Hero's Pay

*Jailbait (сленг) - малолетка, за связь с которой можно угодить в тюрьму; буквально: тюремная приманка. Рип Хантер выкинул их обратно в Централ-сити ближе к утру, когда по краю припыленного неба уже вилась огненная тонкая лента зари. Лен сглотнул, чувствуя легкую тошноту от неподвластных уму перемещений их с Миком тел между Централ-сити и Стар-сити, и осмотрелся, сощурившись. Мик рядом выругался и сплюнул на пыльную холодную дорогу: - Урод. Мы потеряли деньги из-за него, - рык рвал его горло, но Лен не злился: на те деньги ему было всё равно. Он развернулся вокруг себя, пытаясь понять, где они находятся, - в трех улицах от Saints & Sinners и в двадцати минутах от складов, где у него и Мика была парочка во владении. У каждого по личному укрытию, и одно общее, где велись дела. - Тебе что, Снарт, чхать, что мы потеряли пару лимонов?! - Остынь, Мик, - Лен сам сделал глубокий вдох, холодный, зимний. Зимы в Централ-сити обыкновенно были теплыми, но это утро было морозным, так что Лен сунул руки без перчаток в карманы, пряча от холода. - Конечно же, мне не плевать... - Продолжай трещать, Снарт! - Мик бурчал. - Тебе было плевать, потому что Флэш не явился. Леонард закатил глаза и всем телом развернулся к Мику. Лицо того тупо не выражало никаких эмоций, но накатывавшие на партнера волны раздражения ощущались кожей лица. - Я сказал, остынь, Мик. Иди выпей и проспись, - Лен сощурился, надавливая на Мика одним своим взглядом. Он знал, что его голубые глаза иногда вызывали дрожь, но Мик был толстокож и груб. Ему было плевать на острые ледяные взгляды - если бы он хотел, мог бы убить напарника в два счёта, но что-то в Снарте заставляло его поджимать губы и соглашаться: - Я и собирался это сделать. Но что собрался делать ты? - он сложил руки на груди. В утренней тишине райончика, где большинство предпочитали ночь для своих грязных делишек, его бас звучал оглушительно громко. - Я зайду в шесть, - Лен проигнорировал вопрос, как часто делал с Миком, и, развернувшись, отправился вглубь опустевшего района. Напарник пробурчал что-то позади и затопал в противоположную сторону, отправляясь, как и собирался, в укрытие. На улицах не было ни души, и только эхом разнеслось по пустым улицам ругательство Вивьен, вышвырнувшей очередного пьяницу из Saints & Sinners. Лен усмехнулся, прибавляя шаг. Ботинки гулко стучали по тротуару, и в голове было абсолютно пусто. Он старался выбросить из головы предложение Рипа Хантера, чтобы не зарыть себя с головой в бесплодных размышлениях. Такие вещи нужно было осмысливать трезво, не на голодный желудок и не с кислотой во рту от тошноты. Мысли уходили, и внимание переключалось на окружающее. Все дома в округе были на один мотив, что маленькие, что большие: темные, грязные, покрытые неумелыми граффити подростков, растущих в этом райончике. Это было злачное место Централ-сити, куда стекались все отходы общества и где они рождались и вырастали несмотря ни на что, как сорняки. Но небо становилось светлее и приторно-розовее, облака, узкие и тонкие, теряли бледную пурпурность, пока вовсе не растворялись в воздухе. Saints & Sinners вырос из-под земли болезненно-розовым грибом с отваливавшимися кусками стен и примечательно-дешевой вывеской, но это не мешало местечку быть популярным и окупаемым. Лен толкнул дверь, но та была заперта. В девятом часу утра Вивьен уже закрывала бар, но он знал, что стоит постучать, чтобы услышать недовольное: - Я тебе сказала, Фрэнк, вали домой! - она прорычала, и Лен тихо засмеялся: - Не угадала. Ее тон мгновенно изменился: - Ленни? - в замке изнутри зашуршали ключи, тяжело зазвенел старый металлический засов. - Заходи, дорогой, - тяжелая дверь