Мир, который повернулся вспять

- Признаться, я в замешательстве, - Владыка тяжело вздохнул и снова посмотрел на непрошеных гостей. – Мы не приглашали никаких купцов с Севера на Совет, и мне неведомо, зачем вы здесь. Тем не менее, я не могу… - Я думаю, что могу высказаться от лица эльфов Лихолесья, - настойчиво продолжил Леголас. – Я и мои сородичи желаем их присутствия. - К чему все эти споры? – послышался хриплый бас. Волшебники оглянулись и увидели, как к ним подошёл крепкий гном с густой рыжей шевелюрой и кудрявой бородой. У него в руках была увесистая секира, и он явно гордился её наличием. Гном демонстративно облокотился на оружие и смерил молодых людей недовольным взглядом. - Гимли, сын Глоина, попрошу вернуться тебя на своё место, - потребовал Элронд, но гном не спешил выполнять приказ эльфа. После фразы «Гимли, сын Глоина» волшебники тут же оживились. Не возникало сомнений – Гимли и есть сын того самого Глоина, который некогда отправился в поход с Торином Дубощитом. И в доме Бильбо волшебники его видели. Гимли не слишком отличался от своего отца – те же рыжие волосы и густая борода, тот же мрачный и напористый взгляд. Из различий волшебники могли выделить разве что через чур густые брови, но это было мелочью. - Простите меня, Владыка Элронд, но я и не подумаю Вас послушаться, - спокойно ответил гном. – Я не позволю этому блондину решать судьбу гостей в одиночку. Гимли едва заметно посмотрел на Леголаса, и молодые люди поняли, что «блондином» гном назвал именно его. Гермиона попыталась прочесть по лицу Леголаса его мысли на счёт заявления, но эльф остался спокоен, Девушка помнила, что Торин не очень жаловал эльфов. Он упоминал об этом на собрании в Шире. Очевино, эльфов недолюбливали и все остальные члены отряда. Глоин же, очевидно, по своему образцу воспитал и сына. Но Гимли не выглядел раздражённым и даже не бросал на Леголаса презрительных взглядов. Видимо, он просто не хотел давать излишней власти эльфам, и даже самому лорду Элронду, который вообще-то был здесь полноправным хозяином. - Я надеюсь, у них есть веские причины, чтобы прерывать наш Совет, - продолжил Гимли. – Но даже если их нет, то я хотел бы видеть их среди нас. В конце концов, происходящее в Средиземье касается каждого его жителя. Волшебники облегчённо вздохнули. Они до сих пор не рисковали вымолвить ни слова, что выглядело вполне разумным. Да и что ты можешь сказать, когда и понятия не имеешь о чём речь, а главное, что стоит на кону. Прикинуться купцами было хорошей идеей, но среди уже присутствующих молодые люди не видели купцов. Так что они могли представить, насколько нелепой выглядела ситуация. - Что ж, вы не оставляете мне выбора, - наконец, сказал Элронд. Волшебники почувствовали в его голосе смирение. Очевидно, эльфу просто не хотелось спорить. – Пусть незваные гости присутствуют на Собрании. Но должен вас предупредить, - Элронд внимательно посмотрел на гостей, - на кону стоит слишком многое, и я попрошу вас мыслить здраво. Лучше молчите, если сказать будет нечего. Волшебники быстро закивали. Вообще, всех троих в этот самым момент охватил страх. Величественная фигура Владыки Элронда действительно заставляла бояться. Было в нём что-то такое, что заставляло его считать очень важной фигурой, и не только на данном Совете. Гарри подумал, что ему ничего бы не стоило вышвырнуть волшебников прямо сейчас, и он бы это сделал, если бы не Леголас и Гимли. Но, так или иначе, с изрядной долей везения всё обошлось. Молодым людям выделили три стула и усадили рядом с высокой фигурой Генальфа, который, вопреки обыкновению, сидел без шляпы и без трубки с табаком в руке. Маг изучил гостей любопытным взглядом, но ничего так и не сказал. У наших героев была всего пара мгновений, чтобы ещё раз оглядеть собравшихся. Здесь действительно были представители всех существ, населявших Средиземье. Леголас и его свита, очевидно, представляли эльфов. Двое мужчин в традиционных для Средиземья нарядах представляли людей. Гимли с секирой в руке и пара его сопровождавших представляли гномов. Маленькое существо рядом с Гендальфом, очевидно, было хоббитом. Когда троица на него взглянула, то почему-то увидела в хоббите своего старого друга – Бильбо Бэггинса. Хотя полурослик и не слишком был похож на Бильбо, Гарри и его друзья не могли не заметить определённое сходство. Воспользовавшись минуткой паузы, волшебники склонились друг