Трансформеры: По велению Матрицы

      Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Сначала я думала, что это было всего лишь мимолётное помешательство, и Сэм вскоре уймётся. Госпаде, на что я надеялась? Это же Сэм Уитвики. С историей «Опрокинь меня на камни и оставь лежать, пока Баррикейд не заберёт» вроде разобрались. Нельзя сказать, что что-то конкретно изменилось, но если бы ему было всё равно, то он не стал бы так со мной миндальничать. Каюсь, я даже решила, что всё будет как раньше и чуть не заплакала, когда этого не случилось. Подаренный много лет назад прибор обжигал карман ядрёным пламенем, а я всё не могу нажать одну-единственную кнопку. Но об этом чуть позже. Сейчас я должна решить проблему с моим лучшим другом раз и навсегда, пока он окончательно с катушек не слетел. Мало мне было Сэма, так на базе ещё и Лоуренс объявился. Да уж, правду говорят, что беда не приходит одна. Папа сказал, что всего лишь порекомендовал его в компьютерный отдел, но я до сего дня как-то не замечала, что он находится в жилом отсеке. Эти двое стали прям лучшими подружками, целыми днями тусили вместе. Иногда Ларри ходил и осматривался вокруг, но потом всё равно шёл к моему отцу. Боги, да о чём могут разговаривать два совершенно разных человека? Ответ пришёл сам собой. Наружу снова всплыли события семилетней давности. На этот раз центром новостей стала наспех сделанная фотка в фотошопе, которую я кидала Мэнди. Я не знаю, как он её делал, кого брал под основу, но Сэм, сам того не желая, вновь подложил мне свинью. Понятно, почему Ларри присматривается к каждому проходящему мимо солдату. Пытается понять, кто из них Баррикейд. Фух, как хорошо, что Леннокс принял решение пока что не показывать новым сотрудникам ангары с кибертронцами. Что, про мелких уже в курсе? Дык пусть думает, что тут занимаются секретными разработками. Что, папа и про больших наябедничал? Ну йо! Я бы и забыла про этот несчастный снимок, но буквально вчера случился конфуз как раз из-за него. Я едва-едва сдержала смех, с большим трудом замаскировав его под кашель. Хотелось наорать на Уитвики, что он выбрал для липового фото именно такой образ, но это когда было. А так Ларри сделал простой вывод: искать крепкого чернокожего парня. Не, цвет кожи ни на что не влияет, но бляха ж муха, единственным тёмнокожим представителем в нашем кругу оказался именно Эппс! Во мужик попал! То-то он охренел, когда Лоуренс пошёл к нему отношения выяснять. Я решила не отставать и заковыляла следом, не желая упустить ни крупицы того, что случится. — Эй, парень, ты в Иордании был? — с ходу начал блондин. — Чего? — не понял военный. — Я про то, что было семь лет назад. — Был, — осторожно сказал Эппс, гадая, чего от него хочет странный новенький программист. — И как оно складывается? Военнослужащий не мог понять, в чём дело, до тех пор, пока Ларри не предъявил ему ту самую фотографию. И надо же было Сэму подобрать такого чувака, который будет как раз похож на моего коллегу! Слава Небесам, Эппс сориентировался и выкрутился с минимальными потерями. — Фото семилетней давности. — Я в курсе, когда его сделали, — буркнул Ларри. — Просто мы с Джилл учились в одном классе, а она так и не рассказывает о себе ничего. — Ну, если не говорит, то это её дело. — Только я почему-то стал часто слышать, как она нервничает из-за своей любви. Ничего не скажешь мне, Баррикейд? На этом месте Эппс конкретно охренел, но, к счастью, правильно понял смысл показываемого мною кулака. На тот момент меня парило вовсе не то, что ещё один человек теперь в курсе о моих чувствах к мрачному десептикону, а то, чтобы Ларри меня не заметил. — Люди ссорятся и мирятся. Как и все пары вокруг. — Друг лихорадочно соображал, как вести себя дальше и не спалиться, что он вовсе не тот, за кого себя выдаёт. — Мужик, ты знай, что если ошибёшься, то за тобой очередь желающих, — заявил Лоуренс и ушёл вразвалочку, засунув руки в карманы. И только тогда я вылезла из своего укрытия, разминая конечности. Как-никак, это был мой первый день без до смерти надоевшей палки. Однако нога всё равно болела, благо Эппс подхватил меня под руку и помог дойти до дивана. Усевшись поудобнее, я первым делом извинилась перед ним за то, что ему пришлось пережить и наверняка придется ещё много раз. Коллега понимающе улыбнулся, а потом поинтересовался, как я