***
Гудки в трубке звучали слишком долго. Может спит? — пронеслось в голове Уэллс. Набирая номер она не учла, что стрелки уже давно перебежали за отметку «прилично для звонков» и агент Хранилища в лице Мики может просто-напросто предаваться забвению. А то и вовсе быть за пределами материка. Наконец телефон вибрацией оповестил о том, что собеседник принял вызов. — Мика? Привет. — чуть помедлив начала Уэллс. Из динамика в ответ послышался такой родной голос, чуть запинаясь называющий ее имя. — Да, это я. Мне неудобно просить, но… ты можешь забрать меня? — в голосе подруги послышалось беспокойство — Я в кафе… «Пятница 13». — Ты что, пьяна? — Немного — уклончиво ответила Уэллс. Она не собиралась рассказывать Мике о количестве выпитого. — Спасибо — только и успела сказать женщина, прежде чем на другом конце нажали кнопку сброса.***
Через несколько часов Пит остановил машину у, с годами выцветшей, но все еще мигающей вывески. — Хеей, соня, мы прибыли. — окунувшись в свои мысли, Мика все же задремала в дороге и Пит мягко потряс ее за плечо, от чего «соня» резко открыла глаза и медленно повертела головой, словно не понимая, где она. Затем несколько раз моргнула и очнулась. — Д-да. Пойдём — Мика ловко отстегнулась и вышла из машины. Пит двинулся следом. Как только друзья зашли вовнутрь, Мика сразу увидела её: как всегда безупречно одета, с аккуратно уложенными черными, как смоль волосами, Уэллс сидела у барной стойки. — Хелена! — Мика окликнула её, и они с Питом двинулись в нужном направлении. — Миика! — Уэллс обернулась. До приезда ребят она опустошила ещё один стакан, однако, кроме расширенных зрачков и чуть замедленной речи её ничто не выдавало. Напарники подошли к подруге, и агент Беринг взяла её за плечи: — Ты в порядке? — женщина кивнула и повернулась к Питу. — Латтимер! — она протянула руку, и тот, широко улыбаясь, пожал её. — Мика, а можно я это на видео сниму?! Ну когда ещё будет возможность увидеть хоть немного пьяную Хелену Уэллс? — Пит едва ли не хныкал сквозь смех, но Мика смерила его тяжелым взглядом. — Понял-понял — он смолк, но хихикать не перестал — Можно счет этой барышни, пожалуйста — мужчина обратился к бармену и отошёл поговорить с ним. — Хелена, пойдем в машину — Мика осторожно взяла её под локоть и повела к выходу. К тому моменту, как агент Беринг усадила Уэллс на заднее сиденье, подошел Пит. — Ну у неё и вкусы в алкоголе. — Пит нарочито состроил недовольное лицо — Прям как у тебя. Чистый виски! — громко произнес он будто на испанский манер, а его мимике можно было только позавидовать. — Пит, поехали. Её бы в постель — она опустилась рядом с уже прикрывшей глаза Хеленой на заднем сидении и усадила её аккуратнее и, на взгляд самой Мики, удобнее. Пит пожал плечами и сел за руль. — Тебе тоже стоит поспать, Майкс. Детское время прошло — он хихикнул и завел машину. Мика показала напарнику язык и улыбнулась. — Забоота — протянула она, зевая, и откинулась назад, на мягкую спинку. Когда через несколько часов машина мягко остановилась около гостиницы, Пит в очередной взглянул на своих спутниц. Уэллс мирно спала на плече у Мики, которая, в свою очередь, чуть приобняла Хелену — это, впрочем, ни капли не удивило мужчину. Он тихо вышел из машины, достал фарнсворт и позвонил Клаудии. Она не сразу, но все же ответила. — Д-да. Пит? — прозвучал заспанный голос и рыжая потёрла глаза. — Что? — Будь лапочкой, открой дверь блудному сыну и двум дочерям — Пит во всю актёрствовал, несмотря на накатывающуюся усталость. — И ради этого ты меня… — Клаудия снова зевнула — разбудил? Чёрт! — она захлопнула фарнсворт и Пит усмехнулся. Через минуту на пороге гостиницы возникла чуть помятая ото сна и со взъерошенными волосами Клаудия. Девушка куталась в плед, но сонной уже не выглядела. Мужчина тем временем стал будить напарницу. — Мика-а — прошептал он ей прямо в ухо и тут же неожиданно получил оплеуху — Айй! — П-прости, Пит, боже — Мика суетливо зашептала, поглядывая на друга. — Рефлексы — она виновато улыбнулась. — Давай, буди свою подружку и идём в дом — Пит вылез из машины, потирая ушибленное место и беззлостно улыбаясь. Мика осторожно тронула Уэллс за плечо — повторять ошибку Пита она не спешила. Хелена дернулась, а затем спокойно открыла глаза: — Мика? Мы приехали? — женщина смотрела по сторонам затуманенным то ли сном, то ли алкоголем взглядом. — Да. Сама выйдешь? — Мика вышла из машины первой и протянула руку. — Конечно — уверенно кивнула Уэллс, но все же взяла её руку. — Спасибо — Хелена присела в импровизированном