Героический кобольд. 12 подвигов.

Лето вступало в свои права и впервые за несколько месяцев Воронок откровенно валял дурака, заодно валяя Жужу. Неленьи луга были практически пустыми, небольшой табун, пасшийся в отдаление, был не в счёт. Последние две недели выдались довольно продуктивными и заполненными событиями. Всё началось с разоблачения воеводы Ктага, который оказался женщиной. Только эта женщина добровольно лишила себя груди, а потом принимала множество алхимических эликсиров, чтобы убить всё женское в себе. Такое отношение полностью разрушило её психику, превратив в настоящую маньячку, получающую оргазм при виде мучений других. Тербий был для неё просто образцом того, что такое мужчина. Создав себе превосходную легенду, искалечив тело и душу, она добилась карьерного роста. Непонятно было, чего ей не хватало? Воронок после этого только укрепился в своём мнении относительно Повелительницы демонов. Он будет на её стороне до тех пор, пока она не испортит впечатление о себе. Но надо заметить, что Тербий действительно любил Ктагу как женщину. На допросе, который вела Злотия, он признался, что имел несколько раз сексуальный контакт с этой женщиной, но она оставалась холодна и соглашалась на соития только, чтобы проверить, как действуют на неё эликсиры. Это всё давало ей устойчивость к любовным силам мамоно. Её было трудно загипнотизировать и невозможно очаровать. Она спокойно переносила действие афродизиаков и могла есть фрукты демонических земель без проявления эффекта. Однако под взглядом медузы она окаменела как миленькая. И это было на руку всем, поскольку Ктаг сперва просто онемела, обнаружив, что всё-таки является женщиной, а потом с ней случилась натуральная истерика. Похоже давненько она не миловалась ни с кем. А уж, как она ходила в туалет, было совершенно неясно. По тайным каналам её переслали в ближайшее демоническое царство с пометкой: превратить в тёмную слизь. Тербий отправился туда же в том же контейнере. Чтобы не скучать, он также был превращён в прекрасное каменное произведение искусства. Остатки армии арианцев сдались. Границы были восстановлены, а юг зачищен от мародёрствующих отрядов. В демонические земли были отправлены и взятые под Заболотьем главы армии. Сам Харрис, его адъютант, маг, сотник теперь должны были стать мужьями тех монстров, что ещё не покинули свои места рождения для охоты. Серпентина и Ирида нашли себе мужей среди заболотцев, но были вынуждены уйти в свадебное путешествие к Сапун-горе, поскольку укрыться от инспекции Ордена можно было только в тайных пещерах под горой. Жизнь самого рудознатца изменилась тоже довольно существенно. Во-первых, он практически всё вспомнил, кроме собственного имени, названия родного города и других мелочей. Но теперь он понимал, что родился и рос в мире, настолько отличном от того, что видел вокруг, что сомнений у него не осталось. Он прибыл сюда из другого мира. Он помнил, что рос в полной семье. Что, не считая проституток, у него было только три девушки, с которыми у него был секс, но дальнейшая совместная жизнь не сложилась. Он довольно долго учился в разных ВУЗах. Последним был Горный университет. Именно там он ходил в строгой форме, как и все студенты, и познавал тайны минералов и признаки нахождения полезных ископаемых. Современное оборудование в мире Жужи отсутствовало, но Воронок любил изучать историю геологии и потому смог проявить себя в новом мире. А занятия самообороной были его хобби. Учитель был серьёзным человеком и всегда внимательно следил за спаррингами. А потом говорил ученикам, на что им стоит сделать упор. Так что у каждого был свой стиль. Был он и у Воронка. Однако о том, что память к нему возвращается, рудознатец предпочитал скрывать даже от своей жены. Воронок и Джульетта завершили карту южной части Рудостава и перешли к созданию карты срединной части и заодно исследовали земли на предмет возможных новых ресурсов. В связи с этим барон предоставил им помещение в своём замке, но парочка предпочитала проводить ночи и дни на открытом воздухе, если не было дождя. Вот и сейчас они миловались в высокой траве, не боясь, что кто-то может их увидеть. Джульетта была счастлива, Воронок тоже не грустил. После того, как он в очередной раз выплеснул белое любовное зелье в приоткрытый ротик жёнушки, парочку настиг голос, зовущий их. Пришлось отвлечься вместо того, чтобы перейти на следующий круг. Их звала Изольда и она была крайне недовольной. Ну как же, она всё-таки эльф, а приходится искать какого-то человечишку с собачкой, пусть и знакомых. Быстро натянув портки, рудознатец