Трансформеры: По велению Матрицы

      Сэм вот уже битый час передвигался строго на цыпочках по территории базы в надежде, что его никто не заметит, особенно Уильям Леннокс или же Джеральд Гордон. Пару раз он чуть не попался на глаза Эппсу, но, к счастью Уитвики, военный решил, что ему просто померещилось. Наконец-таки молодой человек добрался до пункта назначения, как можно быстрее проскользнул внутрь и занял своё место. Несколько пар окуляров мгновенно повернулись в его сторону, однако Сэмюэл не обращал на них внимания. Ну опоздал на десять минут, ну и что? Зато не попался никому по дороге. И нечего его разглядывать, давно пора начать то, зачем они здесь. Любому, кто заглянул бы в это помещение с утра пораньше, подумалось бы, что лишний визит к психиатру будет совсем не лишним. А как иначе объяснить то, что большинство автоботов и десептиконов собрались в одном ангаре ни свет ни заря только для того, чтобы что-то обсудить? Благо приглашены на «сходку» были тоже далеко не все – Оптимус наверняка бы сказал, что всё это детский сад и уж точно рассказал бы всё Ленноксу, а Леннокс обязательно растрепал бы всей базе. Рэтчет по понятным причинам ещё час назад убрался в медотсек, однако товарищи клятвенно пообещали ему всё рассказать. Так что за старшего среди автоботов остался Бамблби, которому было поручено следить за близнецами и за Айронхайдом, чтобы тот не выкинул чего лишнего. Блэкаут, наблюдая за сборищем, гадал про себя, когда же всё это закончится. Сам он больше был сторонником спокойных переговоров, но разумом понимал, что в данной ситуации это просто нереально. Так что вертолётчик решил просто понаблюдать и вмешаться только в том случае, если действительно будет нужно. Баррикейд не показывался товарищам на окуляры уже несколько дней. Если правильно понять, то на тот момент он был с новичками на боевом плацу, так что он не мог неожиданно ворваться и всё испортить. И уж точно отсутствие ещё одного соратника ничем не портило картину – Броул был отправлен на починку оружия. Леннокс обещал, что танкиста вернут к вечеру. Вот и славно. Никого лишнего, все на месте. — Что здесь происходит? — тихо осведомился Скорпонок. — Да понятия не имею, — так же тихо ответил Скидз. — Взяли и пригнали сюда. Типа никто не помешает, пока люди спят. — Успокойтесь, — голос Старскрима прорезал тишину. Кибертронцы вздрогнули. Они думали, что истребитель давным-давно смылся из ангара, ведь он ранее почти никогда не принимал участия в посиделках. Как оказалось, он присутствовал с самого начала. — Народ, — кашлянул Сэм. — Раз… раз больше никого не будет, я думаю, можно начинать и прояснить то, зачем мы здесь собрались. — Точнее, зачем ты собрал, — пробурчал самолёт, но так, чтобы его никто не услышал. — Все вы знаете, что недавно случилось, и как сия ситуация отразилась на нашей работе, — Уитвики подразумевал раненую Джиллиан и её ссору с Баррикейдом, но каждый робот подумал о своём. — Так что лучше не откладывать дело в долгий ящик. Надо решать, как быть и что делать. — А зачем вмешиваться? — подал голос Скорпонок. — Может, пусть всё идёт, как идёт? Часть роботов была согласна с данным высказыванием, но Сэмюэл был бы не Сэмюэл, если бы отступил. И, удивив парня в очередной раз, в дискуссию вступил Блэкаут: — Соглашусь с белковым юношей. Данное… хм… недоразумение негативно сказывается на всех нас. — Тебе починили стекло, так что не выпендривайся! — Мадфлэп! — Чего? Братец, я тебя не узнаю! Ты никак скорешился с красноглазыми железяками? Ауч!!! Отпусти, Бамблби! Терпение Бамблби лопнуло, и он не придумал ничего лучше, чем стукнуть мелким автоботом об пол. — Ребята, вы лучше всех знаете, как это было, — Сэм в отчаянии попытался воззвать к разуму близнецов, чтобы те не начинали драться. — И вы лучше знаете, чем это может закончиться. Айронхайд, зачитай протокол. Под так называемым протоколом Уитвики подразумевал всего лишь перечисление всех случаев, когда Джилл и Баррикейд сталкивались после ссоры, и как это отражалось на тех, кто был рядом. Увы, ситуация была печальной. Кто-то отделался простым ругательством в свой адрес, а кто-то и вовсе получил, как Блэкаут. — Так что их надо срочно мирить, — сделал вывод Сэм. — И что ты предлагаешь? — зашевелился Демолишер. — Ты Баррикейда будто не знаешь. — Знаю, — проворчал юноша, вспомнив, что десептикон был готов сделать с Моджо, когда тот пометил его колесо. — Нужен план, — махнул хвостом Скорпонок. — У кого какие мысли? — На меня не смотрите, — Старскрим, как всегда, в своём духе. — У меня есть дела поважнее, — пророкотал Блэкаут настолько безразлично, насколько это было возможно. — У меня вообще идеи кончились. Промучившись ещё час, кучка роботов и один человек пришли-таки к общему мнению и заключили между собой договор: никакого членовредительства, только мир. Если ничего из предложенного не сработает, то оставить пару в покое. — Ну, тогда начинаем. — Сэм в предвкушении потёр руки, представляя, как Джилл будет благодарить его за успех, а «полицейский», быть может, даже удосужится сказать банальное «спасибо». Да только всё пошло совсем не так, как он ожидал.

