Sapphire

Накануне Нового года снова пошел снег. В этот раз крошечные хлопья опускались на мерзлую землю, не исчезая. Снег сперва припорошил поле, затем стал ложиться все гуще и гуще. На рассвете пейзаж из видения Элис предстал перед нами во всей красе. Взявшись за руки, мы с Деметрием безмолвно вглядывались в дальнюю кромку мерцающего белого ковра. Постепенно подтянулись остальные. Судя по цвету глаз — у кого алые, у кого золотистые, — вчерашняя «подготовка» прошла успешно.Так же как и я Деметрий стал держать свой аппетит и питаться животными, впрочем у него это неплохо получалось. Слышно было, как в лесу перемещаются волки. Джейкоб оставил Ренесми спать, а сам выбрался из палатки и побежал к стае. Эдвард с Карлайлом рассредоточили собравшихся по местам, попросив свидетелей занять фланги. Я наблюдала за передвижениями издалека, как Белла ждала пока проснется Ренесми. Дождавшись, она одела ее в подготовленные еще с позавчера вещи. Вполне себе девчачьи, но при этом крепкие — не порвутся и не протрутся, даже после скачки верхом на огромном волке через несколько штатов. Еще в первый день Белла просила меня и Деметрия блокировать свои мысли перед Эдвардом, а несколько дней назад сообщила причину: «Прошу вас, если не удастся, убегите с Ренесми и Джейком, это единственный шанс, вы самые опытные из Вольтури,и если ищейка и невидимка прячется их никто не найдет.» «Белла, к чему такой настрой? » «Вы сами прекрасно знаете... » «...Хорошо ...» В голове у меня меня про носились отрывки последних месяцев. Вот к нам приходит письмо-приглашение на свадьбу Эдварда и Беллы, а вот нас отсылают через некоторое время принести подарок Белле и подтвердить, что она вампир, но все оборачивается так непредсказуемо, что даже Аро бы не подозревал. Когда мы пришли, то чуть не убили малышку, но только Карлайл смог остановить меня, а я Деметрия, мы быстро смогли понять, что она безобидная. Так ясно я помню разочарований вид Дема, когда он узнал, что вампир которого он так уважал, покинул семью вместе с любимой, как последний трус.Но я до сих пор не верю в это ,Элис и Джаспер не могли так просто сбежать, такого просто не может быть и даже их прощальное письмо не переубедило меня. Дальше сбор всех друзей Калленов, первыми прибыли клан Денали, кочевники и друзья Джаспера, благодаря которым даже Деметрий стал сомневаться о своем поспешно убежбении, ирландцы и египтяне, амазонки, и другие, последними стали румыны. С ними был особенный конфуз, их никто не звал, и по прибытию они тут же накинулись на меня с Деметрием, но Каллены заявили, что мы часть их семьи и раз уж их никто не приглашал, они обязаны закрыть глаза на свои старые обиды.Хотя румыны ещё ничего,но как оказалось,один из египетского клана, Амон,был создателем Деметрия,и его величайшее недовольство,по поводу присутствия нас, можно было ощутить даже в воздухе. «Так почему же ты ушел от него? » Спросила в день их прибытия я у мужа. «Неужели ты забыла моя дорогая о Челси? » «Тогда в чем же причина его недовольствия? » «В том, что он глупый старый пень, и им до сих пор и остался, не понимаю как такой одаренный вампир как Бенджамин, может с ним жить и сейчас». Ах и как ещё меня рассмешило удивление и интерес Деметрия к оборотням, он знал только «детей ночи» и эти удивительные создания его очень сильно поразили. Страха у меня не было мы с Деметрием понимали, что в бой не сможем вступить, но я очень надеялась, что нам не прийдется уводить Ренесми , и мы сможем остаться, в клане Калленов. Недавно Белле помогали с тренировкой все вампиры и одна из амазонок, кажется Зафрина предложила и мне расширить свой талант, теперь стать невидимым может тот к кому я прикоснусь по надобности. Девочка наконец проснулась и Белла стала ее одевать, малышка даже и не подозревает для чего это делает мама. — Я люблю тебя! Больше всего на свете.