Последний охотник

      Серые облака, неисчислимые и громадные, медленно и томно вздымались над землей. Плывя по небу, они своими титаническими телами закрывали солнце и солнечные лучи, словно копья и колья, впивались в щит из облаков, не доходя до земли. Земля же, бесконечное поле, покрытое низенькой выцвевшей травой, тянулась до линии горизонта и исчезала, сливаясь с исполинскими облаками. Порой из нее вырастали редкие и одинокие деревья, покрытые так же редкими пучками тлеющих листиков, некоторые отправлялись в полет при каждом порыве ветерка. На фоне этой осенней картины стоял дом, ветхий и древний, он стоял и готов был развалится в любой момент, унося с собой в могилу все тайны и секреты, таящиеся в нем. Этот мрачный двухэтажный особняк пугал и одновременно завлекал в свои чертоги любопытную душу, которая ищет ответы, но получает лишь жизнь в вечной тьме зловещего дома... «Снова этот чертов сон. И таблетки уже не помогают...» Марк присел у края кровати и начал искать свои тапочки. Наконец-то найдя их и надев, он встал и направился на кухню. Он жил в неплохой квартирке с хорошим видом из окна. Всевозможные награды, медали и кубки, полученные им в основном благодаря феноменальным способностям в плавании, украшали все свободные полки его спальни. Он жил один, и в одиночестве своем видел лишь плюсы. «Жить предоставленным самому себе, вот высшее счастье», — считал он. Рядом с кроватью на тумбочке лежали ключи от его мотоцикла, он им очень гордился, — Harley-Davidson, как никак. А ещё у него был кот британской породы, весь серый и с желтыми глазками, единственный сосед Марка по квартире. «Надо бы купить нормальный кофе... И молока... Мерзость», — Марк налил в чашку кофе, сделал пару-тройку сэндвичей и направился в свой кабинет. Присев за компьютером и усадив подоспевшего к нему кота на колени, он открыл почту и прочел несколько сообщений: «Счета, счета... Пылесос? Нет уж, спасибо. Так... О, а это что? От мамы: “Здравствуй, Марк! Как поживаешь? Знаю, ты не ответишь, но всё же... Столько лет прошло, а ты всё не звонишь, не пишешь... Понимаю, мне очень жаль, что отец так поступил с тобой, мне следовало вмешаться, остановить его, но ты всегда знал, какой он человек. Военные, они такие... Слушай, хочу заранее тебе сказать, я отправила тебе по почте подарок, — это сюрприз на твой день рождения. Веселись, сынок, двадцать пять исполняется не каждый день. До встречи, сынок, надеюсь... Твоя мама”.».       Марк просидел перед экраном монитора пару минут, не двигаясь и в полной тишине. Он размышлял, думал: «А может?» Из раздумий его вывел громкий стук в дверь. Он направился к ней, сбросив по пути своего британца. «Кто же это может быть?» — подумал он и открыл дверь. — Здравствуйте! Я к мистеру Марку Хичкоку, он здесь проживает? — за дверью оказался пожилой мужчина, худощавый и без бровей. Он был одет в плащ цвета выцветшей травы, на лице красовались пышные белые усы, а голову покрывали пряди длинных седых волос; выглядел старик более, чем странно, но было в нем что-то интересное, что-то, что делало его образ привлекательным. Судя по одежде, он прибыл издалека, как минимум в этой стране так не ходили даже бездомные и бродяги. — Да, вы говорите с ним, я и есть Марк Хичкок. — Старик изменился в лице, глаза его заблестели, а лицо озарилось широчайшей улыбкой — улыбкой без зубов. — Разве ты меня не помнишь? Я твой дядя Оливер... Ты и твоя мама оставались у нас, когда твой отец улетал на задания. Ну помнишь? Дядя Оли, я катал тебя на своем грузовичке. — Старик распинался как мог, доказывая парню, что он его дядя; он почти поверил, что смог, но лицо Марка говорило об обратном. — Простите, я вас не знаю, вы, может быть, ошиблись, нашли не того Марка, так сказать, короче говоря... — парень потянулся у ручке двери, чтобы её закрыть, но старик схватил его за руку. Марк был слегка удивлен, он посмотрел на руку и увидел татуировку. Тату изображало открытый глаз в ромбе, а по бокам были узоры. — Хочешь... Хочешь я тебе расскажу про него?! Это страшная тайна, но ты же мой племянник, тебе можно. Только не делай поспешных выво... — Марк захлопнул дверь и закрыл её на замок. Пошел за телефоном и подошел к двери, готовый звонить в полицию, если потребуется. Он посмотрел в глазок, но старика уже не было. Весь последующий день он просидел за компьютером и успел взять пару заказов. Закончив их, Марк вспомнил, что надо бы купить молока. «И прошвырнуться не помешает», — подумал он. Он взял