История одного человека

Я с трудом раскрыл глаза. Не знаю как, но я оказался в мягкой кровати, стоящей посреди светлой комнаты. Сознание было затуманено, а воспоминания о недавних событиях – весьма расплывчатыми. Первым делом я попробовал подняться, однако это оказалось не так-то просто. Все тело изнывало не то от боли, не то от усталости. Справившись кое-как с этим неприятным ощущением, я всё же приподнялся над своей постелью и окинул помещение взглядом. Это была небольшая комнатушка на шесть татами. Помимо кровати, здесь стоял небольшой комод в дальнем углу комнаты, простой стол и стул рядом с ним. Сквозь маленькое оконце проникал яркий солнечный свет, который в Айнкраде можно увидеть только поутру. В это время искусственное светило еще не скрывается за потолком, отделяющим это место от остальных 99 уровней парящей крепости. Прямо напротив кровати стоял камин. Этот самый камин чем-то смахивал на декоративный его аналог, стоящий у Реты дома... Ах да, вот что произошло... Ко мне постепенно начала возвращаться память о минувшем дне. Вчера я вместе со своим верным другом направлялся в близлежащую деревню Хорунку. Однако по пути туда, мы наткнулись на группу игроков попавших в западню волчьей стаи. Споря о том, как поступить, мы так и не пришли к выводу, и тогда Рета решил действовать в одиночку. Мне же пришлось просто последовать за своим отчаянным напарником. В конце концов, нам все-таки удалось спасти большую часть горемык, попавших в ловушку. Но в последний момент, вожак стаи набросился на кучку беззащитных нубов. Я стоял прямо между ними, но не смог остановить чертову тварь. Тогда Рета, не способный просто стоять в стороне, бросился прямо в пасть этой свирепой твари. Я как мог, пытался его спасти, разделался со свирепым монстром, но было уже слишком поздно... От осознания этого по моему лицу невольно скатилась слеза. Глупо конечно, но я ничего не смог с собой поделать. Лишь стиснул зубы и криво улыбнулся самому себе. Однажды, когда ему вырывали зуб, он сказал мне что-то вроде: «Мужчины не плачут!», хотя его глаза уже были на мокром месте. Я тогда лишь рассмеялся в ответ... – Рёта... ну что за болван? Внезапно в дверь постучали. Я тут же отвернулся и вытер лицо простынёй. Видимо сработал некий защитный эффект, не позволяющий мне показывать слабость перед кем-либо. Вот уж не думал, что у меня такой есть. И в этот момент меня наконец-то посетила первая светлая мысль: "Точно, я ведь всё ещё не знаю где я и как тут оказался?" Сделав сие несложное умозаключение, я тут же пригласил нежданного гостя. Дверь распахнулась и в комнату вошла стройная девушка с абсолютно белыми волосами, свисавшими до плеч. Судя по смутным воспоминаниям, это была одна из дам, что встретились нам накануне в лесу. – Доброе утро, – улыбнулась она как-то грустно. – Меня зовут Юриэль, рада знакомству. Я в ответ лишь кивнул головой. Дар речи напрочь покинул мой грешный язык. Девушка, тем временем, продолжала. – Сразу хочу поблагодарить вас за наше спасение, вас и… вашего друга, – тут ее голос затих, а сама она отвела взгляд в сторону. Ей видимо тоже было нелегко. – Широ, – поспешил я разрядить обстановку. – Так меня зовут. А ты, должно быть одна из тех, кто меня сюда притащил? И, кстати, куда это «сюда»? – в отличии от неё, у меня не было привычки поддерживать официальный тон в общении с незнакомцами. Тетушка Мэй всегда ругала меня за это, но я всё же не мог пересилить себя. – Да. После того как вы потеряли сознание мы с ребятами дотащили вас до Хорунки. Это небольшое поселение к югу от Стартового города. Эта комната находится на втором этаже местной таверны, – словно зачитала она из какого-то справочника. На секунду я даже усомнился в её реальности. Девушка вполне могла бы сойти за НПС, уж больно аккуратной и изысканной была её речь. Но лишь взглянув в её лицо, сразу можно понять – программа не может испытывать таких сильных эмоций, и уж тем более так умело их скрывать. – Ясно, – сухо ответил я. – Значит, мы всё-таки добрались сюда. По крайней мере, я. – сказав это, я тут же осёкся. Весь вид моей гостьи показывал, что она уже на пределе. Её руки дрожали, дыхание участилось, а на глазах наворачивались слезы. Полная бестактность с моей стороны говорить такое при