–От этих слов мне самой стало больно — Я тебя тоже люблю, мам. — Она коснулась висящего на цепочке медальона. — Мы всегда будем вместе. — Хранить друг друга в сердце, — поправила Белла едва слышным шепотом. — Но сегодня, возможно, тебе придется меня покинуть. Широко раскрыв глаза, Ренесми прижала ладошку к её щеке. — Ради меня. Пожалуйста. Ренесми прижалась крепче. «Почему» вероятно это она спросила. — Не могу сказать. Ты скоро сама все поймешь. Обещаю. Белла кивнула, и Ренесми убрала руку. — Не думай об этом, — выдохнула она. — И не говори Джейкобу, пока не дам знак, что пора бежать. Выйдя из палатки молодая вампира направила ко мне и шепотом спросила: –Вы все приготовили? –Да,–я достала из маленькой сумочки две фляжки с легко воспламененяющимся спиртом и коробок спичек– И карточка у Деметрия. –Она совсем не нужна, –со смущением заметила Белла. –Деньги как и новые документы, в рюкзаке Ренесми. –Милая Белла, если появится нужда в побеге, то это означает длинной во всю жизнь прятки, а девочке нужно будет обеспечить беззаботность и не стеснение в средствах . Ее губа стала дрожать. –Не нужно, ты уже взрослая Белла, пойми и прийми— этот день настанет, но это инной случай, Аро не будет вести себя как обычно. —Я поднялась с земли и приобняла девушку за плечи –Мы его остановим, все будет хорошо. Девушка легонько кивнула. И обернулись на поле, тяжко вздохнула... Мы заняли свои места. Ренесми ловко вскарабкалась Белле на закорки, чтобы освободить руки. На переднем крае выстроились Карлайл, Эдвард, Эмметт, Розали, Таня, Кейт и Елеазар, я и Деметрий,Белла за нами, чуть в глубине. Рядом встали Зафрина и Бенджамин, задача Беллы— прикрывать их насколько хватит. Они наше главное оружие нападения. Если хоть на миг слепота накроет не нас, а Вольтури, возможно, перевес окажется на нашей стороне.Хотя я уже этого не увижу, просьба Беллы не давала мне и Деметрию шансов защитить Калленов. Зафрина, вся подобравшись, пылала яростью. Сенна казалась ее зеркальным отражением. Бенджамин сидел на земле и, прижав ладони к поверхности, что-то бормотал о линиях разлома. Самый удивительный вампир за всю историю,это признал даже Деметрий.Вчера он выстраивал вдоль задней кромки поля пирамиды из булыжников, которые теперь, укрытые снегом, не отличались от сугробов. Вампира ими не покалечишь, но отвлечь внимание можно. Свидетели сгрудились по правую и левую руку, кто поближе (вызвавшиеся принять участие в битве), кто подальше. Шивон, сосредоточенно зажмурившись, потирала виски — неужели последовала совету Карлайла? Пытается направить помыслы на дипломатическое разрешение конфликта?Глупо. В лесу невидимками застыли волки, готовые прийти на помощь в любой момент. Слышно было только тяжелое дыхание и стук сердец.Бедные мальчишки их теперь уже куда больше десятка, столько щенков, а им прийдется умирать, если так станет нужно. Сквозь низко нависшие тучи пробивался рассеянный свет — непонятно, то ли утро, то ли уже день. Взгляд Эдварда, не спускавшего глаз с горизонта, вдруг стал непроницаемым, и я поняла, что сейчас он видит это все во второй раз. Первый был в мыслях Элис. Родные и союзники напряглись в ожидании. Из-за деревьев вышел большой коричневый волк и встал у ноги Беллы. Не выдержал сидеть в засаде, вдали от Ренесми, когда опасность уже на подступах. Ренесми запустила пальцы в густую шерсть на холке и, кажется, слегка расслабилась. С Джейкобом ей было чуть спокойнее. Запечитлился на дочери любимой,какая ирония. Пока Джейкоб рядом, она не пропадет. Деметрий, не рискуя оглянуться, протянул руку за спину. Я протянула свою, и наши пальцы встретились. Он тихонько сжал их. Проползла еще минута. Я поймала себя на том, что напряженно вслушиваюсь, ловя приближающиеся шаги. И тут Эдвард замер, едва слышно зашипев сквозь стиснутые зубы. Взгляд его застыл на кромке леса к северу от нас. Мы дружно посмотрели туда же. Истекли последние секунды. –Господи... –прошептала я. –Только он нам сейчас поможет любимая–ответил мне Дем. Они выступали помпезно и даже, пожалуй, красиво. Вольтури двигались четким, слаженным строем. Шагая в ногу, но не переходя на марш, они отделились от деревьев и темным облаком будто поплыли над снежным ковром — так плавно они шли.Деметрий закатил глаза, а я с дрожью наблюдала за этим действием, ведь за мое пребывания в Вольтури весь клан не собирался именно так. По краям облако было серым, но к центру постепенно, ряд за рядом, темнело, сгущаясь в середине кромешной тьмой. Лица скрыты под нависающим капюшонами. Легкое шарканье ног сливалось в мелодию со сложным не сбивающимся ритмом. По невидимому знаку строй распался, раскрываясь наружу. Для распускающегося бутона слишком резко и прямолинейно, хотя оттенки цвета наводили на такую мысль. Скорее, раскрывающийся веер. Изящно и вместе с тем геометрически правильно. Серые фигуры перестроились на фланги, а темные выступили вперед. Ни одного лишнего шага. Они надвигались медленно и неумолимо. Без спешки, без суеты, без опаски. Поступью непобедимых. — Красные мундиры наступают, наступают, — загадочно пробормотал Гаррет и, усмехнувшись, подвинулся на шаг ближе к Кейт. — Они пришли, — прошептал Владимир Стефану.