Игры разума

Природа свидетель многих бед и радостей, безмолвный зритель, текущий по линии судьбы. Прозрачные капли под раскатистый смех грома падали на землю, скатывались по нежным зеленым листьям вековых деревьев, что возвышались над бурлящем жизнью лагерем. Там, под покровительством теней и хвойных лесов, жили Сумрачные коты, дети ночи. В одно утро, в пору упадка власти, появились на свет крошечные и беззащитные котята, еще так мало знающие о мире, в который их призвала жизнь. Их мать была светла как солнце, ее голос был нежным и тихим, подобно шелесту деревьев в жаркую пору, а ее улыбка была чистой и невинной. Их отец был сильным и поговаривали, что ему под силу было передвинуть гору, под его взором молодые воители чувствовали себя неуютно, а вот старшие глубоко почитали его опыт. Два брата росли, не замечая как привычный их соплеменникам мир падает на глазах. Они были выращены в любви и заботе, незнакомые с горем, они с нетерпением ждали дня, когда их лапы коснуться покрытой листьями, промерзшей до основания земли, над которой возвышались с каждым годом мрачнеющие хвойные стражи покоя обитателей леса. Для Звездопада луны текли медленно и мучительно, с каждым днем все замечали, как он на глазах становиться подобием некогда живого и полного идей кота, который был готов отдать себя полностью соплеменникам. Он понимал, что скоро отойдет в мир иной и боялся этого. Бурелом, средних лун глашатай, с густой черной шерстью и ледяными глазами, будто зревшими твою душу, знающими каждый твой шаг, был решительно настроен на войну и уже основательно готовил к ней племя, зная, что дряхлому предводителю долго не продержаться. Бурелом искреннее любил лидера и уважал его решения, все, кроме одного. Но опустим скучные подробности. Бурелом стал Надломанным Созвездием, именно он посвятил юных котят, которых ныне все знали как Зубастика и Надёжненького, дав их под опеку мудрому Мутноводному и добрейшей души кошке Непогоде. Малыши росли и развивались как все остальные оруженосцы, нелишенные того детского азарта и вечно неразлучные. Луны летели, не один дождь омыл стены лагеря, когда в сердце Зубастика крепко засела обида и зависть. Он продолжал невинно улыбаться брату, пока тот скакал вокруг него и матери, радостно вопя об удачной охоте. Лишь на миг в его глазах мелькнуло пламя, не предвещающие ничего хорошего. Детский азарт сменился серьезностью и непреклонностью в стремление отдать жизнь за родное племя, вскормившее и вырастившее их. Зубастик получил гордое и устрашающие имя Оскал Волка, а его брат стал Несущим Надежду. Мать и отец, уже отшедшие к старейшинам по собственной воле, распушились от гордости, смотря на своих деток. Оскал Волка стал крупным котом, с пушистым черно-серым воротом вокруг короткой шеи, его пышный хвост с толстыми кольцами от начала и до конца, тянулся за ним, если он не поднимал его с земли достаточно высоко. Мутные, будто круги, исходящие от упавшей в лужу капли, кольца, вообще покрывали все его тело, кроме лап, увенчанных черными чулками и грудки в крупных белых пятнах. Несущий Надежду из хиленького ученика, превратился в мускулистого огненно-рыжего кота с белыми пятнами на спине и брызгами на морде. Детские победы Оскала Волка сменились крупными выигрышами, теперь он радовался уже не удачной охоте, а всеобщему вниманию, битвам, из которых, благодаря своей силе и уму всегда выходил победителем, и даже общению с премиленькой кошечкой в племени. Однако, стоило ему впервые прочувствовать вкус первенства, который так приятно согревал внутренности, Оскал Волка четко осознал, что не успокоится теперь до того, пока не станет не просто лучшим, а единственным для себя и своих близких. Поначалу настолько честолюбивые мысли испугали кота, но каждый день уверяя себя в том, что просто хочет приносить больше пользы племени, Оскал Волка смог усыпить свою совесть. Вот только как избавиться от братца, ставшего таким непомерным успешным, постоянно находящимся в компании? Решение пришло само. Однажды ночью черно-серому коту не спалось. Забываясь на короткие промежутки беспокойным сном, он снова и снова возвращался сознанием в палатку. В конце концов он решил, что самым