Первая бэта после начала войны

Джазз лежал на ремонтной платформе, пугающе неподвижный, весь оплетенный проводами и шлангами системы жизнеобеспечения. Конечно, он был в оффлайне и не мог почувствовать, как Тандер на него смотрит; и все равно Искру охватывала неловкость, смешанная с раздражением. С этим синим визором и невыразительным фейсплейтом Джазз в полумраке напоминал кого-то из своих — если не задумываться, кого именно, сходство с гражданскими колесными пугало. В медблоке стояла мертвенная, давящая тишина, но Тандер иррационально опасался нарушить ее даже скрипом платформы. Как будто Джазз мог очнуться. Ну какого болта этот черно-белый урод полез отбивать Тандера у десептиконов и подставился прямо под ракету?! Еще сильнее было жаль Рикошета, который — хоть и был той еще тварью, как и все автоботы, — казался абсолютно потерянным и почти постоянно торчал в медблоке, потому что нормально охранять Прайма не мог все равно. Тандер в жизни бы не поверил, что Рикошет умеет молиться… но теперь каждый цикл слышал это собственными аудиосенсорами, и так и не решил, что по этому поводу чувствует. Шлак, да если там кто-то есть, какой смысл создавать дуоботов, когда один, сдохнув, утянет за собой второго? Какой смысл был спасать Тандера — и проклятую бэту, которая ему не нужна?! Вздрогнув от легких шагов за дверью, он торопливо отвернулся от Джазза и уткнулся фейсплейтом в собственные колени. Сидеть так — со смещенными в глубине корпуса, поврежденными механизмами — было не слишком удобно, но смотреть на Амбулона не хотелось. Еще один меха, перед которым Тандер испытывал иррациональную и бесполезную вину. Как будто кто-то стал бы спрашивать джета, пусть и уважаемого в рядах десептиконов, стоит ли включать в опасный эксперимент этого болта! Нет, если бы Тандеру предложили перестроить корпус, чтобы объединяться с кем-то, он бы сразу отказался, а Амбулон сперва позволил себя искалечить, навсегда лишившись нормального альтмода, и лишь после этого распсиховался и сбежал к автоботам. Он же сам, сам согласился, почему теперь смотрит на Тандера, как на безнадежного идеалиста, ломающего жизнь не только себе и бэте, но и другим меха? Открылась дверь, и из коридора донеслись шелест и легкий перестук — и лишь спустя пару нанокликов Тандер сообразил, что это дождь бьет в окно на лестнице. Зашумела вода — Амбулон всегда тщательно мыл и дезинфицировал руки, едва зайдя в медблок. За пять циклов, проведенных здесь, Тандер уже узнал все о постоянных обитателях этого крыла базы. И с каждым циклом усиливалась мучительная, выжигающая Искру тоска. Даже то, что медики старались держаться подальше от собственного медблока, уже ниболта не радовало. В кварте Джазза никогда не было так мертвенно тихо… или дело в том, что после экстренного ремонта Тандер не рисковал принимать ничего, кроме строго отмеренных порций высокоочищенного энергона? Рэтчет не стеснялся в выражениях, объясняя, что станет с бэтой и самим носителем, если тот не прекратит медленно убивать себя. Амбулон подошел к терминалу у изголовья Джазза, пробежался пальцами по клавишам консоли. Что-то загудело, на медицинской аппаратуре замерцали огоньки подсветки. Наконец, под визором слабо засветились линзы. Тандер подался вперед, благодаря то ли Юникрона, то ли Праймуса, то ли вовсе неизвестно кого. Не сдох, значит. — Ты чего это меня оживил, док? — треща статикой, тихо спросил Джазз. — Совесть есть у тебя? Рикошет же сейчас загибается где-то! — Я по инструкции, — еще тише ответил Амбулон. — Положено уже. — А ты чего здесь делаешь? — Сижу, — огрызнулся Тандер, не сразу сообразив, что Джазз обращается к нему. — Какого шлака ты тут сидишь? Ну?! — Чтоб я знал, — без иронии произнес Тандер после недолгого молчания. Амбулон попятился вглубь медблока, стискивая в ладонях портативный сканер; отсюда четко было видно, как облезает краска на несуразном корпусе — немного, около швов, но все же осыпается клочьями. Отступал он сначала куда-то в угол, но вскоре, опомнившись, резко сменил траекторию движения и развернулся к двери. Тихое поскрипывание пола, шум вентиляции — да лучше бы Амбулон с сосредоточенным фейсплейтом смело прошел к выходу, чем вот так вот косился на Джазза… и почему-то на Тандера, который точно ему ничего делать не собирался. — Тебя можно и не просить привести сюда Прайма, да? — криво оскалился Джазз, подтянулся, садясь на платформе, и сразу от Искры выругался. Голос его трещал еще резче и неприятнее, чем сразу после возвращения в онлайн. — Меня… что?! — Амбулон споткнулся и застыл. — Двигай