бумажник, ключи от своего «железного коня» и вышел на улицу. На скамейке перед парадной сидел старик, держа в руках брошюрку. Увидев Марка, он снова улыбнулся, но не как в первый раз, в его лице читалось разочарование. Марк, недолго думая, пригласил его в дом. Они поднимались в полной тишине. Квартира Марка была на тринадцатом этаже, так что неловкое молчание длилось долго. Поднявшись, он впустил старика к себе в дом, а сам отправился за молоком. По прошествии двадцати минут, Марк уже входил в квартиру. Старик сидел на диване и читал брошюрку... — Красивый у вас город, не то что моё захолустье... — Старик бросил буклетик на тумбочку рядом с вазой. Он достал из внутреннего кармана пузырек с синенькими таблеточками и проглотил одну. Марк возился на кухне, когда услышал треск и звук бьющегося стекла. Он прибежал из кухни и увидел, как старик пытается собрать осколки вазы. Парень присел, чтобы помочь. — Вы не поранились? Оставьте я сам уберу. — Марк успел захватить с собой ведро, куда бросал осколки вазы. — Прости меня, старого, руки уж совсем не слушаются, — старик жалобно взглянул на парня и произнес: — Что ты так по-официальному, зови меня Оливер или дядя Оли, как в детстве. — Хорошо, дядя Оли, договорились, ты только проходи на кухню... Что у вас там пьют, чай, кофе? — Марк держал в одной руке баночку кофе, в другой пакетик чая. — Мы пьем алкоголь, и в больших количествах, — с серьезным лицом произнес старик. — Разве не вредно, — Марк выбрал всё таки кофе, — пить алкоголь в таких количествах?! Я предпочитаю пить только на праздники. У вас каждый день праздник? И что это за место такое? — Ты спрашиваешь, откуда я приехал? — Дядя принял из рук племянника чашку кофе. — Ну что ж, присядь, сразу всёго не расскажешь... «Ну зачем же я спросил, черт возьми», — сетовал Марк. — Я родом из маленького городка под названием «Hope», в переводе... — Надежда, — перебил парень, прихлебывая из чашки. — Верно, только никакой надежды там не было... Я переехал туда работать старателем, когда мне было двадцать пять лет. До этого я жил в Канаде, с родителями, братом и сестрой, твоей мамой. Твоя мама уехала учиться в город. Эрик не мог делать ничего, он сильно болел, я же не мог найти работу. Никому не нужен ещё один идиот из деревни. И вот, сидя в гостиной, держа газету в руках и подыскивая занятие, я услышал по телевизору: «...работа по найму за хорошие деньги...», и номер; я сломя голову побежал к телефону. Оказывается, на каком-то острове, находящемся на севере, обнаружили золотые рудники, и очень много... Неделю спустя я стоял на пристани в ожидании корабля, который отправил бы нас к острову под названием «Paradise lost». Жизнь была трудной, а работа... Я тебе так скажу, каторжники в сравнении с нами были лентяями. Но результат оправдывал все усилия. Через месяц рабского труда я отправил домой семьдесят тысяч долларов. Всё шло ровно, но в один момент мы нашли... — Кто-то постучал в дверь. — Подожди, дядя. Я сейчас, только открою дверь. — Марк встал было, чтобы пойти и открыть дверь, но старик окрикнул его. — Послушай, парень, если ты откроешь дверь, ты не сможешь узнать что-то очень важное ещё долгое время, — дядя сказал это очень серьезно. — Что... Я не... — Марк растерялся. — Решать тебе. — В дверь теперь уже стучали. — Дядя, я сейчас, это не займет много времени. — И он ушел. — Мальчик мой, какой же ты дебил. — Старик сидел и провожал Марка взглядом, попутно глотая синенькие таблетки. Марк подошел к двери и открыл ее. — О, Марк... Привет! — За дверью оказалась миловидная молодая девушка. Она смотрела на Марка своими карими глазками и выглядела чутка поникшей. Она держала в руках маленький коричневый чемоданчик с потертой, старой и кое-где даже дырявой обивкой. К нему прилагалась записка, закрепленная обычными нитками на ручке чемоданчика. — Здравствуй, Мелисса. С чем пожаловала? —спросил парень, слегка удивившись гостье. — Да вот, посылочка к тебе пришла. Только тебя не было, и отдали мне на сохранение, так сказать... — Она смотрела на него сочувствующе. — Посылочка? Ну спасибо. Может, зайдешь на чай, ко мне как раз приехал дядя издалека, я тебя с ним познакомлю, он веселый, тебе понравится, — парень жестом пригласил ее в дом. — Дядя? А разве у тебя не один дядя? — Да, один, а что? – Марк вопросительно глянул на неё. — А дома у тебя точно он? — Ну да. Мелисса, что происходит? — Парень уже терял терпение. — Посылочка эта как бы завещана тебе, твой дядя умер три дня назад. Соболезную...