***

      «Ёлки зелёные», — мысленно прошипела я, опираясь на трость. Прошло столько времени, а я до сих пор не могу нормально передвигаться. Сначала я думала, что это Рэтчет накосячил или ещё кто-то из хирургов, но робот убедил меня в том, что операция была довольно сложной. Здесь не могу не согласиться с ним – я провалялась в палате не неделю, как обещали, а целых три. Если бы не приборчик для связи с кибертронцами, я бы давно со скуки сдохла. А так почти целыми днями трепалась с близнецами, по обычному телефону с Сэмом (да, его чего-то давно не было… хотя понятно, почему, он же только в гости на базу приезжает), пару раз потолковала с Блэкаутом (ну этот только по делу звонит), и однажды даже со Старскримом (а этот-то с чего?). Помню собственное удивление, когда услышала его скрежет. Я тогда чуть с кровати не упала. Пришлось соврать, что меняла положение тела, иначе бы меня просто засмеяли. Так, на чём я остановилась? А, точно, на том, что ни с того ни с сего нашему истребителю вдруг втемяшилось в процессор связаться со мной и поговорить. Хотя это его «поговорить» было двумя-тремя короткими фразами по поводу того, когда Баррикейд перестанет чудить и бить всех, кто окажется рядом. Чувак, я тебя как никто другой понимаю, что это не может не раздражать, но я-то здесь при чём? Это он заварил всю кашу! Баррикейд… За всё время пребывания в больничном отсеке он связывался со мной только два раза: первый был, когда я только пришла в себя, а второй – лишь перед выпиской. И всё, больше ничего. Если он и присутствовал, когда я заходила к десептиконам, то стоял истуканом, как Старскрим, а иногда и вовсе поддавал газу и сваливал. Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я решила набрать себе побольше работы. Ну и что, что в бумажках придётся копаться, зато мозги будут заняты. Да знаю я, что на поле боя я буду совершенно бесполезна, хоть так отвлекусь и не буду о нём думать. Господи, кого я пытаюсь обмануть? Всё то время, пока я валялась без лишних движений, я только о нём и думала. А происходящее становилось всё страннее и страннее. Сэм, снова приехавший погостить (на этот раз не один), вёл себя так, как будто вляпался в какую-то историю. Каждый раз, когда мы с ним встречались в коридорах, он говорил «Привет!», а потом вспоминал про какие-то неотложные дела и тут же сваливал. Как сегодня утром, например. Прикидывая, как это по счёту сотенный китайско-монгольский раз, я дохромала до ближайшего кресла и попыталась сесть. Ещё чуть-чуть, и я бы упала, если бы не Карли, которая подхватила меня под руку и помогла усесться поудобнее. — Всё в порядке? — озабоченно спросила девушка. — Всё о'кей, — поспешила я заверить её. — Нога почти не болит. — То-то ты поменяла все цвета радуги, — пошутила Карли, но беспокойство никуда не исчезло. — Джилл, что происходит? Что происходит? Я всё ещё стойкий одноногий оловянный солдатик. И… нет, кажется, она не про это. — Вы с Сэмом дружите, чуть ли не с малолетства. Я хотела спросить, может, ты догадываешься, что с ним происходит. — Если бы, подруга, если бы. Конечно, поведение Уитвики не могло остаться незамеченным. Вот, например, неделю назад, когда он будто бы никого не видел и не слышал, просто шёл, поздоровался, а потом вдруг резко развернулся на полпути и куда-то побежал. Я решила не обращать внимания, и пошла дальше. По дороге я наткнулась на Скальпеля, который пробормотал что-то неразборчивое на кибертронском и поскакал рядом. Нет, я вовсе не возражала против его компании, наоборот, мне хотелось хоть с кем-то пообщаться. Малютка-медик прошёлся со мной по улице и усадил на скамейку, после чего задвигал своими маленькими лапками по ноге. Догадываясь, что он проводит медосмотр, я сидела неподвижно, стараясь не дёргаться. И тут я заметила Баррикейда, по крыше которого прыгал Вилли и что-то верещал. «Полицейский», недолго думая, осуществил превращение и выкинул орущего крошку куда-то вдаль, откуда послышалось удивленное «Ой» кого-то из автоботов. Я замерла, гадая, кого бросят следующим, но нет, Баррикейд просто остановил свою оптику на мне, на пару секунд, и ушёл в ангар. Блин, когда закончатся все эти гляделки? Вот ещё один