поднялся и помахал рукой. - Изольда, мы тут! Что-то случилось? - Да! Случилось. Тебя требует барон! Он собирается ехать к королю. Его величество хочет при всех выслушать его «гениальные» стратегические идеи. Мы уже недели две, как отбили противника, но Пётр всё ещё так и не отправился ко двору. Он был занят с Гретель… тем, чем обычно он с ней занят. - Изольда, можно задать тебе один вопрос? У тебя муж есть? - Конечно есть! – Вспыхнула гордячка. – Или ты хочешь узнать, почему я сейчас не с ним? Просто я не какая-нибудь похотливая дура, которая не может себя контролировать. Короче, живо дуй к барону. Когда вестница развернулась и ушла, Жужа задумчиво произнесла: - А Гретель говорила, что Изольда может не слезать с мужа по полсуток. Сколько же времени проводят на своих мужьях похотливые дуры? - Боюсь, мы никогда не узнаем. – Вздохнул её хозяин. – Потому что ты у меня очень умная, а в чужие кровати я предпочитаю не заглядывать. Причина, по которой барон искал рудознатца, была в том, что королю было весьма интересно посмотреть на «толкового крестьянина, сведущего в рудах». И конечно Джульетта ехала с ним, поскольку никто не мог представить себе, как это может быть, чтобы хозяин уехал, а питомица осталась одна. Жужа не простая собака и никакие меры не удержат её. Вот поскучает пару деньков по хозяину и начнёт так жалостливо выть, что даже у стен потекут слёзы. А просто оставить одну тоже нельзя. Сама не заметит, как догонит хозяина. Суматоха была вызвана только тем, что у Воронка не было приличной одежды. На предложение барона собраться, рудознатец ответил просто: - Ваша милость, долго ли голому собраться? Только подпоясаться. Я готов хоть сейчас. Джульетта тоже. Но дворянину, воспитанному в традиционной системе, было зазорным выезжать куда-либо со своим человеком, если у того из лучшей одежды только охотничья. И ладно бы платье баронского лесничего или загонщика, так ведь нет, обычного деревенского охотника. Так что пришлось искать в сундуках подходящий костюм с баронским гербом и подгонять под Воронка. Джульетта тоже не избежала этой участи. Ей подобрали платье из гардероба Гретель. Увидев Джульетту в платье, рудознатец не мог удержаться от смеха. - Во имя всех богинь этого мира! Жужа, как же ты потешно выглядишь. - Хозяин тоже выглядит смешно. – Не без улыбки ответила ему жена. - Могу себе представить. Сидит неплохо, но в лес я бы в таком не пошёл, белки засмеют. - Только не говори это барону. – Предупредила его подошедшая баронесса. – А то он оскорбится и может даже посадить тебя в подземелье, на пару недель. Вместе с Джульеттой, разумеется. - Гретель, я хотел кое-что спросить. Про Изольду. Она говорит, что она эльфийка и потому более сдержанна в плане соитий, нежели обычные монстры. - Едва ли это так. – Покачала головой ку ши. – Она конечно крепится, поскольку гордыня не позволяет ей сдаваться даже своему мужу, но частенько срывается и отдаётся с такой страстью, что по сравнению с ней бледнеют даже чувства суккуб. - Интересно. Значит она всегда ведёт себя высокомерно и холодно, даже с мужем. Но затем одаривает его ночью любви и страсти? - Да. Что-то вроде: «Я с тобой только потому, что однажды ты опорочил меня. А сейчас я нужна своей госпоже!», но проходит немного времени и вот уже: «Я люблю тебя! Я просто сгораю от страсти! Прости меня за все те гнусные речи, что я прежде произносила. Позволь этой ночью доказать тебе свои истинные чувства!». А через сутки всё по новой. - Я кое-что вспомнил из своего прошлого, такие девушки у нас называются цундере. - То есть подобное поведение свойственно не только эльфам? - Думаю, да. Но, к счастью, у нас с Жужей всё иначе. Я не любитель таких эмоциональных «качелей». Изольда тоже едет с нами? - Нет. Во-первых, у неё скоро начнётся новый приступ острой любви к мужу. Так-то это хронический процесс, у монстров не бывает по-другому. А во-вторых, если что-то случится здесь, то опытный лесовик и стрелок будет очень кстати в Рудоставе. В столице она была пару раз, но город ей не понравился. И улочки тесные, и деревьев мало. Хотя неподалёку находится Рогатый лес. - Рогатый? - Да. Никто не знает, почему он так называется, но поговаривают… - Голос Гретель приобрёл заговорщицкий оттенок. – В лесу обитает чудовище. - То есть монстр. - Да при чём тут монстр? Я же говорю – ЧУДОВИЩЕ. С во-о-от такими рогами. И каждый, кто в лес попадёт, пропадает. Врут наверное, но легенды на пустом месте явно не рождаются. Так или иначе, но все собрались и в назначенный срок выехали. Даже по хорошим дорогам летним днём до столицы было два дня пути. Понятное