(румыны) — С женами, — шепнул в ответ Стефан. — И всей свитой. Все до единого. Хорошо, что мы не сунулись в Вольтерру. И тут, видимо, чтобы численный перевес стал полным и окончательным, вслед за неумолимо надвигающимися Вольтури из леса повалили еще вампиры. И вдруг, буквально через пару секунд, процессия замедлила ход. Оборвалась еле слышная мелодия слаженного шага, при этом не нарушив безупречной синхронности. Вольтури замерли на месте в один и тот же миг, остановившись в сотне метров от нас. За моей спиной с обеих сторон донесся стук громадных сердец — ближе, чем прежде. Я украдкой скосила глаза налево-направо, пытаясь понять, почему Вольтури не движутся дальше. Наш отряд усилился волками. Они продолжили наш неровный строй в обе стороны, вытянувшись двумя длинными рукавами. Лицо Деметрия накрыла улыбка. Скрытые под капюшонами лица Вольтури по-прежнему хранили бесстрастность. Только две пары глаз вдруг ожили. В самом центре строя шедшие рука об руку Аро и Кай остановились оценить обстановку — ас ними замерла в ожидании приказа вся свита. Двое старейшин, не глядя друг на друга, явно обменивались мнениями. При этом Марк, стоявший по другую руку от Аро, участия в обсуждении не принимал. На лице его, хоть и не таком бездумном, как у свиты, не отражалось ничего. Их свидетели стояли у кромки леса, на приличном расстоянии от воинов, и, подавшись вперед, испепеляли взглядом меня ,Деметрия и Ренесми. Только Ирина держалась почти вплотную к Вольтури, поближе к женам старейшин.Паршивая предательница, глупая девчонка, поставила на кон столько жизней и все ради такого же, но мертвого предателя. Подернутые пленкой красные глаза Аро и Кая шарили по нашему строю. В особенности я заметил как сильно был возмущен Арок и разгневанный Кай,как только они засматривались на меня с Деметрием.Снова и снова Аро ощупывал взглядом наши лица в поисках недостающего, и я видела, как растет его разочарование. Губы старейшины сжались от досады. Вот тут я мысленно похвалила Элис за побег. Молчание затягивалось. Я услышала, как вдруг участилось дыхание Эдварда. — Эдвард? — тревожным шепотом окликнул Карлайл. — Они не знают, как поступить. Взвешивают, выбирают основные жертвы — меня, тебя, конечно, Елеазара, Таню,в особенности Къяру и Деметрия. Марк просчитывает крепость наших уз, пытается нащупать слабые места. Еще им очень не нравится присутствие румын. Беспокоят незнакомые лица — Зафрина и Сенна прежде всего. И волки, само собой. Вольтури впервые столкнулись с численным превосходством. Это и заставило их остановиться. — Нас больше? — не поверила Таня. — Их свидетели не в счет. Для свиты они пустое место. Просто Аро не может без зрителей. — Я поговорю? — вызвался Карлайл. Эдвард, помедлив, кивнул. — Другой возможности не будет. Карлайл расправил плечи и, покинув строй, вышел вперед на несколько шагов. Мне больно было смотреть на его одинокую и беззащитную фигуру. Раскинув руки в приветственном жесте, он обратился к «гостям». — Аро, друг мой! Сколько лет, сколько зим! На бесконечно долгий миг заснеженное поле окутала мертвая тишина. Эдвард с мучительным напряжением вслушивался, как воспринимает Аро слова Карлайла. Секунда ползла за секундой, ждать становилось все тягостнее. Наконец Аро вышел вперед. За ним, как пришитая, не отрывая пальцев от его плаща, качнулась Рената. Свита не осталась безучастной. По рядам пробежал злобный ропот, брови сошлись на переносице, рты ощерились. Кто-то даже припал к земле перед прыжком. Аро остановил их жестом. — Тихо! Пройдя еще несколько шагов, он вопросительно склонил голову набок. В мутных глазах вспыхнуло любопытство. — Приятно слышать, Карлайл. Только что проку, если на словах одно, а на деле другое? Ты, гляжу, целую армию собрал — на погибель мне и моим близким? Карлайл, отрицательно помотав головой, вытянул руку — будто их с Аро не разделяло расстояние в сотню метров. — Одно касание, и ты поймешь, что у меня подобного и в мыслях не было. Аро прищурил глаза. — Какая разница, что было у тебя в мыслях, дорогой Карлайл, если они расходятся с делом? — Он нахмурился, и печальная тень пробежала по его лицу — насколько искренняя, не берусь судить. — Аро, давай все обсудим как раньше. –его ласковый голос всегда заставлял меня дрожать,этот вампир для меня самый дорогой после Деметрия–Цивилизованно. — Прекрасные слова, но немного несвоевременные–криво усмехнулся Аро.