к другу: - Кто это сидит? Рядом с Гендальфом, – спросила Гермиона, и приложила все усилия, чтобы рядом сидящий маг их не услышал. - Не знаю, наверное, Бильбо Бэггинс, - предположил Рон и оценивающе оглядел хоббита через плечо Гермионы. Но, встретив недовольный взгляд Гендальфа, тут же опустил голову. - Что? – удивился Гарри. - Только помоложе лет на 20. Мы вообще куда переместились, вперёд или назад? – задумался Рон. - Не говори ерунды, Торина, должно быть, нет, значит это не Бильбо, - возразила Гермиона. - Почему Торина нет? - Тогда на таком важном Совете гномов представлял бы он, разве не так? - Логично. - Тогда кто это рядом с Гендальфом? - Призрак Бильбо Бэггинса. Честное слово, похож, - продолжал настаивать на своём Рон. Гермионе снова захотелось его ударить, но девушка сдержалась. Наконец, послышался едва заметный стук. Лорд Элронд дал понять, что Совет возобновился. Гермиона тут же нашла взглядом Леголаса. Эльф слегка улыбнулся ей и тут же обратил всё своё внимание на Владыку Элронда. - Итак, - начал Владыка. – Думаю, стоит ввести наших гостей в курс дела. Купцы с Севера, приветствую вас на Совете Средиземья! Ривендел рад вам! На этом Совете нам надлежит решить, что же делать со сложившейся в Средиземье ситуацией. Как всем известно, Саурон вернулся, и теперь Кольцо Всевластья ищет своего хозяина. В деревнях нередко видят Его приспешников – назгулов, А это означает только одно – Кольцо должно быть уничтожено. И мы здесь, чтобы решить, как именно, а главное, кто это сделает. Перед вам сидят представители всех рас, населяющих Средиземье. С Гимли, сыном Глоина вы уже познакомились, - Элронд указал на рыжего гнома. – Из Лихолесья к нам прибыл Леголас, сын Трандуила, Короля лесных эльфов. Вам стоит благодарить его за ваше участие в Совете. От людей к нам прибыл Боромир, сын Денетора, наместника Гондора, - Элронд указал на высокого человека в богатом облачении, который угрюмо наблюдал за всем происходящим и совершенно не интересовался прибывшими гостями. – И Арагорн, сын Араторна, - эльф указал на темноволосого человека в уже куда более скромном одеянии. Его взгляд был полон любопытства и дружелюбия, хотя сам мужчина оставался спокойным. После некоторой паузы Владыка добавил, - следопыт с Севера. Гарри нервно сглотнул. Вот тут-то и был прокол. Как же следопыт с Севера мог не знать Северных купцов? Но когда волшебник посмотрел на мужчину, то не прочитал на его лице никакой угрозы. Волшебник хотел найти в глазах своих друзей поддержки, но вместо этого наткнулся на недовольного Рона, который мрачно наблюдал, как Гермиона буквально пожирает взглядом Арагорна. - Если в Средиземье живут такие человеческие мужчины, то я переезжаю! – шёпотом заявила она. - Гермиона, могу я попросить тебя не отвлекаться? – серьёзно сказал Гарри, после чего девушка поумерила свой пыл. - Среди нас так же сидит и представитель хоббитов, Фродо Бэггинс, племянник всем известного Бильбо Бэггинса. - Элронд показал на единственного полурослика на Совете. Волшебники, наконец, объяснили некоторое сходство хоббита с их старым другом.- Потрудитесь назвать и свои имена, - Владыка обратился к гостям. – Представьтесь, купцы с Севера! Мгновение волшебники колебались. Как же им представиться? Не говорить же в лоб «Гарри, волшебник, родом из Англии, мальчик-который-выжил»! Положение спасла Гермиона, которая пошла по уже известной схеме: - Гермиона, дочь Натали*, к вашим услугам, - девушка поднялась со своего места и слегка поклонилась. - Рональд, сын Артура, к вашим услугам, - Рон также поклонился, но его друзья могли поспорить, что тем самым он переступил через свою гордость. - Гарри, сын Джеймса, к вашим услугам. После поклонов и прочих формальностей, молодые люди вернулись на свои места под пристальным взглядом Гендальфа. Каждый думал о своём. Гарри думал, что настоящие имена называть не стоило. Рон считал, что поклон был излишним, а Гермиона продолжала бросать недвусмысленные взгляды на Арагорна, которые тот не замечал. - Что ж, приятно видеть вас на Совете, Гарри, Рональд и Гермиона! - лорд Элронд коротко кивнул и вернулся к основным вопросам. – Мы остановились на очень важном моменте. Прошу Совет высказать своё мнение относительно судьбы Кольца! В одну секунду поднялся шум, от которого волшебникам захотелось заткнуть уши. И только Гендальф тяжело вздохнул и даже не шевельнулся. Через каких-то пять секунд