дело, что галопом можно было передвигаться быстрее, но кто же будет двигаться галопом, когда можно пройти полевой рысью, не загоняя коней? Джульетте и Воронку, как не приучившимся к верховой езде, приходилось труднее всего. Проводить дни напролёт в седле - это нелегко. К вечеру уже болела спина, а ягодицы превращались в одну большую мозоль. Единственным плюсом было то, что за одну ночь милования у парочки всё приходило в норму и с утра они уже были готовы к новым испытаниям. Пейзажи вокруг сильно интересовали и Воронка, и его питомицу. Это было для обоих первым серьёзным выходом в большой мир за пределами Рудостава. Поля, леса, холмы и реки, украшенные деревнями, мельницами, монастырями и мостами, навевали некое очарование и откровенную скуку. А вот столица Нерлига, по которой и вся страна получила название, не понравилась почти всем. Действительно очень узкие улочки, две телеги не разъедутся, даже в деревнях улицы шире. Зелени не было, не считая редких цветов в горшках. Сам городок выглядел так, что было ясно: назначение этих домов насквозь утилитарно – впихнуть в себя побольше жителей. Было очень шумно и людно. А ещё стояла невероятная вонь. Воняло всё! Тухлые остатки мяса на рынке, помои, вылитые прямо на улицу, нечистоты, сбегавшие по канавам вдоль улиц. Причём это был хорошо развитый город. В иных городах и канав для нечистот не было и они весело стекали прямо по улице. Пахло и от жителей города, которые мылись не очень часто. Воронок не удивился бы, узнай он, что у трети населения имеются вши. С тоской вспоминалось такое родное Заболотье, где нечистоты вывозили специальные люди – золотари, где были бани и они регулярно посещались а все помои и тухлятину скидывали в компостные ямы. Запахи сена и навоза, которые так высмеивались в фольклоре тех мест, где родился Воронок, воспринимались теперь как глоток свежего воздуха. Ку ши и кобольд были вынуждены прикрыть свои чувствительные носики платками. Конечно во дворе королевского замка было намного свежее и чище. Королю, правда, больше нравилась не сама чистота, а процесс отдыха в парной, так что баня здесь была и топилась довольно регулярно. Нечистоты вывозились специальными слугами, а мясо покупалось свежее и забивалось только перед самой готовкой. Выделенные покойчики были невероятно малы. Многие дворяне, у которых не было в городе или поблизости домов, предпочитали снимать комнаты в городе на постоялых дворах, чем ютиться в каморках в самом замке. Но барон Пётр де Рудостав давно нашёл большой плюс этих комнат. За дворянами в стенах замка не так пристально следили шпионы. Считалось, что в замке просто невозможно собраться для заговора, не то, что в комнате постоялого двора. Зато в тесных клетушках можно было безнаказанно миловаться с женой. Никто даже и ухом не моргнул бы. В целом ку ши не были гонимы в Нерлигее, но и к разрешённым монстрам, в отличие от кобольдов, не относились. Так что Гретель могла появляться при дворе на время визита своего мужа, одетая в платье и, прикрывая своё личико веером. Это конечно была фикция чистой воды, но Воронок понимал, что главное – это соблюсти видимость правил. Мол, посмотрите, какие мы монстроненавистики, даже такому хорошему монстру заставляем прикрывать мордашку. Прямо ути-пути. Рудознатца вообще позабавили многие правила при дворе. А вот все эти дворцовые церемонии и этикет вызывали только скуку и головную боль. Даже к барону можно было обратиться просто, почти по-домашнему «Ваша милость». И с его дружиной не было проблем. А тут поди разберись, кто светлость, кто превосходительство, а кто и вовсе высочество. В провинции всё просто. Рубаха простая, лапти на ногах, значит крестьянин. Кожаная куртка и сапоги – охотник или лесник. Если в доспехе, значит дружинник. Поскольку только дружинники в мирное время носят доспех по долгу службы. В крайнем случае его можно узнать по одежде с гербом барона. Если одет не пойми как, значит – не пойми кто или Воронок в первый день своего явления в деревне. Ко всем, кроме барона можно относиться просто вежливо, без всяких междусловий и титулов. Так что не обошлось без казусов. Так он назвал одного генерала «Ваша светлость», а маркиза Чевлет - «Ваше сиятельство». Генерал рассердился, но отделался только бранью, а маркиз рассмеялся. Как оказалось, это был отец Яна и он тоже ненавидел весь этот дворцовый церемониал. Как впрочем и оба барона. Из разговора с Чевлетом-старшим, Воронок узнал, что только три провинции связаны страшными тайнами о наличии запрещённых монстров. В Чевлет – это были ведьмы из местного филиала организации