Дитя Времени. Игра ценою в жизнь

      14 февраля 2026 года. Двадцать пятый этаж. 14:00.       Заблокировать удар справа, поднырнуть под второй и резкий выпад вперед. Однако противник уходит с траектории атаки и вновь идет в нападение. Вполне ожидаемо – мое оружие слабо подходит для нанесения колющих ударов. В какого-нибудь моба я бы, скорее всего, попал, но против моего противника такое не сработает.              Уклониться от ответного выпада и нанести удар снизу вверх правым мечом. Мог бы использовать одноударное комбо Апперкот, тем самым сильно увеличив скорость удара, но в этом бою я не ставлю себе цель победить, так что пользоваться помощью системы нельзя.       Но от обычного удара мой противник легко уворачивается и наносит в ответ свой, который я принимаю на второй клинок. Моя сила выше, а оружие гораздо больше подходит для нанесения силовых ударов, так что я продавливаю своего оппонента, но Алиса, а это именно она, даже не пытается сопротивляться.       Вместо этого, она делает шаг назад, а вся та сила, что я вложил в удар, начинает тянуть меня за мечом, из-за чего я чуть не проваливаюсь вперед. Но на такой прием меня уже давно поймать нельзя и, перенеся опору на другую ногу, я наношу удар левым мечом, после чего правую ногу отставляю на шаг назад.              Чтобы уйти от атаки, девушке пришлось резко разорвать расстояние, так что сходу атаковать не получается. Мы застыли на пару секунд друг напротив друга, после чего одновременно сорвались вперед.       Думаю, пора.              За секунду до нанесения удара я ускоряю свое сознание до максимума. Когда SAO только стартовал, я мог увеличить скорость мышления едва-едва в тридцать раз. На данный момент, коэффициент уже составляет 1 к 39 и он постепенно увеличивается.       Так что сейчас у меня есть почти сорок секунд, за которые я должен сделать то, ради чего этот бой и затевался.       Мы с Алисой часто устраиваем тренировочные бои. Помимо удовольствия, которое я до сих пор не перестал получать от сражений с ней, это позволяет мне улучшать свои навыки. Но у этого боя цель совершенно иная.              Я начал удар, при этом всеми силами стараясь сделать его как можно быстрее. Ускорять движения, которые совершаются без помощи системы – вот моя цель. В первый раз у меня это получилось в бою с боссом первого этажа. После этого было еще несколько случаев, но специально, до этого момента, я делать подобное не пытался.       Не то чтобы меня устраивал мой текущий уровень, и я не хотел стать сильнее, просто у всех случаев применения данной способности было одно общее – все они вызывали жуткую боль. И отрешиться от нее, как я обычно делал, не получается. Так как мазохизмом я не страдаю, то предпочитал использовать классические методы усиления.       До этого момента.              Сначала пришел неприятный зуд, отвлекающий на себя львиную долю внимания. Если бы не ускоренное мышление, то черта с два мне бы удалось нормально сражаться в таком состоянии.       Но в первый раз вместо этого сразу же приходила боль, так что даже так гораздо лучше. Тем более что это дает надежду на то, что когда-нибудь боль исчезнет совсем.              Зуд постепенно усиливался и секунд через пятнадцать субъективного времени появились первые вспышки боли. Они были как маленькие искорки – появлялись и сразу же затухали. Но со временем их становилось все больше и больше и в какой-то момент они раздулись в пожар, захвативший все мое тело.       Еще в первые мгновения мои движения стали немного быстрее. Сначала почти незаметно, но постепенно скорость все увеличивалась и увеличивалась, а когда появилась боль, скорость моего удара сравнилась с таковой у усиленного комбо.              Но на этом она не остановилась, и атака продолжила ускоряться. Однако вместе с этим усиливалась и боль. В какой-то момент она стала совсем нестерпимой и тогда я, как бы «отпустил» удар, перестал пытаться сделать его еще быстрее.       