приоткрылась, и Лен ступил в полумрак пустого бара. Он прошел к барной стойке, за которую уже нырнула Вивьен, подхватив стакан, чтобы натереть его до блеска. В Saints & Sinners было темно - коробка без окон, которые были заделаны предыдущими владельцами. Вивьен же просто любила вечный мрак бара, где весь свет был искусственным и зеленовато-синим или желтым, - в этом она видела особую атмосферу. Он взобрался на барный стул, бросив крио-пушку на стойку, и Вивьен оторвала глаза от стакана: - Где ты пропадал? - она окинула его оценивающим взглядом, проверяя на наличие новых ран, шрамов, но Лен только криво ухмыльнулся: - Волновалась? - он положил руки на холодную поверхность стойки и тоже пробежался взглядом по Ви. К татуировкам, покрывавшим руки, не прибавилось новых, и волосы остались всё так же заплетенными в афро-косички. - Конечно, дорогой. Ты мой постоянный клиент, к тому же не буйный, - Ви отзеркалила ухмылку. - Тебе обычный завтрак или что покрепче? - Стандартно, - он постучал пальцами по стойке и буквально сразу же получил тарелку с глазуньей и жареным беконом и чашку свежесваренного кофе. - Ждала меня? - Лен поддразнил, и Вивьен коротко и низко засмеялась. Ее смех напоминал хрипловатый лай собаки. - У меня всегда есть что-нибудь для тебя, ты же знаешь, - она пожала плечами, поправляя лямку привычной майки. Лен готов был поклясться, что у нее было штук десять одинаковых. - Потому я и хожу сюда, Ви. - Нет, Ленни, - она усмехнулась, опираясь локтями о стойку и наклоняясь вперед. Лен хмыкнул на прозвище и принялся за яйца. Так себя называть он позволял только Лизе и Вивьен, с которой он был знаком полжизни. Она была старше его на пять лет, но слыла даже большей оторвой, чем Лиза. Она не изменила молодым годам, которые подарили ей татуировки, бар и сына, которого растила в одиночку. У Лена и Вивьен в прошлом была даже интрижка, но воспоминания о ней давно были покрыты вековой пылью крепкой дружбы, в которой, к счастью, не было места плохому (а у них двоих вместе выходило удивительно плохо) сексу, но было место душевным разговорам и выпивке. Они совершенно не привлекали друг друга, и Лена устраивала их дружба. - Ты ходишь сюда, потому что только со мной ты можешь потрещать обо всем на свете, - Вивьен самодовольно ухмыльнулась. - Плюс бесплатные завтраки, - Лен добавил со смешком, нанизывая на вилку кусок глазуньи. Ви двинулась вперед, подставляя лицо отсветам розового - неоновой вывески "Cocktails": - Еще и jailbait липнет, - она протянула низко и почти что соблазнительно. Почти что. Рука Леонарда остановилась на половине пути: - Jailbait? - он уточнил, делая вид, что не имеет понятия, о ком идет речь. Перед глазами возник образ мальчишки Флэша, заявлявшегося к нему раз за разом. Его тянуло магнитом, и с собой он прихватывал влажные оленьи глаза и речи, которыми можно было бы вербовать в герои толпы. Взять тот недавний момент, которого он не ожидал увидеть в своей жизни, - его навещали в тюрьме. Леонарда Снарта никогда не навещали в тюрьме, но Барри Аллен с успехом ломал его рамки жизни, посетив его в Айрон Хайтс со своим откровенно глупым "В тебе есть хорошее, Снарт". Которое, по-видимому, имело действие, раз Лен позволял себе даже обдумать предложение Рипа Хантера. - Дважды приставал к тебе тут, припоминаешь? - Вивьен была чертовкой, плескавшейся в розовом, синем и зеленом свете. В этих отсветах не были видны ее морщинки, постепенно расползавшиеся по ее лицу. Впрочем, в баре возраст Лена тоже смягчался: темнота и прятала его серебристые волосы, и разглаживала кожу. Но сам он не строил по этому поводу иллюзий. Вивьен напирала: - Высокий, стройный, ноги от ушей, - она фыркнула. - Гладкая