Этот год

В магазине уже не было людей. Два часа ночи, почти все были дома, кроме молодежи, что шастала по улице с громкой музыкой, смехом и криком. Но рабочий день Элис продолжался. Ночные смены самые трудные: ужасно хочется спать, болит голова, глаза устают от яркого света ламп. Охранник, единственный человек, который мог составить компанию, видел уже десятый сон. Девушка завидовала ему, ведь ей начальница запретила даже дремать. Элис допивала уже четвертую кружку кофе, но спать хотелось все сильнее. Она пыталась читать какую-то книгу, но не могла понять ни одного слова. В итоге девушка закрыла ее, посчитав это бесполезным занятием. Из-за дурацкой привычки постоянно закручивать пальцем локоны, ее недавно уложенные черные волосы сильно запутались, и создавалось ощущение, что она не расчесывалась несколько дней. Старая большая толстовка была немного помята и придавала неряшливый вид девушке. Всю эту картину завершали синяки под глазами. Ухаживать за собой она уже давно перестала: больше не покупала бальзамы для волос, маски для лица, не красила ногти и не мазала руки кремами, выбросила всю косметику, оставив только бальзам для губ, потому что они часто обветривались. Ей было лень что-то делать, да и желания не было. Из дома она все равно редко выходит: только на работу и в школу. Наконец, в магазин кто-то зашел – это немного отогнало сон. К кассе подошел мужчина лет сорока и что-то промямлил непонятным голосом. От него сильно пахло алкоголем и потом: видимо, бездомный пьяница. Из-за этого тошнотворного запаха Элис стало мутить. Она попросила мужчину уйти из магазина, но тот не желал ее слушать и продолжал что-то требовать выпить. — Извините, у Вас нет денег, я не могу Вам что-то отдать просто так, это магазин, — вновь повторила девушка, прикрывая рукой нос и рот, пытаясь хоть как-то отгородить себя от этого запаха. Но тут пьяница схватил ее за волосы, от испуга и неожиданности продавщица громко крикнула. Этот бездомный продолжал требовать выпивку, таща на себя Элис через кассу. Охранник проснулся из-за шума и благо быстро отреагировал на происходящее и вывел мужчину на улицу, где вызвал полицию. Спать теперь точно не хотелось. До конца смены девушку продолжало трясти, охранник сидел рядом с ней, пытаясь успокоить. Шесть часов утра, можно идти домой. Страх от произошедшего уже уменьшился, но теперь Элис шарахалась от каждого подозрительного, по ее мнению, мужчины. Она шла очень быстро и была дома уже через десять минут. Хоть девушка сильно хотела спать, но она знала, что не заснет после этого случая без успокоительного. Выпив таблетки, она отправилась в свою комнату. Как обычно проспав уроки из-за ночной смены, Элис встала в двенадцать утра. Ей не впервой прогуливать школу, ведь деньги для ее семьи были очень сильно нужны. Ее мать, Маргарет, работала не покладая рук, но этого все равно было мало. Куча кредитов висела на ее шее, которые она оформляла на себя еще при муже, потому что так было выгоднее. Теперь есть хороший новый дом, дорогая машина, бассейн, шикарная мебель и отделка, а вот радости от этого всего никакой. А отец сделал условие: либо Элис живет у него, либо он оставляет девочку с матерью, но не платит алименты. Отсудить дочь он мог легко, только предъявив в суде неспособность Маргарет содержать ее. Мать очень любила Элис, поэтому согласилась на второе. Хоть у Элис достаточно скверный характер, – она иногда могла сильно крикнуть на маму, – но она все равно ее очень сильно любила и хорошо с ней общалась. Это один из немногих близких людей, который с ней остался. Маргарет и Элис часто сидели вдвоем на веранде и пили чай, обсуждая происшествия дня. Они старались не говорить о проблемах, но когда нервы уже сдавали, то девушки поддерживали друг друга. Дочь понимала свою мать, никогда особо не тратилась на себя и старалась приносить лишний кусочек в дом, думая, что скоро они все оплатят и будут снова жить очень хорошо. А пока она не просила подарков на день рождения, не плакала по поводу старого телефона и немодной одежды. И так уже второй год. Втайне от всех девушка встречалась с красивым молодым человеком. Светлая кожа, каштановые, немного кучерявые волосы, большие