Первая бэта после начала войны

Умом Тандер понимал, что нейтралам просто незачем было наращивать броню и укреплять экзоскелет — и все же хруст чужого металла под пальцами казался нереальным. Серьезно? Достаточно подцепить украшенную аэрографией пластину честплейта, чтобы вывернуть внутренности едва ли не до самой Искры и отправить этого стройного колесного в аварийный стазис? Какого болта они вообще вернулись на Кибертрон? На что рассчитывали? Отшвырнув очередного незнакомого меха в стену — корпус изогнулся под таким немыслимым углом, что показалось, будто бы удар переломал эндоскелет, — Тандер выдернул из его рук длинную, довольно тяжелую винтовку, выкрашенную в матовый черный. Вот оружие у нейтралов было мощным: не видел бы сам, никогда бы не поверил, что такая хрупкая фраговина может пробивать насквозь несколько толстых стен, оставляя оплавленные дыры… За равнодушным визором, как всегда, невозможно было рассмотреть выражения оптики, а оскал на фейсплейте наверняка относился к умирающим вокруг нейтралам и общей горячке драки… но все же Тандеру показалось, что Джазз точно знает, почему так вибрируют крылья. Руки вроде бы не дрожали. Да, осталось только уронить винтовку, способную аннигилировать черно-белого оплавка на месте! Джазз ухмыльнулся шире и отвернулся, раздирая на две неровные половины надрывно заверещавшего нейтрала. Один выстрел — почти в упор. Один выстрел — и Тандер был бы свободен… на пару кликов, не дольше. Без Джазза и Рикошета ему просто не справиться с таким количеством меха. Сам Тандер убил, наверное, пять или шесть нейтралов, многие из них всего лишь получили травмы разной степени тяжести — но договариваться уже было поздно, и новые и новые меха выскакивали из-за поворотов, пока автоботы шли к командной рубке. Хоть один плюс в настолько мощном оружии в руках врага — нейтралы не рисковали стрелять внутри своего корабля. Тандеру, в общем, тоже было страшно, потому что он не знал, что там скрывалось за перегородками… но он стиснул денты и вскинул винтовку, скашивая очередную двойку мечников лучом энергии. Алый луч, сталкиваясь с хрупкими корпусами нейтралов, расплескивался розовыми фонтанами топлива. На Джазза Тандер старательно не смотрел, чтобы даже случайно не повернуть дуло в его сторону, и потому вынужден был разглядывать стремительно сереющие, дымящиеся дезактивы. Никто не помешает пристрелить автоботов — любого из, — уже добравшись до цели. Тяжело протопав мимо Джазза и смело сунувшись в очередной коридор, Тандер даже не вздрогнул, услышав трескучий смех за спиной. Наоборот, губы сами шевельнулись в ответной улыбке. Прыгнув в сторону, Тандер увернулся от алого луча, казалось, прежде, чем успел осознать появление противника. В который раз к нему подходят слишком быстро — хотя инопланетное оружие обладало приличной дальностью. Что бы ни находилось за спиной Тандера и теперь глухо бабахало, распространяя запах тлеющей проводки, до обнаглевшего нейтрала можно было дотянуться и руками. Вцепиться в вытянутый шершавый шлем, полностью помещающийся в ладони, и открутить голову, с наслаждением вслушиваясь в хруст эндоскелета. — Чего вы тормозите?! — заорал Рикошет где-то впереди, перекрывая ритмичное шипение собственного бластера. Фраг, Тандер и не мог идти быстрее! Он остановил протечку энергона внутри корпуса, но все равно ощущал, как каждый шаг причиняет если не боль, то заметный дискомфорт. Праймус знает, в чем причина: в истощенных вынашиванием системах или в недавнем повреждении нейросети. Серво едва ли не отказывались подчиняться. А Джазз тем временем побежал вперед, паля в нейтралов, окруживших Рикошета. Те использовали портативные аналоги силовых полей, которые стандартное кибертронское оружие пробить не могло, так что энергию автоботы тратили зря… С нейросетью определенно что-то было не в порядке, потому что алое ослепляющее пламя, скользнувшее по левому боку, Тандер сперва и не почувствовал — только шатнулся к стене, упираясь в нее ладонью, и встревожился, что вот-вот упадет. Шлаковы твари! Кто вас просил возвращаться сюда, на планету, где давно уже нечего спасать?! Он поднял винтовку, прижимаясь к твердой стене, практически наваливаясь на нее, и от Искры выплеснул свой гнев. Все могло бы быть иначе! Если бы Джазз поверил… если бы Тандер сам был уверен, что есть хоть малейший шанс, что нейтралы их выслушают, поднимут корабль на орбиту и заберут их с собой… Джазз и Рикошет скрылись где-то в бесконечных коридорах и переходах корабля, и Тандер брел вслед, цепляясь за стену и пачкая пол собственным топливом. Яростный азарт боя схлынул, и все чаще Искру пронзал леденящий страх. Вокруг стояла мертвая, жуткая тишина, странная для корабля. Впрочем, откуда Тандеру было знать, что и как у этих нейтралов устроено? Они явно не теряли времени