белая кожа, теплые глаза... - Вижу, ты неплохо смогла рассмотреть его, - Лен знал, что отпираться было бесполезно. Барри не мог не привлекать внимание одним своим появлением здесь. Вивьен уж точно зацепилась за новое лицо в своем баре, да еще и за мальчишку, сунувшегося к Леонарду. - Понравился? - он усмехнулся, подначивая. - Нет, дорогой. А вот тебе сладкий мальчик пришелся по вкусу, - Вивьен обладала непоколебимой уверенностью в собственных словах. - Не смей отпираться, Ленни, я знаю тебя до мозга костей, - Лен хотел было открыть рот, но Вивьен будто бы читала его мысли. - И именно поэтому я знаю, что у тебя с ним ничего нет, потому что тогда ты бы не смотрел на него с таким голодом. Лен снова закатил глаза, будучи не в силах сдерживаться больше. Он пытался сделать вид, что Ви несет какую-то чушь, но она знала, что каждым словом метит в десятку. И Лен в конце концов сдался, позволяя улыбке стать горькой. - Просто предупреди мальчишку, чтобы не совал сюда нос так безрассудно. Ты не один облизываешь его взглядом здесь, - в ее голосе появились нотки серьезности. Лен кивнул: - Он может постоять за себя. - Сомневаюсь, что он сможет, если натолкнется не на одного, а на нескольких. Ты же знаешь местный контингент, - Вивьен в конце концов бросила себе в треснутую чашку ложку растворимого кофе и залила кипятком. Химический запах растворимого кофе смешался с запахом алкоголя. - Жадные до сладкого. - Он больше не придет, - Лен сам не поверил бы себе, не говоря уже и о Вивьен. - Почему он так прилип к тебе? Положил на тебя глаз? - та сощурилась и с шумом отхлебнула кофе. - Ты не поверишь мне, - Леонард склонил голову набок. - Пытается убедить меня, что во мне "есть хорошее", - он в воздухе изобразил кавычки. Ви, вопреки ожиданиям, не фыркнула от смеха, а слегка нахмурилась - отнеслась с полной серьезностью. - Пытается переманить меня на хорошую сторону. - Даже так? - Вивьен в три глотка прикончила чашку, в то время как у Леонарда кофе давно остыл. Как и глазунья на тарелке. - Знаешь, я думала, темная сторона соблазнительна, но глядя на это прелестное создание... - уголок ее губ дернулся. - Я бы с большим удовольствием обернулась бы в овечью шкуру, если бы это означало развлекаться с милым пастушком и наедине с ним по-волчьи кусаться. - Слишком длинная метафора, Ви, - Лен снова постучал пальцами по стойке. - И... - он вздохнул, тщательно взвешивая каждое слово. - Проблема в том, что я ему верю, - расслабленность Леонарда снова сменилась напряженностью. Вернулись мысли о предложении Рипа Хантера, о возможности подтвердить слова Барри. - Дорогой, - теплая рука Вивьен коснулась его щеки, проходясь по двухдневной щетине на подбородке. - Ты... - она начала было говорить что-то очень важное, что, как предполагалось, должно было прочистить Лену мозги, но скрипнула дверь. - Закрыто! - Ви хрипло крикнула пролегшей на полу полоске света. Снаружи окончательно рассвело, но в Saints & Sinners царил вечный сумрак. В приоткрытую дверь протиснулась фигура, и Вивьен подхватила из-за стойки бейсбольную биту - некоторым настойчивым посетителям приходилось объяснять общедоступным способом. - Эм, простите, - фигура нерешительно застыла, и ее голос показался до боли знакомым. - Я ищу Леонарда, - мужчина крадучись подобрался к барной стойке, и угроза вдруг испарилась из выражения лица Вивьен. - Он здесь, - ее бровь поползла вверх, выдавая удивление и желание поддеть. Лен наконец открыл глаза, только поняв, что вообще их прикрыл. В синевато-розовом свете стоял не кто иной как Барри Аллен, улыбавшийся с некой опаской. Он переминался с ноги на ногу, поглядывая на Вивьен, пока та не добавила краткое: - Jailbait. - Простите, что? - Барри нахмурился, действительно не расслышав ее слов, но барменша мотнула головой, прихватывая с собой чашку. - Не обращай внимания на старушку Ви, - она усмехнулась, хлопая себя по карманам, пока не выудила пачку сигарет. Одну она выудила тонкими пальцами и зажала между зубами, чтобы не занимать руки. Смятая пачка обратно влезла в карман джинсов, а сигарета легла в ладонь, перекатываемая между пальцами. - Ленни, ты знаешь, где бросить ключи. Мне нужно проверить Уилла, - она опять же вытащила из-под стойки джинсовую куртку, набрасывая на плечи. - Как он? - внимание Лена мгновенно привлекло имя мальчишки. Ему было четырнадцать - опасный возраст, в котором решалось все. Леонард, например, свои четырнадцать лет провел в колонии для несовершеннолетних. - Снова что-то темнит, - Ви вздохнула, пожевывая кончик сигареты. Она заметно волновалась о своем сыне, потому что с невероятной силой любила его. И пусть она сама была связана с определенным контингентом, для сына она такого не желала. - Ты... Леонард кивнул: - Я поговорю с ним, Ви, - губы его были сжаты, и краем глаза он замечал, как Барри вертит головой, стараясь не мешать разговору. Он осматривал бар, наверняка чувствуя себя неприкаянным. Вивьен бросила на стойку связку тусклых ключей и щелкнула зажигалкой. Пламя лизнуло конец сигареты, и табак в бумажной трубочке покраснел, разгоревшись. Полупрозрачный сигаретный дым расползался в воздухе. - А я еще поговорю с тобой, Лен, - в присутствии других людей ее голос и манера говорения становились грубоватее; у Снарта - холоднее. Они снова посмотрели друг на друга, и Ви, хмыкнув, покинула Saints & Sinners. Лен проводил ее долгим взглядом, собираясь уйти с головой в собственные мысли, когда Барри привлек его внимание, забираясь на высокий стул рядом. Так его ноги казались еще длиннее, чем были на самом деле. Он выглядел очень хорошо около барной стойки в своей рубашке цвета темного вина и светло-голубых джинсах с закушенной губой и еле заметным румянцем. В нем было всего много, и трудно было охватить все детали, которыми был так полон Барри Аллен. - Ты... Собираешься угрожать этому Уиллу или что? - его удивительно красивые, очерченные брови сошлись к переносице. Он был достаточно смел, чтобы смотреть Лену прямо в глаза, требуя ответа. - Он муж Вивьен? Он ее избивает? Если это так, то стоит обратиться в полицию, потому что... - Барри забормотал, и его рука, лежавшая на стойке, сжалась в кулак. Лен молчал, выслушивая все доводы Барри, пока тот не умолк, замечая странную насмешку Снарта. - Уиллу четырнадцать, и он сын Ви, который никогда не видел своего отца, Барри, - Лен выделил имя Флэша, как любил это делать: ему нравилось имя "Барри". Оно было теплым, легко ложилось на язык и требовало мягкости в произнесении. Невозможно было произнести "Барри" так, чтобы это прозвучало грубо и остро. И после таких мыслей Лен убеждался в том, что сходил с ума. - Он хороший пацан, смышленый, - Леонард продолжал. - Но жить здесь, - он неопределенно покрутил пальцем в воздухе. - Означает темную дорожку, от которой Вивьен хочет его уберечь. Она хочет увезти его в другой район города и копит деньги, но пока парня нужно продержать в узде: сорвется сейчас - все будет потеряно. Я иногда беседую с ним о том, как... - он усмехнулся. - Как плохо быть преступником. Улыбка медленно расплывалась на лице Барри: - Я же говорил, Снарт, - он усмехнулся, подпирая голову рукой. Его глаза демонически сияли в темноте. - Что в тебе... - Есть что-то хорошее, да, Барри, я помню, - Лен протянул не без доли сарказма и издевки, но Барри только белозубо улыбался от уха до уха, смотря с такой радостью в глазах, что Лену