Шабаш. В Кургузе небольшая коммуна монстров под Сапун-горой, поклоняющихся змеиной богине, состоящая преимущественно из ламий. Её участники стараются не отходить далеко от горы, но отдельных представителей можно встретить на всей территории баронства. В обоих случаях монстры тесно связаны с правящими семьями: жёны младших сыновей и дочь барона. В Рудоставе монстров было немного, но было много укромных мест для того, чтобы укрываться от соглядатаев Ордена. Наличие тайных жён–монстриц из числа запрещённых мамоно только сплотило эти провинции. У самого маркиза жена была обычной женщиной, но совсем недавно её стали одолевать странные мысли. Например, что маленькая грудь была бы более привлекательной, что её рост чересчур велик, а если называть мужа в постели «братишка», это сильно возбуждает. Однако по всем правилам, если жена примет идеалы Шабаша, то маркиз будет вынужден передать бразды правления старшему сыну. Поэтому, на всякий случай, маркиз приехал с женой, надеясь, что столичная вонь приведёт её в чувство. В тот же день рудознатец снова едва не опозорился. Он уже собирался назвать одного из гостей «ваше превосходительство», чтобы извиниться за то, что задел его, сворачивая за поворот коридора, но вовремя услышал, что сиятельного вельможу окликнули «ваше высочество». Оказалось, что это один из принцев Тогарии, который прибыл в Нерлигею с дипломатической миссией. Уже тогда у мужчины зародились очень плохие предчувствия. К ним прибыл принц государства, которое готовилось к вторжению и вторглось бы, если бы Ариана не проиграла в маленькой "победоносной" войне. Война была победоносной только для Нерлигеи. Вернее для Рудостава и Кургуза, поскольку вмешательство монарха не потребовалось. У Арианы был шанс сделать хорошую мину при плохой игре, пошли они впереди войск гонца с объявлением войны. Но гонец встретил отступающие части Арианы ещё под Кремнем. Принести объявление войны в это время означало навлечь на свою страну армию победителя. И тогда не избежать выплаты репараций. Поэтому всё это дело выставили как самоволие отдельных лиц. К тому же, Ктаг и Харрис, главные «назначенные виновные», так удачно пропали в пылу сражений. Ариана отделалась только выплатой небольшой компенсации. Нерлигея имела полное право нанести «ответный визит» соседу. Но угроза от Тогарии потребовала пусть и шаткого, но мира. И вот теперь её принц находится здесь. Король Нерлигеи Генрих восьмой ещё до официального приёма захотел посмотреть на Воронка. Так что вскоре и он, и его жена, а также Пётр де Рудостав и Гретель предстали перед его величеством. Генрих был толстым. Конечно он не приобрёл шарообразную форму, но грех чревоугодия был написан на его телосложении. Учитывая некоторые особенности, это было неудивительно. Сам король не бывал на полях сражений, оставляя всё это на своих генералов. Короля интересовала политика, особенно внутренняя. Это привело к одному интересному фактору. А именно к полному лишению всех слоёв населения желания свергнуть короля. Если где-то поднимался мятеж, то Генрих слал сперва туда дипломатов, хотя мог запросто отправить армию. Он добился расположения генералов, а те уже добивались любви к себе от армии. Бароны и маркизы чувствовали себя довольно вольготно в своих землях, не считая налогов и орденских проверок. Кроме того король имел право вызвать любого дворянина «на ковёр» и как следует того пропесочить. Более того, если провинция была проблемной, Генрих мог поменять управление. То есть лишить проблемного дворянина родовых земель и передать их безземельному, но более лояльному дворянину. Правда пока это права он не использовал. Благодаря тонко настроенной работе тайной канцелярии была создана ситуация, в которой короля было легко свергнуть, но вот поставить вместо него кого-то другого, было невозможно. Так что Генрих сидел на троне, совершенно не ощущая раскачивания оного, поскольку никому в голову не приходило его раскачивать. Прежде чем представить рудознатца королю, барон долго расписывал его заслуги. Тут были и поиски руды, и составление карты, диверсионные и разведывательные рейды. Аккуратно обходились вопросы взаимодействия с запрещёнными монстрами. Воронок, когда ему позволили говорить, в свою очередь отметил, что все заслуги стоит приписать на счёт его кобольды, питомице Джульетты. И вот следующая фраза короля поразила всех. - Да, я вижу, что не ошибся. А ошибались мой дед и мой отец. – Генрих глубоко вздохнул. – Кобольды весьма полезные монстры и нам стоит завести таких побольше. Просто чудо, что такая маленькая, но отважная девушка поселилась