все повскакивали со своих мест и начали разборки посреди зала. Главными движущими силами выступали эльфы и гномы, которые спорили громче всех. Гермиона и представить не могла, что Леголас может быть таким эмоциональным. Чаще всего его лицо было невозмутимым и спокойным. Не зря Рон часто называл его манекеном. - Тихо! – наконец, выкрикнул Элронд. Волшебники подивились его нервам. Эльф вытерпел целых пять минут, после чего встал со своего места и смерил всех спорщиков недовольным взглядом. - Довольно споров! Мы должны решить эту проблему сообща. Не забывайте, на кону стоит судьба Средиземья! - Так почему бы не уничтожить Его прямо сейчас?! – из толпы выскочила низкая фигура. Только спустя мгновение волшебники узнали в ней Гимли. Гном подбежал к бетонному столу, на котором сверкало Кольцо, и со всей силы шарахнул по нему своей секирой. В следующее мгновение послышался хлопок, и Гимли отлетел к своей свите, которая рухнули вместе с ним на землю. На всех остальных накатил порыв ветра, взметнувший песок, рассыпанный между каменными плитами под ногами. Волшебники закрыли лицо руками, чтобы песок не попал в глаза. Когда они их открыли, то заметили, что Кольцо по-прежнему лежит на своём месте, причём абсолютно нетронутое. - Вот тебе и раз! – воскликнул Рон. – Оно ещё и с тройной защитой. - Бильбо рассказывал о Кольце, - вспомнила Гермиона. – Он говорил что-то про Гору… - Всё верно, Гермиона, дочь Натали, - сказал Элронд. – Кольцо нельзя уничтожить ни одним известным нам способом, Гимли, сын Глоина. Его нельзя разрубить или раскрошить в пыль. Гимли тем временем с трудом подняли, и гном с удивлением обнаружил, что его секира сломалась. Его свита выглядела поражённой, как впрочем и все присутствующие. Ведь все в Средиземье знали, что гномье оружие практически никогда не ломалось. Гимли вопросительно посмотрел на Элронда. - Кольцо было отлито в огне Роковой Горы. И уничтожить Его можно только там. Кольцо нужно отнести в самое сердце Мордора и бросить в огненную расщелину, где Его и создали. Все присутствующие выразили своё удивление приглушённым шумом и вздохами. Волшебники же удивились вовсе не полученной информации, а то, что услышанное стало для всех сюрпризом. Оказывается, никто не знал, где можно было уничтожить Кольцо. Конечно, не знали, и волшебники, но такой неосведомлённости о ситуации они от Совета не ожидали. Правда, среди присутствующих были и те, кто удивлённым не был. Например, Арагорн, который теперь с ненавистью изучал блестящую драгоценность, лежащую на каменном столе. Особое впечатление новая информация произвела на хоббита. Гермиона заметила, что полурослика тут же охватил ужас, и он обхватил себя руками, вжавшись в спинку стула. Девушка заметила, что Гендальф не обращает на это никакого внимания, но сама встревать в ситуацию не хотела. - Таким образом, нам нужно выбрать того, кто сможет отнести Кольцо в Мордор и избавить Средиземье от страшной участи, которая грозит этому миру, если Саурон обретёт былую мощь. Только теперь до волшебников дошёл, так сказать, «весь масштаб трагедии». И, очевидно, что не до них одних. Многие из присутствующих выглядели задумчивыми, гномы напуганными, а единственный полурослик и вовсе чуть ли не бился в конвульсиях. Трудно было сказать, как к этому отнеслась наша троица. Ведь, судьба Средиземья, их по сути не касалась. Но, как говорила Гермиона, всё происходит не просто так. Водоворот событий, в который попали молодые люди, действительно имел определённый смысл или даже цель. Значит, им надлежало знать об этой угрозе. Значит, они должны были её предотвратить. Также подумал и Гарри. Он уже хотел что-то сказать, как со своего места поднялся Боромир. - Не думаю, что уничтожить Кольцо – это действительно то, что нам необходимо сделать. От неожиданности Гарри издал какой-то непонятный звук, чем привлёк к себе всеобщее внимание. Но потом взгляды вновь обратились на Боромира, который высказал весьма необычную идею. У нас бы её назвали «революционной». - О чём ты говоришь, Боромир? – спокойно спросил Элронд. - Почему бы нам не использовать силу Кольца? Направить Его против Саурона! Совет охнул, после чего Рон закашлялся. Под давлением обстановки у него пересохло во рту. Остальные расценили это как знак того, что им пора высказаться. Зал снова охватил шум, в котором то и дело слышались довольно смелые предложения относительно казни Боромира и