Дитя Времени. Игра ценою в жизнь

      Нам повезло и не повезло одновременно. Крепость-донжон не исследована еще даже на половину, а комната босса уже найдена. Причем отыскали ее никто иные как члены Рыцарей Крови, что для нашей гильдии громаднейший плюс – после предательства Хитклиффа нам нужно вновь нарабатывать авторитет.       Но у этого события есть и обратная сторона – нашлось очень много горячих голов, желающих как можно быстрее начать штурм. Желание ускориться на финишной прямой я понимаю, однако атаковать босса прямо сейчас, будет для нас сущим самоубийством. Нет, победить мы победим, бесспорно, но в конце боя не досчитаемся еще нескольких бойцов.       Мало того, что времени прошло меньше, чем обычно, так еще и прокачка на этом этаже оказалась гораздо более проблемной и медленной, из-за чего лично я успел лишь добить один единственный уровень, да и то только потому, что еще до штурма девяностого этажа успел набрать почти половину необходимого опыта.       Но я-то ладно, у меня как раз левел достаточно высокий, чтобы хоть сейчас на босса идти, однако средний уровень остальных проходчиков по расчетам ниже необходимого на три-четыре пункта.       Мы с таким разрывом не шли на босса… да никогда! Но, к сожалению, это понятно далеко не всем. И к еще большей печали, эти «не все» имеют кое-какое влияние в Айнкраде и просто плюнуть на их мнение тоже нельзя.       Вот и приходится пытаться убедить их не пороть горячку. Получается, на мой скромный взгляд, не очень, но постепенно те, кому придется непосредственно участвовать в рейде доходят до той кондиции, когда готовы послать всех торопящихся по известному маршруту и предложить, как когда-то, организовать им свой собственный отряд прохождения и штурмовать комнату босса когда и как им угодно.       Мне во всем этом аншлаге также приходится участвовать, но с много меньшим эмоциональным накалом – я еще в самом начале заявил, что в целом не против пойти хоть прям сразу, но когда я вернусь, а я вернусь, за каждого погибшего убью двоих уговорщиков и плевать на все возможные последствия.       Вроде бы впечатление это произвело и мне даже дали без споров и перебиваний высказать, что я считаю необходимо сделать, чтобы избежать всего этого.       Может быть это и было слишком жестко, но большинство выступающих было со мной знакомо еще со времен лидерства над Проклятыми и знали они меня отнюдь не как белого и пушистого мальчика, так что подобному не слишком удивились. Впрочем, не знай они меня, скорее всего просто не поверили бы.       Как бы то ни было, напору непосредственно участвующих в прохождении игроков пусть и не очень охотно, но уступают, если и не полностью признавая наше право устанавливать сроки самим, то, по крайней мере, открыто этому не возражая.       Да уж… вся эта ситуация настолько ярко иллюстрирует причины, по которым я в свое время захотел бросить гильдию, что это даже немного забавно. Только смеяться почему-то не особо тянет.       

***

      Крепость мы продолжили исследовать даже после нахождения комнаты босса. Во-первых, прокачка там идет гораздо быстрее, во-вторых, частенько попадаются тайники и сокровищницы с очень редкими предметами, ну а в-третьих, мы силимся найти хоть какую-то информацию, по поводу босса.       Обычно среди квестов верхнего этажа есть несколько сюжетных, которые пусть и не полностью, но открывают завесу тайны над нашим следующим противником. Когда-то данные находятся подробные и позволяющие даже составлять тактики под этого конкретного противника, когда-то наоборот – инфы крайне мало и игроки лишь очень примерно представляют, с чем им предстоит иметь дело.       На девяносто первом этаже никаких заданий нет вообще, но зато периодически попадаются различные документы. В основном либо вообще никак, либо крайне отдаленно связанные с боссом, но иногда обнаруживается что-то действительно стоящее.       Так, например, в одном акте выполненных работ были написаны размеры брони, которую заказал местный рыцарь-командор. И помимо примерных параметров самого босса, что тоже немаловажно, мы узнали также, что у него есть богатырских габаритов боевой конь, на которого также был куплен доспех.       И так, деталь за деталью, мы собирали все больше и больше сведений, позволяющих хоть как-то планировать предстоящее сражение. А то, что оно не за горами, понимали уже все.       