ней. Мне и в голову не могло прийти, что девушка так сильно переживает из-за этого. Я уже хотел было её успокоить, но моя гостья не выдержала и резко нагнулась вперед, стараясь сделать максимально возможный поклон, и закричала чуть ли не на весь трактир: – Прошу, пожалуйста, простите нас! – она согнулась ещё сильнее. – Если бы мы только не отправились в этот лес, ничего бы не случилось, и ваш друг не погиб бы. – Успокойся! Что сделано – то сделано, так что нет смысла кого-то обвинять. В конце концов, вы тоже много кого потеряли, – я сделал небольшую паузу, а затем добавил, – к тому же, это мне стоит извиняться. Если бы не Рёта, я бы, пожалуй, просто прошел мимо, с меня бы сталось, – на сей раз неловко стало мне. По-хорошему, после такого заявления она вполне бы могла меня прикончить, и была бы абсолютно права. Благо, я это заслужил. Однако этому не суждено было случиться. Вместо этого, в комнату ворвался какой-то парень и начал неуклюже размахивать своим мечом, выкрикивая при этом всяческие угрозы. Выглядела эта картина настолько нелепо, что мы с барышней синхронно прыснули смешком, абсолютно забыв о напряжении, царившем в помещении всего секунду назад. Сам же парень ошалело глядел на нас и, сам не понимая почему, тоже лыбился. Все-таки улыбка – штука весьма заразная. Придя в себя, незваный гость, наконец, спрятал свою заточку (а иначе это назвать было и нельзя) в ножны и поспешил объясниться: – Извините за вторжение. Просто, услышав крик Юриэль, я подумал о худшем и тут же примчался на помощь. Но она, видимо, здесь не нужна, – и он, с лицом полным смущения и, в тоже время, облегчения, почесал затылок. К слову, даже размахивая клинком, парень не внушал особого трепета, а теперь и подавно. Хрупкое, местами даже костлявое телосложение, растрепанные вьющиеся волосы и недельная небритость, говорили сами за себя – парень гик, причем со стажем. – Синкер-сан, не врывайтесь так без спросу, – проворчала девушка, не снимая улыбки. – То, что вы услышали крик, еще не повод разносить чужие двери и нарушать покой ни в чем не повинных игроков, – с явным сарказмом продолжила она. Признаюсь, у меня как от сердца отлегло. Уж не знаю, куда мог завести этот разговор, но закончить его вот так было просто верхом моих желаний. – Что ж, прошу простить нашу грубость. Этого героя зовут Синкер и он тоже один из выживших, – горе-герой кивнул в знак приветствия и дал своей подруге продолжить. – Так или иначе, мы рады, что с вами все в порядке. Надеюсь, вы составите нам компанию за завтраком. Мы будем внизу, а вы можете прийти, как только захотите. – На этом они откланялись и вышли за дверь. Как только та захлопнулась, оттуда послышались ругательства, адресованные Синкеру. Видимо белокурая красавица решила всё же не спускать ему с рук такую пакость. Признаться, такой она мне понравилась куда больше. До меня туго доходило, что за чертовщина происходит вокруг, но этому маленькому нюансу я всё же усмехнулся – люблю, когда ругают не меня. Спустя четверть часа я таки соизволил осчастливить своих спасителей. Спустившись в большой холл трактира, я сразу же обратил внимание на этих ребят. Благо, они были единственными посетителями в этом захолустье. Первым моим желанием было незаметно улизнуть, избежав всяческих расспросов, сочувственных взглядов и прочей мишуры, происходящей в таких ситуациях. Точно так же было, когда погибли папа с мамой. Все хотели меня утешить и посочувствовать, и лишь одна Мэй-сан поняла, что мне действительно было нужно. Она взяла меня за руку и молча повела в парк, где накормила меня самым вкусным мороженым в моей жизни. Конечно, это был всего лишь обычный пломбир, но для меня это было не важно. На тот момент, один стаканчик мороженого был всем, в чем я нуждался. С тех пор прошло много времени, но методы борьбы с гнетущим состоянием почти не изменились. Разве что теперь вместо пломбира мне была необходима чашка крепкого кофе. Короче говоря, в этот раз я решил не нарушать традиции, а потому направился, сперва к барной стойке и заказал себе кружку напитка, максимально смахивавшего на кофе. Черная жижа, налитая мне трактирщиком-НПС, не совсем соответствовала моему представлению о прекрасном, но в данном случае, на лучшее и наедяться было