстую книгу и рулон пожелтевших от времени пергаментов. Выбрав из рулона один лист, Эрита развернула его на столе. С листа на неё смотрела сложная геометрическая фигура, содержавшая в себе массу замысловатых символов и графических знаков. Окажись за её спиной какой попаданец, он бы решил, что перед ним магический круг. И был бы не прав. Отчасти. Раскрыв следом книгу, девушка нашла в ней символическое изображение нужного круга, снабжённого подробным поясняющим текстом. Читать его Эрита не стала, так как помнила написанное почти наизусть. Приготовив необходимое, она прикоснулась руками к нижним углам пергамента и положила кончики пальцев на специально отмеченные точки. Используемые ей схемы были созданы ещё до «Вознесения». Так местная религия называла событие, которое случилось с этим миром чуть более трёхсот лет назад. Тогда с планетой произошло что-то непостижимое и, пожалуй, хорошее. Нечто, после чего жить на ней стало ощутимо проще, даже при всех тех удивительных нововведениях, которые после Вознесения появились. Сосредоточившись, Эрита сконцентрировалась на своих энергетических каналах, накачала ауру дополнительной энергией, после чего направила её в кончики пальцев, последовательно воспроизводя необходимые ментальные оттенки. Символы на пергаменте начали подсвечиваться жёлто-зелёным светом, показывающим, что в целом она делает всё правильно, однако, эффект выйдет очень так себе. И опять же, случайному попаданцу, могло показаться, что хозяйка чулана занимается самой настоящей магией. И вот здесь, он был бы неправ полностью. Много лет назад, до Вознесения, местные жители докопались до очень важных вещей. Тех, которыми на земле заведуют религии и которые с высокомерным упрямством отвергает наука. Впрочем, кое о чём земные учёные стыдливо догадываются. Символы и круги на пергаменте являлись неким первичным кодом, связывающим энергию, материю и сознание. Суть процесса - научиться манипулировать для начала своей аурой, а после аурой другого человека. А так как аура неразрывно связана с телом, подобное умение открывало очень любопытные возможности. Если сильно упростить суть процесса, их смело можно обозвать баффами. Именно этим, а именно, способностью усиливать других людей, и пыталась овладеть Эрита. Заниматься этим её никто не заставлял. Но тема увлекала девушку сверх меры и давала несмелую надежду. Впрочем, не будем о грустном. С помощью вычерченных на пергаменте символов, начинающие усилители учились накладывать эффект без присутствия ассистента. Делаешь всё правильно – символьный круг светится зелёным светом. Очень правильно – синим. Не очень – жёлтым. Совсем неправильно – красным. Удобно. Схему «Усиление физических возможностей» - Эрита с лёгкостью заставила светиться синим светом. А вот «Увеличение выносливости» приветливо подмигивало ей лишь зелёным. Конечно, всё это лишь баловство по сравнению с теми возможностями, что давала Система заблудшим. Могущественная и непостижимая магия находилась именно там. Но заблудшие – параллельный мир, держаться от которого подальше предписывали религия и здравый смысл. Впрочем, выходило далеко не всегда. Погрузившись в процесс, девушка успела повторить пять основных схем. Громкий звук зазвонившего за дверью спальни колокольчика отвлёк её. Таким образом служанка сообщала, что пора вставать и одеваться к завтраку. «Время – ты жестоко», - обратилась девушка к несуществующему собеседнику, осознав, что час, как и множество раз до этого, пролетел до неприличия быстро. От этой мысли, что бессовестно вклинилась в процесс удержания нужного состояния, пентаграмма перестала светиться приятным зелёным светом и загорелась желтоватым - беспокойным. Но «время» молчало и Эрита начала спешно складывать пергаменты. «Интересно, а какой у меня уровень по системе заблудших душ? – убирая книгу и свёрток, размышляла девушка. - Новичок, наверно. Хотя у них всё сложнее, ведь заблудшие отличаются от нас энергетически. Да ну не так уж и отличаются, дети то от совместных браков появляются», - подумала девушка и вспомнила о Юре. «Интересно, а как там поживает тот пухлый мальчик?» - подумала она. Колокольчик позвонил во второй раз, ещё более противно и настойчиво. Выйдя из каморки, Эрита поправила у зеркала волосы, что имели «волшебное» свойство не спутываться во сне. Убедившись, что всё в порядке, она вышла в коридор, где поздоровалась с «вооружённой» ненавистным колокольчиком служанкой. Буквально пролетев коридор второго этажа, девушка нырнула в боковую дверь и, минув