его отправления в Мордор. На этот раз, Совет удалось успокоить Арагорну. - Это невозможно, Боромир, - мягко сказал мужчина. – Кольцо не подвластно никому из нас. Оно будет искать своего хозяина, и в конце концов, сведёт тебя с ума. Если уже не начало это делать… Боромир взглянул на него безумными глазами, но больше не рискнул что-либо говорить. Все вернулись на свои места. Элронд вновь принял бразды правления в свои руки. - Попрошу всех успокоиться, - произнёс эльф. – Если присутствующие не хотят уничтожать Кольцо, то должны предложить альтернативное решение. Что думают наши купцы с Севера? Лорд Элронд перевёл взгляд на троицу и выжидательно на них посмотрел. Волшебники сразу же растерялись и принялись переглядываться. Гермиона нашла взглядом Леголаса, но тот не выказывал желания хоть как-то помочь. Гермиона его не винила. В конце концов, они уже наворотили столько, что уже никто не мог вытащить их из той круговерти интриг, которые наворотили волшебники. В конце концов, когда тишина уже становилась неприличной, а предложений от друзей не поступало, Гермиона решилась высказаться: - Мы согласны с Арагорном! – выпалила девушка. – Кольцо сведёт с ума любого, кто попробует завладеть им. Его нельзя использовать в своих целях. Мы считаем, что Его нужно уничтожить. Элронд многозначительно поднял брови, а затем перевёл взгляд на Арагорна, которого, казалось, удивило подобное заявление. Но он не стал ничего говорить, и на какое-то мгновение, Гермионе показалось, что Арагорн уже догадался, кто они такие, и теперь молчит лишь из чистого любопытства. - Девушка говорит от вас троих? – вопрос Элронда вывел Гермиону из задумчивости. Гарри и Рон не сразу среагировали, но затем поспешно закивали. Хотя девушка сомневалась, что их мнение совпадало с её собственным. - В таком случае, почему же купцы с Севера не отнесут Кольцо в Мордор? – поинтересовался Боромир. Гермиона подобного не ожидала. С тех пор, как до неё дошёл смысл всех разговоров, ей и в голову не могло придти, что кто-нибудь предложит купцов в качестве кандидатур, которые смогут отнести Кольцо к Роковой Горе. И хотя девушка понимала, что Боромир сделал это предложение из чистой злости, другие его вполне могли поддержать. - Не скажу, что это хорошая идея, но я обязан вас спросить, - Элронд вновь повернулся к волшебникам. – Смогли бы вы отнести Кольцо Всевластья в Мордор и уничтожить Его в огне Роковой Горы? У волшебников моментально открылись рты. Очевидно, о подобной возможности не подумал ни один из них, и предложение стало полной неожиданностью. Более того, даже после слов Боромира, никто не смел и думать, что Элронд отнесётся к предложению серьёзно. Троицу спас Арагорн, который тут же поднялся со своего кресла и подошёл к Владыке. - Не думаю, что стоит их об этом спрашивать. Они в конце концов, всего лишь купцы. Нельзя доверять такое дело… - Что значит «всего лишь купцы»?! – возмутился Рон, который всегда очень болезненно относился к уколам в свой адрес. Но в этот раз до него ещё не совсем дошла вся серьёзность ситуации, поэтому он позволил вопросу соскочить с языка. Друзья не успели его остановить. - То есть, вы можете это сделать? Вы отнесёте Кольцо в Мордор? – повторил свой вопрос Арагорн, который выглядел озадаченным. Гермиона могла поспорить, что внутри этот мужчина смеялся над ними. Конечно, он бы ни за что не доверил Кольцо каким-то купцам, и теперь спрашивал их повторно для своего же удовольствия. К счастью, Рон во время одумался, и теперь стоял перед Арагорном с подавленным видом. - Мы склонны отказаться от предложения, - ответил за друга Гарри. – Не поймите нас неправильно, но мы не готовы к подобному подвигу. Возможно, кому-то иному слова Гарри показались бы смешными, но только не Арагорну и Элронду. Они понимающе посмотрели на волшебников и едва заметно кивнули. Внезапно, совсем рядом послышались тихие шаги. Волшебники обернулись и увидели, как к Элронду и Арагорну подошёл Фродо Бэггинс. У хоббита до сих пор были безумные глаза, да и ступал он нерешительно. Но голос его не дрожал. - Я отнесу, - тихо сказал полурослик. – Я отнесу кольцо в Мордор. Пока все присутствующие переваривали его слова, троица успела подумать лишь об одном: даже хоббит не испугался подобной участи. А какие-то купцы с Севера, которые на самом деле были волшебниками, почему-то испугались похода в Мордор, как огня… Но, наверное, так было нужно.