случай, который я про себя окрестила: «Сэм – это парень-катастрофа». Мы гуляли по территории базы, так как я категорично заявила, что больше не могу сидеть в своей комнате и хочу проветриться. Как вы думаете, куда он меня повёл? Конечно же, к кибертронцам, мол, у близнецов для меня что-то есть. И да, Скидз осторожно положил мне в ладони маленькую фигурку меня же. Признаюсь, было приятно получить такой знак внимания, хоть и небольшой. Бамблби просто проурчал какую-то мелодию из-за неспособности говорить, а Айронхайд добавил, что меня ждет ещё один сюрприз, когда я избавлюсь от палки. Чувак, ты бы знал, как она мне самой надоела! Пообщавшись с братьями ещё немного и наслушавшись пожеланий выздороветь и поскорее присоединиться, я попросила друга ещё полчасика поводить меня по улице, а потом отвести обратно. Во время прогулки мы встретили парочку десептиконов, которые сказали, что все остальные – кто на тренировке, кто уехал на задание. Отремонтированный Броул, как обычно, пробурчал, что я «бестолковое белковое существо», но под конец даже заявил, что я отлично держусь, несмотря на травму. Скорпонок, помимо стандартного «Поправляйся скорее», хотел ещё что-то сказать, но под взглядом Сэма заткнулся. Что он хотел сказать, я так и не узнала. Заодно выяснила, что Баррикейд особо не хочет общаться даже со своими. Только бурчит что-то по поводу присмотра и всё. Я спросила у Сэма, о чём речь, но он шустро перевёл стрелки. А вот ещё один случай из всей копилки, причем далеко не последний. Мой лучший друг, он же Сэм Уитвики, он же мастер по попаданию в неприятности, снова решил меня выгулять, причём обязательно сами-понимаете-где. Не знаю, на что он рассчитывал, но в итоге он оставил меня в одиночестве, а сам куда-то ускакал с воплями, что скоро вернётся. Зная его типичное «скоро», я решила дойти до ближайшего места, на котором можно неплохо устроиться. Как ни крути, а нога периодически давала о себе знать. Так вот, стоило мне дойти до огромного камня, как вдруг он раскололся напополам. Я, решив, что на базу напали, чуть было не бросилась ничком, одновременно предприняв попытку вытащить сотовый. Вытащить телефон я не успела, да он и не пригодился бы. Потому что сначала из-за угла выскочили верещавшие десептикончики (скорее всего, именно они совместным выстрелом раскололи камень), а за ними бежал Сэм с воплем: «АВАВАВАВАВАВАВАВААВВВВВ!!!». Что это было, я так и не поняла. Я не поняла, чего он добивался, и чем провинились крошки, но результат был таковым, что эта троица выбила палку из моей руки в пылу драки и благополучно свалила, оставив меня без единой возможности встать на ноги. Матернувшись, я решила попытаться-таки доползти до… эээ… половинки камня. Черт, всё равно больно! Примерно минут через двадцать моих страданий (не знаю, сколько времени прошло на самом деле, так как не было часов) я услышала знакомое рычание двигателя. Поначалу я не поверила своим ушам, решив, что это Айронхайд, но нет, это был не он. Полицейское авто подъехало и открыло заднюю дверь. Напрягая и без того измученные мышцы, я кое-как заползла в салон. Чёрт, если изгваздаю тут всё кровью, я ещё больше впаду в немилость. За всю дорогу Баррикейд не сказал ни слова. Сначала по привычке прирулил к ангару, потом вспомнил, что я не ходячая и повёз к жилому блоку, где аккуратно выгрузил наружу. Что ж, неплохое начало. Но это молчание убивает. Я специально не кидалась под пулю, и он это знает. Почему же тогда молчит? И как вообще понимать его поступки? То игнорирует, то доставляет по адресу. Я хотела сказать, чтобы он не уходил, но язык словно парализовало. На какой-то момент мне показалось, что «полицейский» замер. Увы, это был всего лишь момент. Снова став автомобилем, Баррикейд умчался за горизонт. Из размышлений меня вывел голос Карли, которая что-то спрашивала. — Прости, я задумалась. — Надеюсь, что подруга простит. — О чём? Ты что-то вспомнила? Я поделилась с ней теми знаниями, которыми располагала. Карли предположила, что Уитвики хочет сделать какой-то сюрприз, но не могла припомнить ни одной важной даты. Честно говоря, я сама ничего не понимала. Хотя… это же Сэм. Он всегда в своём репертуаре.