лестницу, оказалась в помещении столовой. Мачеха с отцом уже сидели за столом, а вот трое её братьев ещё отсутствовали. Эрита представила, как служанки торопливо натягивают на них костюмы, а Ферикс - её младший, но самый старший из трёх братьев, волнуется из-за опоздания и строго подгоняет остальных. Отец Эриты – красивый статный мужчина с белыми волосами с хитринкой посмотрел на дочь, после чего улыбнулся. Приветливо улыбнулась и мачеха. - Здравствуй отец, здравствуйте мадам, спокоен ли был ваш сон? - произнесла девушка классическое приветствие. Отношения с мачехой у Эриты сложились прекрасные. Эртелла – жена лорда, обладала добрым сердцем и взвешенным характером. Да отец и не стал бы жениться на склочной женщине. А что же случилось с её родной матерью, быть может, спросите вы? По легенде для высокого света, родная мать Эриты скончалась при родах. На самом же деле она была жива и здорова, но сейчас находилась очень далеко от этого места. Да и волновали её, что уж душой кривить, вещи сильно отличные от судьбы дочери. - Всё прекрасно, милая, - ответила мачеха. - Но я очень переживаю за бабушку. Две недели как вы вернулись в город, а она всё ещё слаба. Нам очень повезло, что сейчас в городе есть заблудшие и ещё более повезло, что у нас есть ты. - Твоя мама поправится. У неё ещё не тот возраст, чтобы настойка карцибела не действовала, - обращаясь к жене, уверенно произнёс лорд. – Хотя, похоже, они уже перебили всех Пепельных крыс в порту. Вероятно, в ближайшее время новых кристаллов скупщикам они не принесут. Ну ничего. Того что есть, должно хватить, а твоя способность позволяет нам всегда иметь свежую настойку, - повернулся он к дочери. У карцибела и камней ментальной силы имелась одна хитрая особенность. Они начинали рассеиваться, отдавая свою энергию в мир, если не выполнялись определённые условия. А именно, для длительного хранения кристаллы должны были находиться рядом с монстром, заблудшим или же во владении Администратора. В противном случае, два-три дня и нет ценного материала. По этой причине местные техники, химики и аптекари сразу же растворяли карцибел и камни ментальной силы в специальных реактивах. Увы, кристаллы рассеивались и рядом с Эритой, но делали они это очень медленно. Конечно же, девушка не была попаданкой, зато заблудшей – так местные называли попаданцев, являлась её мать. В столовую вбежали трое мальчишек. Впрочем нет, не трое, двое. В пятнадцать лет в этом мире наступал первый этап совершеннолетия, после которого ребёнок уже не ребёнок, а человек полноценно отвечающий за свои поступки перед местным законом. По этой причине лишь двое из детей бросились к Эрите, радостно на ней повиснув. Третий брат, молодой человек лет пятнадцати, подошёл к столу и поклонился родителям. Наконец расселись и принялись за лёгкий завтрак. - Отец, как прошёл совет лордов? Удачной ли была дорога? – скрывая любопытство за официальным тоном, спросил Ферикс - старший из братьев. На старательную серьёзность сына, мужчина улыбнулся. - Из тем, что могут зажечь твоё сердце… - лорд задумался. – В этот раз было непривычно много жалоб на «Чёрных искателей приключений». А так, в основном обсуждался бартер ресурсов, дотации регионам и торговля. В общем, слава богам, всё спокойно. Услышав сказанное, Ферикс крепко сжал вилку с насаженным на неё салатным листом, явно представив, как он повергает в бегство орды разбойников и мародёров. - А почему разбойниками не займутся «заблудшие души»? – внезапно задал весьма взрослый вопрос Отто - средний из братьев, мальчишка лет десяти. С детьми в этом мире не сюсюкались. Считалось, что это портит личность и задерживает развитие. По этой причине отец ответил на заданный вопрос обдуманно и серьёзно. - Заблудшие души не должны вмешиваться в жизнь граждан королевства, даже если эти граждане на их взгляд недобросовестны. В городах заблудших это правило относительно, но в других местах соблюдается ими строго. Точнее, их вынуждают его соблюдать. Вмешательство допускается лишь в случае, когда жизни или имуществу заблудшего угрожает опасность или же, при непосредственном столкновении с несправедливостью, - разъяснил отец. - Так, мальчики, не отвлекайтесь и доедайте! – решив, что за столом слишком много разговоров, строго произнесла мать. – Такими темпами вы опоздаете на занятие музыкой. Ваша «Соната молодой луны» просто ужасна! К концу месяца я хочу услышать её в человеческом виде, иначе попрошу отца сократить время на фехтование в пользу музыкального искусства. Оценив