нельзя. Сделав пару глотков, я обернулся и внимательно уставился на компанию. Помимо уже знакомой мне парочки, здесь были еще двое. Первый – черноволосый мальчишка лет пятнадцати отроду, а вторая – барышня с рыжими длинными волосами и ярко-синими глазами. Ребята не заметили, как я спустился, а потому не стали отрываться от своей трапезы. То еще зрелище, нужно заметить. Рыжеволосая девчонка, которую я про себя прозвал «Апельсинчик», за обе щеки уплетала неописуемых размеров окорок. Парнишка рядом задумчиво ковырял вилкой некое подобие картофельного пюре, имеющее какой-то синеватый оттенок. Юриэль, как и подобает такой леди, попивала чай из маленькой чашечки, а ее «горе-спаситель» пялился на нее с неописуемым восхищением. Как ни странно, на вид он был куда старше своей спутницы, но относился к ней, как к семпаю. По крайней мере, так мне казалось. Наконец я все же решился подойти к этой компании. И тут же на меня набросилась Апельсинчик и крепко обхватила мою шею, не то пытаясь обнять, не то – задушить. Признаться, я абсолютно такого не ожидал. Скорость этой девчушки была в разы выше, чем у того же «Вожака». Я уже хотел было схватиться за кинжал (которого, кстати, так и не обнаружил на поясе), но меня тут же остановил ее обезоруживающий взгляд. – Большое спасибо, Герой-сама! – прощебетала она. – Ну что ты, не стоит меня благодарить. Я ведь уже говорил, что не собирался вас спасать, – прохрипел я, пытаясь высвободиться из ее мертвой хватки. – Но ведь спас! Сам ведь говорил, что сделано – то сделано, – подключилась Юриэль. Хорошо, что она наконец-то перешла на «ты», а то мне аж неловко было. – Хорошо, что ты всё же соизволил к нам присоединиться, – педантично провел Синкер. – Позволь представить тебе наших товарищей. Девушка перед тобой – Хина, весьма общительная и энергичная особа, как видишь. А вот этот парнишка – Мерсер. Он не так разговорчив, но тоже весьма добродушен. – Последний попытался улыбнуться, но вышел только кривой оскал. Я учтиво кивнул головой и уселся за стол. К моему превеликому удивлению, ни расспросов, ни утешений не последовало. Разве что Мерсер поинтересовался о моем самочувствии, да и то лишь из вежливости. По мне и так было видно, что я в полном порядке, по крайней мере, внешне. Вместо этого мне рассказали, как мою тушку дотаскивали до трактира и укладывали в постель. Под конец увлекательнейшего рассказа о моем бессознательном путешествии, я не удержался и спросил: – Но как вас все-таки занесло в этот грешный лес? Ладно, мы идиоты, считали, что достаточно сильны для местных мобов. Но вы-то вообще драться не умеете, как я погляжу, – я искоса глянул на Синкера, недавно продемонстрировавшего свои «боевые навыки». – Честно говоря, мы и не додумались! – ответил Синкер. – Если бы не этот чертов бета-тестер, мы бы в жизни сюда не сунулись. – раздраженно рявкнула Юриэль. Видимо этот парень порядком им насолил, раз даже такую серьезную даму распирает от злости. – Какой еще тестер? Так, давайте все по порядку, – изумился я. – В таком случае, я бы советовал тебе заказать еще кофе. А то Синкер тебя совсем усыпит своим рассказом, – язвительно подметил Мерсер. А ведь получается, что парень заметил меня еще у барной стойки, но промолчал, за что я был ему весьма признателен. Последовав его совету, я попросил нашего гика продолжить. – Все началось еще до объявления Каябы, – не обращая внимания на своего товарища, продолжил Синкер. – Все мы входили в состав группы новичков, которой руководил один бета-тестер. Он учил нас, как применять навыки, распределять статы и все такое. Все шло как по маслу. Мы набили себе немного опыта, нафармили чуток коллов, и кое-как разобрались с основами. Но после того как было объявлено о начале смертельной игры, все пошло верх дном. Поначалу, мы решили, что все это просто чья-то злая шутка, и нас скоро выпустят. Мы пошли в ближайший трактир и здорово там покутили – почти на все заработанные коллы. Но спустя пару часов нам стало не до веселья. Началась паника, люди не знали, что и думать. В этот момент и объявился наш инструктор, сказал дескать, знает что делать, пособирал у нас все оставшиеся пожитки по графе «на снаряжение» и повел нас через лес. Меня уже тогда насторожило, что он не сильно вдавался в