Планетоид

Глава 14 — Ты обещал познакомить меня с первым альеном. Как там его, Упс? — Ич, — отозвался десантник. С этого вопроса началось второе утро Хиро в компании второго человека на этом планетоиде. Из-за непривычного положения, не в центре импровизированной постели как обычно, луч света из отверстия в потолке бил Хиро прямо в лицо, что вовсе не улучшало ему настроения. Ночь прошла на удивление спокойно и мирно. С точки зрения и опыта самого Хиро. С точки зрения Ская, это были одни из самых ужасных часов в его жизни, не считая, конечно, того самого первого дня. С наступлением темноты вернулся еще один альен, тот, что дежурил на вершине холма. В свете костра Кидзоку показал, где у него хранятся высушенные волокна и колючки с проделанными дырочками для затягивания самодельных ниток. Штопая рубашку и штаны, приходилось смириться с присутствием троих ксеноморфов, снующих по пещере. В конце концов, это было их логово. Но Скай едва держал себя в руках, чтобы не вздрагивать от каждого нового звука и не вертеть головой по сторонам, отслеживая передвижения тварей вокруг. В голове у него все еще звучал голос Хиро, будто вдалбливающий в него свод законов и правил поведения. Скай теоретически понимал, что десантник прав и пытается облегчить ему жизнь, раз уж его закинуло на этот планетоид. Но между теорией и практикой была пропасть, через которую приходилось возводить мост. Для сна Хиро отвел ему место рядом с собой, на лежанке из пушистых веток и сухой травы, накрытой обивкой из спаскапсулы. Обмывшись водой из запасов десантника, Скай устроился на постели рядом с ним. Голым. Рядом с другим мужчиной. Хотя это сейчас почти не волновало. Темнота вокруг дышала, шуршала, шевелилась под самым боком, а иногда даже дотрагивалась длинными тонкими пальцами. Скай мог поклясться, что мужчина рядом отрубился через пару минут, а он сам все лежал и вслушивался. Заснуть ему удалось очень нескоро, и то лишь после мысли, что если неизбежное должно случиться — альенам будет плевать, спит он или бодрствует. До самого рассвета ни один из ксеноморфов не побеспокоил людей. Они спали рядом, практически вплотную, дышали, шуршали острыми хвостами, царапали каменный пол, переходили с места на место, тихо шипели, клацали и цокали, снова укладывались, ворчали, вздыхали и затихали. А у Ская каждый раз испарина выступала, и сердце заходилось, как сумасшедшее. Только долгое время спустя Скай научится воспринимать эти звуки как успокаивающие. Как ощущение безопасности и защищенности, не вздрагивать от них и не вглядываться в темноту до красных пятен перед глазами, а расслабленно прижиматься к хитиновому телу под боком. Альены рядом, они начеку, они защитят, он в безопасности. Но пока что очертания шевелящихся монстров рядом с постелью, по мере того, как в пещере начинало светлеть, его только пугали. Поэтому с первыми же признаками рассвета он, едва заметив, что Хиро ворочается, разбудил того окончательно, потрусив за плечо. Десантник был заметно не рад столь раннему пробуждению, тем более что за ночь он несколько раз просыпался от того, что парень беспокойно дергается рядом, тянет на себя покрывало, будто оно может его защитить, и жмется к его боку. — А? Что такое, задница болит? — частично из сочувствующего любопытства, но больше из мстительности спросил он. — Болит, — как-то слишком уж быстро подтвердил Скай. — А у тебя? — С чего бы? — удивился Хиро. — Не меня же вчера оптом оттрахали. — Сволочь! — зло выплюнул Скай. Он вскочил с лежанки, едва не споткнулся о хвост растянувшегося рядом ксеноморфа и с независимым видом направился попить воды. — Мне вчера из-за тебя не досталось ежедневной порции плотских утех, а я после этого еще и сволочь?! — наигранно удивился Хиро. Настроение понемногу начинало улучшаться. — Между прочим, вся любовь досталась тебе. — Отмыться бы от всей этой любви… — пробормотал Скай. — А ты вообще-то прав. Неплохо бы сейчас сходить поплавать в океане, — десантник потянулся всем телом, чем вызвал немалый интерес со стороны ксеноморфов. — С альенами, — добавил он, откидываясь в объятиях Ни, подкравшегося к нему сзади, и с вызовом поглядывая на Ская через плечо. Пилот только фыркнул и принялся поспешно натягивать на себя одежду. И едва не промахнулся мимо штанины, когда его со спины сгреб в охапку Сан и потерся о него, до боли царапая твердым экзоскелетом. Скай замер, медленно и глубоко задышал. От утробного ворчания чужого желудок проваливался в какие-то