угрозу, мальчишки налегли на завтрак. Вздохнула и Эрита. Впрочем, после еды, её ждало более увлекательное занятие, нежели игра на флейте, которой она долгое время обучалась. Закончив с едой и пожелав родителям хорошего дня, девушка наконец попала в объятия сада. Цель её находилась во дворе резиденции. Здесь, у левого флигеля, её дожидался строгий наставник - немолодой джентльмен с почти белыми волосами, резкими чертами лица и подбородком постаревшего супергероя. В общем, тот самый «русскоговорящий дедушка», с которым две недели назад имел непродолжительное знакомство один молодой человек. Площадка, на которой проходили занятия, была скрыта от любопытных глаз высокими кустами. Трава на ней была основательно вытоптана, а у стены находилась стойка с тренировочным оружием. Артур - так звали личного телохранителя лорда и наставника Эриты, взял со стойки деревянный меч и точным броском отправил его девушке. Взяв в свою руку подобное оружие, он встал на изготовку. Напротив привычно встала Эрита. Произошёл обмен ударами, в процессе которого ученица показала хорошую технику и скорость. Увы, этого оказалось недостаточно: меч наставника закончил свой путь на левом бедре девушки. Артур был безжалостен, за каждую ошибку он наказывал болью, пусть и делал это с отеческой заботой. Ещё Артур был очень силен и многие информированные люди вполне заслуженно считали его редким головорезом. Во время визитов лорда в столицу за его спиной перешёптывались, что, якобы, владеет дворецкий паранормальными способностями. Не теми способностями, которые дарует Система, а другими - местными. Некими, связанными со скрытым потенциалом человека умениями, развиваемыми медитациями, специальными упражнениями и бесконечными тренировками. - Я вижу огонь в ваших глазах юная леди. А не задумываете ли вы улизнуть из поместья? Данный вопрос наставник задавал каждый раз, когда чувствовал в подопечной душевный подъём. И каждый раз слышал один и тот же, вполне искренний ответ: - Не подумываю, а улизну! Но не раньше второго этапа совершеннолетия! Эрита попыталась достать старика, чего не вышло и за что пришлось поплатиться очередным синяком на плече. В произошедшем обмене «любезностями» имелась одна странность. А именно, вопрос и ответ были произнесены на хорошем русском языке. Выходило, что не только старик, но и девушка знала русский, но отчего-то факт этот старалась не афишировать. Хотя, ясно отчего. Чтобы лишний раз не намекать на то, кем была мать Эриты. - Ну что же, значит у меня есть ещё три года, чтобы вбить ума в твою пустую голову, - ухмыльнулся старик и наградил девушку новым синяком. – Ладно, хватит, возьми парные кинжалы, - строго произнёс он, взяв со стойки короткий меч. – Сейчас только парирование, я нападаю, - дал он следующее задание. За «избиением» пролетели два счастливых часа. Почему счастливых? Да потому, что дальше по программе шли этикет, верховая езда, астрономия, музыка, математика, экономика. Всё это прерывалось на обед и заканчивалось ужином в шесть часов вечера. И да, мучаться предстояло до двадцати одного года. Впрочем, аристократы из-под подобного «пресса» выходили не чета земной «элите». - Ладно, на сегодня всё, - придирчиво осмотрев загнанную до седьмого пота ученицу, подытожил Артур. – Переоденься и смажь ушибы мазью. Завтра стоит «отлупить» тебя поосновательней, чтобы в твоей голове не осталось места для всякой ерунды. Эрита надулась, но поймав хитрую улыбку старика, улыбнулась сама. Поклонившись наставнику, она покинула тренировочную площадку. Следовало переодеться, смазать ушибы мазью и немного отдохнуть, на что в графике отводилось полчаса времени. Всему перечисленному взмокшая от пота девушка предпочла другое и отправилась туда, где дел у неё в данный момент не должно было быть совершенно, а именно, на кухню резиденции. Поздоровавшись со служанками, Эрита нашла на кухне сестёр-близняшек - Агату и Ренату. Близняшки были бойкими, симпатичными и весьма сообразительными девушками лет двадцати. Затворив за собой дверь подсобки, в которой сёстры занимались перебором овощей, Эрита обратилась к девушкам. Конечно же на местном. - Ну, и как они? - По вечерам собираются в таверне «Серебряный марлин», - начала Агата с самой важной части. - С утра и до обеда ходят в гарнизон тренироваться, - продолжила она. - «Эта» ходит в гарнизон за компанию, - оттянув кожу возле висков, девушка изобразила кореянку. - После обеда из гарнизона расходятся, только «толстенький» остаётся, - захихикала Рената. - «Толстенький» стреляет