в моём королевстве. Сам бы женился на такой. Однако интересы государства требуют другого. Видели бы вы мою потенциальную супругу. Глядя на неё думаешь, а так ли тебе нужно её приданое и союз с её государством? - Ваше королевское величество, - с достоинством поклонилась Гретель – а почему бы вам не использовать пленитель? - От него женщины превращаются в суккуб. Нет уж, нет уж. Лучше женщина с жабьим лицом, чем демон на троне. И тем более в моей постели. - Уж простите меня за дерзость, но в малых количествах пленитель безопасен в плане монстеризации. Главное – вовремя остановиться. Это как раз показывает, насколько в человеке развита такая добродетель как умеренность. - Тут вы правы, баронесса, но в той женщине, если она вообще женщина, веса больше, чем во мне, и подбородков тоже больше. А уж чтобы исправить её лицо, нужна целая телега пленителя. И достать столько сложно и стоит весьма дорого. - Ваше величество, позвольте мне, недостойному, высказать свою мысль. – Поклонился рудознатец. - Я уже убедился, что крестьяне могут говорить мудрые мысли, так что дозволяю. Говори. - Я слышал, что мужчины получают тех женщин, которых они достойны. Не хочу ни в коем случае вас оскорбить, но измените свою внешность. Может тогда ваша избранница тоже захочет измениться? - Если эта женщина вообще захочет лечь со мной на одно ложе. – По лицу короля было видно, что ему не хотелось заниматься собой. - Ваше величество, - вмешался барон – но отчизна нуждается в наследнике. Видимо данный вопрос был крайне болезненным для короля и тот спешно свернул аудиенцию. Даже не предложил место хозяину кобольда в университете, как собирался. На ночь Воронок уединился с женой в одной из «келий». Назвать эти маленькие, три на четыре метра, комнаты иначе было невозможно. Но в покойчике находились кровать с чистым бельём, небольшой шкаф для одежды и даже наличествовал рукомойник с позолоченным узором. Посмотрев на всё это убранство, сделанное с претензией на роскошь, Воронок высказался: - Знаешь, что я сделаю, когда мы вернёмся? Я сделаю большую кровать. Чтобы можно было из неё не выбираться сутками. У твоих родителей была большая кровать? - О-о-очень большая кровать. Прямо как вся эта комната. Но зачем столько места? - Боишься, что мы потеряем друг друга в такой кровати? – Улыбнулся рудознатец. - Не боюсь. Я тебя всё равно найду, по запаху. – Подхватила Джульетта игру хозяина. – А потом я хочу сходить в гости к Госпоже. Мне понравилась оргия, я хочу ещё попробовать. - Ах ты моя маленькая похотливая жёнушка. – Рудознатец начал обнимать и гладить мамоно, ероша её шерсть. – Но вот откуда у меня это вечное желание соитий с тобой? Признавайся, ворожила что-то? - Нет, хозяин. Это всегда так бывает. Мы с тобой занимаемся этим каждую ночь, а иногда и каждый день. А аппетит приходит во время еды. Поэтому тебе хочется всё больше и больше. - И всё-таки это очень странно. Никогда не ожидал от себя подобной выносливости и такого сильного вожделения. Давай тогда эту ночь проведём, предаваясь страсти, а завтра пойдём к королю на его большой совет. Или как он там называется? Ночь была полна нежности и животной страсти, а вот утро встретило тревогой. Генрих отложил собрание, по коридорам замка носились слуги. Выяснить что-либо было невозможно. Внезапно навстречу удивлённым супругам вышла Гретель и поманив к себе тревожным голосом сказала: - Пропал принц Тогарии Филипп. Это катастрофа. Я обнюхала всё вокруг дворца, его следов нет. Но в сторону Рогатого леса тянется цепочка следов его слуг. Только вот все его слуги на месте. Его тайно похитили ночью, охрана ничего не заметила. Если его не найдут это выльется в крупный скандал и тогда войны не избежать. Самое печальное, что это младший наследник и его шансы на трон весьма малы. Если меня или барона заметят в лесу, то его могут и убить. - Погоди, а почему не пустят ищеек короля? По той же причине? – Удивился Воронок. – Почему бы им не убить его сразу? - Ищейки короля не могут взять след. А я не могу идти по следу ещё по одной причине. Ку ши официально не входят в реестр разрешённых монстров, а вот к кобольду вопросов не будет. Если вы переоденетесь в одежды без герба барона, вас и вовсе могут не заподозрить. А убить принца сразу они не могут. Если принца всё-таки убьют, то я не останусь в стороне. А когда вскроется, что в заговоре замешаны сами слуги принца, то история будет неприятной, но не столь опасной. Против нас выступит только Орден. У Тогарии будут связаны руки. Если же Тогария выступит с Орденом, то ведьмы Чевлет тоже не останутся в стороне. Начнётся