черные глубины, а на его месте возникала неприятная холодная пустота. — Как ты примирился с этим? — почему-то шепотом спросил Скай, поворачивая голову к Хиро, когда ксеноморф отпустил его, измазав волосы клейкой слюной — С чем? Сексом с ксеноморфами? — Да. Не только. С такой жизнью вообще. — Я понял, что примирился с новой жизнью, когда, просыпаясь, перестал первым делом вспоминать старую. Так случается, когда ничего не можешь изменить, — Хиро ловко увернулся от подсечки хвостом, чем вызвал недовольное шипение. Скай не успел рассмотреть, чье. Разворошив едва тлеющий костер и подбросив в него несколько поленьев, Кидзоку направился к туннелю. Стоя у самого выхода и щурясь на поднимающееся над джунглями солнце, Хиро вздохнул. — В такие вот утренние часы острее всего чувствуется нехватка чашки горячего кофе. Вдохнуть его аромат, сделать хотя бы один горький и горячий глоток. Или хотя бы закурить, — он снова вздохнул. — У меня в капсуле припасено две пачки сигарет, — поравнявшись с ним, произнес Скай. — И ты молчал?! — Ты не спрашивал. Десантник внимательно на него посмотрел, затем выудил из кармана шнурок, стянул волосы в высокий хвост, хлопнул себя по бедрам, проверяя, оба ли ножа на месте. — Значит, решено. Сперва на пляж. Искупнемся, а потом к твоей спаскапсуле. Заодно и распотрошим ее. И ни словом не предупредив, сорвался с места и побежал в заросли. За ним тут же ринулись два альена. Третий навис над Скаем и издал вопросительный свист. — Да иду я, — буркнул тот. — Куда ж я денусь. И припустил трусцой к тропинке, ведущей на побережье. Си бесшумной тенью маячил за его спиной. — Ого, — выдавил пилот, стоя над останками Ич, немного занесенными песком. — Какой здоровенный. Он что, и в самом деле был белым? Или это кости побелели со временем? — Он таким и был. Белый ксеноморф. Не описан ни в одном учебнике. Ни одного свидетельства о существовании подобного, — хрустя выуженным из кармана слегка запыленным куском вчерашней осоки, ухмыльнулся Хиро. — Какая-то мутация, наверное. — Ну да. — А как у тебя получилось отрезать у него хвост? Неужели мачете? — Не, кислота бы разъела металл в два счета. Да и лазерный резак тут бы не справился, — Хиро снова смачно хрустнул сочным стеблем. От этого звука у Ская рот заполнился слюной. — Через пару недель, когда я немного обжился здесь и вроде как нашел общий… Хиро не успел договорить, когда его сшибла на землю черная тень. Скай снова испытал приступ паники и острейшего чувства беспомощности. Мало того, что он не заметил, как к ним подкрался один из альенов, так он еще и понятия не имел, что теперь делать и как спасать Хиро от кровожадного монстра. А потом с песка донесся смех вперемешку с бранью. — Го, хватит. Слышишь, хватит! Я тоже рад тебя видеть, но я же не подкрадываюсь к тебе и не валяю по песку, — десантник снова расхохотался, вяло отбиваясь от прижимающего его к земле ксеноморфа. Он не боялся. Он ни капли не боялся смертельно опасного инопланетного чудовища и возился с ним, как с домашним псом, трепля его по холке и стараясь избежать слишком любвеобильных лобызаний, итогом которых становились слюни, размазанные по всем частям тела. А еще он откровенно веселился. И не похоже, что альен был готов сожрать или изнасиловать человека прямо тут на месте. Скай застыл истуканом, пялясь на эту противоречащую всем законам вселенной сцену. Он что, попал в другое измерение? Или все дело было в альенах? И это не бывший десантник свихнулся от одиночества и насилия, а просто ксеноморфы были какими-то неправильными? Его размышления прервал властный окрик Хиро. — Все! Хватит, я сказал! — и мужчина почти без усилий столкнул с себя альена и встал на ноги. — Я, конечно, собирался искупаться, но в мои планы не входило стирать всю одежду и выковыривать из ушей и задницы песок. Го издал воркующую трель, присел на задние лапы, аккуратно обвил человека хвостом и попытался притянуть к себе. Хиро послушно приблизился вплотную и положил ладони альену на плечи. — И я соскучился, — пальцы мужчины поглаживали хитиновые пластинки и ребристые выпуклости. — Но всего-то часов шесть прошло, а ты ведешь себя так, будто неделю меня не видел. Чужой протестующе заворчал. — Ну ладно, может восемь или девять, — закатил глаза Хиро. Он отступил на шаг. — Как прошло дежурство? Надеюсь, какая-нибудь глупая тварь нарвалась на тебя и ты выпотрошил ее? — хищно произнес он. Альен даже привстал от его слов. Он издал несколько сиплых рыков, распахнул