из арбалета до самого вечера, - сообщила она. - Бородач идёт в столярную мастерскую, что у «Рыбного» квартала или в библиотеку ратуши, - перехватила инициативу Рената. – И он уже два раза беседовал с Артуром. А жуткий тип со страшной ухмылкой идёт в доки и там помогает рабочим. «Мелкая» же помогает тёте Аннете на ферме. К семи они обычно собираются возле храма и идут ужинать. А эта, - снова растянула глаза Агата, - с ними в таверну не ходит, ужинает в храме. Хотя пару раз они брали её с собой и угощали всякими местными вкусняшками. - И у тебя неделя. Через неделю приедет караван и заберёт красавчика, - сообщила Рената, после чего девушки одновременно захихикали. Они конечно же имели в виду Юру, по которому Эрита совершенно не вздыхала, но которая подметила перед сёстрами, что, хоть он и толстенький, но симпатичный. Выслушав доклад, Эрита вздохнула. Ей очень хотелось пообщаться с соотечественниками матери, но сделать это следовало так, чтобы не вызвать недовольство отца. Не то чтобы всё было очень строго, однако, от норм и этикета отступать не следовало. «Сложно, но можно», - подытожила про себя девушка, принявшись продумывать с сёстрами и её личными шпионками заодно, план желаемой встречи. *** Юра смотрел в водную гладь фонтана и тихо охреневал. С лицом его, да и с телом, произошли серьёзные изменения. С телом-то понятно: ещё неделю назад он внезапно обнаружил, что, если опустить взгляд вниз, то можно увидеть пальцы ног. Раньше подобное не удавалось по причине наличия живота. А вот лицо... Выпуклость, что имелась под подбородком, втянулась, как втянулись и щеки, показав, наконец, что у Юры вполне себе очерченный подбородок. Припухлости под глазами также куда-то исчезли, отчего глаза его перестали напоминать поросячьи. Да и много других припухлостей ушли в историю. Вот только, как оказалось, имелась в Юрином лице одна особенность: раньше оно выглядело большим и круглым, а теперь стало большим и почти квадратным, что не мешало этому лицу выглядеть довольно привлекательно. Не красавец, конечно, но что-то такое имелось. И лицо — это не главное. Скорее, приятный бонус. Плечи, что последние недели полторы постоянно болели, неведомыми домкратами подняло вверх, отчего Юра перестал напоминать ожиревшую ёлку. Живот, осознав, что в новых реалиях ему суждено либо погибнуть, либо приспособиться, выбрал второй вариант. Пузо перебралось в грудную клетку, расширив её по всем направлениям! Молодой человек начал напоминать небольшой шкаф. Ну или «древнего» робота из советских фантастических фильмов. Однако, если сравнивать увиденное с тем рыхловатым колобком, вид которого Юра имел при жизни, нынешний облик оценивался им как замечательный. Нормальный такой «гном первого уровня», разве что бороды не хватает. Здесь любование собой пришлось прервать, так как попаданец почувствовал, что ноги его невольно подкашиваются, отчего он был вынужден сесть на бортик фонтана. Ноги болели, а руки так просто отваливались. Радовало лишь то, что боль эта не шла ни в какое сравнение с болью недельной давности. Причина подобного недомогания была довольно проста, имя ей – интенсивные тренировки. Сразу после завтрака в храме, компания попаданцев направлялась к местному гарнизону на севере города. На воротах их встречал караул и, после короткого осмотра, пропускал внутрь крепости. Внутри имелось много всего, но наша компания шла на одну из тренировочных площадок, где, либо дожидалась грозного усатого начальника гарнизона, либо разбирала тренировочное оружие и принималась отрабатывать нехитрые комбинации. В случае второго варианта, спустя какое-то время к ним подходил наставник, оглядывал «дремлющий боевой потенциал», вздыхал и раздавал поправки или короткие простые упражнения. Хотя, если подумать, не такие уж и простые. Первые два дня Юра отрабатывал простой удар сверху - вниз. Наносился удар не совсем вертикально, а немного по дуге, справа - налево. Тем же занимались и его товарищи. Простое такое движение, которое необходимо было резко начать и устойчиво закончить. Звучит просто, но при кажущейся простоте, усатому мужчине понадобился не один час, чтобы втолковать Юре, что работать при ударе должны не только руки, но и мышцы корпуса и ног. И что удар должны «выстрелить» ягодицы, а не Юрина дурная голова. И что ноги при этом должны стоять крепко, примерно на ширине плеч. И что он нуб и ничего не понимает. С последним молодой человек был вынужден согласиться. Через два дня упражнение усложнилось. То же махание теперь