***

      — Всё, я сдаюсь, — прохрипел Сэм. Закопчённый, вспотевший и грязный Сэм. На него обратились взгляды всех присутствующих. — Я сдаюсь, — повторил Уитвики свою реплику, поднимая руки вверх. — Неужели опять не вышло? — скис Мадфлэп. — Мы же всё продумали. — Вот именно! — поддакнул Скидз. — Всё до мелочей. Не надо было мелкоту звать. — Сам такой! — пропищал Скальпель. — У нас, в отличие от вас, хоть какая-то движуха была! Довольные крохотульки, радуясь, что обогнали товарищей в данном стремлении, наперебой выложили, что произошло. Бамблби издал пару недовольных гудков, показывающих, как он на самом деле к этому относится. Айронхайд заметил, что можно было бы и полегче, а Скорпонок произнёс, что им следовало подумать о самой Джилл. А если бы её никто не подобрал? Сколько бы она там пролежала? — Но ведь подобрал же! — торжествующе закончил Вилли. — И обратно довёз, и донёс! — И на этом всё, — закончил Блэкаут. — Когда до ваших процессоров и одного головного белкового разума дойдёт, что так дело не решается? — А как ещё? Я уже устал в оптику получать! — возмутился Вилли, подкручивая выпадающий окуляр. — Оставьте их в покое, — резюмировал вертолётчик и выбрался наружу. Уход Блэкаута не уменьшил пыл компании, а только ещё больше раззадорил. Несмотря на пережитые неудачи, все дружно решили, что им нужен новый план.

