Встреча

      Вестей от Салли Катьяри ждал всю следующую ночь. Ждал на Мглистых островах Таиндара, часто поглядывая на незамутнённую поверхность кольца. И ждал напрасно.       Нет, конечно, он не терял времени даром. Повторил боевые заклинания, разработал сам несколько эффективных комбинаций. Нащупав Нитью Поиска какого-то ротозея возле храма Кеоки, «прицепился» к нему и понаблюдал за обстановкой. Поперёк главных ворот здания висела небрежно зацепленная верёвка. Зато распахнуты были двери со стороны двора; мужчины в рабочей одежде затаскивали внутрь плиты белого с золотыми прожилками камня: похоже, в храме ремонтировали пол.       Прошёл ещё день — и Вадим лёг в постель с твёрдым намерением и эту ночь провести в мире магов. Но, едва голова его коснулась подушки, он позорнейшим образом провалился в самый обычный сон. Снились ему какие-то джунгли, похожие на лабиринт, и лабиринты, заросшие, словно джунгли. Путь себе нужно было прокладывать по живым островкам, причём те постоянно уходили из-под ног. Но, провалившись, Вадим оказывался не в воде, а в самом начале лабиринта, и искать выход приходилось по новой…       Над головой потемнело — сгустились тучи, надвинулись сумерки? А может, это просто на потолке зала с лабиринтом притушили лампы? Вадим стоял на самом краю островка и щурился, пытаясь различить контуры соседнего, почему-то более далёкого, чем обычно. Вот он уже изготовился для прыжка — но в этот момент край острова, на котором он стоял, ушёл из-под ног, противоположный вздыбился, и Вадим нелепо взмахнул руками, теряя равновесие.       И на сей раз в начало сюжета его не откинуло.       Он падал сквозь тьму, сперва безнадёжно чёрную. Но вскоре появились… помехи? Что-то толком не оформившееся в образы, но обладающее вполне определённой чертой: падение определённо осуществлялось сквозь — или мимо — них. На ум пришла кроличья нора Алисы с полками по бокам, и Вадим почти не удивился, что уже способен здраво рассуждать и даже вспоминать сказки.       Ну, он-то поопытней Алисы! Та даже не попыталась остановить падение. Вадим уцепился взглядом за одну из «помех» с тем, чтобы напитать её вниманием, оформить в нечто связное — и быть втянутым уже туда.       Ой-ей! Неведомая сила грубо оторвала его от так и не проявившейся до конца картинки. Интересное получается кино! Оказывается, падает он не сам — его волокут… Ещё попытка — и снова без результата! Вадим мрачно расслабился и попытался вообразить себе приземление…       И приложился пятой точкой о каменный пол в замке Майолин. Судя по ощущениям — как минимум с полуметра.       — Ты живой? — Магичка запустила руку в рыжую шевелюру. — По-моему, я что-то недоучла. Это новая разработка Тарка, заклинание толком пока не откатано…       Катьяри неуклюже встал.       — Ну ты… — нервно рассмеялся он. — Ну ты и монстр! Не дала поспать человеку.       — Будем спать — прошляпим Тэри… Салли рассказала мне о ваших приключениях. Я надеюсь собрать сегодня группу целиком. Поможешь мне? Заклинание несложное, но энергоёмкое. Одной тяжело.       — Помогу, конечно. Но не логичней было вызвать сначала Тарка? Раз уж он автор этого заклинания…       Майолин вздохнула.       — Не логичней. Есть нюансик. До того, как соберутся все, я хочу поговорить с тобой. Наедине.       Она сделала паузу, но, не дождавшись столь естественного в этой ситуации вопроса «о чём?» (сказать по правде, Катьяри ещё не пришёл в себя настолько, чтобы реагировать на все её ораторские трюки), продолжила:       — Весь сегодняшний день я думала над тем, правильно ли поступаю. Но ситуация сложная — и стычка наверняка будет. Как ты дерёшься, когда одержим сомнениями, я уже видела. Думаю, я ничего не испорчу, если развею хоть часть их…       — Май, ты о чём? — насторожился Катьяри. — Ты знаешь что-то о…       — О твоём спасителе, — докончила женщина.       — Это была ты?       — Нет, — магичка усмехнулась. — Но сейчас я назову тебе имя. Предупреждаю сразу: помнишь, что ты мне обещал?       — Что?       — Не искать с ним встречи в миру. Никогда. Теперь я точно знаю, что это приведёт к катастрофе. И ещё. Никогда больше ты не станешь говорить на эту тему ни с кем из Круга — и уж тем более ни с кем вообще! Устраивают тебя такие условия?       — Что ж делать… — Он философски развёл руками. — Кстати, ты назовёшь только имя?       — А что ещё?       — Скажем, мотивы.       — Не думаю, чтобы это было разумным.       Катьяри коротко кивнул:       — Итак?       — Салли.       Маг едва не уселся снова на пол.       — С чего ты взяла?       — Она сама рассказала мне. Позавчера, когда пришла ко мне. Она тоже не хотела неясностей.       «Не так всё было, — подумал Катьяри с неприязнью. — Не так, ты, любительница копаться в чужих душах! Салли во время разговора с тобой была смущена, потому что покрывала Утаку. Врать она абсолютно не умеет! А ты спросила её, почему она мнётся. Вот она и выдала тебе эту давно прошедшую историйку… Но… неужто и впрямь Салли?»       — Погоди, Май! Ты же проверяла всех. И за Салли ручалась больше всего. Она не реагирует на «спасибо» от меня.       Майолин широко улыбнулась:       — От тебя — нет. И не отреагирует. Мы с тобой оба были глупцами. Не учли одну очевидную вещь. Подумай-ка сам: кого Салли вытащила из переплёта? Мага Круга принца Катьяри Такарского?       «Вот же чёрт! — ахнул про себя Катьяри. — Конечно, нет! Скромного водителя Горавтотранса Гордеева Вадима Алексеевича по прозвищу Объектив. Откуда ей было знать, что под его личиной скрывается её старый знакомый и собрат по оружию?»       — Дошло? — переспросила Май. — Салли не знает, что это был один из наших магов. Нарушена Первая Заповедь, но не Третья. И не узнает, потому что ты обещал молчать. Теперь вот ещё что, пока тема не закрыта. Джип был магическим. Иллюзией от начала и до конца. Они с Утакой умеют проделывать подобные штуки.       — Май, но зачем? — Катьяри даже не сразу вспомнил, что мотивы он тоже обещал не выяснять. — Для чего она это сделала?       Его собеседница вновь сверкнула улыбкой:       — Значит, на тот момент ещё не утратила веры в людей… Больше она делать так не будет, она обещала. Так что береги себя: на магическую службу спасения больше рассчитывать не придётся! И ещё ты дал слово молчать, извини, что напоминаю. А теперь давай-ка займёмся вызывающим заклинанием!       — Один момент. — Он сделал протестующий жест. — В тот вечер она была в магическом теле или в обычном? Когда творила свою иллюзию?       Есть же разница: либо магичка спит дома на кровати, в то время как её сновиденное тело колдует из джипа файерболы (ситуация порицаемая, но понятная), либо девушка непосредственно участвует в действии (прячется в кустах, предположим). Насколько ж она крута тогда, что одна лишь вызванная ею иллюзия шарашит противников не хуже полноценного мага?       — Много будешь знать… — почти промурлыкала Майолин, делая шаг к нему.       — Скоро свихнёшься, — пробурчал Катьяри. Это правило, достойное стать четвёртой заповедью Круга, было усвоено им уже достаточно твёрдо.