хотелось запечатлеть этот момент. Только для деловых целей, конечно же. - Зачем ты искал меня? - Леонард закусил изнутри щеку, возвращая разговор в нужное русло, и даже пожалел об этом, потому что улыбка практически исчезла с лица Барри, спрятавшись в приподнятых уголках его губ. - И как ты нашел меня? Барри пригладил волосы, и было похоже, будто он сам гладит себя по голове, утешая: - Лиза сказала, что ты часто завтракаешь здесь. Особенно если что-то случилось, - он прибавил, проясняя свои слова, но Лен вскинул брови, спрашивая стервознее обычного: - С чего ты взял, что что-то случилось? - он, будто не заботясь, отвернулся к своему остывшему завтраку, беря в руки вилку и нож. Холодная яичница была хуже горячей, но пустой желудок всё равно устраивала. - Ну-у-у, - Барри усмехнулся, таинственным образом подвигаясь ближе. Холодный кофе уже не пах, и потому Леонард до мельчайшей ноты прочувствовал парфюм Барри Аллена - сладкая и тягучая ваниль, словно сбрызнутая ромом. После прошлых встреч Лен даже узнал марку его одеколона, но не позволил себе его купить, потому что это точно было бы помешательством. - Я работаю в CCPD и, возможно, услышал, что прошлой ночью Леонард Снарт и Мик Рори просто исчезли из машины, ехавшей на полной скорости, бросив деньги. - Новый трюк, kid, - Лен пожал плечами, сохраняя лицо, но Барри фыркнул: - И после этого мне позвонил О-... - он осекся и сразу же исправился. - Стрела. Он сказал мне, что Рея Палмера рекрутирует в свою команду некий Рип Хантер. И что в эту же команду он рекрутирует и Леонарда Снарта с Миком Рори. Конечно же, Барри Аллен знал, потому что все герои были удивительным образом связаны в единую систему оповещения и взаимопомощи. В преступной среде такого не бывало. Лен чувствовал на себе этот внимательный взгляд, но у него не было ответа на незаданный вопрос: - И что ты хочешь услышать от меня? - Согласен ли ты? - ладно, Барри Аллен был похож на щенка, еле-еле сдерживавшего свои восторги. Если Реймонд Палмер чуть ли не прыгал от восторга на той крыше, то Барри сдерживался изо всех сил. Если бы у него был хвост, он бы колотил по ножкам стула, выдавая чувства хозяина. - Почему я должен, Scarlet? - Лен хотел поумерить его пыл, слегка охладить парня. - Я не записывался в отряд героев-самоубийц. Оу, это ничуть не задело Барри. Он продолжал улыбаться, проникая под кожу Снарта своими глазами: - Потому что в глубине души ты хочешь этого, Лен, - от произнесенного имени передернуло. - Потому что ты предупредил меня на Рождество о Мардоне и Трикстере, и это спасло меня. Потому что, несмотря ни на что, ты стремишься к лучшему, - Барри снова включил режим убеждения, и Леонард не мог признать, но ему это нравилось. То, как Барри продолжал цепляться к нему, приходить к нему, но Снарту следовало держаться крепче за свою маску и имидж, если хотел, чтобы это продолжалось. Какой в нем будет интерес, если он так легко будет принимать все слова Барри? Тот подумает, что его миссия окончена, но Лен хотел продолжения игры. - Возможно, я и не хочу убивать тебя, kid, - он усмехнулся, снова разворачиваясь на стуле лицом к Флэшу. Лен прошелся ледяным взглядом по улыбающемуся лицу. - И попутешествовать во времени было бы... - слово застыло на языке. - Весело. Но опять же, чем оплачивается работа героя? Барри усмехнулся. - Что-то я не замечаю, чтобы благодарные горожане платили по твоим счетам или наполняли твой холодильник, - он продолжал давить, но улыбка не сходила с лица Барри. Разве что та стала более смущенной. - Через сколько времени вам нужно дать ответ? - Барри быстро переключился на другой момент. - Хантер дал тридцать шесть часов. Осталось... - Леонард бросил