буду потом выкручиваться. Не рассказывать же однокласснику, кем Баррикейд является на самом деле. А с чего Эппс вообще взял, что Ларри обязательно об этом знать? Заверив меня, что он постарается по максимуму помочь, коллега ушёл по делам, а я стала думать, как быть дальше. Да, угроза спалиться всё ещё существовала, ведь Ларри как никогда был близок к моему отцу, а папе было ой как хорошо известно о моём нынешнем окружении. Повезёт, если любимый родитель соизволит ограничиться советами по завоеванию. А если нет… тьфу-тьфу-тьфу, не хочу об этом думать. Не успела я отойти от истории с всплывшей фоткой, как на смену ей пришла новая. То ли непонятное безумие охватило всю базу, то ли это какая-то особенно заразная лихорадка, но у себя в комнате я обнаружила бешено скачущего по кровати Скальпеля. То тут, то там валялись разные механические детали, в углах стояли небольшие колбочки (понятно, очередной докторский опыт проводит, который был бы полезен людям), превращая мою спальню в абсолютно непригодное для обитания логово. Интересно, а полковник знает о неожиданном переезде? Так я и спросила крохотульку. — Ничего не знаю, я теперь сплю тут, — категорично заявил десептикончик. Отлично, а мне куда деваться, когда все комнаты заняты?! Я решила поискать более-менее подходящее место, однако, кроме коридорного дивана, ничего нигде не было. А в коридоре заснуть абсолютно нереально. Что ж, придётся действовать иначе. Надеюсь, что нога не подведёт. В ангар автоботов я даже не стала заглядывать, потому что по жуткому ору сразу становилось понятно, что близнецы опять затеяли драку из-за какой-нибудь ерунды. Да пусть дерутся, они это делают каждый день, но, согласитесь, под такие звуки вообще не заснуть. Не уснёшь, а утром голова адски болеть будет. Так что топаем в другой ангар с надеждой, что там-то точно найдётся местечко. Да, я решила залезть к кому-нибудь в кузов с надеждой, что мне не откажут в приюте на недолгий срок. И такой, в самом деле, нашёлся. Я не ожидала, что это случится так скоро, но меня безо всякого пустили внутрь и пожелали спокойной ночи. Правда, мне пришлось быть убедительной в том, что мне реально необходимо перекантоваться именно здесь, но оно того стоило! Мало того, что мне было удобно, так я чувствовала себя в полной безопасности. Кто в здравом уме рискнёт сунуться к десептикону и попытается разломать его на части? Правильно, никто, особенно к такому, который так даст сдачу, что мама не горюй. Улыбнувшись своим мыслям, я уснула. Надо бы не забыть поблагодарить его.

***

      — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет, — прорычал Броул. — Да откуда мне было знать, что так получится? — развёл руками Сэм. — Парень, у тебя своё жилье есть, у тебя есть девушка. На кой чёрт тебе понадобилось лезть в кабину Блэкаута? — танкист снова сорвался на рык. — Мне захотелось поспать именно там, — выкрутился Сэмюэл. Десептикон пробурчал что-то неразборчивое и выехал наружу, оставив прочих разбираться между собой. На самом деле красноглазый спешил в автоботский ангар, но ехал туда окольными путями, дабы его никто не засёк: лидер автоботов Прайм умудрился незаметно передать ему сообщение о том, что их группа должна узнать то, что он собирается сообщить. Ясен пень, Броул не собирался ничего упускать. А тем временем вертолётчик нарочито спокойно поинтересовался, долго ли белковый собирается пачкать его кабину, раз ничего не получилось. — Мне нужно было все доступы перекрыть, — изо всех сил защищался Сэм. — Я рассчитывал, что она попросит Баррикейда впустить её в салон, и они бы помирились. — И как, получилось? — спросил Блэкаут. — Да кто же знал, что она пнёт Старскрима в колесо? И что он откроет ей кабину? Да, а он сам где? — Свалил с утра пораньше со словами, что ему всё надоело, — тут же наябедничал Скидз. Оставшиеся десептиконы вздохнули. Да, с известных пор товарищ сильно изменился. Слишком много времени стал проводить в одиночестве. И… бляха, он же может всё разболтать! — Не разболтает, — подал голос Скорпонок. — Он вообще не слушал ни разу. — А ты откуда знаешь? — заговорили со всех сторон. Вместо ответа робот показал на свою голову. Понятно, тихонько спросил, пока никто ничего не понял. — Опять провалились, — сделал вывод Демолишер. — Может, ну его, а? — Ни за что! — подскочил Сэм. — Айронхайд, твой выход!

