Прошло три года

      Золотой город остался позади, окутанный предрассветным туманом. Зандер и Рамзес двигались по Заброшенным Землям — территории, где сама реальность казалась истонченной и болезненной. Теперь, когда юноша полностью осознал свою суть, его чувства обострились до предела. Он ощущал пульсацию маны в земле, но это была не та живая энергия Макрополюса, а гнилостный, липкий след магии Тьмы. ​— Рамзес, держись ближе, — не оборачиваясь, произнес Зандер. — Воздух здесь пропитан ядом. Тегеран не просто открыл проход, он отравляет само пространство. ​      Разведчик, сжимая в руке свой новый артефакт — Веер Горных Ветров, внимательно всматривался в горизонт. — Я сотни раз пролетал над этими землями, Лео... то есть, Зандер. Но я никогда не чувствовал такого холода. Словно сама жизнь уходит из этих скал. Расскажи, как ты запечатал их в первый раз?       ​Зандер на мгновение замер, его взгляд затуманился. — Это не было просто заклинанием. Это была сделка. В той жизни, будучи Александром, я использовал свою душу как замок, а веру моих Защитников — как ключ. Ра помог мне направить энергию Луны так, чтобы создать барьер, который невозможно взломать извне. Врата должны были спать вечно, пока существует свет. Но кто-то нашел способ ударить изнутри... или нашел лазейку в моей собственной памяти. ​       ​Они достигли подножия Черных гор, где, согласно древним картам Хабери, находился вход в нижний мир. Чем ближе они подходили, тем сильнее сияла метка полумесяца на руке Зандера, предупреждая об опасности. ​       Внезапно земля вздрогнула. Из-под камней начали вырываться сгустки черного дыма, принимая формы искаженных существ — низших демонов Ада. — Оставь их мне! — воскликнул Рамзес. Он взмахнул Веером, и мощный поток ветра, усиленный магией очищения, развеял тени в прах. — Моя магия ветра теперь словно клинок, разрезающий саму тьму. Иди к Вратам!       ​Зандер кивнул и рванулся вперед, к огромному каменному разлому в скале. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться от ярости и боли. ​       ​Врата Ада, которые когда-то были запечатаны чистым лунным светом, теперь выглядели как кровоточащая рана на теле земли. Огромные каменные створки были покрыты скверной, а по центру, там, где Александр когда-то оставил свою подпись маной, красовалась трещина. ​ — Нет... — Зандер подошел ближе и коснулся камня. — Печать не была сломана силой. Она была... разъедена. ​       Он прикрыл глаза, используя Магију Месеца: Откривење ума, чтобы прочитать след остаточной магии. Перед его мысленным взором пронеслись образы: фигура в черном балахоне (не Тегеран, кто-то другой) лила на Врата странную субстанцию, пахнущую серой и кровью ведунов. ​— Это предательство, Рамзес! — закричал Зандер, когда разведчик подошел к нему. — Тегеран не смог бы выйти сам. Кто-то из мира живых, кто-то, кто знал секреты рода ведунов, помог ему. Они использовали кровь моих сородичей, чтобы осквернить жертву моей матери и мой собственный обет. ​       ​В этот момент из глубины Врат раздался издевательский смех Тегерана, вибрирующий в самом камне. — Александр... или Зандер... Ты опоздал. Ты думал, что твоя жертва была окончательной? Глупец. Твой мир стал слабым. Люди забыли магию, они забыли страх. Они сами принесли мне ключи на золотом блюде. ​— Я закрою их снова! — кронпринц вскинул руку, и в ней материализовался сияющий Лунный Серп. — И в этот раз я не просто усыплю тебя, Тегеран. Я сотру саму память о твоем существовании. ​— Попробуй... — прошептал голос и затих. ​Зандер обернулся к Рамзесу. Его лицо было бледным, но глаза горели решимостью. — Мы узнали, что хотели. Врата не просто открыты — они служат якорем для Тегерана в нашем мире. Пока этот разлом существует, он будет становиться сильнее с каждым часом. Нам нужно вернуться и собрать всех. Чтобы запечатать их снова, мне понадобится сила всех артефактов, которые я раздал. ​— Мы справимся, Зандер, — Рамзес положил руку ему на плечо. — Теперь у нас есть то, чего не было три года — твоя истинная сила и наше единство. ​       Юноша бросил последний взгляд на оскверненные Врата. Он чувствовал, что за этим предательством стоит кто-то, кого он, возможно, знал в своей земной жизни или в далеком прошлом Хабери. ​ — В путь, Рамзес. Нам нужно предупредить Ра. Война уже не за горами, она уже здесь.