***

      А в то же самое время, но в другом ангаре проходило такое же совещание. Но посвящено оно было странностям, произошедшим в последнее время. Оптимус Прайм, Рэтчет, Броул и Старскрим смотрели на двух белковых девушек, которые вдруг попросили вышеупомянутых кибертронцев собраться вместе. Причину они объяснили быстро и понятно, но роботы всё равно не поняли. Карли собралась духом и сказала, что её очень беспокоит поведение Сэма, который вдруг стал исчезать в самые важные моменты. — Джилл, расскажи про его выходки. — Про какую? Про ту, где он бегал и орал: «АВАВАВАВАВАВВ!!!», а потом сбил с ног, да так, что палку до сих пор не нашли? Или про ту, где он внезапно свинтил посреди прогулки, а потом вернулся весь грязный с головы до ног? — Я так и знал, что бестолковый белковый мальчишка свихнулся, — фыркнул танкист. — Полегче, — предупреждающе сказал Прайм и наклонился как можно ближе к девушкам, но так, чтобы не доставлять им неудобства. — Джилл, не я один это заметил. Полковник Леннокс заходил сегодня утром и говорил, что Сэм вдруг слишком зачастил в ангар наших союзников. — Зачастил? Да он там поселился, — заявил Броул. — Мы уже не знаем, как турнуть его оттуда. — Так или иначе, но здесь что-то происходит, — резюмировала Сэмова подружка. — Осталось только выяснить, что именно. — И как мы это сделаем? — поинтересовался медик. — Очевидно же, — вдруг улыбнулась блондинка. — Нам нужен план.

***

      Хотелось бы сказать, что это всё, но нет, далеко не всё. Третья группа заговорщиков обнаружилась в кабинете Уильяма Леннокса, причём последний даже не догадывался, что задумали стоявшие перед ним люди. Джеральд Гордон вдруг сообщил, что знает отличного человека, которого бы он мог порекомендовать на освободившееся место в компьютерном отделе. Мол, знает парня лично несколько лет, в компах этот чувак – полный ас, не запорет нигде и ничего. Полковник кивнул, но пожелал лично познакомиться с чудо-техником. Старший Гордон с готовностью схватился за мобильник. И вот перед Ленноксом стояли лыбящийся Стэнли и нифига не понимающий Лоуренс. В отличие от своего приятеля, Стэн давно понял, что им сейчас может подфартить. И он не ошибся, пообщавшись с кандидатами, полковник решил, что они могут приступать к своим обязанностям уже с завтрашнего дня. Джеральд вызвался провести экскурсию по базе и получил разрешение. Вот только у мужика были свои цели. Он, таким образом, решил устроить личную жизнь своей дочери, которая, по его мнению, только и думала, что о своих железках. Проводив парней в комнату, Джеральд вкратце рассказал, чем на этой базе занимаются. Парни засмеялись, решив, что их разыгрывают. Но им стало не до смеха, когда мужчина вдруг схватил стоявший на письменном столе микроскоп и что есть силы бросил его об пол. Микроскоп тут же превратился в мелкое, верещавшее непонятные ругательства, существо с ярко-красными глазами, которое поспешило ретироваться куда подальше. Лоуренс и Стэнли сидели с раскрытыми ртами. — Вот так и живём, — хихикнул Джеральд. — Мистер Гордон, это чего было? — Ларри отошёл от шока первым. — О, ты ещё больших не видел. — Тут папа уже конкретно ржал, глядя на окосевшие лица своих подопечных. «Ёлки, во что мы ввязались?» — одновременно подумали парни. — Скажи честно, как ты относишься к моей дочери? — Она мне нравится, — честно сказал Лоуренс. — Но я не могу найти с ней контакт. — Найдёшь и очень скоро, — пообещал Джеральд. Ребята сразу уставились на мужика. — Это же очевидно, парни. Мы должны придумать план.