челюсть и клацнул внутренней пастью. Хиро кровожадно оскалил зубы в ответ. Это смотрелось не так внушительно, но определенное сходство было. Скай просто поражался, как похожи эти два существа разных рас, как они понимают друг друга с… полуслова? Полузвука? Полужеста? — Все, беги. Дай нам немного обмыться. Не сомневаюсь, что вечером ты возьмешь от меня все, что я тебе задолжал, — Кидзоку повернулся к парню. — Не стой столбом. У нас еще куча дел. Когда они подошли к самой воде, оказалось, что двое из троих ксеноморфов уже успели насладиться утренним купанием. А один даже утренней охотой: Си держал в пасти большущую рыбину с внушительной нижней челюстью и похрустывал ее костями. Рыба разевала рот и колотила хвостом в агонии, но альен продолжал медленно перемалывать ее заживо, ухватив рукой за хвост, чтобы тот не бил его по морде. Скай на несколько секунд отвлекся на это омерзительное зрелище, а когда вновь повернулся к Хиро, то ему предстояло еще одно испытание. Зрелище, которое расставило все точки над i, ответило на все вопросы и лишило его последней надежды и уверенности. Скай увидел Хиро, глядящего на вышедшего из воды мокрого ксеноморфа. Увидел восхищение и восторг в его глазах. Хиро не мог отвести глаз от Ни, застывшего и неподвижного на кромке воды и берега, внимательно то ли осматривающегося, то ли прислушивающегося к джунглям вдалеке. И не мог не признать, что откровенно любуется им. Этот сложнейший организм, этот монстр, все естество которого вращалось вокруг собственной жизни и чужой смерти, это существо — с черной, блестящей шкурой, остистыми шипами по всему телу, с острейшими зубами и жалом на гибком длинном хвосте, человеческими пальцами и ступнями — было совершенством. Ужасным, доминирующим, смертоносным, практически неуязвимым совершенством, идеальным созданием космической эволюции. И каким бы отвратительным, опасным, чуждым, неестественным и паразитирующим его ни считали хомо сапиенс, оно все же было на вершине пирамиды хищников, ступенью выше человека на этом планетоиде, и с этим приходилось смириться. Да, человечество в массе своей было умнее, хитрее, изощреннее в методах защиты и вооружения, но один альен мог успешно противостоять дюжине лучших тренированных вооруженных самцов человеческой расы. Это ли не показатель совершенства? Капли воды стекали по гладкому экзоскелету, переливаясь радугой. Мокрая хитиновая шкура альена блестела на солнце еще более ослепительно, чем обычно. Или виной тому был контрастный фон белого песка? Десантник поймал себя на мысли, что не может отвести взгляд. Как такая хрупкая на вид, ажурная форма тела может быть настолько крепкой, настолько сильной, настолько неуязвимой и смертоносной? Ничего лишнего, только то, что может пригодиться для выживания, размножения, охоты и убийства. Идеальный биологический механизм. Идеальное существо. Хиро зашагал к чужому, греющемуся под утренними лучами солнца. Когда он подошел на расстояние вытянутой руки, Ни изогнул шею, поводя удлиненной головой и наклонил морду к самому лицу человека. Очень медленно его верхняя губа приподнялась, обнажая льдисто-голубые, почти прозрачные зубы. По ним стекали капли то ли морской воды, то ли слюны. Десантник сделал еще шаг. Чужой нависал над ним. Теперь, подойдя вплотную, Хиро видел лишь черный силуэт напротив света. Четыре спинных отростка высоким вычурным воротником возвышались над плечами, напоминая почему-то корону королевы. Хиро потянулся вперед и лизнул сомкнутый ряд острейших клыков. — Соленый… Альен оскалился чуть сильнее, будто ухмыляясь, и снова отвернул голову в сторону, принимая гордую неподвижную позу, позволяя человеку любоваться собой. Хиро, блаженно улыбаясь, выдохнул. Ская едва не вывернуло себе под ноги вчерашним ужином. Через мгновение десантник словно отмер, в несколько рывков стащил с себя футболку, штаны, и с разбегу нырнул в накатывающие на берег зеленые волны. За ним в воду кинулись два ксеноморфа, и они втроем устроили настоящий шторм, плескаясь, вопя, шипя и фыркая. Наигравшись, Хиро разлегся на спине, покачиваясь в толчках прибоя, а альены потерялись из виду, заплыв куда-то в глубину. В воде они чувствовали себя едва ли не комфортнее, чем на суше. Скай отважился войти в воду только тогда, когда Хиро выбрался на песок, позвал всех четверых ксенов на берег и каким-то образом убедил их дать парню поплавать в одиночестве. Но судя по мордам, которые следили за ним, это был последний раз, когда альены пошли