разумным сейчас будет не терзать себя в безуспешных попытках уснуть, а немного прогуляться. Стараясь никого не разбудить, Оскал Волка вышел на поляну. Потянувшись, бросил быстрый взгляд на небо, сегодня было необычайно светло, и направился к выходу. Сегодня ночью лагерь охранял молодой Древесник, который лишь странно посмотрел на ночного гуляку. Пока Оскал Волка раздумывал, чем вызван такой нездоровый интерес, лапы сами понесли его в сторону границы с племенем Ветра. И днем здесь было безумно красиво, а сейчас пастбище, подсвеченное лунным светом, выглядело так, будто было частью территории Звездного племени. Обводя зачарованным взглядом окрестности, Оскал Волка заметил две фигурки, которые лежали, тесно прижавшись друг к другу. Кот чуть усмехнулся. Чуть приоткрыв рот он вдохнул, желая распознать парочку, но когда запахи коснулись его носа, Оскал Волка поперхнулся, не поверив своему обонянию. "А вот и шанс," - холодно подумал он, срываясь с места. -Несущий Надежду! - негромко, но яростно произнес черно-серый кот. - Вот кто ты на самом деле. Мышеголовый, заносчивый, плюющий на свой долг. Отойди от нее и сразись со мной! У тебя хватило смелости прийти сюда, хватит и ответить за свой поступок. -Опять возомнил себя самым лучшим? - скучающим тоном поинтересовался Несущий Надежду. -Я лучше пойду... - пролепетала серебристая кошечка, и попятилась к своей территории. Но уйти она не успела. Раззадоренный словами брата, Оскал Волка не сдержался и, выпустив когти, прыгнул, горя желанием располосовать эту наглую рыжую морду. Только вот он не владел собой. Тьма заслонила его рассудок, движения стали жестче, направлеенее. Он превратился в хладнокровного убийцу. Кошечка, быстро осознав, что ничего не может сделать сама, рванулась в сторону лагеря племени Теней. "Только бы успеть!" - взмолилась она. Буквально влетев на поляну, кошка врезалась в сидящего кота, в котором немедленно узнала Надломленное Созвездие, который еще не отошел ото сна. Торопливо рассказав, что происходит, она слезно попросила действовать быстрее. Предводитель, оценив ситуацию, зная, насколько сильны оба воина, собрал небольшой отряд и повел его к границе. Но они опоздали. Приблизившись к пастбищу, Надломленное Созвездие увидел, как в последний раз изогнулось тело Несущего Надежду и застыло, теперь уже навсегда. Предводитель в ярости рванулся и прыгнул на убийцу. Низко прижав его к земле, он прошипел: -Ты недолго проживешь на этом свете! -Плевать! - Оскал Волка смеется, его глаза горят безумным огнем. - Плевать! Он сказал, что прощает меня! - кричит кот. Воспользовавшись замешательством, он вырывается из-под предводителя и скрывается в глубине леса. -Не тратьте время сейчас, встретите его в дальнейшем - вы знаете, что делать, - прорычал Надломленное Созвездие. Затем жестом приказал поднять тело убитого. - Спасибо за все, - бесстрастно кивает он кошечкеи уводит отряд в лагерь. Спустя несколько дней тело Оскала Волка нашли. Он, видимо, хотел переплыть ручей, но зацепился за ветку, а пока пытался выбраться, переломал лапы, после всего этого он просто не мог выжить. Лишь после смерти волны осторожно вынесли израненное тело на берег. Его похоронили позади лагеря. -Так ему и надо, - без тени каких-либо эмоций произнес Надломленное Созвездие. ...Темнота и назойливый шум не давали сосредоточиться ни на чем, кроме боли, что волнами каталась по телу. Миг, и все стихло, а шерсть приветливо погладил теплый ветер. Оскал Волка резко распахнул глаза, болезненно щурясь, и вдруг почувствовал, как чье-то теплое дыхание коснулось его заостренного уха. Оскал Волка тут же отшатнулся и вмиг застыл, ощущая, как теряет голос и сжимается сердце. Он стоял, его шерсть сверкала тысячей холодно горящих звёзд, а взгляд выразительных оранжевых глаз источал такую горечь, что хотелось тут же броситься к нему и, как в детстве, сказать, что все хорошо и он рядом. Все обиды будто ушли на второй план. По щекам катились горячие слёзы, и родной голос прошелестел: "Я простил тебя, пойдём со мной, к звёздам." Две фигуры медленно удалялись, оставаясь в памяти соплеменников и рождая истории, мораль у которых одна. "Корми демона, но держи под контролем."