Инстинкт змееголова

- Буякаша! Неожиданно громкий воинственный клич вырвал Ксевера из объятий забвения и практически сразу же сменился сперва возмущенным визгом биодроида, а после и радостным возгласом Караи. Несмотря на это, какая-то часть подсознания мутанта продолжала упорствовать, выдавая услышанное за предсмертные видения, которые вот-вот должна была бы прервать опустившаяся ему на голову волосатая ручища, но звуки борьбы не стихали, да еще вдобавок кто-то стал настойчиво теребить его за плечо, что-то неразборчиво при этом требуя. Сил у Ксевера хватило лишь на то, чтобы устало открыть глаза, встретиться взглядом с что-то бессвязно ему говорящей Караи, заметить, как четыре размытых зеленых пятна теснят высокую бирюзовую фигуру где-то там, как-то уж слишком далеко, и устало пробормотать: - Как я и говорил, дождались последнего момента... Караи только истерически рассмеялась в ответ. Тем временем, из-за угла дома показались две ранее им обоим знакомые фигуры: рыжеволосая куноити, подающая надежды, и болтливый "чемпион по фигурному катанию" с двумя бейсбольными битами наперевес. Последний сперва замешкался, увидев подле нее Ксевера, а потом его взгляд наполнился решимостью, и он воинственным кличем пронесся мимо, от души огрев по голове проворного андроида, который уже успел забраться на пристань. Всем своим видом он говорил о том, что жаждет объяснений, но намерен услышать их в более подходящем месте. - Караи, ты цела? - Голос Эйприл звучал весьма встревоженно, что было совсем неудивительно, учитывая ее внешний вид. Она не менее встревоженно воззрилась на несколько смущеного мутанта, чей внешний вид тем более оставлял желать лучшего, и, вероятно, хотела задать пару наводящих вопросов, но ей самой пришлось отбиваться от невесть откуда появившегося пришельца, ловко орудующего электрической дубинкой. Впрочем, тут же подоспела своевременная помощь в лице Джонса, а на заднем плане, где не стихали звуки борьбы, раздались душераздирающий скрежет и встревоженный клекот биодроида, а потом, после очередного удара, все затихло. Пришелец, противостоящий двум подросткам, лишился сперва руки, потом головы, а выбравшуюся из экзоскелета тварь Кейси одним ударом размозжил по пристани. - Нужно уходить! - Вскричал Леонардо, когда еще один инопланетянин попытался было забраться на пристань, но получил по голове рукояткой сая и был отправлен обратно в беспокойный Гудзон. - Караи, идем! Лидер прекрасно осознавал, что долго держать оборону на открытом пространстве им не удастся, к тому же пришельцы сползались к нарушителям спокойствия со всех окрестностей. Скоро стоило ожидать появления тяжеловооруженных отрядов, подкрепленных какой-нибудь дрянной техникой для массового истребления восставших. Донателло мысленно уже принялся рассчитывать наиболее короткий маршрут до черепашьего логова, а Майки держал наготове пару самодельных дымовых шашек. - А он что здесь делает?! Забрался так далеко, да еще и без своего костлявого приятеля?! - Голос изрядно помятого Рафаэля сочился неприязнью. - Вырубим его к чертовой матери и дело... Он умолк, вероятно, осознав, в каком состоянии сейчас находится мутант. Глядя на него, можно было подумать, будто бы очередная разъяснительная беседа проводилась в присутствии не одного лишь Тигриного Когтя, а еще и доброй дюжины футботов. Наиболее темпераментный из братьев взял себя в руки и собирался было завершить свою прерванную тираду каким-нибудь едким замечанием, но Караи решила, что без должного объяснения ситуации, пусть и в неподходящий момент, когда их со всех сторон окружают враги всех мастей, не обойтись, потому заговорила первой. - Мы заключили сделку. - Поспешила пояснить куноити. - Ксевер согласился помочь мне взамен на... Взамен на одну необходимую ему вещь. Мы вместе скрывались от прихвостней Саки и прочих ненасытных мерзавцев, пока все пошло не по плану. Он выполнил свою часть сделки - без его сотрудничества нашей встрече не суждено было сбыться, а я бы давно оказалась в лапах коварного Стеранко или вконец обезумевшего Брэдфорда. Мы должны ему помочь, пожалуйста. - Она чуть поколебалась и добавила: - Я дала ему свое слово. Воцарилась гнетущая тишина. Караи панически заозиралась, но лица ее друзей не были искажены презрением или раздражением оттого, что она пошла на в какой-то мере унизительное соглашение со столь коварным типом, жестоким врагом до недавнего времени, или оттого, что подобная сделка была заключена без их ведома и согласия. Они были удивлены, да, и, возможно, еще до конца не прониклись ситуацией, равно как и по-прежнему не доверяли Монтесу, но, несмотря ни на что, они готовы были ее выслушать. - Караи, надеюсь, ты взвесила свое решение? - Леонардо осторожно прервал тягостное молчание. - Любая ошибка может быть роковой. Я