–Учитывая армию, которую ты собрал здесь. — Я могу поклясться, что не собирался делать ничего подобного. Ни один закон не был нарушен. —Мы видим ребенка!–зашипел Каюс. — Не надо считать нас глупцами. —Девочка не бессмертна! –возразил Карлайл. –Свидетели готовы это подтвердить. Смотри сам. На ее щеках румянец человеческой крови. –Это подделка! –от злости закричал Кай и повернулся к свидетелям, ищя пооддержки. Что чудовище ваш план трещит по швам? –Я соберу правду, до последней крупицы–Аро применительно махнул рукой брату–. Но получу ее от главного персонажа этой истории. Эдвард, поскольку ребенок цепляется за твою новообращенную супругу,я полагаю, ты в этом замешан. Я хочу с ней познакомиться. Эдвард со всей своей сдержанностью взял свою жену за руку и Ренесми вместе с ней, Джейкоб двинулся за ними так же как и Эммет. –А-аа... Юная Белла. Бессмертие тебе идет.–как обычно в своей манере заговорил Аро когда семья была с ним на расстоянии вытянутой руки, и опустившись вниз он посмотрел на малышку– Я слышу стук сердца. –Здравствуйте, Аро.–обратилась Ренесми и потянулась к нему рукой на что свита заголосила ,но Аро остановил их одним движением. "Сеанс "длился пару минут. И глаза Аро сверкали как никогда раньше и когда Ренесми убрала руку, он все ещё в шоке заговорил: –Магнифико... Наполовину смертная, наполовину бессмертная. Зачата и выношена этой новообращенной,— ропот прошелся по всему строю....пока та была еще человеком. – Невероятно!— выдохнул Маркус. — Невозможно! — презрительно бросил Кай. — По-твоему, брат, меня обманули? — притворно удивился Аро, но Кай вздрогнул. — А стук сердца, который ты слышишь, — хитроумный фокус? От вкрадчивых вопросов Кай стушевался, будто под ударом. Ренесми зачем то вновь потянулась к Аро.Досмотрев, он удовлетворенно вздохнул, и расплылся в еще более широкой улыбке. — Великолепно! Ренесми с серьезным личиком откинулась обратно. — Да? Пожалуйста! — попросила она. Аро ласково улыбнулся. — Разумеется, я не желаю причинять боль никому из твоих родных, малютка Ренесми. На секунду я поверила задушевному успокаивающему тону. Но тут же услышала, как скрежетнул зубами Эдвард, а далеко за спиной раздалось возмущенное шипение Мэгги. — Интересно, — протянул Аро, словно не заметив реакции на свою предыдущую фразу. Его взгляд неожиданно упал на Джейкоба, и вместо отвращения, с которым смотрели на огромного волка остальные Вольтури, я прочитала в нем непонятное любопытство. — Нет, все происходит не так, — отрезал Эдвард. Вежливая холодность улетучилась. — Мысли бродят, — пояснил Аро, в открытую окидывая Джейкоба оценивающим взглядом, который затем заскользил вдоль двойной шеренги оборотней. За что-то такое он уцепился в «картинках» Ренесми, раз воспылал интересом к волкам. — Мы им не хозяева, Аро. И они не подчиняются командам. Они пришли, потому что сами так решили. Джейкоб угрожающе зарычал. — Однако они испытывают привязанность к тебе, — заметил Аро. — И к твоей юной супруге, и к твоей… семье. Преданность. — Он ласково покатал это слово на языке. — Долг велит им защищать человека, Аро. Поэтому с нами они еще могут существовать бок о бок, а с вами вряд ли. Разве что вы измените свой образ жизни. Аро залился веселым смехом. — Мысли бродят, — повторил он. — Сам знаешь. Над своими тайными желаниями никто из нас не властен. Эдвард дернул уголком рта. — Я-то знаю. И прекрасно вижу разницу между случайной мыслью и мыслью с дальним прицелом. Не выйдет, Аро! Джейкоб повернул огромную голову к Эдварду и едва слышно проскулил. — Тешит себя мыслью о… сторожевых псах, — вполголоса пояснил Эдвард. Мертвую тишину разорвало негодующее рычание, донесшееся из глоток всей стаи. Затем раздался короткий повелительный лай (судя по всему, Сэма, хотя я не оглядывалась), и ярость сменилась зловещим молчанием. — Ответ ясен, — смеясь, подвел итог Аро. — Эти уже выбрали, за кого они. — Столько надо обсудить, — тоном занятого по горло бизнесмена объявил Аро. — Столько решить. С вашего, дорогие Каллены, позволения — и позволения вашего косматого защитника — я должен посовещаться с братьями. Кай тут же накинулся на Аро. — Почему ты допускаешь этот позор? Почему мы бездействуем, вместо