Дитя Времени. Игра ценою в жизнь

      20 апреля 2025 года. Первый этаж, поля близ Толбаны. Вечер.       - Вперед! - крикнул я.       В этот момент Кира сделал шаг назад, давая проход, мы же с девушкой выбежали вперед и атаковали: она – несколькими обычными ударами, я – тремя усиленными комбо.       Хотелось бы сказать, что очередной монстр окутался черной дымкой и исчез, однако этого не произошло. И не потому, что урона для его убийства не хватило. Просто противника у нас не было. И били мы не по мобу, а по воздуху.       Сейчас заканчивается только первый день тренировки, и мы просто отрабатываем взаимодействие, как и несколько десятков других членов рейда. Завтра будем делать то же самое, но уже на монстрах, а послезавтра, если у всех все будет нормально, начнем отрабатывать бой в рейде.       Все-таки просто разработать тактику недостаточно, необходимо чтобы каждый член группы знал, что ему нужно делать в той или иной ситуации, как выполнять ту или иную команду.              Тактик не может уследить за всеми на поле боя и отдавать приказы одновременно всем, так что, когда и какую атаку будет наносить отряд, решает его лидер – ведущий.       Вполне логично, что вторым отрядом руковожу именно я. Если выбирать из девушки, которая вернувшись в свое обычное состояние, вновь почти перестала говорить, ребенка, к тому же танка, который находясь слишком близко к боссу, может просто не заметить, когда тот открывается для удара, и бывшего бета-тестера, знающего об этой игре побольше многих и уже видевшего как босс сражается, то, думаю, выбор очевиден.              У нашей тройки дела идут довольно неплохо. Девушка очень талантлива и схватывает все буквально на лету, почти не повторяя ошибок. Парень, как я подозреваю, был бета-тестером, так как он изначально прекрасно понимал, что от него требуется и безукоризненно это выполнял. Ну и я, со своим ускоренным мышлением и знаниями по игре.       В общем, уже сейчас взаимодействие у нас на довольно высоком уровне. А если посмотреть, как дела обстоят у остальных… даже гордость за нас берет.       И именно по этой причине (то, что у нас все отлично, а у остальных не очень), я приказываю заканчивать. Сейчас мы большего добиться уже не успеем, а тратить лишние силы – глупо.       К тому же двоим из нас сегодня еще в Стартовый город бежать, а ведь он находится на другом конце этажа… нужно было все-таки тогда настоять, чтобы пошли завтра. Хотя у нас в ближайшую неделю вряд ли будет много свободного времени, так что нормально.              Мы тренировались на некотором отдалении от остальных, так что мне, чтобы предупредить Диабеля о том, что мы закончили и уже уходим, пришлось немного пройтись.       Рыцарь, поверив мне на слово, что у нас все прошло отлично, не имел ничего против нашего ухода. Да и некогда ему было – он сейчас руководил всей этой толпой, указывая им на их ошибки и говоря, что нужно делать.              Войдя в город мы, предварительно договорившись с девушкой о встрече, разошлись по домам. Мне в этом плане повезло – придя в город одним из первых, я успел выполнить один несложный квест, в результате чего снимаю теперь большой, красивый и, что самое главное, очень удобный двухэтажный особняк.       Не сказать, чтобы от этого была особая польза, все-таки можно было бы снять домик и поскромнее, но если уж представилась возможность, то почему бы хоть ненадолго не пожить со всем комфортом.              Через час мы с моей напарницей встретились на площади фонтанов. Все немаленькое пространство занимала зеленая трава, с немногочисленными облагороженными деревьями.       Площадь пересекали каменные дорожки, а в некоторых местах были небольшие площадки с фонтанами на них, в честь которых и было дано название площади.       В целом, это было очень красивое место, а освещенное закатным солнцем, переливающимся в каплях воды, что из-за многочисленных струй фонтанов, появляются то тут, то там, здесь становилось еще более красиво и даже немного романтично.       Что и доказывают многочисленные парочки, бродящие по дорожкам, сидящие на фонтанах, радующиеся и веселящиеся. Как будто в этот момент все забыли о том, что мы заперты в смертельной игре и просто стали наслаждаться жизнью. Прекрасное место.              Кстати, если подумать, то я сейчас должен встретиться здесь с девушкой и это можно рассматривать как свидание. По закону жанра, я сейчас, наверное, должен резко начать нервничать, а когда она подойдет – краснеть и мямлить, однако что-то не тянет.       