Расплата

      Элвари вернулась домой под утро. Ланса ушла в деревню покупать ингредиенты для зелий. Людовик в это время отправился в охотничий домик и уединился там с Генриеттой. Девушка ждала его, одетая в лёгкое платье.  — Ты как всегда прекрасна.  — Спасибо, милорд.  — Ты как обычно гуляла в саду утром?  — Да, ваша жена хочет устроить праздничный ужин сегодня вечером.  — Вот как? Праздничный ужин… Я ничего об этом не знал.  — Она сказала, что вы знаете.  — Нет. Мужчина начал раздеваться, а девушка ему в этом помогала.  — Как твой муж?  — Прошу, я не хочу о нём сейчас говорить.  — Я просто хочу, чтобы ты всё мне о нём рассказывала.  — Конечно. Мужчина поцеловал Генриетту и опустился перед ней на колени. Время приближалось к полудню. Филипп встретился Шевалье в гостиной.  — Я увидел у вас новую девушку. Король пополнил штат своих придворных? Кто она такая?  — Она новый королевский палач.  — Девушка?  — Да. Ей уже удалось доказать, что она не просто пытает, она делает это так, что на теле не остаётся следов. Стража сказала, что она просто подошла к пленнику, а он ей всё рассказал, будто, так было заранее запланировано. Ей даже не пришлось заниматься кровопусканием, как это делали до неё другие палачи.  — Никогда не верь слухам. Стражники всегда говорят, что в голову взбредёт. В любом случае, у нас есть информация., а это сейчас самое важное. Нам нужно было узнать, кто причастен к заговору, и мы это выяснили. Остальные детали нас не касаются.  — Сегодня после обеда состоится казнь. Горожан соберут на торговой площади.  — Я пожалуй пропущу это зрелище. Шевалье развернулся на каблуках и вышел из комнаты. «И что это вообще за девушка? Почему наш король даже не спросил откуда она приехала? Может она такая же заговорщица, как и тот парень в темнице? Король находится в опасности, но сам того не осознаёт.» Через несколько часов на площади собрались люди в ожидании казни изменника. Горожане начали кидать в мужчину камнями и прогнившими овощами. Элвари появилась на площади несколькими минутами позже. Толпа вмиг затихла.  — Сегодня совершится казнь изменника Фредерико из Ирмана. Этот мужчина обвиняется в заговоре против короля и приговаривается к смертной казни. Элвари посмотрела на балкон, где стоял Людовик. Мужчина кивнул. Девушка занесла над головой Фредерико топор и со всей силы опустила его на его шею. Голова откатилась к толпе. Женщины, стоящие в первом ряду закричали и расступились. Девушка стёрла с топора кровь и ушла с площади. Во дворце её уже ждал Филипп.  — Королевский палач. Думаешь, ты можешь меня обмануть? Ты здесь совсем не для того, чтобы служить нашему королю. Зачем ты здесь находишься? — начал Филипп. Элвари улыбнулась и подошла к парню.  — А ты очень наблюдательный. Как бы твоя наблюдательность тебе не повредила.  — Ты угрожаешь мне? Девушка приблизилась к Филиппу так, что могла почувствовать его дыхание у себя на лице.  — Я вижу тебя насквозь. Каждого из вас. Вы боретесь за трон Версаля, так, словно, он единственный в мире. Вы забыли то, что вы братья. Умерь свой пыл, ты не получишь этот трон.  — Кто ты такая?  — Твои самые сокровенные страхи. Девушка ещё раз улыбнулась и вышла из зала. Ночью Филипп зашел в покои своего брата Людовика. Мужчина в это время готовился ко сну.  — Что случилось, брат?  — Я к тебе по поводу твоей новой придворной.  — Элвари Хасвик. Почему ты о ней так переживаешь? Она прекрасно справляется со своими обязанностями. Большего мне не нужно.  — Ты не понимаешь. Она что-то задумала.  — Я тебя не понимаю.  — Думаешь, обычная девушка могла бы так просто убить человека на глазах у сотни людей. Посмотри на неё. На ужине она вела себя так, словно ничего не произошло. Почему ты доверяешь свою жизнь человеку, которого совершенно не знаешь?  — Почему это тебя так заботит?  — Потому что мы братья, а это прежде всего.  — Мне кажется, ты забываешь, что я король.  — Ты никогда не умел делиться. Филипп вышел из комнаты и направился к своей жене. Генриетта уже ждала его в постели. Мужчина снял с себя одежду, и не произнеся ни слова лёг в кровать.  — Как прошел твой день? — спросила девушка, обнимая Филиппа.  — Отстань от меня, женщина. Мне нет до тебя дела. Генриетта убрала руку и отвернулась на бок. Тем временем Элвари пошла навестить Ральфа и его семью. Парень, увидев Элвари, побежал ей навстречу.  — Привет, как ты? — спросила девушка.  — Со мной всё в порядке. Отец хотел с тобой поговорить.  — Ну тогда пошли к нему. Элвари взяла Ральфа за руку и вошла с ним в дом. Уильям и Катерина уже сидели за столом и ждали Элвари. Как только девушка вошла в комнату, мужчина встал со своего стула и подошел к ней.  — Ты спасла нашего сына. Моя семья перед тобой в долгу. Что мы можем сделать для тебя?  — Уехать отсюда. Здесь неподалёку есть город Версаль. Я хочу, чтобы вы уехали туда жить.  — Но у нас нет денег, чтобы купить дом.        Элвари села за стол и посмотрела на Томасин, которая всё ещё не могла понять, что происходит.  — Я уже купила вам небольшой дом, вы должны собрать свои вещи немедленно и уйти. Катерина посмотрела на Уильяма, а потом на Томасин.  — Томасин, Ральф, слышали, что сказала Элвари? Собирайте свои вещи! Женщины вышли из комнаты и принялись собирать вещи в сундуки. Элвари стояла рядом и наблюдала за происходящим.  — Вам нужно поторопиться. У нас мало времени. На улице к этому времени начался ливень с грозой.  — Как мы пойдём? Мы промокнем… — сказала Томасин.  — Шевелись. — подгоняла её Катерина. Элвари помогла женщинам собрать всё необходимое и загрузить в повозку.  — Нам придётся идти через лес.  — Но ведь это очень опасно. — вставил Ральф.  — Я иду вместе с вами, а это значит, что вы в безопасности. Доверься мне. Ральф взял Элвари за руку и кивнул.  — Мы с Ральфом пойдём первыми. Уильям, вы следите за повозкой. Катерина и Томасин, вы последние. Возьмите все по факелу. Они не погаснут даже при таком ливне. Вы готовы?  — Да. — ответил Уильям, а за ним все остальные. Элвари пошла по тропе, ведущей в самую глубь леса. Деревья, словно специально указывали путь в неправильном направлении. Девушка поняла, что путь окажется гораздо сложнее, чем она могла себе представить. Они шли примерно час и когда начал виднеться город, рядом с Томасин что-то упало. Девушка вскрикнула и прижалась к Катерине.  — Что это было?  — Идём.  — Там что-то упало. Рядом со мной.  — Не обращай внимания. Через несколько метров что-то снова упало.  — Что это такое? Элвари подошла к Томасин и не смотря на землю ответила ей.  — Если ты будешь отвлекаться на это, мне придётся тебя ударить, чтобы привести в чувство. Думаю, ты этого не хочешь. Девушка отрицательно покачала головой.  — Вот и славно. Элвари повернулась и увидела перед собой девушку в красном платье и плащом на голове. Незнакомка не успела сделать и шага, как Элвари достала кинжал и кинула его прямо в грудь девушки. Она пронзительно закричала и упала на землю. Элвари вытащила кинжал и произнесла заклинание. Тело девушки загорелось и превратилось в пепел.  — Теперь мы можем идти спокойно. Никто нам не помешает. Дождь вмиг закончился.  — Это была она. Я её вспомнил. Та самая девушка. — сказал Ральф.  — Всё, успокойся, всё в порядке. Через полчаса они вышли из леса. Ланса встречала насквозь промокших путников.  — Это была твоя самая невероятная идея.  — Я знаю.  — И как тебе в голову взбрело идти ночью в лес. В ливень! Вы полностью промокли. Это небезопасно. Ты всё знаешь и без меня, почему ты так поступаешь?  — Ты долго будешь меня отчитывать?  — Я просто не могу поверить!  — Отлично, лучше пойдём домой уже.       Девушка показала семье их новый дом и отвела их. Элвари собиралась уходить, как Уильям её остановил.  — Кто это был? В лесу.  — Ведьма.  — Что ты сказала тогда? Ты тоже ведьма?  — Нет. Я не ведьма. Я уничтожаю тех ведьм, кто представляет опасность для мирных жителей. Те, кто вредят людям.  — Но как ты узнала о том, что это она?  — Я всегда знала, что это она. Просто Ральф сказал, как она выглядела. Эта информация помогла мне понять, что это была именно та, кто мне был нужен. А сейчас, простите, но мне пора.  — И ещё одно. Элвари и Ланса остановились.  — Спасибо за твою доброту, и за то, что ты для нас делаешь. Девушка улыбнулась и вышла из дома. Дойдя до своих покоев во дворце, девушка не раздеваясь легла в кровать и попыталась уснуть.