***
Девушка, вошедшая в дом и катящая чёрный чемодан, оказалась самым привлекательным человеком, которого когда-либо видела Кларк. Она не была особо удивлена. Беллами с Октавией неимоверно красивые люди, так что не удивительно, что их кузина столь же прекрасна. Она одета в простые джинсы и в чёрную кофту с V-образным вырезом. Тёмно-коричневые сапоги облегают её голени, от чего она кажется выше, чем есть на самом деле. Каштановые локоны завитками спадают по её спине, а от её стальных зелёных глаз и острых скул у Кларк спирает дыхание. И когда холодный пристальный взгляд устремляется на неё, их взгляды впервые встречаются, и Кларк поняла, что уже чуть ли не проглотила язык. И вдруг Октавия перелетает через гостиную и в мгновение обхватывает незнакомку в крепких объятиях. — Лекса! Ты наконец приехала! — Здравствуй, Октавия. Кларк сглатывает. Даже голос у неё сексуальный. Октавия держит кузину на расстоянии вытянутой руки, словно изучая её. — Хорошо выглядишь, кузина. Намёк на ухмылку проскальзывает на лице новенькой, а после — она переводит взгляд на двух других девушек в комнате. — Ты не хочешь представить меня моим новым соседкам? Октавия взволнованно отскакивает и кивает. Она перепрыгивает через комнату, хватает Кларк за руку, а Рэйвен за локоть и вытаскивает их с дивана, ведя девушек к двоюродной сестре. — Лекса, знакомься, Кларк и Рэйвен. Они — мои лучшие подруги во всей вселенной. Кларк и Рэйвен, это Лекса. Она невероятно удивительная, та самая крутая кузина, о которой я вечно болтаю. И снова этот холодный пристальный взгляд устремился на Кларк, и блондинка почувствовала, что грудь начала сжиматься. Лекса подняла подбородок и протянула ладонь: — Рада с вами познакомиться, Кларк, Рэйвен. Лекса жмёт руку Кларк сильно и уверенно. Кожа Лексы мягкая. Девушка убирает свою ладонь от Кларк, чтобы пожать руку Рэйвен. Кларк бы могла влюбиться, если бы Лекса не вела себя, как и любая другая натуралка, которых блондинка видела в своей жизни. Она наблюдала за тем, как Октавия отводит Лексу в её комнату. Кларк примет эту безответную влюбленность в гетеро для спокойных соседских отношений. До тех пор, пока Лекса не выведет её из себя.***
— Так это и есть твоя кузина, да? Кларк плюхнулась на диван между Октавией и Рэйвен, заблаговременно взяв с собой упаковку попкорна. Октавия взяла горстку и закинула себе в рот. Они только что закончили распаковываться и украшать свой новый дом. Лекса ушла всего несколько мгновений назад на встречу в университете, лишь на секунду остановившись для того, чтобы попрощаться с девушками, которые смотрели MTV в их новой гостиной. — Ага. А почему ты так удивляешься? — Не знаю. Она, вроде как, очень даже симпатичная. — Ага, твоя кузина чертовски горячая, О, — встревает в разговор Рэйвен. Октавия усмехается и качает головой: — Ни за что, Кларк. Кларк делает самый безобидный вид и совершенно недоумённо: — Ни за что что? — Ни за что ты не станешь даже думать о том, чтобы спать с моей кузиной! Только не с ней. Я знаю, что ты не спишь со всеми подряд, но Лекса не знает границ. Это же что-то вроде женского кодекса, — Октавия издала смешок после своей речи, однако есть в её голосе что-то такое, от чего Кларк понимает, что это шутка лишь наполовину. — Расслабься, О. Я не пытаюсь приучаться спать с натуралками. Октавия неловко ёрзает и разрушает зрительный контакт с Кларк: — Ну… насчёт этого. — Да ладно! Она — та самая кузина-лесбиянка, о которой нам говорил Беллами? Я думала, она ходит в школу в Вашингтоне, — Рэйвен накинулась на эту сплетню, как голодный пёс на стейк. — Почему ты лишаешь Кларк распутных лет в колледже? — Рэйвен склоняется над Кларк, задавая вопрос приглушённым тоном так, будто Лекса не находится в нескольких кварталах от них, откуда она точно не может услышать разговор. Кларк инстинктивно вспоминает случай, на который указывает Рэйвен. Это произошло тогда, когда они пили вместе около года назад, так что детали были немного размыты. Октавии, кажется, совсем некомфортно от того, в какую сторону перетёк разговор. — Это её дело, но серьёзно, девчонки, она несколько замкнута в эмоциональном смысле, так что было бы лучше, если б у неё не было влюблённой в неё соседки. Кларк понимает, правда. У неё были болезненные прошлые отношения, и иногда проще лишь отгородиться от мира. — Хорошо, обещаю, я не стану подкатывать к твоей кузине, Октавия. Однако, если она сама ко мне придёт, всё отменяется, — шутит Кларк, хлопая по плечу своей соседки, чтобы дать понять, что говорит не серьёзно. — Хорошо, — засмеялась Октавия.***