уже отсюда, — отмахнулся Джазз. Быстрые шаги и шелест дверных створок. — Ну что, ходить-то ты можешь? Я бы не просил, но это важно. — После того как я попытался сбежать, ты предлагаешь мне пойти к Прайму? — Можешь найти Рэтча. Рэтч даже лучше. Чем драка кончилась, кстати? Ты, я вижу, живой. — Ты что, не можешь сам инициировать отключение? Тебе повредило блок трансформации, а ты же сам понимаешь, что онлайн в таком случае может сделать все еще хуже. Осколки извлекли, конечно. Но… — Мне чип вкрутили в рот, — перебил Джазз. — Чтобы даже случайно сигнал к ти-ког не прошел. Так что я пропустил? — Ничего особенного, — холодно ответил Тандер. — Я очнулся уже здесь, о драке помню только удар о камни на пустоши. У бэты начала отказывать Искра. Возможно, у нее уже выгорели цереброоболочка и нейрокора, пока не придет срок извлекать, мы этого не узнаем. Если прежде она не вывернет меня наизнанку. — Ну, систему жизнеобеспечения тебе не привесили… — Вспомогательный энергонный резервуар установили. Иначе система циркуляции не справлялась. И еще установили тот самый чип — альтформный блокиратор. Однако не в рот, а на саму ти-ког. Видимо, Рэтчет удосужился наконец разобраться в спецификациях Тандера и понял, что тому не составит труда этот чип вытащить, благо трансформация пальцев запускалась отдельными протоколами. Да и без исследовательских щупов подобный чип можно было выдернуть любым острым и достаточно длинным предметом, пусть и повредив поверхность шлюза… А вот препарировать ти-ког, находясь в онлайне, уже намного сложнее. — Короче, план такой, — Джазз замолк, и по отсутствию помех после паузы Тандер понял, что он перезагружал вокодер. — Сейчас ты заправишься, дотопаешь до тронного зала и отыщешь Прайма, Рэтча или обоих сразу. Да, еще перед уходом врубишь мне видеопанель. Энергонное хранилище они здесь щитом скрывают, смотри внимательно вон туда. — По-твоему, они мою сигнатуру в список доступа включили? — Так это не силовое поле, а слабенький маскировочный щит, чтобы пациенты энергон не тырили. Отражатель внимания типа. Рэтчет, конечно, угрожал раздобыть магнитную платформу, какие использовали в довоенных клиниках для принудительных операций. Но пока что Тандер вел себя прилично и в медблоке оставался по доброй воле. Куда еще он мог пойти?! Впрочем, прятать от Тандера энжексовый дистиллятор под простеньким маскировочным щитом было… Вспышка обеих Искр, мгновенно перегрузившая всю нейросеть не хуже сверхзаряженного энергона, выбила все мысли из оперативной памяти. У дальней стены, рядом с утилизатором отходов — почему-то это оказалось больнее всего — сидел дезактив Скайварпа, лишенный правого крыла. — Твой свет навсегда останется со мной, — прошептал Тандер ритуальную фразу. — Что ты там буксуешь? — позвал Джазз; к счастью, лежа на ремонтной платформе, он не мог видеть, как дрожат крылья Тандера и трясутся руки. — Сбавь обороты, — почти нормальным голосом огрызнулся он. — Я что, должен знать, где у ваших медиков что припрятано? Он действительно помнил удар — удар, запустивший обратную трансформацию, которая и привела к болевому шоку. А перед тем как окончательно уйти в оффлайн, Тандер успел заметить, что рухнул именно на правое крыло. Кажется, это и вернуло его в сознание. Скайварп ухмылялся, как при жизни, широко и искренне. Скрестив руки на кокпите в попытке унять дрожь и хоть как-то согреться — пусть этот холод был только иллюзией, температура в помещении не изменилась, — Тандер заставил себя отвести взгляд от потухших линз на идентичном его собственному фейсплейте. Что там бурчал Джазз, «в шкафу у правой стены»? — Если ты там опять зальешься каким-нибудь шлаком, я не знаю, что я с тобой сделаю! — Иди наболт! — рявкнул Тандер, сгребая в саб-спейс порционные емкости с высокоочищенным энергоном. Тут был и обычный, но экспериментировать над собой пока не хотелось. Или это, наоборот, было бы правильно? Чтобы избавиться от боли в Искре… чтобы не показать никому, что что-то изменилось… Тандер никогда не считал Скайварпа красивым — эта монотонная, строгая расцветка раздражала, — но сейчас нестерпимо хотелось обернуться. Может быть, выпить энергон здесь? Раздраженно передернув крыльями, Тандер проскользнул сквозь серебристую пленку, маскирующую дверь. Зеркал в помещении не было, так что он не был уверен, что ему удалось сохранить равнодушное выражение фейсплейта. А ведь после извлечения бэты придется менять топливную систему и еще некоторые детали, неожиданно вспомнил он. Ради одного крыла Скайварпа не поволокли бы так далеко.