взгляд на наручные часы. - Двадцать семь. - Я знаю, что ты хочешь принять предложение, Лен, - и теперь, кажется, Барри пользовался методом Лена, называя его по имени. Это заставляло слова проникать под кожу, в вены, и вместе с кровотоком добираться к сердцу. - И если тебя останавливает лишь отсутствие оплаты, то... - он прервался, опуская глаза на свои руки, сомкнутые в замок на стойке. - То ты разочарован во мне? - Лен сверлил его взглядом, заставляя посмотреть на себя, но Барри продолжал пялиться в одну точку. В эту секунду особенно ясно стало то, что если Барри скажет "Да", то Лен никогда не согласится на предложение Хантера. Раздражение вскипало в груди просто потому, что этот мальчишка сначала осмелился дать ему надежду, а теперь собрался бросить его. И это было хуже в сотни раз, чем если бы он никогда не заставлял Лена верить, потому что это всегда было больнее. Но Барри медленно моргнул, поджимая губы: - Нет, конечно нет, - он поднял глаза, честные, цвета молодой зелени. - Я не могу быть разочарован в тебе, - его голос снизился до шепота, звучавшего в темноте бара слишком соблазнительно. - Я просто думал о том, что могло бы стать оплатой твоей работы героем, о том, что могло бы подтолкнуть тебя. Удивительная честность мальчишки ломала все рамки их отношений. - Я м-мог бы платить тебе, Лен, - он чуть ли не воскликнул, подскочив на стуле. - Зарплату. Если это то, чего ты хочешь, - тут же Барри смягчился, сгладив остроту своих восклицаний. - Сколько ты получаешь на работе судебным экспертом? Сорок тысяч в год, не так ли? - Лен склонил голову набок. На щеках Барри расцвел румянец, совсем легкий. - Я такую выручку делаю за ночь работы. В среднем, - он добавил, набивая цену. - Сомневаюсь, что ты сможешь найти столько денег, чтобы платить мне. Леонард правда в этом сомневался, но, кроме того, он не хотел лишать Барри того заработка, которого ему всё же хватало, но с натяжкой. В заботы Лена входило иногда просматривать счета этого парня, и он определенно старался втиснуться в собственные запросы. Особенно непомерное количество денег уходило у него на еду. Барри понуро опустил голову, будто щенка только что отругали. Он облизал нижнюю губу, слегка покачиваясь на стуле, пока не произнес нерешительно: - Может, есть что-то еще, чего ты хочешь? - и да, чувство дежавю не оставляло Лена в покое. Такое уже действительно случалось, в этом же баре, когда Барри просил его о помощи. На честность Леонарду хотелось ответить честностью: - Хочу то, чего нет ни у кого больше. То, что я не смогу получить иными путями, кроме как геройскими делишками. То, что будет ценнее зеленых бумажек, - он говорил предельно искренне. Действительно, только такое могло бы убедить его окончательно и бесповоротно, но сам он даже предположить не мог, какой должна быть эта вещь, чтобы она подходила под описание. Барри думал, уронив голову на сплетенные руки. Он отчаянно хотел толкнуть Снарта к хорошему делу, хорошей команде, но нужно было найти отправную точку, дать ему толчок. После он прочувствует вкус геройской работы, и плата не будет нужна, но прямо сейчас был необходим стимул. Стимул, который можно было бы прочувствовать, потрогать, увидеть перед глазами в сложные моменты выбора, когда хочется все бросить. Было очевидно, что что-то пришло в голову мальчишки, когда он дернулся, вскидывая голову. Его волосы слегка растрепались, и он шустро пригладил их ладонью, нервно сглатывая. - Что-то надумал, Scarlet? - Лен прикончил глазунью и вытер салфеткой уголки губ, комкая ее и бросая на тарелку, чтобы затем с легким интересом обратить внимание на Барри. Тот придвинулся еще ближе, и его острая коленка соприкоснулась с бедром