Кларк быстро понимает, что у них с Лексой очень схоже расписание. Это видно из каждого дня, когда она приходит домой с пар, а другая девушка уже дома или возвращается практически сразу после неё. В это время они немного разговаривают, а иногда даже вместе занимаются домашней работой в гостиной. Кларк узнала, что Лекса учится на кинезиологическом факультете, и что работает неполный рабочий день в центре отдыха учителем йоги, чем объясняется её невероятное телосложение. Кларк рассказывает о своём художественном факультете и о предстоящей выставке, ради которой она рвёт задницу, пытаясь это чередовать с работой в библиотеке университета. Хорошо не быть дома одной, каковой была Кларк, когда жила лишь с Рэйвен и Октавией. Рэйвен работает почти каждый день официанткой в ресторане неподалёку, а Октавия проводит всё своё время с её любовью со времён старшей школы, с Линкольном, так что очень редко, когда все четыре соседки оказываются дома в одно и то же время. И тогда Кларк чувствует, что она чуть всё не портит. Они обе в гостиной. Лекса сидит в потёртом кресле, а Кларк — на ковре со скетчбуком, который положен на кофейный столик. — Так ты, вроде как, лесбиянка, да? Лекса застывает и окидывает Кларк ледяным взглядом. Она сжимает челюсть и отводит взгляд: — Моя сексуальная ориентация — моё дело. Кларк понимает, что это — не первый подобный разговор для Лексы, и, судя по её напряжённой позе и сжимающим карандаш до побледневших костяшек пальцев, Кларк могла бы поставить что угодно на то, что эти разговоры ранее кончались не слишком хорошо. — Лекса, Октавия мне уже сказала. Видимо, сказать это — было ошибкой, потому что Лекса тяжело сглотнула и опустила взгляд вниз на книгу на своих ногах. — Не волнуйся. Я не собираюсь подглядывать за тобой в душе или пытаться тебя поцеловать, или ещё что-нибудь. Я — лесбиянка, а не извращенка, — она громко закрыла книгу и соскочила с кресла. — Знаешь, думаю, мне лучше позаниматься в своей комнате. Кларк едва осознаёт свои действия, когда хватает свою соседку за руку и притягивает, от чего та теряет равновесие и падает прямо на ковёр. — Какого чёрта, Кларк? Лекса злится так, как Кларк ещё не видела, и если бы она не посчитала эти мерцающие зелёные глаза и раздувающиеся ноздри чертовски возбуждающими, она, вероятно, испугалась бы. — Лекса, клянусь, я не хотела тебя обидеть. — Тогда к чему был этот вопрос? Кларк пожала плечами, ковыряя воображаемую нитку на ковре. — Наверное, я хотела услышать это от тебя. Потерев переносицу, Лекса громко вздохнула: — Я просто не понимаю, почему тебя это так волнует. — Я тебя не осуждаю, — Кларк неистово качает головой, видя не верящий взгляд Лексы. — Правда! То есть, было бы дико лицемерно с моей стороны, осуждать тебя. Лекса подняла взгляд и встретилась со взглядом Кларк: — Лицемерно? Кларк начала говорить сама, чтобы не вспыхнуть от пристального взгляда девушки. — Ну, я приняла себя в 2010 году. Удивлена, что Октавия тебе не рассказала. Наверное мне нужно купить футболку или что-нибудь такое. Рот Лексы открылся, а брови взметнулись от удивления: — Тебе нравятся девушки? Как? Смешок выскальзывает из губ Кларк: — Эм-м-м, ну, наверное, я поцеловала девушку, и мне это понравилось, и поэтому решила пойти дальше? — Лекса не выглядит так, словно удовлетворена ответом, так что Кларк быстро добавляет: — Часть меня всегда знала. Так же, как и часть