***

      Лоуренс шёл по коридору и думал. Он думал об этом и раньше, но сейчас особенно много. Почти все его мысли были сосредоточены на одном-единственном пункте. Пункте под названием: «Как по-быстрому завоевать девушку». Хоть папа, к которому удалось подлизаться, многое рассказал о дочери, пока что ничему из этого не нашлось применения на практике. Джиллиан круглые сутки торчала либо в кабинете начальства, либо вовсе куда-то уходила, непонятных красноглазых карликов проверять, что ли. От одного воспоминания об увиденном в комнате Джеральда Гордона парня передёрнуло. Сколько ещё такой фигни разгуливает по базе? Ларри думал, что всё будет проще парёной репы, но ни фига, на его пути возник неожиданный соперник из прошлого. Тот самый Баррикейд, чью фотку Джилл переслала Мэнди из Иордании семь лет назад, а та уже разослала её всему классу, так как многие желали узнать, кто же покорил сердце последней девственницы их коллектива. Блондин полагал, что этот роман так и остался в иорданской пустыне, но куда там. Мало того, что этот Баррикейд действительно такой мускулистый красавчик, как на снимке, так он ещё работает на этой же базе! При первой же встрече Ларри захотелось прибить соперника, но он понимал, что будет глупо соваться к тому, кто выше его на полторы головы. Боже, как у них с Джилл всё происходит, когда этот вояка такая каланча? Вывод получился неутешительный: соперник силён, двигается вперёд по карьерной лестнице, хорош собой, несмотря на то, что чернокожий. Убрать такого будет довольно сложно. О чём Лоуренс и сообщил приятелю. — Ну ты дундук, — было первым, что сказал Стэнли, когда блондин завершил свою исповедь. — Просто дундук. Кто ж так делает? — И как же надо? Просвети меня, — съехидничал Ларри. — Чувак, мы с тобой уже пять лет почти как братья. Я тебе помогу. Слушай сюда. Слова Стэна не были лишены смысла, хоть и показались бредом сивой кобылы. Лоуренс решил не сдаваться и хоть что-то предпринять. Повезло, папаша чуть от восторга не описался и согласился помогать. Пункт первый. Дискредитировать соперника в глазах его второй половины. Сначала молодой человек предпринял несколько попыток подставить Баррикейда перед начальством. Пару раз дела увенчались успехом, Леннокс рассердился на нерадивого подчинённого, Ларри сам видел. Но полковник довольно быстро сменил гнев на милость. Тогда блондин решил выставить солдата в идиотском виде перед Джилл. И «нечаянно» опрокинул его в чан с непонятной жидкостью. Пока ненавистный Баррикейд кряхтел и плевался, пытаясь вылезти, Джиллиан шарахнулась в сторону, а потом и вовсе сказала, что кое-кому не помешало бы помыться. На что военный съязвил, что он всегда моется. — Так, начало положено, они уже ссорятся. — Довольный Стэнли потёр руки. — Но этого мало. Что ты ещё сделал? — Когда этот кретин ушёл, я постарался приободрить её. — И? — Завтра обедаем вместе, — сообщил Ларри с ухмылкой. — Договорились встретиться около столовой и пообедать. Вдвоём. — Намёк понят, — ухмыльнулся Стэн. — Присоседюсь к кому-нибудь из нашего отдела. — Удачи тебе, братуха. Да только обоим друзьям было невдомёк, что тот огромный грузовик, мимо которого они прошли сегодня не меньше тысячи раз, вовсе не был грузовиком, и что из их разговора было слышно каждое слово. Оптимус Прайм дождался, пока новички уйдут и поехал прямиком в ангар, чтобы предупредить подругу. На «совещание» лидер автоботов приехал последним, Броул и девушки его уже ждали. Прайм трансформировался и пересказал услышанный разговор слово в слово. Даже интонацию скопировал. Да, подслушивать нехорошо, но когда опасность угрожала кому-то из его друзей, робот старался делать всё, чтобы обезопасить своих друзей. — Вот же жук, — прошипела Джиллиан, сжав руки в кулаки. — Так и знала, что тут что-то нечисто. — Если честно, он мне с самого начала не понравился, — призналась Карли. — Тоже заметила, какие взгляды он кидает на всех девчонок? — Ага. — Жаль только, что