На удивление, получилось это довольно легко. Движения немного замедлились, а боль уменьшилась. Ощущения чуть устаканились и хотя приятного все равно мало, но теперь я хотя бы смог это терпеть и, наконец, взглянуть туда, куда я направил свой удар.              За то время, пока я ускорял свою атаку, Алиса уже успела уйти с ее траектории. Удивительного в этом ничего не было, она иногда умудрялась уклоняться от усиленных комбо, что уж говорить о моем нынешнем ударе. Он хоть и сравнялся по скорости с комбо, но произошло это не мгновенно, так что у девушки было достаточно времени чтобы уйти. Хотя все равно обидно.              Первый удар ушел в молоко, но я тут же начал второй. Времени на то, чтобы контратаковать, у девушки было мало, и даже если бы она попробовала, то вышло бы все печально для нее. Мы бы разменялись ударами, но так как мои гораздо сильнее, размен был бы не в ее пользу.       Алиса и сама это прекрасно понимала, а потому и не пыталась нанести удар. Вместо этого она сразу же начала повторное уклонение.              Так же как и боль была во всем моем теле, ускорялся не только сам удар, но и вообще все мое тело. Так что мне не нужно было начинать заново, и скорость атаки изначально была максимальной.       Но даже так, у Алисы получилось увернуться. Уйти от усиленного комбо или чего-то сравнимого с ним по скорости практически нереально. Девушке помогло то, что она начала уклонение еще до начала моей атаки.       Но даже так, мой клинок смог задеть ее самым краем, оставив на плече небольшую царапину, которую девушка даже не заметила. Я бы и сам не смог этого сделать, но в тот момент, когда меч коснулся Алисы, мое тело прострелило вспышкой боли, гораздо более сильной, чем я испытываю постоянно.              Однако буквально через мгновение все пришло в норму и я начал следующую атаку. Это был выпад с подшагом вперед. Хоть мои мечи не подходят для колющих ударов, нанести их все же можно, просто обычно мне недостает скорости для того, чтобы попасть.       Сейчас же такой проблемы нет и, как девушка ни старалась, уйти от атаки ей не удалось. Меч пробил ее тело насквозь, разом опуская HP Алисы в желтую зону. На этом наша дуэль закончилась моей победой.              Так как сражались мы на одной из закрытых арен в черте города, сразу после окончания боя включился код безопасности, и здоровье девушки перестало понижаться.       Но я этого уже не замечал. В тот момент, когда удар пришел в цель, мое тело пронзила столь сильная боль, что я просто перестал замечать все вокруг. В глазах резко помутнело, мечи сразу же выскользнули из рук, а я сам упал на землю и, сжав зубы, старался не закричать.       Продолжалось это всего мгновение, однако после того как боль исчезла я еще несколько секунд лежал не обращая ни на что внимания и боясь даже пошевелиться, чтобы не вызвать очередной приступ.       Рядом с собой я, словно через вату, слышал какие-то звуки. Кажется, кто-то произносил мое имя. Ах да, точно. Алиса же сейчас тоже тут.              - Кирито! Кирито! Что с тобой?! - это было первым, что я смог разобрать.       Когда я открыл глаза, рядом, на коленях сидела Алиса с ярко видимой паникой на лице, что для нее очень необычно. Столь сильные проявления эмоций я вижу у нее впервые.              - Все в порядке, - тихо говорю я. - Нехило так меня вставило, - произношу с усмешкой.       - Что это было? - спросила девушка немного успокоившись, хотя во взгляде все еще можно было заметить волнение.       - Понимаешь… - протянул я, - я уже довольно давно научился ускорять обычные движения, те, которые производятся без помощи системы. Но когда я делаю это, то постоянно чувствую боль. Если ускоряться до определенного момента, то все нормально и ее вполне можно терпеть, но, как оказалось, в момент нанесения удара она становится гораздо сильнее. Вот я от неожиданности и того…       - Но зачем тебе это надо? Ты уже и так достаточно силен, так зачем тебе делать… это? - грустно произнесла Алиса. - Я испугалась, - очень тихо добавила она, - очень испугалась, когда ты тут упал и ни на что не реагировал. Не надо так больше делать.              - Прости, - произнес я, закрыв глаза, - я не думал, что все будет так, не смог этого предвидеть. Просто понимаешь… сейчас ведь идет сражение с боссом. Там умирают люди, много людей. Сейчас я совершенно уверен в этом…       - А ведь если бы я не запретил «Проклятым» участвовать в сражении и сам был бы там… смертей было бы гораздо меньше. Мы бы смогли пройти этого босса, пусть потери были бы велики, но у нас бы получилось. А так я, по сути, пожертвовал теми, кто сейчас участвует в рейде, ради сохранения жизней тех, кто мне ближе. Это правильно, со всех сторон правильно, и они сами сделали свой выбор, несмотря на мои предупреждения.       - Я это все осознаю, но легче все равно не становится. Я не политик, не полководец и осознание того, что результатом моих действий станет чья-то смерть… мне от этого становится очень плохо.       - Именно поэтому я хочу стать сильнее. Уже сейчас есть люди, которые, несмотря на все мои способности и знания, в скором времени смогут управлять боями лучше меня. А это значит, что я смогу лично участвовать в сражениях и тогда, возможно, если я стану достаточно силен, то таких ситуаций можно будет избежать.       - Наверняка, это очень глупо звучит со стороны. Игроков ведь так много и лишь один из них никогда не сможет играть настолько значимую роль, но все же… а вдруг?              Я говорил еще долго, вываливая на девушку все то, что крутилось у меня в голове последние дни. Я прекрасно осознавал, что потом буду жалеть о своей откровенности, но в тот момент мне было на это плевать.       Меня просто прорвало. Столько времени мне приходилось держать все в себе. С самого основания гильдии… нет, даже раньше. С самого начала этой смертельной игры мне приходилось постоянно скрывать большую часть того, что я знаю, то, откуда эти знания появились, кто я такой…              «Скольких смертей удалось бы избежать, если бы я, без утайки, рассказал все, что я знаю» – эта мысль периодически появляется у меня в голове. Обычно у меня получается ее отогнать, но вечно так продолжаться не может.       Напряжение все накапливается и накапливается, грозясь в один момент вырваться наружу. И сейчас это произошло, пусть и в гораздо меньших масштабах, чем могло бы быть.              Все то время, что я говорил, Алиса просто молчала и слушала, успокоившись и вернувшись к своему обычному состоянию. И так даже лучше. Боюсь, что если бы меня стали утешать, то все было бы намного хуже. А так, в какой-то момент я все же смог успокоиться и закончить свою речь.       Некоторое время мы оба молчали. Алиса, наверняка, из-за того, что обдумывала все услышанное, а я из-за опустошения, появившегося после того, как замолчал.       Но вечно так продолжаться не может. Скоро уже будут известны результаты рейда и в этот момент я должен уже находиться в штаб-квартире и быть в своем нормальном состоянии.              - Прости, что вывалил все это на тебя, - виновато сказал я, - может, пойдем в гильдию? - добавил, поднимаясь на ноги.       - Извини, я не знаю, как на это реагировать, - произнесла девушка.       - Эм-м. Думаешь, я знаю? Хотя наилучшим вариантом, на мой взгляд, будет, если ты все это забудешь. Да, это будет очень классно, - задумчиво сказал я.       - Не получится, - после непродолжительного молчания ответила мне Алиса.       - А если очень постараться? - с надеждой спрашиваю я.       - Все равно не получится.       - Это плохо, - вздохнул я.       - Почему?       - Хм-м… не знаю даже. Наверное, так было бы проще. Ладно, давай так. Раз ни ты, ни я, не представляем, что нужно делать в таких ситуациях, то лучше больше не поднимать эту тему. Так, думаю, нам обоим будет гораздо легче, согласна?       - Хорошо, - утвердительно кивнула Алиса.       - А, и еще. Я буду очень благодарен, если ты никому об этом не скажешь, - на всякий случай попросил я.       - Хорошо… а почему?       Я тяжело вздохнул.