понимаю, тебе было тяжело, но это вовсе не повод доверять первому встречному, тем более, мы сейчас говорим об одном из наших наиболее заклятых врагов, близком приближенном Саки. Мы не можем быть уверены в чистоте его намерений, равно как и в отсутствии какого-нибудь дьявольского замысла, который вывел бы Шредера на нас в случае успеха. Мы еще слишком слабы и второго удара не переживем. Я попросил бы тебя обдумать свои слова. - Зато я могу быть уверена. - Запальчиво возразила куноити. - Дважды моя судьба висела на волоске, и дважды он приходил мне на помощь, зная, что может пострадать, но это его не останавливало. Ксевер заслуживает доверия. Он доказал это мне, он докажет это и вам. - Лео, я не хотел бы вмешиваться, но мой детектор показывает, что на нем нет никаких отслеживающих устройств. - Донателло, будто бы в подтверждение, помахал каким-то электронным прибором, напоминающим стандартную рацию. - В этом плане никакого риска быть не может... Я практически уверен. Не подумай, меньше всего мне нравится идея тащить его к нам, но не вижу смысла молчать о том, о чем мог бы поведать сейчас. - Если уж на то пошло, то и я больше не чувствую исходящей от него угрозы. - Нехотя заметила Эйприл. - Всякий раз, когда я сталкивалась с кем-то из банды Шредера, их словно окутывала какая-то враждебная аура, но сейчас ее нет, будто бы она бесследно испарилась несколькими днями ранее. Он не наш союзник, безусловно, но он является таковым для Караи. Леонардо, взвесив все "за" и "против", посмотрел сперва на Майки, но тот, очевидно, не собирался принимать участие в обсуждении, предоставив это тем, кто постарше, и лишь беспокойно оглядывался по сторонам, ожидая прибытия новых пришельцев. Судя по звукам, вернее по отсутствию оных, они решили пока затаиться, возможно, в ожидании подкрепления. Кейси недоуменно пожал плечами, так как с личностью Ксевера был знаком лишь понаслышке, ни разу не встретившись с ним даже на поле боя. Рафаэль на удивление спокоен, даже задумчив, будто бы вспоминал что-то, прокручивая волнующий его эпизод в памяти, а потом наконец изрек: - Я бы ни при каких обстоятельствах не стал доверять этому скользкому гаду, но его ранения говорят сами за себя. Шутка про суши была бы тут как нельзя более уместной, только риса недостает. Если принять во внимание все, что я услышал, то риск действительно невелик. - Он кровожадно усмехнулся. - Не тяни, Лео, Караи дала слово, его нужно сдержать. А если рыбий глаз не оправдает возложенных на него надежд, то я лично и с превеликим удовольствием сверну ему шею, тем самым сведя на нет и без того незначительный риск. Ксевер, до этого времени молчавший в ожидании общественного заключения, осклабился и собирался было достойно ответить, но куноити вовремя сжала его ладонь, призывая до поры помолчать. Разговор перешел в правильное русло, но окончательное слово по-прежнему оставалось за Леонардо. Меченосец, не услышав никаких возражений, обратился напрямую к Монтесу, придав голосу наигранной суровости. - Я надеюсь, что остатки совести у тебя действительно сохранились, и ты оценишь оказанное тебе доверие. Предупреждаю сразу: забудь о том, чтобы хоть как-то навредить нам. В противном случае, мастер Сплинтер действительно пустит тебя на суши. - Мне все предельно ясно, - хрипло пробормотал Ксевер, - только пусть ваш дражайший мастер жует-то аккуратнее: у меня в левом боку пуля. Не удивлюсь, если где-то еще торчит парочка сюрикэнов. - Рад, что мы так быстро поняли друг друга. - Не менее язвительно отозвался Леонардо. - Того гляди, подружимся, не дай Небо, конечно. - Он тут же посерьезнел. - Теперь только осталось придумать, как дотащить тебя до дом... Логова. - Да я и дотащу. - Как-то уж слишком участливо отозвался Рафаэль. - Весу в нем, что в твоей селедке, только протезы бы снять - тяжелые, да и только мешаться будут. Да не волнуйся ты, - добавил насмешливо, заметив, как исказилась морда Монтеса, - потом обратно присобачим, не все же тебе у нас на спинах ездить. Ксевер дар речи потерял от количества насмешек, которые выпали на его долю за сегодняшний день, а потом лишь устало рукой махнул. В конце концов, не в его положении пререкаться, окажут помощь, и на том спасибо. А там и до желаемого рукой подать. Может, они ему больше и не понадобятся, ненавистные протезы эти. Донателло тем временем ловко отсоединил их от металлического пояса, один взял сам, второй перебросил Кейси, а обладатель сай без особых усилий поднял самого мутанта, без лишних разговоров позволив обхватить шею плетевидными конечностями, а Леонардо помог подняться Караи. Оглянувшись по сторонам несколько раз, с оружием наготове, четверка мутантов с вновь обретенной сестрой, друзьями и новоявленным союзником спешно покинули пристань, скрывшись в лабиринте из морских контейнеров.