жуткий хаос и развал Нерлигеи. Поскольку в стороне не останутся и прочие монстры, вместо цветущего королевства тут будет поле боя между Орденом и мамоно. Людей жалко. Ордену начхать на простых жителей, монстрам, честно говоря, тоже. Им главное защитить мужа, а для этого можно просто спрятаться. Исчезновение Нерлигеи выгодно только Ариане. У неё появится шанс захватить рудники Рудостава. Тогария не сможет выйти из этой истории сухой. Но, с другой стороны, у неё пропадёт ещё один конкурент в торговле. Также пропадут рынки сбыта в самой Нерлигее. Поэтому Тогария постарается не участвовать в этом. - Живой принц им выгоднее мёртвого? - Конечно! Представь, с какой помпой его потом «найдут». Ах, мы освободили принца из темницы агрессора! А самому принцу «объяснят» ситуацию и он радостно поддакнет. Если конечно он изначально не был в этом замешан. Однако мне лучше оставаться в тени. Я попробую выяснить откуда пришли эти люди, а вы поищите самого принца. Вот, я захватила вашу одежду. – Из дорожного сундука были извлечены старые вещи Воронка и Жужи. – Там снаружи вас ждёт маркиз Чевлет, он отведёт вас на постоялый двор, там и переоденетесь. На вас нет знаков барона и вас примут за простых лесовиков. Маркиз вам ещё корзинки выдаст. В Рогатом лесу можно собирать целебные травы. На всё остальное нужны разрешения, а на бумаги уже нет времени. Впрочем не будут вас тщательно проверять. В Рогатый лес калачом никого не заманишь. Поиски начинайте от Камня-кольца. Это приметный ориентир на местности. Судя по запаху там группа похитителей и ждала своих соучастников. - Погоди, а если принца не найдут, разве война не будет менее тяжёлой? Всё-таки она выступит без Ордена. - Тогарии нужна война в любом случае. Если Орден выступит без неё, то Ордену и Нерлигее будут проданы оружие и доспехи. А если они выступят без Ордена, им не придётся платить тем наёмникам, что падут на поле боя. Но воины уже наняты и им нужно либо платить, либо бросать в бой. Распусти они наёмников и мы сможем их перекупить. Конечно мы не собираемся развязывать войну и перекупать наёмников, но кто нам поверит на слово? Каждый завоеватель видит всех завоевателями. И не забывай про Ариану. Им сейчас невыгодно снова ломать зубы об нас, но если Нерлигея сильно ослабнет, они нам всё припомнят. Вот так и пришлось рудознатцу и его верной кобольде решать политические проблемы. Уже у камня, который и правда был похож на большое кольцо, Джульетта взяла след и рванула к лесу, иногда останавливаясь, дожидаясь, пока к ней подбежит хозяин. И всё-таки Воронок постарался её осадить: - Погоди, Жужа! Слухи о монстре могут оказаться правдой. - Хозяин, как ты уже убедился, монстры совсем не опасны. – Рассудительно ответила девушка. – А о диких животных и плохих людях я тебя предупрежу. Тут много волчьих и оленьих следов. Есть следы зайцев, кабанов и лис. А вот и следы людей. Ещё очень много запахов монстров. Самое странное, что один запах мне знаком. - И что же это за запах? - Пахнет волкодлакой. И не одной. - Погоди, погоди. Волкодлаки? Да, ты говорила как-то, что тебя волкодлака научила жуткому вою. Но я так понимаю, они тоже ищут мужей? - Скорее всего да. Например, вон та уже нашла. – Жужа показала лапкой в сторону небольшой полянки. Прокравшись кустами, рудознатец увидел, как полудевушка-полуволчица отрабатывает езду верхом на чреслах лежащего мужчины. Своими крепкими лапами она удерживала руки пленника и вовсю отдавалась процессу. В этой картине был один тревожный факт. На человеке была изорванная одежда слуги Тогарии. Воронок не стал мешать волчице и отполз назад. - Ладно. Мы не забудем его, он пал достойно. - Тоже мне достойно. – Фыркнула Джульетта. – Приручить её не смог. Хотя возможно за утро и часть ночи через него прошла вся стая. - То есть? – Для мужчины это было шоком. – Ты хочешь сказать, что вся стая его насиловала? - Хозяин, это же волкодлаки, что ты от них хочешь? - Но он выглядит так бодренько. - Ну может они его пробовали, пока он не потерял сознание, а он отоспался за это время и теперь… какая разница. У тебя есть я, а у меня есть ты. – Мамоно на время бросила поиск следов и прижалась к хозяину. - А если эти волкодлаки на меня набросятся? – Мужчина озабоченно нахмурился. - Нет. Они тебя не тронут. Потому-что ты пропах мной. - То есть монстры не трогают людей, если те пахнут монстром? – Уточнил Воронок. - Не всегда, но обычно так оно и есть. – Подтвердила кобольд, продолжая идти по следу. – От папы, например, так пахло мамой, что в темноте можно было спутать. Лес становился то гуще, то реже. Животные старались