***

      Уже давно перед битвой с боссом никто не произносит речей. Традиция эта со временем как-то сама собой увяла и теперь перед тем, как открыть дверь в зал с противником, рейд-лидер говорит лишь одну единственную фразу:       - Ну, вы и сами все знаете, - тоже в своем роде традиция.       Двери как всегда медленно и величественно распахнулись, открыв нам утопающий во мраке зал, оценить размеры которого не представлялось возможным. Хоть в этот раз все стандартно.       Мы медленно двинулись вперед, широким клином разойдясь по комнате. По краям нашего построения находился весь десяток танков, защищающий пятнадцать дамагеров, рассредоточившихся внутри.       Идти единой кучной толпой не стали – если мы правильно поняли, кем будет наш противник, необходимо оставить как можно больше места для маневра каждого из участников рейда.       Пройдя около двух десятков метров вглубь зала, мы ступили в широкую канаву в полу, заполненную какой-то жидкостью.       - Масло, -нагнувшись, произнес один из игроков. - Будут жечь.       - Дальше его нет, - сказал стоящий на острие клина боец. Раньше это место занимал Хитклифф, сейчас просто первый по «толстокожести» воин.       - Значит быстрее выходим. Не хватало еще, чтобы нас тут поджарили, - произнес рейд-лидер, и мы быстрым шагом двинулись вперед.       Впрочем, стоило только последнему игроку встать на твердый и сухой камень, как наш отряд вновь замедлился. Вот уж излишняя спешка нам сейчас точно ни к чему.       Комната все так же была погружена во тьму и хотя передвигались мы не совсем на ощупь, видимость была никакая. Так что когда зажегшийся в другой части комнаты огонь быстро распространился по заполненному маслом желобу, осветив зал своим неровным светом, и буквально в паре десятков метров от нас из темноты появились противники, это оказалось несколько неожиданным.       Хотя основная проблема была точно не в этом.       - В строй! Быстро! - заорал сориентировавшийся рейд-лидер.       Следуя его приказу, танки тут же подбежали к дамагерам и как можно резвее выстроились перед нами полукругом. И в этот момент, уже взявший разгон целый отряд тяжелой конницы, врезался в наши ряды.       Как ни странно, но нашим бронником удалось сдержать большую часть удара, однако несколько сидящих на лошадях бело-красных гвардейцев все же смогли прорваться к менее защищенным дамагерам и, что самое хреновое, среди них был босс.       Они начали направо и налево отвешивать по нам удары своими двуручными мечами, довольно споро продвигаясь вперед. В это время завязшие в линии танков конники развернули своих скакунов и, получив не так уж много урона, обошли нас по кругу, встретившись на том конце со своими товарищами.       Наше поле боя представляло собой вытянутую овальную арену, огражденную со всех сторон широкой огненной стеной, и мы оказались практически в ее центре. Крайне неудачно местоположение, учитывая, кто нам противостоит.       Прискакав к ближайшему ко входу углу, всадники развернулись и вновь начали брать разбег, желая втоптать нас в пол. И совсем не факт, что у них этого не получится.       Найдя взглядом судорожно пытающегося отыскать решение рейд-лидера, как можно ближе подобрался к нему и крикнул:       - Я пойду вперед! Есть идея!       - Только не помри там, - мрачно бросил немолодой мужчина, после недолгого молчания.       - Постараюсь, - усмехнулся я и принялся пробираться к выходу из строя.       Вышел из-под прикрытия танков я как раз вовремя – буквально спустя две секунды конница уже захлестнула бы нас. Выхода из сложившейся ситуации у меня не было, но кое-что попробовать было необходимо. Если получится, это хоть немного, но увеличит наши шансы.       Взяв короткий разбег, прямо перед столкновением со всадниками я прыгнул вверх, подбросив свое тело на пару метров и вместо того, чтобы встретиться с телом лошади, которое наверняка сбило бы меня с ног, я столкнулся с ее наездником и, уцепившись за него, сбросил нас обоих из седла.       Не совсем на то я рассчитывал, но тоже неплохо. Конь гвардейца побежал дальше без седока в наш строй где его, еще до того, как я успел хоть что-то крикнуть, быстро повалили на землю и прикончили.       Мысленно сплюнув, я вскочил на ноги и принялся наносить удары по не успевшему подняться противнику. От некоторой доли разочарования и раздражения я чуть сильнее использовал проклятого мечника, из-за чего урон по гвардейцу проходил весьма неслабый. Подняться на ноги он все же успел, а вот нанести мне удар – уже нет, упав на пол безжизненным, исходящим черным дымом, мешком.       Оббежав порядки игроков, я вновь встал перед накатывающей на нас волной всадников, но вместо того, чтобы вновь прыгать, чего противники наверняка уже ожидают, я вложил мечи в ножны и, уклонившись от двуручника рыцаря, схватился за седло его лошади, пробегающей мимо меня.       