тебя, наверное. — Ты такая женственная и красивая, — Лекса тут же захлопывает рот ладошкой и отстраняет взгляд, её щёки краснеют. Кларк взметнула бровь: — Спасибо, наверное. Ты тоже. Красивая, я имею в виду, — Лекса становится ещё более красной, и Кларк немного хмурится. — Честно говоря, я немного удивлена, что ты мыслишь так стереотипно. — Если бы ты знала моих родителей, ты бы не удивлялась, — Лекса криво улыбается, после чего продолжает. — И всё-таки, я бы никогда не смогла сказать о тебе этого. Я просто никогда бы не догадалась. — Они не очень хорошо приняли твой каминг-аут, да? — Я им пока не говорила, — на этом Лекса закрывает тему, а Кларк решает не давить на неё. Блондинка внезапно встаёт и протягивает руку Лексе, которая в замешательстве пялится на неё. Закатив глаза, Кларк дёргает девушку за руку и поднимает её на ноги. — Давай, пойдём по магазинам! — Что? — Мы с тобой связаны одним сообществом. Нам нужно пойти и купить соответствующие футболки! Лекса ухмыльнулась и покачала головой, но всё равно пошла за Кларк. — И кто теперь стереотипно мыслит?***
Когда Лекса начинает свою спортивную подготовку, Октавия втягивает её в домашние хлопоты, и Кларк не знает, чего ожидать. Она знает, что Лекса приехала в Полис потому, что ей предложили стипендию, ведь в её маленькой школе, из которой она и приехала, не было спортивной стипендии. Кларк стыдно, что её знания о спорте заканчиваются на том, что она смотрела летнюю Олимпиаду. Лекса рассказывала Кларк, что она пробегает эстафеты длиной в милю. Кларк представления не имеет, что это значит, но, кажется, это очень важно, так что она рада видеть, что у её соседки есть полная стипендия. Кларк замечает Лексу раньше своих соседок, и всё, что она может сделать — это успокоиться и попытаться не вывалиться за трибуны. Лекса внизу, делает упражнения на растяжку на дорожке. Лекса в крошечных эластичных шортах и обтягивающей майке для бега, и даже оттуда, где сидит Кларк, можно увидеть напрягающиеся мускулы на бёдрах и икрах Лексы. Когда брюнетка выпрямляется и вытягивает руки над головой, её майка задирается, и из-под неё выглядывает идеально загорелый пресс. Разум Кларк буквально замирает. — Кларк! Её выдёргивает из собственных мыслей крик девушки, сидящей слева от неё, и Кларк предполагает, что ей пытались донести не только её имя, судя по тому, как изгибается бровь Рэйвен. — Увидела что-то? Кларк покраснела и начала перебирать пальцы у колен. — Заткнись. Ты не можешь меня винить, когда она выглядит как грёбанная богиня. Лекса делает на дорожке пару выпадов. Кларк очень хочет, чтобы эти ноги прямо сейчас обвивали её. Рэйвен, видя это, хмыкает: — Знаете, я до сих пор уверена в своей гетеросексуальности, и всё равно хочу её. — Ребят, серьёзно, это — моя кузина. Заканчивайте, — протестующе стонет Октавия. Они смотрели за несколькими забегами, не совсем понимая, что происходит. В основном они комментировали униформу других колледжей и ужасные стрижки нескольких парней-спортсменов. Затем арбитр попросил всех девушек, участвующих в забеге на милю, подойти на площадку и занять свои позиции. Кларк смотрит на то, как Лекса подпрыгивает в красно-чёрных обтягивающих шортах рядом с приседающей бегуньей. Забег начался быстро после стартового выстрела пистолета. Три человека из команды Лексы проделали достойную работу для сохранения славы Полиса, однако сейчас все они уже находятся на четвереньках, когда как пришёл черёд работать Лексе. Октавия раньше объясняла, что ведущий бегун выпускается в самую последнюю очередь, и он — самый быстрый в команде. Кларк очень надеется, что это правда, потому что прямо сейчас девушка в красно-чёрном одеянии стоит на линии финиша, и ей нужно перегнать многих. Лекса принимает эстафету, когда один из членов её команды пробегает свой круг. Кларк клянётся, что у брюнетки выросли крылья, когда она начинает разгоняться. Шаги Лексы длинные и размеренные. Она обгоняет других бегунов без видимых усилий и к тому