реверансе, и Мика не сдержала улыбки. От этого жеста Хелены на душе вдруг стало необычно, по-забытому тепло. — Хелена! — Клаудия, завидев женщин, тотчас бросилась им навстречу и заключила по-прежнему нетрезвую Уэллс в объятия. Хелена пошатнулась от неожиданного «налёта» и чуть неловко погладила девушку по спине. — Я тоже рада тебя видеть — Хелена говорила искренне: она была счастлива оказаться здесь, рядом с друзьями — ты снова покрасила прядь? — женщина с интересом поглядела на младшую сверху вниз. Та отступила на шаг и принялась с воодушевлением рассказывать «почему» и «зачем», как её пламенную речь прервали. — Кхм-кхм — Мика негромко кашлянула и, не глядя на коллег, сделала шаг в сторону гостиницы — Клауд, оставим разговоры до утра, ладно? Идёмте, нам всем пора спать — голос женщины был едва заметно колким, но подруги списали это на усталость, пожали плечами и двинулись следом. — Твоя комната готова — сообщила Клаудия, как только они оказались внутри. Первая справа — она махнула рукой на лестницу, улыбнулась и отправилась к себе. — Ах да… — девушка остановилась — Сладких всем снов — крикнула она и, получив любезности в ответ, шмыгнула в свои покои. Хелена так и осталась стоять у ступеней, обводя взглядом всё вокруг. Перед глазами замелькали яркие образы, воспоминания: эту огромную вазу она чуть не разбила ещё в первое своё посещение, а дверца того шкафа всегда ужасно скрипела, пока она собственноручно не починила её сразу после происшествия с Сайксом. — Как же приятно снова вернуться домой — устало выдохнула Уэллс и опустилась на ступеньки. Спать хотелось страшно, но переизбыток сумбурно-нежных чувств, на пьяную голову ощущающийся лишь сильнее, не давал ей погрузиться в небытие. — Приятно знать, что это место ты всё еще называешь домом — у правого уха раздался голос и Хелена вздрогнула. — Это всё никуда не денется и может подождать до утра. Последуй примеру Пита и Клаудии, отправляйся спать — мягко, но настойчиво попросила Мика, положив руку на плечо Уэллс. А затем молча ушла. Как только Хелена услышала звук захлопывающейся двери, она буквально вспорхнула наверх и уже через несколько секунд тонула в уютных объятиях пледа. Утро, как всегда, пришло неожиданно и без приглашения. Хелена проснулась от яркого света, пробивавшегося сквозь в щель между шторами, которые до этого исправно защищали её сон. Женщина довольно потянулась — спалось сладко и в этот раз, на удивление, без кошмаров. Уэллс села на кровати и увидела на прикроватной тумбочке стакан воды и несколько таблеток обезболивающего с запиской «Можешь быть мне должна», выведенной ровным, аккуратным с завитками почерком. Хелена усмехнулась. Чувство юмора — что надо. И помнит же… Уэллс залпом выпила воду — похмелье как никак даёт о себе знать — однако, воздержалась от таблетки. Как ни странно, голова не так уж сильно болела, учитывая количество выпитого вчера. Провалов в памяти вроде тоже не было. Значит всё в порядке. В комнату проник приятный аромат, исходивший, вероятно с кухни, и Хелена поспешила вниз. — Доброе утро — она пригладила взлохматившиеся после сна волосы и чуть оправила мятую одежду — переодеться было не во что. Двое обитателей Хранилища 13 уже сидели за столом, негромко переговариваясь о чём-то своем. Они оторвались от беседы и дружно, почти хором поприветствовали нового-старого постояльца. — А где Мика? — Хелена подсела к ребятам и откинулась на спинку стула. — И чем это так вкусно пахнет? — Ты не поверишь — Клаудия посмотрела на дверной проём, ведущий в кухню — Мика готовит. Хелена удивленно подняла одну бровь. — Она делает это так редко, что почти никогда — Пит хихикнул — тебе здесь особенно рады, Хел. — обычно Эбигейл просто заказывает еду на дом. Эхх, вот бы Мика всегда готовила нам — Пит мечтательно закатил глаза — Оставайся подольше, а? — он с надеждой взглянул на Уэллс. Но ответить женщина не успела — в дверном проёме возникла Мика во всем своем утреннем очаровании: наскоро собранный пучок волос, огромная не по размеру футболка, скрывающая шорты. — Я, конечно, буду не против, если Уэллс задержится у нас, но советую закатать губу, Латтимер. — она язвительно улыбнулась — Я не буду баловать вас вечно. Клауд, ты не поможешь мне? Хелена поднялась с места и двинулась на кухню: — Я помогу. — она протиснулась между косяком двери и подругой, цепляя последнюю, и скрылась из виду. У Мики перехватило дыхание и она застыла в дверном проёме. В голове было блаженно пусто, если, конечно, не считать нескольких мыслей на задворках