того чтобы искоренить вопиющее беззаконие, прикрытое жалкой ложью? — Когтистые пальцы на плотно прижатых к телу руках скрючились от злобы. Странно, зачем он кричит вслух? Мог бы просто дотронуться до Аро. Что это, раскол в рядах старейшин? Неужели нам улыбнулась удача? — Потому что все правда, — спокойно ответил Аро. — До единого слова. Сам посмотри, сколько у них свидетелей, готовых подтвердить, что за короткое время знакомства удивительная малышка успела и подрасти, и многому научиться. Они все почувствовали тепло крови, бегущей по ее жилам. — Аро обвел рукой наших друзей от Амона до Шивон. Прошла всего секунда. Кай по-прежнему медлил. — Волки, — буркнул он наконец. — Ах, брат… — с болью в голосе ответил Аро. — Ты что, и этот союз бросишься оправдывать? — возмутился Кай. — Дети Луны испокон веков были нашими злейшими врагами. В Европе и Азии мы их почти извели. А тут Карлайл пригрел под боком громаднейшую стаю. Спрашивается, зачем, как не ради того, чтобы свергнуть нашу власть. И нести свою ересь дальше. Эдвард громко откашлялся, и Кай смерил его злобным взглядом. Аро закрыл лицо тонкой изящной ладонью, будто стыдясь за слова брата. — Кай, сейчас полдень, — намекнул Эдвард, жестом указывая на Джейкоба. — Какие же они дети Луны? Эта стая не имеет ни малейшего отношения к вашим заклятым врагам. — Вы тут мутантов разводите! — выпалил Кай. Я заметила как Деметрий еле сдерживал смех. У Эдварда заходили желваки на скулах, однако он сдержался и ответил, не повышая голоса: — Они не вервольфы. Спросите у Аро, если мне не верите. — Дорогой Кай, — укоризненно проговорил Аро, — если бы ты потрудился сперва изложить свои мысли мне, я бы предупредил, какой это скользкий момент. Официально стая считает себя вервольфами, но это название ошибочно. На самом деле они именно оборотни. Волчий облик, по сути дела, случайность. Самый первый их предок мог превратиться хоть в медведя, хоть в ястреба, хоть в пантеру. Так что дети Луны тут действительно ни при чем. Стая унаследовала свою необычную способность от отцов, и она передается генетическим путем, а не через укусы, как у подлинных вервольфов. В обозленном взгляде Кая мелькнуло что-то еще — упрек, обвинение Аро в предательстве? — Им известно о нашем существовании, — сдержанно произнес Кай. Эдвард вскинулся, готовый возразить, но Аро его опередил. — Они сами принадлежат к миру сверхъестественного, брат. Для них конспирация значит, по-видимому, еще больше. Так что они нас не выдадут. Поаккуратнее, Кай. Надуманными обвинениями ничего не добьешься. Кай кивнул. Старейшины обменялись долгими многозначительными взглядами. Несмотря на завуалированную формулировку, я догадалась, какой подтекст вкладывал Аро в свои слова. Ложные обвинения могут насторожить свидетелей, поэтому Аро намекал, что пора подойти с другого бока. Еще я, кажется, нашла объяснение возникшему между старейшинами несогласию: Кай упорно не хочет пообщаться сперва мысленно, потому что его вся эта показуха не очень-то и заботит. Предстоящая расправа интересует его куда больше, чем необходимость сохранять репутацию. — Приведите осведомительницу! Хочу поговорить, — распорядился вдруг Кай, обращая раздраженный взгляд на Ирину. Та, пропустив их разговор, все это время с исказившимся лицом смотрела на сестер в стане обрекших себя на верную смерть. По глазам было видно, что она давно поняла ошибочность своего доноса. — Ирина! — рявкнул Кай, недовольный, что приходится звать самому. Она будто очнулась — и явно испугалась. Кай щелкнул пальцами. Нерешительно перебирая ногами, Ирина подошла к Каю. — Ты, как мы успели понять, поспешила с выводами, — начал он. Таня и Кейт с тревогой подались вперед. — Простите… — еле слышно прошелестела Ирина. — Надо было присмотреться получше. Я и не подозревала… — Она беспомощно махнула рукой в нашу сторону. — Дорогой Кай, тут случай редкий и удивительный, неужели ты полагаешь, она могла сразу найти верное объяснение? — вмешался Аро. — Любой на ее месте пришел бы к тому же выводу. Щелчком пальцев Кай заставил Аро умолкнуть. — Про ошибку нам уже все ясно, — отрывисто проговорил он. — Теперь меня интересуют твои мотивы. — Мотивы? — переспросила Ирина. — Именно. Зачем ты вдруг взялась шпионить за Калленами? При слове «шпионить» Ирина вздрогнула. — Тебе ведь есть за что их не любить? Ирина горестно посмотрела на Карлайла. — Да. — И за что?.. — допытывался Кай. — Оборотни