выполнялось с шагом вперёд. На этом этапе начала страдать Юрина шея, по которой без устали лупил прутиком начальник гарнизона - их текущий наставник. Недовольство «Гуру» вызывало то, что голова молодого человека постоянно порывалась «клюнуть» кого-то впереди. А держать голову необходимо было прямо, глядя в процессе, а не «клюёт» ли тебя кто-то спереди. Ещё через два дня программа изменилась. Теперь вся компания, словно синхронисты, отрабатывали шаг назад с выставлением оружия перед собой. То есть, тренировали простенький блок. После которого необходимо было вернуться на исходную позицию, контратаковав уже заученным ударом сверху - вниз. Со стороны упражнение выглядело простым, да оно таковым и являлось. Сложность же вносило то, что при его выполнении необходимо было следить за массой мелочей, вроде устойчивости при переносе веса. С непривычки это давалось тяжело и истощало не только физически, но и морально. На этом этапе у Юры начали болеть ноги. И ягодицы, по которым не стесняясь лупил прутиком хмурый наставник. Лупил он ни в коем случае не из вредности, а лишь когда «падаваны» начинали делать что-то неправильно. Лупил он и красавицу Туен, и жутковатого, но по-своему обаятельного Колю и, конечно же, Юру. А вот Жене с Мариной почти не доставалось. Возможно потому, что они всё делали правильно. Ещё через два дня упражнение обрело новый смысл, точнее, превратилось в простенький спарринг. Один наносил удар тренировочным мечом сверху, а второй делал шаг назад и ставил удару блок. Далее роли менялись и так по кругу. С Туен, кстати, мечом был не прочь помахать и сам наставник, хотя обычно ставил ей в напарники молоденького курсанта. И нет, тысячу раз нет! Юра и представить себе и не мог, что значит махать мечом по пять часов в сутки. Не мог и всё тут! Благо местный «бальзам звёздочка» заживлял кровавые мозоли на руках буквально за одну ночь. К обеду компания заканчивала с тренировкой и плелась в храм есть местную кашу, которая уже приелась, но которую, из-за потребности организма к калориям, загружали в себя моментально. После обеда товарищи расходились по своим делам, Юра же шёл в гарнизон на «продолжение банкета». Вернувшись, он занимал позицию в узком крытом стрельбище. Имелось в гарнизоне и вполне классическое стрельбище под открытым небом, но его после обеда занимали лучники и арбалетчики местного ополчения. Под навесом тренировались только в непогоду, которую Юра здесь ещё ни разу не видел. Хотя, два раза с утра заставал улицы мокрыми: видимо дождь проливал ночью, а вот днём погода стояла отличная. Стрелял Юра не из того шикарного творения, что сейчас висело за его спиной и на починку которого ушла полученная за карцибел монета и почти все прочие его сбережения. Точнее, не на починку, а на боеприпасы, но об этом стоит сказать подробнее. С найденным в гоблинском логове арбалетом вышло немало мороки. После очистки его от желтоватого налёта выяснилось, что агрегат этот во всех отношениях странный. Так, например, тетива «ходила» не поверх направляющей канавки, как положено на арбалетах, а заходила в специальную прорезь в балке. Канавка направляющей болт прорези оказалась довольно глубокой и болт не лежал на ней, а проваливался в неё. Точнее, его требовалось провалить и защёлкнуть специальными фиксаторами. Заодно выяснилось, что никакими болтами с наконечником и оперением этот арбалет не мог стрелять технически. Для стрельбы из него требовались металлические «пруты» весьма строгой формы и размера. Дальше – больше. Тетиву натягивала специальная «рельса», что свободно ходила по несущей балке – основе оружия, к которой спереди крепились плечи, а позади приклад. «Рельса» эта захватывала тетиву хитрым механизмом и заводила за держатели механизма спускового, после чего отпускала, давая возможность произвести спуск. Вот только какая сила приводила в движение всё перечисленное, поначалу было совершенно непонятно. Точнее понятно, что магическая, вот только где она? Жмёшь на курки, а в ответ тишина. И это при том, что сдвинуть что-либо или даже просто поцарапать металл оружия не удавалось совершенно. Для того чтобы изготовить к арбалету болты, да и разобраться в его работе заодно, пришлось привлечь Артура. Этим вполне земным именем, как выяснилось, звали беловолосого старика, что сыграл роль переводчика. Артур оказался человеком занятым, но, во время одного из рабочих визитов в местную ратушу, время выкроил. Осмотрев арбалет, местные мастера рассказали, что, обычно, подобное магическое оружие