зеленые грустные глаза и постоянная улыбка делали его настолько милым и привлекательным, что он нравился многим девушкам. Но Джейме любил только Элис. Хоть она тоже была симпатичной, но ее неряшливость, синяки под глазами все портили. Как такая девушка могла ему нравиться, когда вокруг было полно красавиц? Просто Джейме знает Элис еще с детства, когда они жили в другом городе. Он помнил ее милое сердитое личико, когда у нее что-то не получалось, помнил ее прекрасную искреннюю улыбку, когда они, долго не видясь, могли наконец встретиться, и помнил ее потрясающую внутреннюю силу, когда отец снова уходил из дома, а она не плакала, а говорила, что все будет хорошо. Он любил в ней все это, и даже ее противный характер: девочка часто обижалась или немного издевалась над другими ребятами. Но когда им было по десять лет, Элис уехала в другой город. Тогда она долго плакала, протягивая руку из поезда в сторону Джейме. Ведь она его тоже любила. Они часто созванивались и встречались на каникулах, и вот, наконец, через шесть лет он переехал в ее город и предложил ей встречаться. Парень знал об этой девушке абсолютно все, все ее секреты, даже знал о ситуации, что случилась в школе, и все равно продолжал ее любить. Элис поднялась с кровати, быстро умывшись, она пошла на кухню готовить еду на вечер, чтобы ее уставшая мама не тратила время своего короткого отдыха еще и на это. Все, что у них осталось – дешевые макароны и немного фарша. Добавив в фарш яйцо с луком, она немного его поджарила, уже сваренные макароны девушка переложила на сковородку с мясом, и, включив медленный огонь, поставила все это тушиться. "Ну хоть что-то",-подумала Элис, пока мыла посуду. Убрав приготовленное в холодильник, она взяла деньги и пошла в магазин. У нее осталось 50 долларов. Это зарплата за ночную смену. А ей нужно было так много купить: еда закончилась, туалетная бумага тоже, геля для душа и шампуня оставалось на донышке. Снова придется покупать все очень дешевое и ждать ее следующей зарплаты, ну или денег мамы. Ее жалование, как обычно, задерживали, а когда оплатят, знал, наверное, только Бог, и то, если он существует. Раньше таких проблем с платой не было, но что-то в этом году становилось все хуже и хуже. Во всяком случае, работа была постоянной. Элис укладывалась в 50 долларов, поэтому решила немного побаловать себя и свою маму: она купила небольшой брикет мороженого и апельсиновый сок, который так любила Маргарет. Когда она вернулась, около дома ее ждал Джейме с букетом больших белых хризантем. Только вот проблема: девушка не любила цветы, а парень никак не мог запомнить это. Поставив пакеты с покупками рядом с дверью, девушка обняла свою вторую половинку, сказав безразличное "спасибо". Войдя в дом, Джейме поставил цветы в вазу, пока Элис разбирала покупки, а после они пошли в ее комнату. Они легли на кровать и молчали минут десять, наслаждаясь друг другом. Пара давно не виделась: Джейме нужно было съездить в родной город к отцу и матери, чтобы навестить их, все же уже полгода живёт один. Джейме привез от родителей подарки для Элис: мама связала ей шарф и шапку на предстоящие холода, передала вкусные яблоки из их сада и испекла пирожки, а отец достал для нее новые наушники со склада, списав их как якобы "бракованные". Элис рассказала своему парню про происшествие в магазине, на что Джейме ответил, что та больше не будет ходить одна до дома и магазина, он всегда будет провожать ее. А Джейме сообщил радостную новость: он стал дядей! Супруга его брата наконец родила малыша. Парень рассказывал, какой это замечательный карапуз. Он всегда любил детей. — Надеюсь, ты нас познакомишь! — сказала Элис, нежно улыбнувшись, на что молодой человек ответил, что сделает это сразу же, как только малыш подрастет. Они еще долго болтали, рассказывая друг другу различные известия, но когда вернулась Маргарет, то Джейме ушел. Странно она сегодня себя вела... Какая-то слишком вялая, необщительная. Да, можно было ее понять, устала, но такой она никогда не была. Маргарет даже отказалась от ужина, не была в ванной, сразу пошла спать. Это немного тревожило Элис, но она надеялась, что у ее матери просто был очень тяжелый день.