Лена: - Я знаю, это жутко глупо и ты можешь врезать мне, серьезно, но... - он снова сглотнул слюну. - Я бы мог дать тебе свою... Благосклонность, - последнее слово он прошептал, краснея. Лену казалось, что он оглох. Будто его бросили в бассейн, и слова Барри долетали до него сквозь слой воды. - Что? - вышло хрипло и низко. - Бл-благосклонность, - он заикнулся, становясь похожим на совсем юного мальчишку. Если в последнее время Лен видел почти что мужчину, твердого и невозмутимого, то прямо сейчас он снова был тем Барри Алленом, которого он встретил в первый раз. Лен не мог понять, что имеет в виду пацан, но внизу живота уже теплело и сладко тянуло, чего Снарт не испытывал уже давно. - Что ты имеешь под этим в виду? - он должен был быть уверен, что думает о том, о чем думает и Барри. Тот замялся, пробегаясь глазами по стойке, пока не наткнулся на руку Леонарда. - Я могу..? - не получив ответа, Барри положил свою ладонь поверх руки Леонарда. Тот вздрогнул от прикосновения - обычно сторонился физических контактов, особенно с его руками, но каким-то образом Барри Аллену позволялось больше, чем всем остальным. Ладонь Флэша была теплой и слегка влажной; она бережно, почти опасливо сжала руку Снарта и перенесла на колено Барри, который чуть ли не дрожал, смотря в глаза мужчине. Лен сглотнул, чувствуя мягкую, гладкую джинсу, обтягивающую острое колено. Он кинул взгляд на собственную руку и да! Она действительно лежала на колене Барри Аллена, чертового Флэша, который теперь ждал его решения. - Я правильно понял тебя, Барри? - в горле пересохло, и Лен готов был даже выпить остывший кофе, ужасный на вкус, но вместо этого на пробу двинул ладонь дальше, скользя по шву на внутренней стороне бедра. - Да, - дыхание Барри сбилось. - Ты понял правильно. Лен не мог оторваться от зрелища: рука (его чертова рука!) скользила выше и выше, почти что добираясь до паха, когда Барри резко перехватил ее и крепко сжал ноги, не пуская дальше. Даже сквозь джинсы Лен ощущал жар его бедер и пульсирующие мышцы ног бегуна, но со скрытым сожалением он убрал руку, понимая намек. Он даже не заметил, как маска безразличия упала, уступив место неприкрытому голодному наслаждению, пульсировавшему в животе. - Интересное предложение, - Лен выдавил из себя, снова поднимая глаза к лицу Барри, покрасневшего и порозовевшего. Он смущенно тупил глаза, скребя ногтями по собственному колену: - Ты согласен? - он уточнил нерешительно. - Мы должны обсудить детали, - Лен заявил несколько горячечно. - Мне нужны подробности. Барри вздохнул, собираясь с мыслями. Уверенность возвращалась к нему вместе с деловым тоном: - Рип будет отпускать вас между миссиями. На отдых, на пару дней или на пару часов, и... Я могу приходить к тебе или ты ко мне, и я буду в твоем распоряжении. - И какие способы оплаты? - Лен хотел бы сейчас быть в куртке, чтобы скрыть собственное возбуждение. Оставалось надеяться лишь на полумрак бара. На лице Барри вдруг возникла дразнящая ухмылка: - Все будет зависеть от того, как ты будешь стараться, играя в героя, Снарт, - он звучал дерзко. - А я найду способ отслеживать эффективность твоего участия в команде, знаешь ли. Так что будет ли это петтинг, мастурбация, минет или что-то большее... - он не закончил предложение, усмехаясь. Лен сдержал шумный выдох: - Под чем-то большим ты подразумеваешь проникающий секс? - он стремился звучать холоднее, но после всех перспектив, представленных Барри, разум улетучивался. - Да, - Барри кивнул. И куда вообще делось его трогательное смущение? - Какие-то правила? - такие вопросы должны были отрезвлять, но ответы Барри сводили на нет все старания Лена взять себя в руки. - Проникающий секс