приводится в действие карцибелом и что достаточно просто «вплавить» кристаллы в его корпус. Однако, с данным арбалетом при прикладывании красных камешков к металлу корпуса не происходило ровным счётом ничего. Решение оказалось нетипичным. При осмотре и опытах выяснилось, что, если надавить на пятку приклада и с силой потянуть её вверх, то смещалась и открывалась специальная, закреплённая на хитром шарнире крышка. Почётную роль закинуть в приклад шарик карцибела доверили Юре. Защёлкнув крышку обратно, он нажал на первый курок… Арбалет ожил. «Рельса» щёлкнула, перекрутила механизм захвата, схватила тетиву и почти бесшумно натянула, заведя за защёлку спускового механизма. Совершив сие действо, она тетиву отпустила и уехала к плечам арбалета. Всё произошло столь внезапно и быстро, что Юра чуть было не выронил арбалет от испуга. Оправившись, молодой человек защёлкнул в ложе снаряд, после чего вопросительно посмотрел на мастера. Мастер, покрутив головой по сторонам, кивнул на стоявшую в углу толстенную чурку. Наведя арбалет на обрубок ствола, молодой человек нажал на спуск. Арбалет выстрелил. Пройдя навылет полметра пересохшего дерева, болт с глухим стуком уткнулся в кирпичную стену. Юрино подозрение, что девайс в его руках как-то не сильно соответствует средневековью, оказалось верным подозрением. Радость от владения столь мощным оружием омрачило то, что на одном шарике карцибела «Вундервафля» выстрелила всего два раза. И это при том, что по местным расценкам, шарик этот стоил не один ужин в таверне. После гоблинов, кстати, оставался хороший карцибел. Местные определяли его качество как-то по-своему. Это к тому, что не для Юриного первого уровня это оружие предназначалось. По причине дороговизны выстрелов и боеприпасов, в гарнизоне попаданец стрелял из арбалета обычного. В отличие от найденного в гоблинским логове трофея, тренировочный арбалет приходилось натягивать самому. И спустя несколько часов тренировки, процесс натягивания превращался даже не в каторгу, а в самый настоящий драматический экшен. Здесь, однако, Юру стоит похвалить. Юра не бездельничал, ворон не считал и через каждые пять минут перерывы не делал. Он трудился. Как оказалось, ничто так не стимулирует к личностному росту, как разбитое сердце и смыкающаяся на твоём горле гоблинская «клешня». Сегодня, выбившись из сил быстрее обычного, молодой человек покинул гарнизон на час раньше, немного отдохнул в общежитии и сейчас дожидался Марину на городской площади Трёх фонтанов. Девушка задерживалась и так как строгая договорённость о встрече отсутствовала, он решил отправиться в таверну в гордом одиночестве. Имелась надежда, что Коля или Женя уже там и что можно будет поболтать (по крайней мере с разговорчивым Колей) и выпить перед ужином пару кружек вкусного и совсем не дорогого местного чая. - Привет «Квадроснайпер», - поприветствовал попаданца Коля. Полюбившийся стол гопник всегда ухитрялся занимать вне зависимости от количества посетителей. Поздоровавшись, он протянул к товарищу руку, но не здороваться, а с требованием предоставить на ознакомление приведённый в порядок арбалет. Как оказалось, таскать оружие по городским улицам и заведениям дозволялось лишь должностным лицам и, о внезапность, заблудшим. Сняв со спины закреплённый на лямках арбалет, молодой человек передал его Коле. - Д-а-а, - одобрительно протянул гопник, - без корки вещь шикарная, - оценил он девайс. - Только не постреляешь, - буркнул на это Юра. - Это ты зря. Просто с этим «гвоздомётом» надо на серьёзное дело идти. Такое, чтобы приход превышал расход. А болтов к нему тебе сколько сделали? – поинтересовался мужчина. Юра вытащил из сумки на боку три связки стальных стержней сантиметров по двадцать пять в длину и чуть более сантиметра в толщину. Весьма тяжёлых, много таких не потаскаешь. Коля вынул из связки два «гвоздя», потрогал конусную заточку, постучал металл друг об друга и одобрительно произнёс: - Стальные. Не халтурят местные. - Ага, у них там даже токарные станки есть, - кивнул Юра. Откинувшись на спинку стула, Коля задумчиво произнёс: - Странно всё это. Одной ногой этот мир уверенно шагнул в век двадцатый, а другой, - мужчина указал на висящий на боку кинжал, - крепко стоит в семнадцатом. – Про твой арбалет я вообще молчу: даже без микрометра видно, что он выполнен сверхточно, а может и близко к совершенству. - Ты имеешь в виду, что ружей нет? – понял мысль Юра. – Так может не догадались они как их сделать. Это же идея нужна, чертежи всякие. На сказанное