сознания, среди которых немного любопытное Какие приятные духи и совсем уж неожиданное Наверное, у неё очень мягкие волосы — Майкс? — голос Пита звучал будто из другого измерения — Майкс! Ты в норме? Мика спешно отогнала несвоевременные, ненужные и непонятные ей самой мысли и осознала, что на неё внимательно уставились две пары глаз. — Да, всё хорошо — женщина неуверенно кивнула и шагнула в кухню. — Пахнет невероятно, Мика. — Хелена уже разложила кушанье на тарелки и держала две из них в руках. Голос её был звонким и, казалось, солнечным, под стать погоде за окном и шатенка смущенно улыбнулась. — Я заварю нам с ребятами чай, тебе кофе и подойду. Это тебе и Клаудии — Мика указала на тарелки в руках подруги и тихо засмеялась. — Пусть Пит помучается. Идёт? — Идёт — Уэллс согласно кивнула, расплываясь в улыбке. Она всё ещё помнит, что я люблю кофе — с неким удовлетворением отметила про себя женщина и не успела шагнуть в гостиную, как агент Беринг окликнула её. — Хелена! Как ты себя чувствуешь? — Мика по непонятным причинам чувствовала себя до ужаса неловко и всячески старалась это скрыть. Кажется, получалось. — Всё хорошо, Микс. Спасибо за заботу — женщина мягко улыбнулась, обнажая ряд идеально ровных белых зубов. — И я оценила шутку. — Уэллс подмигнула и наконец отправилась радовать Клаудию и себя заодно завтраком. Меньше чем через пять минут Мика вернулась к ребятам и водрузила на стол порции для себя и Пита и напитки с подноса. Быстренько закинув его обратно на кухню, агент Беринг плюхнулась на свободное место между Питом и Хеленой и принялась жадно поглощать собственноручно приготовленную еду. — Вышло, мм, лучше, чем я ожидала — не переставая жевать проговорила она. Ребята уже тоже лениво приступили к завтраку — не так часто агентам выпадала возможность насладиться им сполна, а не запихнуть пищу в глотку и сломя голову нестись на очередное дело. — Так-так-так — обратила на себя внимание всех присутствующих Клаудия, которая уже расправилась со своей порцией и принялась за чай. — Утро наступило и вместе с ним пришло время занимательных историй. — Девушка повернулась к Хелене и хитро улыбнулась. — И как тебя угораздило оказаться в баре? И не просто оказаться, но ещё и немало при этом выпить? Мика наградила Клаудию едва ли не испепеляющим взглядом, а вот Уэллс ни капли не смутилась. — Захотелось просто. — Она пожала плечами. — Настроение было ни к черту. Да и мне сто с лишним лет, могу себе позволить — Хелена засмеялась и сделала глоток кофе, который оказался как нельзя кстати. По телу растекалось приятное тепло, аромат напитка дарил уют. В игру вступил доселе увлеченный едой и тихо наблюдавший Пит. — А почему тебя не забрал Нейт? — в глазах агента Беринг снова полыхнула молния, на сей раз адресованная бестактному напарнику. — Мы расстались. Около месяца назад. — Хелена вдруг почувствовала, что говорить об этом не так тяжело, как прежде. — А… А Аделина? — Мика неожиданно для самой себя взяла ладонь Уэллс в свои и мягко сжала. — Адель осталась с ним, конечно. Но мы можем видеться, если она захочет. — Хелена благодарно улыбнулась подруге и свободной рукой поднесла чашку к губам — кофе успокаивал. — Сочувствую — Клаудия виновато опустила глаза. — Ты теперь где? Ну, живешь то есть. — Не волнуйся, Клауд, не бродяжничаю. — Рыжая фыркнула. Представить себе Уэллс-бродягу получалось плохо. — Снимаю небольшую квартирку и ни в чем не нуждаюсь. — Хелена аккуратно высвободила ладонь из приятного плена Микиных рук, от чего та дернулась и уложила руки на коленях, как примерная ученица. Младшая внимательно осмотрела друзей, в надежде увидеть в их глазах ту же идею, что уже закралась в её гениальную голову. Пит изобразил на лице что-то вроде «почему ты на меня так смотришь», а агент Беринг понимающе кивнула. — А ты не хочешь вернуться к работе в Хранилище? — Клаудия озвучила общее предложение. Мика охотно подхватила. — Мир бесконечных чудес скучал по тебе. И мы тоже. — Да, Хел, давай к нам в команду. Третьей лишней точно не будешь, проверяли уже. — Пит хихикнул — Да и сколько тебе там чахнуть в «маленькой квартирке на окраине»? — мужчина очень натурально изобразил голос подруги и все за столом засмеялись. Хелена ярко улыбнулась — Я бы с удовольствием… Мне очень этого не хватало. И регенты говорили, что я могу вернуться в любой момент. — Лица друзей засияли. — Но, вдруг Арти будет против? — в голосе женщины слышались нотки беспокойства и даже страха. Хелене очень не хотелось возвращаться в свою одинокую обитель. — Не будет.