на уступки. И им не терпелось развлечься с новой игрушкой, по крайней мере, двоим из них. К спаскапсуле они добрались, когда местное светило начало подбираться к зениту. Хиро с хрустом размял пальцы и потянулся за ножом, прикрепленным на поясе. — Ну что выпотрошим твою детку? Помогай давай, — и десантник принялся методично вскрывать один отсек за другим, перебрасывая их содержимое Скаю. А потом пришел черед и синтетической амортизирующей ткани, в несколько слоев выстилающей внутреннюю поверхность. Только когда Скай увидел развороченные внутренности своей капсулы и рядом на песке небольшую кучу вытащенного барахла, приборов и внутренней обивки, его накрыло осознание, что все это происходит с ним на самом деле. Он застрял здесь с чокнутым десантником и четырьмя ксеноморфами очень надолго. Если не навсегда. Он взял из кучи маленький герметичный контейнер, расщелкнул замок и вытащил оттуда две новенькие пачки сигарет. Распаковал одну, достал сигарету себе и протянул пачку мужчине рядом. — О, черт, как вовремя. Спасибо, — десантник расплылся в улыбке. Он тоже вытащил одну сигарету, полез в карман, достал оттуда лазерный резак и аккуратно прикурил от него, стараясь не подносить сигарету вплотную к лучу. Горючее в старинной, прадедовой зажигалке закончилось еще в том месяце. Он протянул резак Скаю, и тот повторил манипуляцию. Тут нужно было действовать осторожно: будешь держать далеко от луча — не загорится, поднесешь вплотную — и вместо того, чтобы загореться, сигарета в момент истлеет. — Это у тебя типа НЗ? Неприкосновенный запас на случай внеплановой эвакуации? — поинтересовался Хиро, затягиваясь и пряча резак обратно в карман — Тогда уж скорее ПЗ, прикосновенный. Я от Мери сигареты прятал. Он не одобряет, что я курю. Хотя я и не увлекаюсь особо. Так, на черный день держу. — Тогда растягивай подольше. Черный день тут каждый третий, — невесело оскалился Кидзоку. — Я уже понял. — Скай бросил ему вторую пачку. — Забирай себе. — Щедро… — отозвался Хиро. — Не думай, что я не благодарен за то, что ты мне помогаешь. — Сочтемся. С видимым наслаждением Хиро снова затянулся, криво усмехнулся и выпустил дым в морду подкравшемуся любопытному чужому. Го фыркнул, попятился и тихо зашипел, выражая недовольство. Вот же сука хвостатая, потрахался, сожрал кого-то, искупался и теперь вполне доволен жизнью, разве что только не улыбается во все полторы сотни зубов. Хотя нет, этот же был в дозоре и не трахался. Вот черт… — Ну что, пошли назад? — предложил Хиро, втоптав бычок в песок и принимаясь разделять новообретенное имущество на две кучи. — А, заглянем еще в одно место на пляже. У меня там соль сушится, наберем, что получилось, и еще воды дольем для новой порции. — Да ты тут в одиночку наладил неплохую инфраструктуру, — присвистнул пилот, завязывая ткань с вещами на манер тюка. — Ага, прямо Робин-сан. — Робинзон, — поправил Скай. — Не выпендривайся, а то буду называть тебя «Кинъёби». — Я так понимаю, это «Пятница» на твоем родном языке? Звучит крайне непристойно. — О, скоро твои границы непристойности существенно расширятся. — Мог бы и не напоминать лишний раз, — скривился парень. — Двигай вперед, нам еще тушу разделывать. И траву на лежанке заменить. Да и синтоткань с моей капсулы неплохо было бы простирать в озере. — Мне уже хочется прикурить вторую сигарету… — шагая вслед за десантником по пляжу, протянул Скай. — Ну, это если у ксеноморфов не будут на нас другие планы, — бросил Хиро через плечо. — Слушай, а чего мы все сами несем, а эти твари бегают вокруг налегке? Давай на них нагрузим. — На своих — сколько угодно, — не оглядываясь, произнес Хиро. — Теперь у тебя два собственных альена, с ними и обсуди этот вопрос. — Уж прости, еще не выучил ксенолингву. Ай! Чего это он?! — вскрикнул Скай, сбитый на песок несильным ударом хвоста под колени. — А ему не понравилось, что ты его тварью назвал, — радостно возвестил чокнутый на всю голову десантник и издал двойной отрывистый свист. Скай несколько секунд тупо переводил взгляд с гладкой морды чужого, нависшего над ним, на протянутую лапу… руку. Спросить, как ему поступить, было не у кого: Хиро отошел уже довольно далеко, а орать ему в спину не хотелось. Пилот стиснул зубы и протянул кисть навстречу. Ксеноморф легко дернул его на себя и помог выровняться. — С ума сойти, — пробормотал Скай. Подхватив свою ношу, он ускорил шаг, догоняя компаньона. Ладонь зудела от непроходящего фантомного ощущения чужой текстуры кожи.