гопник растянул рот в широкой улыбке, явно демонстрируя сочувственное отношение к подростковой наивности собеседника. - Ага, не догадались, скажешь ещё, - хмыкнул он. - Сходи к береговым фортам, посмотри на пушки. Они мало того что железные, у них в стволе нарезка есть. А нарезной ствол — это уже не игрушки и тем более не каменный век. Следит здесь кто-то за прогрессом, чтобы не ускакал он куда не надо, - вздохнул мужчина. – Кстати, как там твоя меткость? Растёт? Арбалет ты Маринке ловко направил, - похвалил Юру гопник. От похвалы и похвалы заслуженной Юра просиял. Женя и Марина неделю назад взяли первые уровни, правда, слегка читерским способом. Хотя, если уровень дали, то наверно всё же не читерским. Из города в море выходило множество ливневых стоков. В стоках этих обитали монстры похожие на земных крыс. И именно что похожие, ведь были они с овчарку размером, отличались сообразительностью и периодически матерились на незнакомом шипящем языке. Стоило кинуть перед стоком рыбину, как в течение часа появлялись крысы, а под вечер это происходило и того быстрее. На тот момент Юрин арбалет находился на стадии освоения. Обзавестись подходящим оружием удалось при помощи Артура. В гарнизоне, после поручительства старика, попаданцам на время выдали типовой армейский арбалет с рычажным взводом. Женя подстрелил свою добычу со второй попытки, а вот у Марины возникли некоторые проблемы. Стрелять по бедным зверькам она согласилась почти сразу. Точнее, после того как «бедных зверьков» увидела. Но вот попасть по ним девушка никак не могла, так как в момент нажатия на спусковую скобу крепко жмурилась и поднимала оружие вверх. Крысы оказались существами сообразительными и после двух - трёх промахов выползать к халявной рыбине отказывались категорически. Благо, ливневых стоков имелось не один и не два и в каждом из них жило своё – независимое семейство. На третьем из ситуации вышли тем, что Юра, направляя, придерживал арбалет сбоку, а Марина, крепко зажмурившись от происходящего вокруг безобразия, нажала на спуск и «метко» отправила монстра на перерождение. Желаемый уровень был взят, что девушку несказанно обрадовало. - С меткостью у меня полный порядок с первого дня тренировок, - гордо сообщил Юра. – Сейчас постепенно отодвигаю мишень. Правда, если дистанция больше двадцати пяти метров, начинаю промахиваться. Но тренировочный арбалет та ещё деревяшка, - оправдался он. Замолчав, молодой человек виновато посмотрел на Колю. - Ну выкладывай уже, не кривляйся, - словно сверхчувствительный сейсмограф считал гопник наличие важного вопроса. - Как знакомиться с девушками? – выпалил Юра и заметно порозовел лицом. Как знакомиться с противоположным полом в прошлой жизни много рассказывал телевизор. Вроде как подходишь и говоришь: «Йоу, чувиха, затусуемся?» Но почему-то в этом мире данный подход начал казаться нежизнеспособным. Особенно для знакомства с дочкой лорда, да и вообще с любой приличной девушкой. Но и что-то напыщенное, вроде становления на колено с дифирамбом: «Леди, я был сражён стрелой вашей красоты…» - также представлялось сомнительным вариантом. Коля отнёсся к вопросу взвешенно и серьёзно, пусть и в своей манере. - Хм, мотай на ус сынок, старый гопник смыслит в подкатах. Для начала запомни, шанс сблизиться с совершенно незнакомым человеком всегда ниже, чем с тем, который хотя бы знает тебя в лицо. Вывод? Напряги голову, покрутись рядом, примелькайся. Сделал? Молодец. Далее, подходишь к девушке и ненавязчиво завязываешь разговор, мол: «Вы откуда такая красивая?», «Вы случаем не тем-то занимаетесь?» или, на худой конец, «Погода сегодня редкостное о боже мой…», а после, заполучив внимание, наносишь главный удар вопросом: «А ты чем увлекаешься?» И, собственно, всё. Преимуществ у данного подхода три. Первое - ты просто подошёл и начал разговор, на что вас - малолетних дрочеров, постоянно не хватает. Второе - важно показать не то, насколько ты офигенный, а то, что человек тебя интересует и интересует не только как «жопа с ручкой». Узнать надо кто она там и какие у неё интересы. И рассказ об этих интересах необходимо выслушать с закрытым ртом, внося лишь короткие, преисполненные искреннего внимания уточнения. И третье - когда ты о её интересах узнаешь, то поймёшь, стоит ли вообще с ней мутить или нет. Ну и отшить, конечно, могут. Но из-за отшива расстраиваться не стоит. Если перспективы в отношениях есть, отшив почти исключён. Усёк? Произнеся наставление, Коля довольно залыбился и добавил: - Но в моём