времени, когда делает последний поворот в оставшихся ста метрах, она уже на втором месте. Руки двигаются в ритм под стать ногам, плечи выгнуты назад, Лекса бежит по маршруту, пока не выравнивается с бегуном, занимающим первое место, а затем она перегоняет его, двигаясь прямо к финишной черте. Кларк думает, что это, возможно, самое непринуждённое из всего, что когда-либо видела в действиях девушки. Кларк даже не помнит, как она встала во время забега, но вот теперь она прыгает на трибуне и болеет за свою соседку, за Лексу, и все вокруг смотрят на неё как на сумасшедшую. Но когда Лекса, согнувшись на дорожке и переводя дыхание, поднимает взгляд и изгибает губы в слегка заметной благодарной улыбке, Кларк вовсе перестаёт волноваться о том, что думают люди вокруг.***
Кларк понимает, что у Лексы не самый лучший день, когда, придя с работы, она находит свою новую соседку плачущей над миской на кухне, в которой было что-то больше похожее на какую-то комковатообразную розовую липкую слизь. Кларк так озадачена подобным видом невозмутимой девушки, стоящей над этим бардаком и разломанным яйцом с дорожками на щеках от слёз, которые нарушают весь вид, что девушка долго стоит в дверном проёме, не зная, что и сказать. Сдавленный всхлип, вырвавшийся из Лексы, выводит Кларк из транса. — Лекса, что случилось? Лекса чуть не выпрыгивает из собственной кожи, когда Кларк наконец обозначает своё присутствие. Брюнетка стирает слёзы и пытается сгладить непослушные волосы. — Ничего. Если ты не поняла, я хочу побыть одна. Кларк удивлена, как холоден низкий голос Лексы, учитывая то, что всего несколько секунд назад по её лицу стекали слёзы. Ледяной взгляд зелёных глаз Лексы выжидающе сверлит Кларк. Брюнетка решает идти не по лёгкому пути. — Судя по состоянию кухни, могу предположить, что не она стала причиной твоего расстройства. Кларк взметнула бровь, решившись возразить. К превеликому удивлению блондинки, плечи Лексы резко опадают, и она, принимая поражение, вздыхает, качая головой. — Завтра у Октавии день рождения, а у меня нет денег на подарок, поэтому я хотела сделать торт, который всегда готовила бабушка на наши дни рождения, но я вообще не умею печь, и это уже вторая партия жидкого теста, которую я испортила. Кларк не сдерживается. Она начинает смеяться. Это скорее не из-за Лексы, а от абсурдности ситуации. Испепеляющий взгляд Лексы доходит до Кларк в качестве ответа на её смех, и от этого та разражается лишь сильнее. — Я не вижу в этой ситуации ничего смешного. Боль проявляется в голосе Лексы, и Кларк успокаивается, переводя дыхание. Она проходит к столу и погружает палец в жидкость, а после — подносит её ко рту, чтобы попробовать. Блондинка морщится от вкуса. Кларк не упускает то, как глаза Лексы расширяются и взгляд фиксируется на её губах, но она помнит об обещании, которое дала Октавии, и решает ничего не говорить. — К сожалению, сильно сомневаюсь, что тесто можно спасти, — Кларк видит то, как осунулось лицо Лексы, губа задрожала, и блондинка переполняется от чувства вины. — Слушай, извини, что засмеялась, Лекса. Просто ты всегда так хорошо всё делаешь. Лекса молчит секунду, и Кларк уже боится, что только сильнее её расстроила, но затем уголки губ девушки слегка приподнимаются, и она фыркает: — А теперь я потерпела крах благодаря торту. Кларк испускает смешок, а после — хватает рецепт со стола, засыпанный ингредиентами для выпечки, и смотрит на него. Честно говоря, он, кажется, не сложный, так что Кларк уверена, что сможет помочь. Она берёт злополучную миску и выбрасывает в мусорку его содержимое, а после — ставит обратно на стол. — Что ты делаешь? — Лекса выжидающе смотрит на Кларк, изогнув бровь. — Спасаю твою задницу. А теперь отмерь две чашки муки и передай мне яйца. Это — первый раз, когда Кларк видит действительно счастливую улыбку на лице Лексы. Наверное, это самое прекрасное из всего, что она когда-либо видела. Кларк мысленно подмечает позже добавить это изображение в свой скетчбук.