Дружба и Гривус

      После дуэли Генерала Гривуса с Принцессой Луной в Вечнозелёном лесу прошло время. За это время он несколько раз мотался между лесом и замком Принцессы Искорки с помощью владычицы ночи. Как ни хотелось Гривусу в этом признаваться, но её навыки избегания назойливых прихлебателей и одной розовой пони были бесценными.       Особенно в плане избегания розовой пони.       К сожалению, он не мог проводить всё время вне замка, иначе кое-какие умные головы сделают вывод, что его там нет, и отправятся его искать. Его связь с Вечнозелёным была всем известна. Если он не будет время от времени показываться на людях в городе, пони могут начать захаживать туда в поисках его корабля. Конечно, самые умные пони – или самые глупые, в зависимости от точки зрения, уже начали «копать» в этом направлении. Кишащий монстрами лес сдерживал их до сих пор, но как долго?       Гривус задумался, могла ли Луна перенести его оборудование в более безопасное место. Он решил спросить её в следующий раз при встрече.       Хорошим моментом было то, что жёлтая пегаска Флаттершай отказалась с ним разговаривать после того, как узнала, что он сделал с мантикорой в первую ночь после прибытия. Воистину, она улетела в слезах, что было в какой-то мере забавным. Даже голубая, Радуга Дэш, вела себя рядом с ним тише воды, ниже травы после того, как чуть не задохнулась в его руках.       Если бы он мог так просто от всех них избавиться…       Гривус сложил руки за спиной и посмотрел из окна вдаль. Он не обращал внимания на толпу пони внизу, щёлкавших своими примитивными фотоаппаратами, и сосредоточился на будущем. На данный момент он провёл на этой проклятой планете почти три недели, но галактика не станет ждать. Кто знал, как изменился ход войны с момента его последней битвы? Что останется от Конфедерации к моменту его возвращения? Он этого не знал и это, как и многое другое, злило его. Его бесило то, что единственная пони, которая была ему полезной, была занята другими делами, и ему хотелось, чтобы она вернулась поскорее.       Гривус огляделся вокруг, когда его аудиосенсоры различили звуки копыт на кристальном полу. На секунду, он подумал, что его желание исполнилось как раз вовремя, но когда дверь позади него открылась, эта надежда быстро улетучилась.       Принцесса Сумеречная Искорка вошла в комнату с дроидом B-1 на спине.       – Спасибо Вам большое, что одолжили мне B-1T70 – сказала она своим раздражающе весёлым голосом. – Я провела столько времени, анализируя его внутренности! Технология, представленная тут, поражает! Потрясающе! Только подумайте, сколькому мы, пони, можем у Вас научиться!       Гривус смерил её усталым взглядом, не говоря ни слова в надежде, что это убедит её уйти.       – Это было весело, сэр! – сказал B-1 почти таким же радостным голосом.       И заберёт дроида с собой.       – Итак, – сказала она. – Есть настроение сегодня прогуляться?       – Нет.       – Вы уверены? Вы сидите взаперти уже несколько недель.       – Да.       – Ой, да ладно! – воскликнула она с раздражением. – Как мне вытащить Вас из Вашей клетки?       – Хирургическая реконструкция тела, – съязвил Гривус.       – Вы не хотите ни с кем встречаться и чем-то заниматься? Совсем? Всё, что Вам надо, это улететь отсюда?       – Да.       – Вы оказались в совершенно новом мире, полном неизведанного, о котором Вы можете больше никогда не услышать, и Вам ни капельки не интересно?       – Чего тебе надо? – спросил Гривус.       – Мне что, надо вытаскивать Вас силой, чтобы заставить общаться с пони?       – Только попробуй.       Искорка тяжело вздохнула.       – Ладно, если Вы не хотите выходить к пони, я приведу их к Вам. Здесь уже есть пони, который хочет с Вами встретиться: мой брат, Шайнинг Армор.              Голографическая фигура Верховного Канцлера Галактической Республики возникла перед Оби-Ваном Кеноби. Изображение было слабым и шатким – Корускант находился от него на значительном расстоянии, да и Голосеть время от времени подвергалась хакерским атакам Сепаратистов. Тем не менее, образ пожилого сенатора с Набу был различимым.       – Ваше Превосходительство, – сказал Оби-Ван, почтительно склонив голову. – Благодарю Вас за то, что так быстро ответили на моё обращение.       – О, не стоит, генерал Кеноби, – ответил Канцлер Палпатин с отеческой улыбкой. – Вы один из лучших защитников Республики. Я бы плохо исполнял свои обязанности, если бы не поторопился отправить Вам помощь, особенно для такого важного задания.       – Вы чересчур мне льстите, Канцлер.       – Только если правда теперь считается лестью.       Оби-Ван выглянул с командного мостика «Миротворца». На расстоянии он смог различить очертания кораблей, выходящих из гиперпространства. Данные сенсоров показывали три Звёздных разрушителя класса «Венатор» во главе с единственным класса «Победа I». Рядом с ними летело несколько «Консульских» и лёгких крейсеров «Арквитенс» в эскортном построении. Это была внушительная армада, даже большая, чем ожидал Кеноби.       – Тем не менее, – Кеноби вернулся к голограмме Палпатина. – Я надеюсь, Вы не отозвали эти корабли оттуда, где они были больше всего нужны.       – Генерал Кеноби, нет ничего важнее, чем предать Генерала Гривуса правосудию и покончить с этой ужасной войной. В этом Вы можете быть уверены, – строго сказал Палпатин. Затем он улыбнулся.       – Однако, если это успокоит Вашу совесть, то знайте, что эти корабли были сняты с патрулирования в тихом секторе Внутреннего Кольца. Там в радиусе дюжины парсеков нет ни одного бастиона Сепаратистов.       – Внутреннего Кольца? – удивился Оби-Ван. Этот флот проделал очень большой путь. – В таком случае, этот флот прибыл как нельзя вовремя.       – В этом отчасти заслуга его адмирала. Это очень хороший офицер, и насколько я помню, Вы уже работали с ним раньше. Я надеялся, что это упростит взаимодействие.       – Вот как? – Оби-Ван поднял бровь. Он до этого работал со многими офицерами Республики, но галактика была большой. Шанс встретить знакомое лицо был не очень большим. – Могу я узнать, кто это?       – Конечно, – кивнул Палпатин. – Его имя…       Верховный Канцлер прервался и повернул голову, видимо, его отвлекло что-то вне поля зрения его голокамеры. Он кого-то выслушал, кивнул и затем повернулся к Оби-Вану.       – Прошу прощения за задержку, генерал Кеноби. Мой советник только что известил меня, что ещё один человек присоединяется к нашей голоконференции. Вы скоро сможете его увидеть.       Как будто дождавшись очереди, голопроектор показал Оби-Вану изображение этого человека. Как Палпатин и обещал, Кеноби был с ним знаком. Он нахмурился.       – Генерал Кеноби, – поприветствовал его знакомый голос, столь же знакомый магистру-джедаю, как и его аккуратный и ухоженный вид.       – Адмирал Таркин…              Граф Дуку любовался звёздами с командирского мостика «Незримой Длани», наблюдая, выжидая. Тёмная сторона Силы текла сквозь его старое тело, подпитывая его гнев и усиливая его ослабленные конечности. Он обратился к космосу, ища нить судьбы, которая привела бы его к Генералу Гривусу. Она была так близко, что он мог её коснуться. Но, она продолжала ускользать от него в последнюю секунду. Его брови были нахмурены от сосредоточения и гнева.       Затем, отряхнувшись, он повернулся. Сила вела его… назад, к консоли, где тактический дроид T-серии спорил с сидящим за ней B-1.       – Сканеры засекли формы жизни, – говорил B-1.       – Это может значить чтооо угодно, – ответил тактический дроид. – Если мы будем исследовать любую зацепку, мы мооожем…       – Но сэр, – вмешался B-1. – В этом подсекторе не должно быть разумных форм жизни.       – Вы что-то нашли? – прервал Дуку их обоих.       – Да, мой господин, – ответил боевой дроид, выводя на экран изображение сине-зелёной планеты. Она была прекрасна, как родной мир Дуку, Серенно, чистая и нетронутая индустриализацией.       Дуку хватило одного взгляда.       – Вот оно. Корабль здесь.       – Мой господин, – сказал тактический дроид. – Существует много неучтённых цивилизаций. Эта может быть примитивной, она может быть…       – Это и есть та система, и я уверен, что Гривус там, – бесцеремонно отрезал Дуку. – Генерал Калани! Берите курс на неизвестную систему! – приказал он тактическому супердроиду с оранжевыми глазами, стоявшему позади. – Приготовьте Ваших солдат!