моему папочке этого не объяснить. — Что, тема белкового мальчишки отошла в сторону? — вклинился Старскрим. — Иначе с чего бы тебе проситься на ночлег именно в мою кабину? Там, между прочим, был ещё и Блэкаут. — Там было занято, — ответила девушка. — В следующий раз за шкирку вытащу и выкину на улицу, — поклялся танкист. — Дело не в шкирке, — заметил истребитель. — А в том, что бестолковый человеческий организм забыл, где на самом деле его место. Десептиконы ещё долго могли бы рассуждать, где чьё место, и кто где должен находиться, однако в их диалог встрял Рэтчет со словами, что над головой их общего друга нависла опасность. Броул мысленно поблагодарил автоботского медика, так как вслух ни за что бы ни сказал ему «спасибо». Ему самому надоело спорить. В конце концов, он не виноват, что у Сэма Уитвики поехала крыша. И, похоже, что это заразно, раз дело приняло иной оборот. — Что будем делать? — Сэм вряд ли связан с этой историей. Хотя… — задумалась мисс Гордон. — Что ты имеешь в виду? — насторожился Оптимус. Джилл высказала догадку, что лучший друг, зная о её проблемах на личном фронте, решил помочь ей с устройством дел сердечных. Только почему именно этот смазливый? Ведь знает же, как она к нему относится. — Бывший одноклассник, вот и весь ответ, — буркнул Старскрим. Прайм сказал «сообщникам», что берет на себя ответственность за разговор с Сэмом. И вдобавок за этими странными парнями тоже надо проследить. Кто знает, что они могут выкинуть. А слежку на себя взял… правильно, инициативу снова проявил Старскрим, к удивлению других. Когда ещё такое было, чтобы этот кибертронец так активничал? — Я делаю это для того, чтобы в нашем доме снова воцарился порядок, так что даже не думайте, — буркнул десептикон и выехал наружу. Каким-то образом из мыслей Оптимуса он выяснил, что парням нравятся боевые самолеты. Что ж, он устроит им день Бородина, за километр ангары обходить будут. Или он просто закроет Джиллиан в своей кабине так, что те ни в жисть её не откроют. Главное, чтобы на настоящего Баррикейда не напоролись. А тем временем настоящему Баррикейду, к будущей неожиданности первых шпионов, в процессор пришла та же самая идея, а именно проследить за теми наглецами, которые посмели в таком тоне говорить о той, кому покровительствуют десептиконы. Поначалу «полицейский» хотел проворачивать всё в одиночку, но потом решил захватить с собой Вилли. Ну как решил… Просто заявил, что малявка идёт с ним, а если не пойдёт, то его ждёт очередной беспосадочный перелёт с одного конца базы на другой с последующей жёсткой посадкой, не исключающей потери какой-либо части корпуса. Вилли заворчал, но шмыгнул в салон соратника. Баррикейд привёз его к жилому корпусу и в деталях проинструктировал, что нужно делать. Десептикончик вернулся через три часа со словами, что он в жизни туда больше не покажется. Сначала «белковые придурки», увидев машинку, начали искать пульт управления. Потом, не найдя, стали катать «игрушку» из угла в угол, причем делали это так, что Вилли несколько раз сильно ударился о стенку. Когда же машинка им надоела, то её просто бросили куда-то за спину. Крохотулька еле сдержался, чтобы не заорать от возмущения. После того, как друзья обсудили дальнейший план действий и ушли в душевую, Вилли кое-как принял свой обычный облик и рванул оттуда как можно скорее. И заявил Баррикейду, что он в жизни к этим дебилам больше не пойдёт. Мол, это даже для десептикона опасно. Выслушав «доклад», Баррикейд рыкнул. Уже зная, что Джиллиан угрожает опасность, он хотел немедленно: а) ликвидировать проблему (увы, десептиконы поклялись не убивать людей, когда их приняли); б) рассказать всё девушке, чтобы та знала, с кем имеет дело. Вот только, учитывая предыдущие события, вряд ли получится нормально поговорить. «Полицейский» начал думать, с чего бы ему лучше всего начать, чтобы не расстроить её. И, самое главное, убедить, что она как никогда нуждается в защите. В его защите.