только с презервативом, и если я говорю "Стоп", то мы останавливаемся, - брови Барри плясали вверх-вниз, и Лен отвлекся на них, но всё же кивая. Он знал, что сохранить привычное лицо уже не получится, потому наконец позволил коварной усмешке растянуть губы: - Так что? У нас сдельная оплата труда? - он вскинул брови. - Что же мне нужно такого сделать, Барри Аллен, чтобы трахнуть тебя? Того ничуть не смутила прямота Лена: - Хорошенько погеройствовать, Снарт. - И что же, я не буду знать, на что я заработал своими подвигами? - Разве это не сделает все интереснее? - Барри хохотнул. - Разве ты не будешь заинтригован, заходя домой и пытаясь угадать, что я сделаю в следующий момент: опущусь на колени, чтобы отсосать тебе, или обхвачу твой член рукой, чтобы подрочить, хм? Ублюдок с невинным взглядом. Лен хотел прихлопнуть его, как муху, заморозить только за то, что тот умудрялся говорить об этом так буднично. - И что же насчет аванса? - он, не замечая за собой, облизал губы. - Аванса? - Я должен знать, что я беру. Может, - Лен пробежался взглядом вдоль длинного тела. - Это того не стоит? - Может быть, - Барри пожал плечами, не прекращая улыбаться. - Но для тебя есть один лишь способ узнать - согласиться на предложение Рипа Хантера. Лен усмехнулся непробиваемости Флэша, который теперь был само самодовольствие. Мальчишка определенно гордился собой. - Что, если я не вернусь? Лицо Барри слегка помрачнело: - В твоих интересах возвращаться. Раз за разом, - он достал из кармана куртки блокнот, отрывая листок. Его рука размылась, и через секунду Лен ощутил сложенную бумажку в кармане своих джинсов. От неожиданности он нахмурился, ощупывая карман. - Позвони мне, как вернешься в Централ-сити, - Барри даже не сомневался больше, что Лен согласится на предложение Рипа. Леонард теперь и сам не сомневался. Аллен поднялся на ноги, покачнувшись с пятки на носок. - Правда никакого аванса? - Лен сделал последнюю попытку, улыбаясь как можно нахальнее. Удача любит наглецов. Барри усмехнулся, застегивая куртку, и в следующий момент перед глазами вспыхнула молния; на щеки легли чужие руки, и к губам прижались другие. Руки Лена легли на узкие бедра, притягивая их к себе ближе и раздвигая ноги шире, чтобы облегчить доступ. Лен наклонил голову, откровенно наслаждаясь прикосновением пухлых губ, которые так податливо распахивались, стоило только толкнуть язык между ними. Барри слегка завибрировал в его руках, и Лен удивленно промычал в поцелуй, сжимая бедра парня крепче, до боли. Их языки соприкоснулись; Барри усмехнулся, сомкнув свои губы, и начал посасывать язык Лена, выбивая из него приглушенный стон. Ладонь Снарта скользнула на задницу, жадно и крепко сжимая ягодицу. Как бы в отместку, потому что теперь уже застонал Барри, снова распахивая губы. Лен вскочил со стула, напористо притискивая Барри к стойке (ему просто голову сносило от одеколона Барри и привкуса карамельного латте из Jitters), но Аллен хихикнул, отворачивая лицо и прерывая поцелуй. Его раскрасневшиеся губы были оттенка арбузной мякоти и казались такими же сладкими и сочными. - Я думаю, этого достаточно, - его ресницы еще трепетали после поцелуя, а голос дрожал. - Буду ждать твоего звонка, - Барри шептал в губы Лену, напоследок кратко и почти что целомудренно прижавшись к ним. Он выскользнул из-под тела Лена и исчез в вспышке молнии, оставив Леонарда наедине со своим остывшим кофе, горячим возбуждением и уже принятым решением. Спасти мир действительно было бы неплохо, но получить за это минет от Флэша делало всю погоду. Быть плохим парнем - весело, но быть хорошим в Барри Аллене казалось невообразимо прекрасным и возможным. Он вступал на путь исправления.