возрасте знакомиться можно и по-другому. Вместо разъяснения, мужчина проводил взглядом бёдра идущей мимо подавальщицы, после чего поймал её взгляд и обольстительно (в Колином варианте) улыбнулся. Подавальщица захихикала. - Но ты это, такой пример не бери. Это плохой пример, это для гопников… Тебе первый метод. Да и Жаклиночка не одобрит, - вздохнул мужчина. Таинственную Жаклин, с которой сейчас сожительствовал гопник, Юра ещё ни разу не видел. Но всезнающий Женя выдал краткую и совсем не философскую характеристику: «Баба – динамит!» Юра принялся обдумывать слова Коли, всё больше находя их разумными. В таверну словно маленький ураган ворвалась Марина и направилась к товарищам, не показывая ни тени страха, что испытывала при первом визите сюда. Наткнувшись на группу матросов, которые ссорились в проходе, она принялась ловко протискиваться через них. Матросы при виде Марины заулыбались и ссориться перестали. Сейчас девушка была одета в простое кремовое платье и коричневые ботинки. И то и другое раздобыла для неё хозяйка фермы. Женя также достал где-то потёртые тёмные брюки и светлую льняную рубашку. Надо отметить, что во время охоты на крыс компания добыла некоторое количество карцибела и камней ментальной силы. Однако, после учинённого геноцида, крысы резко перешли на строго ночной образ жизни. Да и большая часть выручки с добытых камней ушла на еду и болты для Юриного арбалета. Несмотря на недостаток средств, Юра, при участии Марины, купил на местном рынке приличные холщовые брюки, рубашку и жилетку, отчего сейчас выглядел если не как мачо, то уж точно не беспризорником первых дней. - Привет, привет! – звенела девушка, устраиваясь рядом с Юрой. - Здравия целителям «сотого уровня», - ухмыльнулся Коля. - А-а-а, какой красавец! Дайте подержать, - обнаружила она лежавший на столе арбалет. От веса оружия девушка ахнула и долго разглядывала почему-то не конструктивное устройство, а узор чёрных завитков на прикладе. Выглядел арбалет достойно. Все мелкие элементы были выполнены из чёрного, словно сажа металла, как и длинные плечи оружия, что раскинулись сантиметров на семьдесят. Несущая балка и приклад имели цвет платины и по ним бегали завитки тёмного фрактального узора. Налюбовавшись артефактом, Марина затараторила обо всём и ни о чём одновременно, что умеют делать только женщины и сотрудники спецслужб. Коля тем временем отправился заказывать чай на троих. Не успели товарищи приняться за напиток, как обычный для таверны гул внезапно смолк, уступив место настороженной тишине. Тишина эта целиком и полностью была связана с беловолосым стариком, что являлся обладателем военной выправки, точёного лица и серебристого камзола со сверкающей шпагой на поясе. За Артуром – а это был он, следовал Женя. Философ выглядел немного взволнованным, но при этом было заметно, что волнение дополняет хорошее настроение. Артур подошёл к компании, поклонился и официально произнёс: - Я бы хотел обсудить с вами некоторые вопросы. Не составите ли мне компанию в трапезной гостиницы? При этом глаза старика с интересом изучали Юрин арбалет. Причин отказывать не было, да и Женя люто гримасничал, указывая на необходимость немедленно согласиться на предложение Артура. «Трапезная» оказалась солидным рестораном с дорогими коврами, тёмно-красной обивкой стен и шикарной коричневой мебелью. Юра уже знал, что портовая гостиница, в диссонанс с таверной под ней, ориентирована на состоятельных гостей, что прибывали сюда на заходящих в порт судах. Как ни странно, просторный зал пустовал. Причина пустоты вполне вероятно заключалась в том, что перед дверью, которая вела сюда с кухни, стоял человек с мечом на поясе и человек этот совсем не походил на официанта. Пропустив гостей, он кивнул Артуру и затворил дверь, оставшись снаружи. Пустоту в помещении разбавляла лишь одинокая женская фигура в плаще и с опущенным на лицо капюшоном. Одинокий посетитель сидел за большим круглым столом в одном из углов зала. На столе перед ним стояли чашки, пара керамических чайников и подносы с фруктами и сладостями, что недвусмысленно приглашали компанию к столу. Приглашением этим товарищи не преминули воспользоваться, подойдя поближе. Женская фигура откинула капюшон и взглянула на гостей блестящими светло-серыми глазами. - Здравствуйте, - на хорошем русском языке, произнесла Эрита. - Привет, а ты чем увлекаешься? - внезапно выпалил Юра, не ожидая такого от себя совершенно. Услышав это, Коля растянул рот в самой широкой улыбке на какую только был способен.