Да и прогулку по ночному SAO за пределами города, когда в любой момент есть неиллюзорная возможность встретить толпу сильных монстров и умереть, вряд ли можно назвать свиданием… хотя, мне бы понравилось…              Но вот мое ожидание закончилось. Ко мне подошла девушка все в той же одежде (надо бы все-таки как-то узнать ее имя, что ли) и, кивнув мне, остановилась.       - Пошли, - просто сказал я.       Раз уж на разговоры она не настроена, то и я лезть не буду. Мне же проще.       И мы пошли. Точнее, сначала пошли, а после того как вышли из города, побежали. Все-таки до пункта нашего назначения путь довольно велик, а мне, как думаю и ей, хотелось бы сегодня еще немного поспать.              До Стартового города мы добрались уже в темноте, что не помешало нам пройти через ворота, так как открыты они круглосуточно. Лишь стражники чуть более подозрительно посмотрели на нас и на этом все.       А дальше наш путь лежал в южную часть города, а если быть более точным, то в трущобы. Именно в таких местах и располагаются все самые интересные места. Логика такая – чем лучше вещь, тем сложнее ее должно быть добыть.       А если бы лучший шоколад просто продавался в каком-то магазине хоть и за большие деньги, то это было бы не так интересно. Лучше пусть будет дешевле, но так, что фиг найдешь.       Нужный нам человек живет в таком месте, что случайно на него уж точно не наткнешься. Это не говоря уже о том, что знают о его маленьком секрете очень немногие. Возможно, среди всех игроков, я такой один.              - Надень, - дал я моей спутнице плащ с капюшоном, - там, куда мы идем лучше свое лицо не светить. Тем более тебе.       Она вопросительно посмотрела на меня. Надо учиться телепатии, а то вот такие вот жесты несут в себе крайне мало информации, и в какой-то момент, я могу просто не понять, что от меня хотят.       - Там, куда мы сейчас пойдем, с девушками вообще беда, а уж с такими как ты тем более.       - Такими как я? - недоуменно спросила она.       - С красивыми, - мне не сложно, а девушке приятно. Или нет… - Выглядишь так, как будто не догадывалась об этом, - заметил я, видя все то же недоумение на ее лице.       - Я никогда об этом не думала, - сказала моя собеседница.       - Ну, теперь будешь знать, - индифферентно отвечаю. Я, кажется, понял, как с ней взаимодействовать. Нужно просто перестать удивляться. Она это она и этим все сказано, - а теперь надевай плащ и вперед, - закончил я, и сам натягивая капюшон с повязкой.              Мы прошли на одну из боковых улочек города и начали продвигаться вперед. Вспоминая, каково было идти сюда в первый раз, радуюсь, что догадался тогда отметить на игровой карте путь в то место.       Хотя даже так легкой прогулкой это назвать было нельзя. Нас уже три раза пытались ограбить, два – убить, причем во время всех этих случаев код безопасности отключался.       Хотя всего пять нападений для этой части города – это еще нормально. Вот если бы моя спутница не скрыла свое лицо, то тогда было бы совсем хреново. Убить бы не смогли, уровни все-таки не те, но шли бы мы тогда часа три.       Хотя по поводу убийства, насчет моей спутницы, я не уверен. Учитывая количество ее здоровья… но ведь как-то же она смогла дожить до этого момента. Причем не просто дожить, но и стать одной из лучших игроков. Интересный, в общем, вопрос, ответ на который я могу так и не узнать.       Вряд ли если я спрошу, она просто так все расскажет. Или… нет, это конечно полный бред – рассказывать, по сути незнакомому человеку, о своих характеристиках и тактике боя… об этом не говорят даже с теми, кому полностью доверяют… но это ведь она. И этим все сказано, да?       И кстати, о доверии. За все то время, что мы идем, девушка ни разу меня ни о чем не спросила. Это она так доверяет мне или есть другая причина, которую мне никогда не понять?              Ладно, об этом можно подумать и потом, тем более, что мы уже пришли. Это было довольно большое и, по отношению с другими, более крепкое и чистое здание. Над его входом висела вывеска с нарисованной на ней непонятной фигней. Наверное, это должен быть бараний рог, так как трактир, которым это здание и является, носит именно такое название.              - Надвинь капюшон пониже, голову опусти. По сторонам не смотреть, ни с кем не говорить, даже если начнут первыми. Если начнется драка, оружие не вынимать. Да и вообще, держись рядом со мной.       Эти предосторожности были совсем не лишними, даже если забыть о малом здоровье девушки. Тут и мне, случись что, будет очень и очень печально. Это место является штаб-квартирой гильдии воров. И останется она таковой еще очень долго – до девятнадцатого этажа. Поэтому и уровни у местных неписей… соответствующие.       