подробности своего плана, но возникать по этому поводу не стал. Кто я такой, чтобы спорить с тестером. – Он сделал небольшую паузу, сделал пару глотков странноватого зеленого напитка из своей кружки и продолжил. – После того, как мы преодолели половину пути, я решил уточнить у нашего вожатого, куда же мы собственно направляемся, но тот лишь неуверенно промямлил что-то про деревню и прибавил ходу. Ну а еще через четверть часа мы услышали вой. Он исходил из чащи леса, но казалось, что источник совсем близко. В наших рядах начался хаос. В конце концов, мы разделились на две группы и побежали в разные стороны. Наша группа, под руководством этого-самого инструктора, попала в засаду, а сам он исчез в неизвестном направлении. Мы потеряли шестерых, думали нам уже совсем конец, но тут появились вы. Дальше я думаю, вы и сами знаете, – наконец закончил он. На удивление, за время его рассказа я и вправду успел пригубить чашку кофейного напитка. – Знаю, – печально вздохнул я. – А как, собственно, звали этого грешного инструктора? И где он теперь? – Копер, – коротко ответила Юриэль. Взгляд у нее был как у только что уволенного человека – злой и, в тоже время, несчастный. – А где он теперь, мы не знаем. – Тебе оно о чем-то говорит? – поинтересовалась Хина. Эта девица на протяжении всего разговора только и делала, что поглощала пищу в особо крупных количествах, и только когда та закончилась – присоединилась к беседе. – Да нет, просто спросил, – я пожал плечами. На самом деле я вообще никого не знал в этом мире, так что вопрос был довольно бесполезным. – Ну а что насчет второй группы? С ними вы связывались? – Я пытался дозваться хоть до кого-то из них, но никто так и не ответил, – с грустью сообщил Мэрсэр. Я откинулся на спинку стула, не зная, что и сказать. Ребятам досталось не меньше меня, возможно даже сильнее. Вдобавок, у них почти нет денег, да и снаряжения тоже. Кстати о снаряжении. Еще в кровати, я заметил, что в углу моего поля зрения болтается свернутое окошко. Я шевельнул рукой и развернул его в полный размер. Сообщение гласило: «Бонус за добивание – Клык». А ведь точно, убийство вожака стаи мне засчитало как добивание босса. А за это в игре можно получить весьма неплохое уникальное снаряжение. Конечно, на пятом уровне оно не блистало особыми статами, но этот маленький, но красивый кинжальчик из волчьего клыка давал +20 к урону от критических ударов и +10 к скрытности. Думаю, лучшего оружия мне не сыскать на всем первом уровне Айнкрада. Закончив внутренний монолог, я экипировал «Клык» себе на пояс и тотчас же похвастал им перед компанией. Те лишь изумленно хлопали глазами, разинув рты. – Что ж ребята. Спасибо вам за все, но думаю мне пора, – я встал из-за стола и задвинул стул. – Подожди! Вообще-то мы собрались создать гильдию, и нам бы очень пригодился такой сильный товарищ как ты, – обратился ко мне Синкер, подрываясь с места. – Да, присоединяйся к нам! – подхватили все остальные. – В следующий раз, ладно? – я улыбнулся компании. Честно говоря, мне не хотелось вот так бросать ребят, их общество мне чрезвычайно нравилось. Но и вот так вот пойти с ними я тоже не мог. Только не сейчас. Все же, смерть Рёты во мне что-то надломила и залечить эту рану, если что-то и могло – так это время. Однако я всё же смог кинуть им приглашение в друзья напоследок. Махнув рукой на прощание, я захлопнул за собой дверь. Солнце еще виднелось из-за верхушек деревьев. Оно слегка пригревало, но не пекло. Благо дело, время близилось к зиме. Никогда не любил это светило, но сейчас от этого вида мне почему-то стало легче. В конце концов, последнее время я проводил то в лесной чаще, то в сумрачных комнатушках трактира. Одним словом – тьма! Узкие улочки уже наводнили игроки – смельчаки, прошедшие тот же путь что и мы, и теперь, облачившись в новенькое снаряжение, полностью готовые к бою с новыми противниками. Оставалось сделать лишь одно – первый шаг на пути к неизвестности. Что ждет меня дальше? Прекрасное приключение со счастливым финалом или же невыносимое существование в этом иллюзорном мире с летальным исходом в конце? Этого я не знал, как, в общем-то, и все десять тысяч человек запертые в этой, полной опасностей, но такой прекрасной, парящей крепости Айнкрад.