убили моего друга, — прошептала она. — А Каллены встали на их защиту и не дали мне отомстить. — Значит, Каллены, сговорившись с оборотнями, выступили против себе подобного. И не просто себе подобного, а ближайшего друга, — подвел итог Кай. Эдвард презрительно фыркнул себе под нос. Ясно было, что Кай перебирает все пункты по списку, авось какой-нибудь подойдет. Ирина сжалась. — Да, я так думала. Кай помолчал, потом прозрачно намекнул: — Если ты хочешь выдвинуть официальное обвинение против оборотней и против Калленов как соучастников, сейчас самое время. Мстительно усмехнувшись, он предвкушал, как у него наконец появится благовидный предлог начать расправу. Наверное, Кай никогда не понимал, на чем держится настоящая семья. Не понимал, что такое любовь к ближнему, а не к власти. А может, просто переоценил жажду мести. Ирина расправила плечи и вскинула подбородок. — Нет! Я не намерена обвинять ни волков, ни Калленов. Вы пришли уничтожить бессмертного младенца. Такового не обнаружилось. Я ошиблась и готова ответить за ошибку. Но Каллены невиновны, так что у вас нет больше повода здесь находиться. Простите, — покаялась она перед нами, а затем повернулась к свидетелям Вольтури. — Преступления не было. Вам незачем здесь больше оставаться. Кай поднял руку с зажатым в ней странным металлическим предметом, украшенным затейливой вязью. Сигнал. Дальнейшее произошло так быстро, что все просто застыли в изумлении, а когда очнулись, было уже поздно. Трое стражников бросились на Ирину, загородив ее от нас своими светло-серыми плащами. Над полем разнесся невыносимый металлический скрежет. Кай ввинтился в самую гущу серой кучи-малы, и душераздирающий визг перешел в треск взметнувшегося столбом пламени. Воины, кинувшись прочь от адского костра, немедленно заняли свои места в идеально ровном строю. Рядом с пылающими останками Ирины стоял один Кай, сжимая в руке металлическую штуковину, из которой еще вырывалась струя огня. Щелчок, и она исчезла. Толпа свидетелей за спинами Вольтури задохнулась от ужаса. Мы же как будто онемели. Одно дело знать, что расправа будет скорой и неумолимой, другое дело увидеть собственными глазами. Кай холодно улыбнулся. — Вот теперь она ответила за ошибку. Его взгляд скользнул по нашим рядам, задержавшись на оцепеневших фигурах Тани и Кейт. И тогда до меня дошло, что в семейных узах он разбирается не хуже нас. В том и уловка. От Ирины он добивался не обвинения, а как раз протеста. Предлога уничтожить ее, чиркнуть спичкой, от которой загорится ненависть, сгустившаяся в воздухе бензиновыми парами. И он чиркнул. Неустойчивый, шаткий мир накренился опаснее, чем слон на проволоке. Если бой начнется, его уже не остановишь. А закончится он только полным истреблением одной из сторон. Нашей. И Кай это знал. Эдвард тоже. — Держите их! — крикнул он, хватая за руку Таню, рванувшуюся с бешеным воплем навстречу улыбающемуся Каю. Она попыталась вывернуться, но подоспевший Карлайл сжал ее как в тисках. — Сестру уже не вернешь, — увещевал он извивающуюся Таню. — А он только этого и ждет! Удержать Кейт оказалось сложнее. Вторя бессловесному воплю сестры, она кинулась в атаку, которая окончилась бы нашей общей погибелью. Розали, стоявшая ближе всех, попыталась ее скрутить, — и отлетела прочь, получив мощный удар электрошоком. Эмметт поймал Кейт за руку и швырнул в снег, но тут же попятился, шатаясь на мгновенно ослабевших ногах. Кейт вскочила, не видя больше преград. Тогда на нее навалился Гаррет, всем корпусом прижимая к земле. Кочевнику удалось припечатать ее локти к бокам, сомкнув кольцо своих рук в замок у нее за спиной. Видно было, как он бьется в конвульсиях от электрических разрядов. Глаза его закатились, но хватка не ослабла. — Зафрина! — крикнул Эдвард. Взгляд у Кейт стал бессмысленным, а вопли превратились в стоны. Таня перестала вырываться. — Верни мне зрение! — прорычала она. Охваченная отчаянием, я со всей осторожностью как можно туже обтянула пленкой щита искры своих друзей, отслоив ее от Кейт, но стараясь не «открывать» Гаррета. Теперь щит разделял их тончайшим барьером. Гаррета перестало бить током, и он навалился на Кейт. — Если я тебя выпущу, ты опять меня ударишь, Кейт? — прошептал он. Она зарычала, не прекращая слепо отбрыкиваться. — Таня, Кейт, послушайте меня, — настойчивым шепотом уговаривал Карлайл. — Месть не вернет вам сестру. Разве Ирина хотела для вас такой