Опасность нам вряд ли грозит, все же гильдия воров – это серьезная организация и просто так нападать на своих клиентов не станет, но и повода лучше не давать. Никакого.              Девушка, ничего не спрашивая, выполнила мои указания, и мы вошли в помещение. Тусклый свет масляных ламп освещал большой зал, занимающий почти весь первый этаж здания, в котором стояли многочисленные грубо сколоченные деревянные столы и лавки.       В дальнем конце зала располагалась барная стойка, за которой стоял неприятного вида мужик под два метра ростом. Именно туда мы и направились.       Когда мы вошли, все находящиеся здесь люди взглянули на нас, но через секунду, казалось, потеряли весь интерес и вернулись к своим делам. Однако это не так, и за нами продолжали следить напряженные глаза посетителей.       Когда мы подошли к стойке я, ничего не говоря, бросил на нее мешочек с позвякивающими в нем монетами, после чего обошел стойку и открыл неприметную дверь за ней.       Учитывая, что нас никто не окликнул, то плата за вход была удовлетворительной. Если бы я дал слишком мало, то нас бы просто вышвырнули из помещения, если слишком много, то, «раз такой богатый», то потребовали бы еще. Причем каждый раз расценки разные. Лотерея, блин.              Сразу за дверью располагалась лестница вниз, дойдя до конца которой мы оказались в огромном зале с кучей народа в нем. Здесь были как неписи, так и игроки, причем последних было довольно много.       Помещение было хорошо освещено, повсюду были расставлены столы, за которыми все и сидели, поедая различные яства, разговаривая и смеясь. Атмосфера тут была довольно веселая, не чета тому, что мы видели наверху.       Но нам сейчас здесь делать нечего, наша цель дальше. Пройдя по краю помещения, стараясь привлекать как можно меньше внимания, мы дошли до небольшой, но очень крепкой деревянной двери, пройдя в которую оказались в длинном коридоре с кучей дверей по бокам.       Здесь располагались магазины, в которых можно было купить буквально все что угодно, от различных колюще-режущих предметов до мебели с доставкой на дом. Тут даже секс-шоп есть. Помню, лично на дверь возрастное ограничение ставил.       Впрочем, ни в один из магазинов нам не надо. Пройдя до самого конца коридора, я толкнул самую крайнюю дверь справа, и мы вошли в помещение.       На магазин это место не было похоже совершенно. Ни стойки с торговцем за ней, ни витрин с товарами. Вместо этого по краям помещения стояли шкафы с книгами, а по его центру находился большой стол, заваленный бумагами, за которым сидел невысокий мужчина лет сорока.       Он поднял свой взгляд на нас и хмуро спросил:       - Чего надо?       Вместо ответа я снял капюшон. Взгляд серых глаз сразу потеплел, а на лице, покрытом шрамами, появилась улыбка.       - А-а, Кирито. Рад тебя видеть, - дружелюбно сказал он, - а это кто с тобой? - подозрительно спросил мужчина. Дружба дружбой, но работа в таком месте излишним доверием не отличается.       - Я тоже, Гил, - ответил на приветствие. - Можешь снять капюшон, - сказал я, обращаясь к спутнице. - Она – клиент. Мы пришли за «тем самым», - выделил я последнюю фразу голосом.       - О-о, рад слышать. И кстати, молодец, что, наконец нашел себе девушку. На свадьбу позовешь? - спросил мужчина, скалясь.       - Не раньше, чем ты на свою, - отшил его я.       - Эх-х, какой ты злой. Сам ведь знаешь, не располагает моя работа для семейной жизни, - грустно заявил Гил.       - Ты скупщик краденого, причем под покровительством гильдии, а не залетный щипач. Все у тебя располагает. И хватит притворяться, все равно не поверю, ты бы еще слезу пустил, для большей достоверности.       - Ладно-ладно, - расхохотался он, - перейдем к делу, - мужчина резко посерьезнел.       Он встал и, обойдя нас, выглянул за дверь. Осмотревшись и поняв, что никого поблизости нет, он закрыл ее на ключ, после чего задвинул дверной засов.       - Идем, - сказал Гил, подходя к двери в дальнем конце помещения.       В новой комнате оказалось куда комфортнее. Здесь было несколько мягких кресел рядом с камином, низкий столик, на котором стояла ваза с фруктами, на стенах висели шкуры различных животных и редкие образцы оружия.       Если предыдущая комната больше напоминала рабочий кабинет для деловых встреч, то эта была скорее для легкого неформального общения.       - А ты все так же скрываешь это свое увлечение, - отметил я.       - Я тебе уже сто раз говорил – не поймут этого у нас, не та среда.       - Да я и не спорю. Ты лучше, покажи девушке ассортимент. А я пока займусь опустошением во-он той вазы, - говорю я, направляясь к одному из кресел.              Около недели назад я решил вернуться в Стартовый город, чтобы выполнить несколько интересных квестов, до которых остальные игроки еще не добрались. Оказалось их не так уж и мало, поскольку когда все узнали, что в некоторых местах в городе может отключаться код безопасности, в трущобы старались не соваться и многие задания остались невыполненными.       Один из таких квестов давал этот самый скупщик. Заключался он в том, чтобы найти и принести этому человеку довольно редкий ингредиент, добываемый в северной части этажа. Наградой был лишь опыт и немного денег, поэтому специально я бы это задание не выполнял, но поскольку этот ингредиент у меня уже был, то решил просто пойти и получить награду.       Но когда я это сделал, меня ждало удивление. Скупщик так обрадовался, что я принес ему этот ингредиент, что решил рассказать, для чего он нужен. Оказалось, что это основной компонент для приготовления очень вкусного шоколада, который тот делает в свободное от работы время, скрывая данный факт от коллег.       Попробовав этот шоколад, я вполне искренне заявил, что на первом этаже ничего вкуснее нет, после чего сразу стал лучшим другом Гила.       Забавная ситуация, особенно учитывая то, что ничего подобного быть не должно. После квеста игрок получает деньги и опыт, а также улучшает отношения со скупщиком, вследствие чего тот начинает покупать вещи чуть дороже.       Такими темпами к концу игры мои знания разработчика будут мне только мешать.              Тем временем пока я предавался размышлениям, моя спутница выбирала себе шоколад. И судя по открывающемуся мне виду, до конца было еще далеко.       Впрочем, я обещал ей целых десять килограмм, а это довольно много. Учитывая многообразие сортов, представленных здесь, а также любовь девушки к этому виду сладостей, то застрять мы тут можем надолго. Вздремнуть, что ли?       

***

      - Эй, Кирито, просыпайся, - разбудил меня Гил, тряся за плечо.       - Уже проснулся, - ответил я, прикрыв рукой зевок, - много времени прошло?       - Семь часов.       - Сколько?! - шокировано произнес я, - впрочем, ладно, - добавил, успокоившись и вспомнив, что решил ничему не удивляться, если дело касается моей спутницы, - Ладно, выбрала? - обратился к девушке.       - Да, - как-то очень скромно ответила девушка, потупив взор. Что-то тут не так.       - Ладно, тогда давай купим и пойдем. У нас сегодня еще тренировка.       Гил, ухмыльнувшись, дал мне лист бумаги. Передо мной появилось окошко, на котором отображался список покупок и их цены.       Так. Я не удивляюсь. Мне на все пофиг. Но, блин, на кой ей пятьдесят три кило шоколада?! Я посмотрел на девушку. Она все так же стояла, стараясь не смотреть на меня. Молча нажимаю оплатить.       - Пошли, - говорю я.              Мы, вновь скрыв наши лица, вышли сначала из комнаты скупщика, а потом и из штаб-квартиры гильдии воров. Молча дошли до городских ворот и отправились в сторону Толбаны.       Примерно на середине нашего пути мы встретили рассвет, а когда все же добежали до города, было уже половина седьмого утра.       Осталось всего два с половиной часа до начала тренировки, и если я поспал, то девушка, идущая рядом со мной, всю ночь выбирала шоколад. Даже звучит как-то глупо…       - Где ты живешь? – спросил я, - вряд ли твоей силы хватит, чтобы донести полсотни килограмм, - решил пояснить.       Она лишь кивнула и пошла в восточную часть города. Местом ее жительства оказался небольшой одноэтажный деревянный домик всего с двумя комнатами – зала и спальни.       Зайдя в дом, я просто оставил там, на столе, покупку и уже собрался уходить, когда девушка окликнула меня:       - Прошу прощения я… не удержалась. Я верну деньги. Когда накоплю.       - Да забудь, это не такая уж и непосильная трата.       - Нет, это необходимо, - упрямо заявила девушка.       - Хм. Ладно, давай так. Деньги ты мне не возвращаешь, однако, - не дал я ей возразить, - вместо этого ты устраиваешь со мной еще несколько спаррингов, согласна?       - Но… зачем? - недоуменно спросила она.       - Это весело…ну, можешь считать, что я от сражений получаю такое же удовольствие, как ты от шоколада. Ну так что, согласна?       - Ладно. И спасибо.       - Не за что. И еще, оставайся дома и выспись нормально. Думаю, ничего не случиться, если мы приступим к тренировке не с утра, а после обеда.       - Хорошо.       - Ах да, кстати, - обернулся я у самого выхода, - может, все-таки назовешь свое имя?       - Алиса. Меня зовут Алиса.