зря и запросто могли модернизировать здесь звукоизоляцию… Но нет, гул то ли вентсистем, то ли каких-то иных механизмов Тандер слышал прекрасно. Вот и командный центр, святая святых корабля. Светящиеся дисплеи, огромные кожухи квантовых генераторов, движущиеся кресла навигаторов и пилотов. Если бы не Джазз, остервенело кликающий по клавишам огромной консоли, и не Рикошет, стоящий рядом с ним, Тандер бы просто рухнул у самого входа. А спустя долю наноклика сенсоры уловили еще одну энергетическую сигнатуру — там, за генераторами. Незнакомец — значит, нейтрал. Темно-синий, несуразно тонкий и длинный колесный прятался в темноте — одни только линзы сияли голубым, и электромагнитный фон теперь невозможно было заглушить, даже вжавшись в разгоняющийся квантовый генератор. Меха явно понял, что его заметили, и почему-то Тандеру на мгновение стало обидно, что джета незнакомый нейтрал испугался намного больше, чем автоботов. — Крылатик, ты понимаешь, как запустить корабль? — непривычно серьезно спросил Рикошет. — Я — нет, — Тандер проглотил все ехидные комментарии в адрес Джазза, решившегося на такую авантюру без элементарных знаний по управлению кораблем, и нагнулся, протягивая нейтралу свободную руку. — А вот он наверняка умеет. Я верно угадал? — Я… я… — тот словно пытался втиснуться в гудящий металл, но мимолетного облегчения спрятать не сумел… значит, сейчас попробует поторговаться? — Ты, — даже шатаясь от нехватки топлива и многочисленных повреждений нейросети, Тандер смог бы удерживать такого тоненького меха на весу. Впрочем, этот нейтрал оказался достаточно высоким, чтобы разговаривать с ним было удобно и так: — Прежде чем откроешь рот, подумай, что это твой единственный шанс. И счет идет на клики. Когда сюда ворвутся автоботы, я оторву тебе башку просто из принципа, ты понял меня? Подтолкнув нейтрала в сторону светящихся экранов и нервно шипящего Джазза, Тандер постоял какое-то время, сканируя окружающее пространство более тщательно. Он бы прислонился к огромному, уходящему к самому потолку генератору — но даже меха, никогда не изучавший межпространственные перемещения специально, в состоянии сообразить, чем это может закончиться при неудачном прыжке. Ох шлак, да Тандер ведь жизнь этому придурку спас! Похоже, ему одному. Или здесь больше никого и не было? Лужи энергона посреди рубки не могли натечь с самого Тандера, он там не проходил, значит, Джазз и Рикошет дрались с кем-то… но дезактивов здесь не валялось. И куда они наболт делись? Уползли? Где-то на опустевшем корабле прятались меха с оружием, способным пробивать стены. Шлак. На кожухах генераторов замигали красным крохотные лампочки, видимо, намекая, что следует убраться подальше. Впрочем, перспектива отойти от места, в которое ни один псих не рискнет стрелять, тоже не радовала. Тандер опустил голову и чуть повернулся, разглядывая и всерьез оценивая полученные травмы. В дыре на левом боку сплавились внутренние детали. Периферийным зрением Тандер следил за Рикошетом. Тот тоже пострадал при захвате корабля — визор был расколот и пошел радиально расходящимися трещинами от левого нижнего края. И все равно не понять, что там у этого оплавка с оптикой, спрятал он ее очень качественно. По рыжему бронепластику дробились и скакали отражения красных огоньков — если собственная подсветка и была включена, рядом с такой светомузыкой ниболта не разобрать. — Похоже, через два клика мы оставим Кибертрону выхлоп! — с преувеличенной радостью воскликнул Джазз. — Так… — он передернул дверцами и стремительно шагнул ближе, едва ли не волоча за собой испуганного и растерянного нейтрала, — ты, значит, решил убиться если не наркотой, то об этих придурков?! Напрасно Тандер надеялся, что на яркой и многоцветной броне поблескивающие розовые потеки окажутся незаметны. На самом боку и ниже колена — да, если не присматриваться и не стоять рядом с мигающими генераторами… но на ярко-голубом бедре полосы энергона были хорошо различимы. — Ну извини, можно было и догадаться, что я слегка не в форме для драки! — огрызнулся Тандер, переводя взгляд на не менее голубой визор, целый и абсолютно ничего не выражающий. Джазз шагнул еще ближе — так, что соприкоснулись энергополя. — Там есть медицинские дроны. Со стандартными программами, — робко вставил нейтрал. Наверное, не привык к чужой ярости, от которой сбоят сенсоры. Кивнув, Тандер уточнил: — Покажешь, где конкретно? Если я не подключусь в ближайший грун к системе жизнеобеспечения, меня точно вырубит. — Он нам здесь нужен! — рыкнул Джазз. — Ты что, сам медблок не найдешь?! Тандер проскользнул между Джаззом и Рикошетом, почти не вслушиваясь в сбивчивые объяснения, где искать этот шлаков медблок, — и наконец увидел, куда делись все нейтралы из рубки. Дезактивы просто свалили в кучу у стены.