Подбросив себя вверх, я уселся сзади конника и, вынув из сапога длинный нож, принялся всаживать его в тело врага, стараясь попадать в сочленения доспеха. Результат это принесло достаточно скоро – игнорирующие практически всю броню удары наносили немалый урон и быстро опустошили HP-бар всадника.       Сбросив уже мертвое тело из седла, я пересел на его место и, потянув за поводья коня, заставил его остановиться. Надо же, получилось!       Другие игроки тем временем, использовав мой предыдущий опыт, успели сбросить несколько всадников с их лошадей и быстро добивали их на земле, где они оказались не слишком-то сильными бойцами.       К сожалению, коней удалось сохранить всего двоих, но даже так, посадив на них самых «толстых» танков, мы вместе направились вслед за ускакивающими в другую сторону зала противниками.       Догнать мы их смогли как раз тогда, когда они уже разворачивались для нового забега. Врубившись в ряды врага, мы связали их боем, стараясь продержаться как можно дольше и дать остальным игрокам добежать до нас.       К сожалению, сделать этого не получилось – подо мной и одним из танков убили лошадь, а последнего оставшегося нашего всадника они просто оставили позади и вновь ринулись к основной толпе игроков.       К счастью те успели перестроиться и основной удар вновь пришелся на нашу тяжелую пехоту. Следуя приказам рейд-лидера, бойцы не стали пытаться вновь сбрасывать всадников, вместо этого пропустив их через строй и сразу вновь бросившись бежать к нам в самый угол арены.       - Отлично! - с предвкушением выговорил командир, стоило только игрокам добежать. - Пусть теперь попробуют так просто прорваться к нам!       Потерь среди игроков пока не было, однако у пары человек здоровье уже ушло в красную зону. Их тут же отправили в самый конец, где раненые, накачавшись зельями, принялись быстро восстанавливать свое HP.       Остальные же приготовились к новому наскоку и я, разнообразия ради, вместе с ними. Атака противников не заставила себя ждать и спустя несколько секунд на нас в который уже раз обрушилась лавина всадников.       Но в этот раз местность явно играла против них – все так же прорвавшись в наш строй и собрав свою жатву здоровья, коннице пришлось тут же разворачиваться назад, чтобы вновь выйти на простор.       Ей это удалось, однако живых среди врагов осталось уже не так много и, отправив новых раненых назад, во время следующей атаки мы добили последних гвардейцев. От всего отряда остался лишь его глава – Рыцарь-командор Леркрас.       И вот против него наша тактика работала не особо. То чудище, на котором босс сидел, явно не знало правил работы инерции, и даже при медленном шаге встретившись с кем-то из игроков, отбрасывало его так, словно несется на полном ходу.       Убить коня не представлялось возможным – у него был общий HP-бар с всадником. Повалить же последнего из седла… даже не смешно – он сидит на своем скакуне так, словно его к нему приварили.       Но даже так, без своей поддержки, он оказался не настолько опасным противником. Преимущество в высоте практически нивелировалось тем самым общим здоровьем – нам не нужно было пытаться попасть именно по всаднику, можно было бить и по его коню. При этом для танков отражать атаки сверху оказалось как бы не легче – всего лишь поднять щит и покрепче устояться на ногах.       Нет, слабым босс не оказался, и нам регулярно приходилось отправлять людей в дальнюю часть строя для лечения, однако этого было явно недостаточно для победы. Но в режиме берсерка эта проблема была решена – он просто слез с коня.       Казалось бы – этим действием он только потерял часть своей боеспособности, лишив себя возможности врываться в строй с наскока, что каждый раз давало ему возможность в первые мгновения нанести огромный урон.       Но нет, он просто начал наносить тот же самый урон, в дополнении к нему получив гораздо больше маневренности в нашем строю. Противодействовать ему стало в разы сложнее, и теперь так просто отпускать от себя раненых бойцов он не желал.       Впрочем, критической ситуация не стала. Леркрас был отнюдь не слабее Кирклина, однако в отличие от последнего специализировался он на силе атаки, а не скорости и хотя каждый его удар наносил огромнейшее количество урона, второй по тому же игроку ему совершать не давали.       Однако те, кто приходил на защиту раненому и сами в мгновение ока теряли большую часть своего HP, от чего приходилось оборонять уже их. Если бы не кристаллы лечения, позволяющие практически мгновенно восстанавливать очки жизни, в этот раз трупов было бы намного больше, чем в прошлый.       Но к счастью, сражение не терпит сослагательного наклонения и как бы босс ни старался, до самого конца ему не удалось убить ни одного игрока.       Это была победа. Победа чистая и абсолютная. Бой был непростым, но мы не потеряли ни одного бойца, смогли сохранить все жизни и подойти еще на один шаг ближе к свободе. Именно то, что было нам нужно после предательства Хитклиффа.