Игра по моим правилам

— Вечер определенно удался — задорно прокряхтела Клаудия, пролезая под Микой и протягивая руку к синему кругу — Давай быстрее, Пит, стоять невозможно. Агенты Беринг и Донован в не самых миловидных позах, зато со счастливыми лицами «стояли» на поле для игры в Твистер. Пит с видом короля восседал в кресле с заветной стрелкой на коленях и бумажной самодельной короной на голове. — Тфринадфцать! — неразборчиво, но безусловно радостно воскликнул он, запихивая в рот очередную кукурузную палочку из пакета. Мика цокнула языком и театрально закатила глаза. Какой же он всё-таки ребенок — она хоть и привыкла к выходкам напарника, порой удивлялась его инфантильности, как в первый раз. — Всё. Не могу больше — выдохнула Клаудия и плашмя упала на пол. Мика легко поднялась с невозмутимым видом и доброй усмешкой на губах — её хорошо натренированному телу ничего не стоило простоять в неудобной позе по меньшей мере ещё четверть часа — и протянула рыжей руку. — Спасибо. — Клауд быстро оказалась в вертикальной плоскости. — Майкс, зефирка! — Пит уже успел расправиться с первым пакетом закупленных ими сладостей и приступил к следующему, о чем оповестил друзей громким шелестом упаковки. И, как только Мика обернулась, кинул в её сторону маршмэллоу. Женщина проворно поймала его ртом и расхохоталась. — Ваау! — протянула Клаудия — Да ты сечёшь фишку! — Угу — промычала Мика вместо ответа — Вечер определенно удался — чуть погодя повторила она слова Клаудии, одаривая ребят довольной и благодарной улыбкой. Вечер действительно выдался отличный. Все агенты, пусть и с боем, но получили от Арти долгожданную передышку после почти месяца непрерывной работы. Сигналы сыпались один за другим — в Айове люди таяли на солнце, в маленькой деревушке Техаса заговорили коты — всё как всегда: искать, найти и быстро спрятать. Только сегодня утром Пит с Микой вернулись с уловом из Огайо — фоторамка Адмандо Коруэлла, известного кукловода, превращала в марионеток всех, кто был запечатлен на вставленных в неё фото — раньше артист хранил в ней изображения своих тряпичных «подопечных». Стив и Клаудия сумели отыскать в частной коллекции какого-то богача из Пенсильвании давно утерянную скрипку Страдивари, которая, при игре на ней в до-диез-мажоре, вгоняла в транс каждого своего слушателя. Не переминув заметить, что он справился бы лучше, Арти похвалил агентов и объявил о двухдневном отдыхе. — А теперь вон, все вон! С глаз долой, пока я не передумал! — проворчал он, размахивая руками и толкая ребят по направлению к выходу. — Уходим скорее, а то Артемий лишит нас заслуженных выходных — Пит первым скрылся в проёме. Как только все оказались в гостинице, Стив наскоро собрал вещи и отправился в отчий дом. После недавнего примирения они с мамой старались наверстать упущенное и проводить больше времени вместе. Проведя Джинкси, трое друзей остались в гостинице одни — удостоверившись, что ребята никуда не собираются, Эбигейл уехала не то в Айдахо, не то в Оклахому к брату. — Эхх — протянул Пит, потирая ладони — нас ждёт чудесный вечер! Пошалим? — он не успел расплыться в по-детски дурацкой усмешке, как Мика ударила его в плечо — Ай! — парень скривился и стал потирать ушибленное место — Да ладно тебе, Майкс. Клауд, ты с нами? — А то! Только чур никаких занудств. Мы же не Арти, верно? — она изогнула бровь и внимательно осмотрела друзей, и через несколько мгновений все трое рассмеялись. Мика была безумно рада спонтанно появившемуся выходному. С одной стороны. А с другой, женщина понимала, что отсутствие работы и наличие свободного времени оставит возможность ненужным мыслям возникать её голове. — Я-я думаю, я просто боялась потерять друга. — Ты никогда не потеряешь этого друга. Последние несколько недель Мика была сама не своя. Она старалась концентрироваться на работе и участвовать в жизни Хранилища и его обитателей, но получалось из рук вон плохо — встреча с Уэллс пошатнула её. Женщина понимала, что такое не проходит бесследно — слишком многое они пережили вместе и слишком внезапно исчезла тогда Хелена, чтобы вот так неожиданно вновь врываться в её жизнь. Прощаясь с ней тем вечером около месяца назад, Мика глупо посмеивалась и прилагала колоссальные усилия, чтобы смотреть ей в глаза. Смотреть в глаза и не плакать. Ей было тяжело уложить всю информацию у себя в