Легион змей

***

Пола палатки приоткрылась и внутрь ворвался порыв ледяного ветра, огласив штаб неприятным свистом. Питон оставил свой шлем у входа и заполз в кромешную темноту. Его мысли смешались, хотя это был далеко не первый приход к генералу, но сегодня, сегодня он решил высказать всё - и за себя и за солдат, ведь командующий послушает друга? Но Кобра недовольно зашипел, его зелёные глаза блеснули в полумраке: - Сколько у нас осталось времени? - Времени!? - Питон не выдержал. - Да мы.. Мы обречены! Времени! Вьюга заметает наши обозы, мечи прикипают к хвостам, повсюду слышен звук выхаркиваемых легких.. Сколько у нас осталось бойцов, ну вот сколько? Несколько сотен? И это всё, что осталось от армии.. МЫ брошены тут на смерть. Поражение за поражением на протяжении года. Ящерицы разбили нас, совы преследовали, добивая раненых.. А ежи! Из-за них мы здесь.. - Успокойся.. - Успокойся?! Да я заебался уже! Солдаты умирают. От холода, болезней и недостатка пищи. Легион редеет день ото дня! А мы.. Альянс распался и каждый теперь сам должен выживать, мы проиграли. И проиграли на пороге зимы. Теперь мы отданы на растерзание морозу, ибо таков удел проигравших! Кобра вытащил меч из ножен и бросил перед питоном, клинок блеснул в полумраке и холодно звякнул об пол. Повисло молчание, никогда в штабе еще не было так тихо и тем не менее напряженно. - Успокойся. Я верю.. Верю, что все не напрасно. Знаю, тебя задела за живое история с Анакондой.. Но это был ее выбор. Она так любила этого Ужа.. Остаться там - ее решение. А мы.. Мы офицеры, а значит не должны падать духом. Питон зашипел и свернулся перед ним, его изношенный бордовый плащ закрыл чешуйчатое тело. Он помолчал некоторое время, потом сказал: - Если бы не Удав.. - Ха, да, это предательство запомнилось альянсу змей. Сначала он не пришел .. Не пришел..! Предатель, у него были основные силы и он направил их на нашу Цитадель. На наш дом.. - Ты прав, об ошибках жалеть поздно, нужно думать о нашем будущем. - Питон понимал, что у генерала сейчас тяжело на сердце, каждая змея сейчас переживает нечто подобное. - Прости за панику. - Да ничего, мы много лет знаем друг друга, а сдружили нас забавные обстоятельства. - Хех. - Да. - Кобра прикрыл веки, было видно, что генерал очень устал. - Я верю, что мы обретем новый дом. Я это хотел сказать. Помнишь, с чего все началось? Ты созвал стаю змей, мы объединились, и я сумел собрать наш первый легион. - Легион Кобры.. Да. - Питон грустно улыбнулся, его клыки были источены в боях. - Помню. За нами тогда многие поползли, стройные ряды блестели доспехом чешуи, а стяги трепетали на ветру. Жаль, что знамена теперь опущены.. - Время еще придет, придет. Кобра зажег на столе свечи и командиры принялись разглядывать карты, будто им действительно вспомнились времена их триумфа. Пламя трепетало, освещая потертые пергаменты карт, грозясь вот-вот потухнуть. - Мы сейчас - вот тут. - Кобра кончиком хвоста указал на мглистый хребет. - Мда, а там белые пятна, да и только.. - Питон не верил картам и считал пользу довольно сомнительной, ведь очень часто они врали. - Легион движется на север, но что мы там найдем? - Кто знает, кто знает. Назад пути нет. Если перестанем идти к цели - погибнем. И мы и все отряды. - Ну пиздец. В этот момент они услышали окрики откуда-то снаружи, послышался звук приминаемого снега и в палатку влетел запыхавшийся часовой. Ветер вновь ворвался, оборвав жизнь свечей. Они вспыхнули и мгновенно погасли, оставив от себя струйку дыма. Снова воцарилась темнота. - Сэр, у меня важное донесение! - Что стряслось, боец? - кобра сполз на скамью, стоявшую у стола, его сдвоенный язык то и дело высовывался из пасти. - Разведотряд! Они вернулись! Сэр, вернулись, впервые! - Солдат был искренне рад собственному донесению. - Не может быть.. И какие у них новости? - Они нашли его! Точне.. Говорят, что за перевалом есть подходящее место, есть! Да, с провиантом проблемы, но если постараемся, то дотянем, сэр. И вновь молчание. Питона ошеломило услышанное и он закутал в плащ еще сильнее. Кобра же.. Продолжал стоять и смотреть перед собой. - Спасибо, солдат, ты свободен. - Так точно, сэр! - рядовой развернулся и спешно покинул штаб. - Время настало. Нам нельзя упускать этот шанс. Строй все когорты, на рассвете все должны быть готовы к переходу через перевал.

***

Легион был построен в предгорье горы Бориа. Лагерь был свернут, и все отряды привела в боевую готовность. Все они сейчас стояли перед ними. Шесть сотен змей, в изрубленных латах, с иссеченными мечами и копьями, голодные и смертельно уставшие. Но в глазах каждого солдата Питон видел доблесть - Те, кто выжил, не смеют ни о чем жалеть, таков девиз легиона. Он, как и изорванные знамена, развевающиеся на ветру, остался. Шесть сотен змей были полны решимости ползти за своими командирами даже в ад. Кобра облачился в шлем с бело-красным гребнем и яркий, алый плащ. Такие же гребни, только попроще, были на всех змеиных шлемах, что было традицией. Облик Питона же не изменился, он все также был одет в бордовых тонах. Они смотрели на построенные когорты и были полны гордости.. И все же души из рвало на куски. - Мои братья! - Кобра воздел меч и тусклые лучи солнца отразились на клинке. - Сегодня наступает день, когда наши страдания окончатся! Наступает день, когда мы вновь обретем свой собственный дом! Немалой кровью достался нам путь сюда и много ее еще прольется в этих землях, но мы будем биться, пока в сердцах есть надежда! Пусть настанет ночь, мы выстоим, принеся рассвет на остриях наших копий! - Аве Кобра!!! - послышался громовой ответ легиона. - Аве Питон!!! - Итак, настает именно тот момент, которого ты ждал столько лет.. - Питон обратился к генералу с ноткой спокойствия в шипении. - Откуда ты знал? - Я и не знал. - Ответил он.