кончины? Подумайте, что вы делаете! Мы все погибнем, если вы кинетесь в атаку. Танины плечи горестно поникли, и она бессильно повисла на руке Карлайла. Кейт наконец замерла. Карлайл с Гарретом продолжали утихомиривать сестер отрывистыми и горькими, далекими от сочувствия словами. Тогда я почувствовала гнет тяжелых взглядов — противники наблюдали за переполохом. Краем глаза я успела отметить, что Эдвард и все остальные, кроме Гаррета и Карлайла, снова настороже. — Любезные мои друзья, численный перевес не на нашей стороне, — ясным голосом обратился он к своим. — Помощи ждать неоткуда. Оставим ли мы вопрос открытым ради спасения собственной жизни? — Нет, господин! — хором прошелестела свита. — Готовы ли мы отстоять свой мир пусть даже ценой жизни кого-то из нас? — Да! — выдохнули они. — Мы не устрашимся. Белла посадила Ренесми на Джейка, это был знак, остались минуты. –Неужели все? — обратилась я к Деметрию. На этот вопрос он лишь поцеловал меня в лоб. — Аро! — громко окликнул Эдвард, не скрывая своего победного восторга. Старейшина ответил не сразу, настороженный внезапной переменой настроения. — Да, Эдвард? У тебя есть что добавить?.. — Возможно, — уже спокойнее, справившись с неожиданным всплеском радости, проговорил Эдвард. — Только можно сперва кое-что прояснить? — Разумеется. — Аро приподнял брови. Сама любезность. Я скрипнула зубами. Чем Аро любезнее, тем он коварнее. — Моя дочь опасна только тем, что мы не в силах предугадать, какой она вырастет? В этом суть? — Да, друг мой Эдвард, — подтвердил Аро. — Если бы мы знали наверняка… что, и став взрослой, она будет скрыта от людских глаз и не выдаст нашей тайны… — Он умолк, пожимая плечами. — То есть если мы будем знать наверняка, — продолжил свою мысль Эдвард, — во что именно она вырастет… необходимость в вердикте отпадет? — Если сможем сказать с абсолютной уверенностью, — согласился Аро. Его шелестящий голос стал пронзительнее. Старейшина не понимал, к чему клонит Эдвард. Я тоже. — Тогда да, обсуждать будет нечего. И мы разойдемся с миром, как добрые друзья? — с легкой ноткой иронии поинтересовался Эдвард. Еще пронзительнее: — Конечно, мой юный приятель. Я был бы только рад. Эдвард ликующе усмехнулся. — Тогда у меня для вас кое-что есть. Аро сузил глаза: — Она ведь единственная в своем роде. Какой она будет, можно только гадать. — Не единственная! — возразил Эдвард. — Одна из немногих, но не еединственная. Я поспешно улыбнулась, но увидела изменение в лице Беллы. — Аро, будьте так любезны, велите Джейн прекратить атаки на мою жену, и Къяры с Деметрием,— вежливо попросил Эдвард. — Мы ведь еще обсуждаем? Аро поднял руку. — Тише, дорогие! Давайте дослушаем. Удары прекратились. Джейн оскалила зубы, и я не удержалась от ответной ухмылки. — Элис, выходи! — крикнул Эдвард. — Элис… — ошарашенно пробормотала Эсми. Элис! Элис, Элис, Элис! — Элис, Элис! — раздавалось кругом. — Элис, — выдохнул Аро. Меня затопила дикая радость и облегчение.Рядом со мной Деметрий широко улыбнулся. — Как давно я хотела сказать, я же говорила, они не бросили нас. И тут я услышала, как они мчатся через лес, летят, несутся на всех парах, не тратя сил на то, чтобы бежать бесшумно. Обе стороны ждали. Свидетели Вольтури нахмурились, запутавшись окончательно. И когда Элис грациозно выпорхнула на поле с юго-западной стороны, я чуть не упала в обморок от счастья. Вслед за ней, почти вплотную выбежал Джаспер. За ними показались трое, которых я не знала. Первая — высокая мускулистая женщина с гривой темных волос, вероятно, Кашири. Я догадалась по вытянутым конечностям и чертам лица, причем у нее они бросались в глаза еще сильнее, чем у наших амазонок. Вторая — небольшого роста вампирша с оливковой кожей и длинной черной косой, хлеставшей на бегу по спине. Ее глаза цвета темно-красного вина нервно забегали между двумя противоборствующими отрядами. Последним — чуть более медленно и неуклюже, чем остальные, — бежал юноша. С невозможно коричневой, насыщенного оттенка кожей. Настороженным взглядом тиковых глаз он окинул собравшихся. Черные волосы, хоть и не такие длинные, как у женщины, тоже были заплетены в косу. Настоящий красавец! Как только он подбежал ближе, по толпе вновь прокатился вздох изумления. Мы услышали учащенный после быстрого бега стук сердца. Легко перепрыгнув через расползающиеся клочья тумана, Элис танцующей походкой устремилась к Эдварду и встала рядом. Я коснулась ее руки. Эдвард, Эсми и Карлайл сделали то же самое — сейчас не до приветствий. Джаспер и остальные вслед за Элис проследовали под щит. Подойдя к нам Джаспер легонько поцеловал мне руку и крепко обнял Деметрий. — Элис не знала точно будете ли вы с нами, я очень рад вам. — я впервые увидела такого радостного Джаспера. — И мы тоже. — Я искала свидетелей среди людей племени тикуна, в Бразилии.