голове, это всё было через чур для неё: то, что Уэллс оставила мир бесконечных чудес, то, что она свалилась, как снег на голову, да к тому же в середине лета, то что Хелена живет с мужчиной и растит дочь — всё это отказывалось послушно располагаться на нужных полочках. — Что ж, это «прощай»? — Я надеюсь, что нет. Но в следующий раз давай просто попьём кофе? — Или спасём мир, кто знает? Мика захлопнула дверь машины и Пит нажал на газ прежде, чем она успела разрыдаться на глазах у подруги. Отъехав всего лишь на несколько метров от дома Хелены, Мика в последний раз обернулась и дала волю эмоциям. Пит тактично молчал — он и так прекрасно знал в чём дело и потому дал напарнице возможность выплеснуть всё, что накопилось за прошедший день. Спустя около часа езды, он остановил машину, не доезжая до Хранилища, и наконец нарушил тишину. — Мика, ты в порядке? — он опустил руку на её плечо и заглянул в глаза, которые всё ещё блестели отголосками слёз. — Д-да. Просто — женщина сделала глубокий вдох — я скучала по ней. А она живет своей жизнью и… — она умолкла. — Я тоже скучал по ней. Но ты — моя Мика. Моя Мика сильная и справится с этим — он улыбнулся. Пит умел быть взрослым, если это необходимо. — Давай купим пончиков, а? — он вмиг изменился в лице, посмотрев на напарницу взглядом просящего об игрушке ребенка, и Мика не смогла сдержать улыбки. Остальные агенты не стали расспрашивать подробностей дела в Висконсине — по наставлению Пита или по собственному желанию, женщина не знала — и через несколько дней ей, кажется, стало лучше. Она больше не ловила себя так часто на мыслях о Хелене, снова и даже с большим энтузиазмом отдалась работе — постоянные командировки и новые детали происшествий не давали скучать. Единственным, что никак не хотело отступать, были кошмары. — Мика, это война, а на войне бывают потери. — Мой ответ по-прежнему «нет», Пит. Мы не… Я не убью Хелену Герберт Уэллс. Едва ли не каждую ночь агент Беринг оказывалась на поляне негустого, по-весеннему зеленого леса, раз за разом прощаясь с Хеленой. — Если ты хочешь остановить Сайкса, ты должна уничтожить монету. — Но ты будешь… мертва. Цена слишком высока. Как она хотела тогда обнять её, хотя бы на прощание или ударить в плечо, как Пита, заставляя одуматься, бороться, а не мириться, но Уэллс — всего лишь голограмма. — Мы должны думать рационально, Мика. Не эмоционально. Мика кивает и сглатывает, стараясь прогнать ком в горле. Слишком тяжело смотреть на смерть близкого человека. На его осознанную смерть. — Как прощаться с человеком, который знает тебя лучше, чем кто-либо другой? — Я хотела бы верить, что знала. — Будь смелой. Я нуждаюсь в твоей силе. Глаза застилает пелена слез. — Последнее, что я хочу увидеть — небо. Голограмма исчезает в руках Клаудии, Пит поднимает с земли увесистый камень, замахивается и Мика просыпается, дрожа всем телом и плотнее прижимая к себе подушку, а потом не спит до утра — читает — чтобы не увидеть этого снова. Она видела мертвого Стива, она знала, что Пит погиб в борьбе за астролябию, но теперь, когда все обошлось, они всегда рядом, и эти ужасные картины постепенно тускнели, стираясь из памяти. А сны с Уэллс все еще не хотели покидать ее. Так что, когда Арти объявил о выходном, Мика твердо решила не дать себе заскучать. «Никаких занудств» — эту фразу Клаудии она и приняла за девиз сегодняшнего вечера. Да и как можно заскучать с этими двумя подростками? — Хей-хей-хей! Пит снова побеждает! — раздался голос коллеги и его кулаки взмыли вверх в победном жесте — Кто здесь папочка, а-а-а? — он насмешливо посмотрел на Клаудию и та обреченно выдохнула — попытки взять реванш в игре не увенчались успехом. Девушка отложила джойстик. — Мика, уделай его, ладно? — она встала, уступая игровое место и, поравнявшись с Микой, прошептала на ухо — И никакой пощады. Мика хихикнула и плюхнулась на диван рядом с другом, как тот вдруг перестал строить из себя Пита-всемогущего. — Майкс, у меня предчувствие — его голос звучал обеспокоенно. — Что она сейчас размажет тебя по стенке, мокрого места не оставив? — Клауд прыснула — Ничего, привыкай, проигрывать тоже нужно уметь. — Я серьезно — Пит посмотрел на Мику, и та поняла, что игра не имеет к чутью никакого отношения. — Только вот плохое или… Никак не пойму. В секундной тишине раздался звонок телефона агента Беринг.