уйти с пути мамоно и её мужа. В другое время рудознатец был бы рад такой прогулке. Лес был на редкость живописным. Но сейчас его волновали другие мысли. Например, как хорошо было бы завалить Жужу вон в тех кустах, они словно манили его, предлагали использовать их как удобную ширму, лечь в мягкий мох как на перину. Или бережок ручья, залитый солнечными лучами. Там их можно будет увидеть издалека и такое могло бы приятно возбуждать. Мужчина держался только на одной воле и он понимал, что здесь есть хозяин, который и навевает столь срамные мысли. Судя по Джульетте, её тоже поглотило вожделение. Она иногда останавливалась, смотря на особенно удобные места. Или поглядывала призывно через плечо на хозяина. Её щёки раскраснелись, в глазах плавали клочья розового тумана, а бёдра с внутренней стороны явно промокли. Да и мужчине уже изрядно мешало напряжение в штанах. Но, собрав волю в кулак, оба продолжали свой путь. - Здесь след людей пересекает след волкодлак. – Внезапно сказала девушка. – Похоже они начали погоню. А здесь следы разбегаются в сторону. - Блин, этого и следовало ожидать. – Воронок досадливо стукнул по дереву. - Если принц не шёл своими ногами с самого начала пути, то тут должен появиться след нового человека. - Его нет, хозяин. - Плохо. А если предположить, что его всё это время несли, то скорее всего им понадобилось для этого как минимум два человека. Жужа, нужно найти две пары следов, которые идут так, будто что-то несут. Может это будет три или четыре пары. Поняла? - Я никогда такого не делала, но я постараюсь. - Я верю в тебя. – Воронок проникновенно посмотрел в глаза своей возлюбленной. Крепкий поцелуй довершил сцену. - Я сделаю это! – Уверенно закричала кобольд после того, как поцелуй завершился. Через десять минут она уже взволнованно кричала. – Хозяин, хозяин! Сюда, сюда! Я нашла! На обочине одной из троп была сильно примята трава. Что-то тяжёлое упало сюда и скатилось вниз по склону холма. Внизу, среди зарослей папоротника, Джульетта обнаружила новые следы и остатки верёвки. Правда вскоре к этой паре следов присоединились следы незнакомого монстра. Дальнейшие поиски поставили девушку в тупик. Когда они вышли на поляну с большим дубом, Кобольд начала плутать, сбиваться со следа и снова выходила на прежнее место. Наконец она сдалась. Её ушки опустились и она плаксивым голосом сообщила: - Хозя-а-а-аин, не понимаю, что происходит? След есть, но он странный, я не могу идти по нему. Он словно заколдован. - Заколдован? Ну-ну, не плач. Ты просто устала. – Рудознатец улыбнулся, подошёл к Жуже и погладил её по голове. И тут ему в голову пришла одна идея. Далёкое воспоминание из прошлой жизни. Подняв свою питомицу на руки, мужчина вдруг попятился спиной вперёд. - Хозяин? - Это может быть заговорённая черта. Или так называемый «ведьмин круг». Говорят, что пересечь границу этого круга или переступить эту черту можно только, если идти спиной вперёд. Изображение леса вокруг внезапно покрылось рябью, а потом восстановилось, но ноги мужчины уже стояли в другой части леса. Он спустил девушку на землю и та вскоре радостно побежала по вновь найденному следу. - Он и монстр прошли здесь и, судя по следу, они шли вместе. Рядышком. Менее чем через минуту парочка вышла к опрятному домику. Больше всего он походил на охотничий домик дворянина, который ценит комфорт больше, чем охоту. Из трубы шёл дым, значит хозяева дома. След обрывался на крыльце перед закрытой дверью. Значит принц и незнакомый монстр скрылись там. Только мужчина хотел постучать в дверь, как на пороге возникла полуголая женщина с впечатляющими формами, явно очень недовольная. Именно возникла, казалось, что она просто прошла сквозь дверь. Уперев руки в боки, она начала с позиции силы: - Так, вот чего вы здесь забыли? Я вам подсунула самые лучшие уголки для соития, обеспечила феромоны и афродизиак по всему пути вашего следования. Ну где-нибудь бы уже завалились и утолили свою похоть. Если вам нужна защита, могли бы и шалашик построить, я бы потом с вами поговорила. Хотя не помню, чтобы Орден охотился на кобольдов. Но вы даже заговорённую черту умудрились преодолеть. А теперь пришли сюда. Ну вот что вам нужно? Только не говорите, что вы королевские слуги. На вас даже одежда простая. - Простите нас. – Кобольд решительно прервала женщину, которая не давала им и слова вставить. – Вы кое-что украли у нас. Кое-что очень важное. - Какое неслыханное обвинение! – Женщина аж покраснела от гнева. – Меня обвиняют в краже? - Да! Но сперва это похитили другие люди! – Смелости Джульетте было в этот раз не