— обратилась Элис к свите. - У нас достаточно свидетелей.— рявкнул Кай - Пусть он скажет, брат–– остановил его Просто —Меня завут Науэль. Я наполовину человек, наполовину вампир... Как и девочка. Вампир соблазнил мою мать, и она умерла, дав жизнь мне. Моя тетя Женин вырастила меня как сына–показал на женщину парень Я сделал ее бессмертной. –Сколько тебе лет?–отозвалась Белла, она как и все мы волновались за быстрый рост Ренесми. — Сто пятьдесят лет.— Календарь еле слышно облегченно вздохнули. – И в каком возрасте ты достиг зрелости? –вмешался Арок. –Я полностью вырос к семи годам после рождения. И с тех пор не менялся. - А чем ты питаешься?– спросил Кай. - Кровью, обычной едой... И то и другое подходит. –Эти дети так похожи на нас.–зашептал Маркус. Аро кивнул с торжественным видом. Потом с теплой улыбкой повернулся к свите. — Дорогие мои! Сегодня битвы не будет.Ах и мои любимые Деметрий и Къяра, я знаю вы пресудствлвали сдесь как свидетели, готовы ли вы отправится домой? Деметрий посмотрел мне прямо в глаза и я ободряюще кивнула. — Прошу вас господин, разрешить нам остаться с Колленами. – Конечно мои дорогие, но я надеюсь если нам понадобиться ваша помощь, вы на забудете мою милость? –Да владыка, никогда– с пылом ответила я. –Отлично– хлопнул Арок. С под серого капюшона чуть продать от Кая выглянула моя любимая подруга и послав нам воздушный поцелуй , она растворились в темноте так же быстро как и все Вольтури. — Неужели они все-таки ушли? — прошептала я Эдварду. Он просиял широченной улыбкой. — Да! Вольтури сдались. Они ведь на самом деле трусы, хотя и прикидываются крутыми. Как и все тираны. Элис рассмеялась вслед за ним. — Серьезно, расслабьтесь. Они не вернутся. Еще мгновение тишины. — Везет, как утопленникам, — пробурчал Стефан. И тогда началось. Радостные вопли, оглушительный волчий вой. Мэгги колотила Шивон по спине. Розали с Эмметтом целовались — еще более страстно и пылко, чем прежде. Бенджамин и Тиа сжали друг друга в объятиях — Кармен с Елеазаром не отставали. Эсми крепко обнимала Элис и Джаспера. Карлайл горячо благодарил новых гостей, которые нас всех спасли. Кашири молча сплела пальцы с Зафриной и Сенной. Гаррет обхватил Кейт за талию и закружил. Стефан сплюнул в снег. Владимир с досадой скрипнул зубами. Я прижилась всем телом к Деметрий и упустила сойду последний нервный вздох. –Так легко? –Не так, к нашему уходу пришлось много времени, все хорошо–он сжал меня ещё сильнее и нежно поцеловал. — Конечно, множество факторов переплелось, но но если бы не Белла, неизвестно, как бы все закончилось. — объяснял Эдвард. Мы всей семьей с двумя последними гостями сидели у Калленов. Лес за высокими окнами погружался в темноту. Владимир со Стефаном исчезли, даже не дожидаясь конца всеобщего ликования. Исход противостояния их разочаровал, однако, по словам Эдварда, трусливое бегство Вольтури послужит румынам вполне сносным утешением. Бенджамин и Тиа тоже не стали медлить — им хотелось поскорее догнать Амона с Кеби и поделиться новостями. Я знала, что мы с ними еще увидимся — с ребятами точно, насчет старших не уверена. А кочевники засиживаться просто не умели. Питер и Шарлотта напоследок перекинулись парой слов с Джаспером, и все уехали. После этого уже под вечер, Розалия торжественно встала с кресла и подошла ко мне, глаза Калленов, амазонок и ирландцев засеяли – Теперь вы наши брат и сестра, Къяра и Деметрий Каллен–она медленно сняла свой серебряный медальон и повести мне его на шею. От неожиданности Деметрий аж весело присвистнул. Я взяв его в руку сразу же увидела странные узоры. –Этот медальон символ нашей семьи на нем и наш герб – объяснил Карлайл. –Теперь ты будешь его носить– улыбнулась Эсми. –Поздравляю–захлопала Элис и вместе с ней все Каллены, Джейкоб,ирландцы и амазонки. –Ты счастлива? – обратился ко мне с улыбкой, под хлопанье Деметрий. –Конечно– просила я–А ты? –Безгранично. Теперь для нас начинается новая история и как по мне намного счастливие чем раньше.