занимать. - Наверное, я могла что-то подобрать случайно. – Успокоилась незнакомка. - Да, воры уронили это по дороге и дальше был ваш след. - Хорошо, говорите, что вам надо. И оставьте меня в покое. У меня сегодня праздник. Я наконец нашла себе достойную половинку. И как раз готовилась к окончанию церемонии, но ваше вторжение сильно отвлекало. - Поздравляю вас со свадьбой. – Наконец вклинился Воронок. – Совет вам да любовь. - Благодарю. А может вы будете в качестве свидетелей? – Оживилась новоявленная невеста. – Я хотела провести церемонию тихо, по-семейному. Но вы вполне заслужили того, чтобы присутствовать как почётные гости. А то я пригласила нескольких подружек. Но со стороны жениха никого нет. Половина стола пустая. Его спутников монстрицы растащили уже, когда ещё свадебная оргия будет? - Простите, но мы спешим. Верните нам принца и мы уйдём. – Попытался отказаться рудознатец. - Принца? Я-то думала вам нужна какая-то вещь. – Лицо женщины стало более суровым. - Учитывая способ транспортировки, это как раз была вещь. – Уточнил Воронок, но его шуточка не прошла. - Значит он действительно принц. Я вам его не отдам, убирайтесь! – Незнакомка разгневалась и в её руке возник посох. - Гражданочка, верните принца по-хорошему. - Хозяин, хозяин! – Жужа решительно вмешалась. – Ну кто так ведёт переговоры? Эта женщина наконец может обрести своё семейное счастье. Как мы с тобой. Позволь мне поговорить с ней. - Ладно. Давай, действуй. – Согласился мужчина. - Уважаемая, может мы забудем это небольшое недопонимание? Давайте знакомиться. Я кобольд Джульетта, а это мой хозяин, рудознатец Воронок. – Жужа в разговоре строила щенячьи глазки и, как ни странно, это подействовало на её визави. - Я тёмная магесса Ядвига. – Женщина явно успокоилась. – Ты монстр и потому хорошо меня понимаешь. У меня действительно наконец появился шанс на обретение своего семейного счастья. Почему я должна от него отказываться? - Конечно не должны ни в коем случае! – Горячо поддержала её Джульетта. – Но вы не представляете, что ждёт всех монстров Нерлигеи, если принц не вернётся. Не думаю, что они все смогут скрыться в вашем лесу. Однако инспекция Ордена это очень серьёзно. - Чёртов Орден! Вечно стоит на пути моего семейного счастья. Но ведь принц даже не наследный. - Вы же знаете этот Орден, ему только повод дай. Но что, если мы его как бы вернём, а потом с ним случится несчастный случай? При свидетелях. Допустим, его унесёт река, прямо в ваши горячие объятия. А пока мы рады побывать почётными гостями на вашей церемонии. - А у тебя неплохо соображает твоя маленькая головка. Ну тогда добро пожаловать на мою закрытую свадьбу. Дверь наконец отворилась и вошедшим гостям открылась Довольно типичная оргия. Принц лежал на столе среди цветов и листьев. Из гостей были крольдлака, волкодлака и йоко со своими мужьями. Они располагались вокруг низкого стола в объятиях друг друга, ожидая, когда хозяйка дома вернётся на своего жениха, который, судя по его лицу, был совсем не против. Только после этого все гости продолжили соития. - Раздевайтесь и сношайтесь как у себя как дома. - Пригласила Ядвига парочку. Воронок и Джульетта переглянулись. Наконец-то можно было не сдерживаться. Одежда полетела на пол и парочка заняла своё место у «стола». Уже к вечеру, когда принца вернули в замок, выяснилось, что он и сам не понимал, зачем его слуги связали и куда-то понесли. Он вышел погулять в город и его слуги прикрыли его, но затем появилась вторая группа слуг, которые должны были остаться дома. Поскольку это всё были знакомые люди, Филипп даже не подумал о том, что они могут сделать что-то плохое. В лесу их напугал волчий вой и они уронили принца. Однако сам Филипп не был так прост. Он смог избавиться от верёвок и пошёл туда, где, как ему показалось, должен быть выход из леса. Шёл он, пока не встретил обворожительную женщину. Их встреча была столь судьбоносной, что уже через час принц сделал ей предложение руки и сердца. А дальше последовали три соития, после которых были приглашены подруги с мужьями и была начата свадебная оргия. Филипп был счастлив и сам не хотел уходить. Согласился лишь тогда, когда ему было клятвенно обещано, что разлука будет недолгой, а как вернётся домой и разыграет свою гибель, так и вовсе сможет с милой жёнушкой проводить дни и ночи вместе. Легендарного рогатого чудовища в лесу так и не нашли, зато удалось избежать крупного политического скандала. Выдали всё так, будто принц сам отправился в лес, где на него и свиту напали волки. Свита была перебита, а принца спас безвестный охотник и его кобольд.