Fate/Hypnagogia

Дул холодный, неприятный ветер, довольно редкий в это время года в этих местах. Чуть влажный, с далёким запахом океана, он заставлял редких прохожих плотнее запахиваться в тонкие одежды, неспособные защитить от подобного сквозняка. Редкие облака, гонимые тем же самым ветром, бежали по ночному небу, изредка заслоняя полную луну, едва освещавшую землю. Но это и не было необходимостью – там, где свет был нужен, стояло городское освещение, а где стоило сохранять темноту, всегда царил мрак. Город Фуюки. Тихий, непримечательный японский городок на берегу Тихого Океана, живущий своей собственной жизнью. Он бы и остался вдалеке от глаз сильных мира сего, но было одно событие, повторяющееся раз в полвека, которое приковывало взгляд могущественных магов к этому городишке. Война Святого Грааля. Битва избранных семерых магов за право обладания самым могущественным артефактом этого мира, могущим исполнить любое желание. Каждый из этих магов призывал Слугу – героя древности, настоящего, или даже будущего, наделённого сверхчеловеческими способностями и возможностями. Тот, кто убьёт всех соперников, побеждает. И было бы всё довольно просто, если бы не некоторые особенности сей Войны… Вот и сейчас, смотря с высокой горы Рюдо, Генрих фон Энгельбрехт, известный Ассоциации Магов под прозвищем Чёрный Тамплиер, задумался над тем, что ему предстоит, если он окажется выбран в качестве Мастера, участника Войны. Он многое видел за свои сорок три года, и долгая охота на других магов только способствовала расширению его знаний, но подобное его ждало впервые. Он ненавидел других магов. И всемогущий Грааль может помочь исполнить его желание. Но впереди его ждала битва, но не против других, подобных ему, но против существ на порядок выше. И даже если у него будет свой Слуга, это не отменяло факта, что у врагов будут подобные нечеловеческие создания, способные убить даже его, Генриха, одним движением. А если ещё и учесть, что классов Слуг семь… Сэйбер, мастер меча. Лансер, рыцарь копья. Арчер, меткий стрелок. Райдер, верховой рыцарь. Кастер, великий маг. Ассасин, бесшумный убийца. Берсеркер, безумный воин. Каждый из этих классов во многом определял стратегию ведения войны. И тот факт, что он не может спланировать свои дальнейшие действия, несмотря на то, что битва уже вот-вот началась, нервировал Тамплиера. Он узнал о Войне около десяти лет назад. И с тех пор пустился в путешествие по всему миру, стараясь отыскать артефакт, который поможет призвать самого могущественного Слугу, с которым у него не возникнет проблем победить других участников. Долго изучая древние манускрипты, писания, сказания и легенды, он набрёл на Песнь о Нибелунгах, средневековую германскую поэму о легендарном герое Зигфриде, женившегося на принцессе Кримхильде, и погибшего от рук её брата, Гунтера. Известный своими подвигами и умениями в ратном деле, Зигфрид привлёк внимание Генриха. Потратив восемь лет на поиски, он нашёл наконечник копья, которым был убит древний герой, и привёз его с собой, в Фуюки, чтобы использовать его как катализатор призыва. Конечно, это не гарантировало стопроцентного шанса призыва именно этого Героя, но тщательная подготовка и выверенный ритуал, как планировал Генрих, позволят ему увеличить свои шансы до максимума. Ну а если ему даже и не удастся вступить в Войну как Мастер… он убьёт одного из участников и возьмёт его Слугу под контроль. Луна снова скрылась за тонкой пеленой облака, и Чёрный Тамплиер, взглянув на наручные часы, развернулся и направился в храм Рюдо, самое большое сосредоточение магической энергии в этом городе. Их было ещё три, но, прибыв в город одним из самых первых, Генрих определил гору как наилучшую позицию с точки зрения что защиты, что нападения. К тому же, вокруг неё была какая-то странная аура… Похожая на Замкнутый Барьер, но непонятного назначения. Не встречав ничего подобного, охотник на магов не смог разгадать его тайну, но, если он не причинял ему вреда, то он решил его тоже не трогать. Во всех остальных аспектах это было идеальное место для размещения своей Мастерской и призыва Слуги. Спустившись в подвал, который он сам соорудил за время пребывания в городе, маг очутился в небольшой, метров пять на пять, комнате. Большую часть пола занимал огромный, светящийся зеленоватым светом, магический круг, испещрённый различными знаками и рунами. По бокам располагались два шкафа со свитками и книгами различной степени древности, в углу – стол с письменными принадлежностями и нужными для ремесла инструментами и ресурсами, а также большое количество различных приборов, стоящих на полу и на полках под потолком. Освещалась комната двумя масляными лампами, подвешенными под потолком, и канделябром со свечами, ныне потушенными – зажигались они во время письма или занятиями ремеслом. Генрих, ещё раз сверившись с наручными часами, закатал рукава своего плаща и приступил к подготовке ритуала. У него оставалось около получаса до полуночи, когда его сила достигала наибольшего значения, и до этого момента он должен будет начать Призыв. На магическом круге разместились различные предметы – пара пожелтевших и кое-где обгоревших свитков, шесть свечей, образующих правильный шестиугольник, несколько рубинов, кроваво поблёскивающих в тусклом освещении подвала, и, конечно же, уже потерявший любое подобие остроты, наконечник копья Гунтера, убившего Зигфрида. Рассыпав порошок из истолчённых человеческих костей тонкой линией, образующей форму ключа и пятиконечной звезды – герба города Вормс, где и происходили события саги о древнем герое. Но этого, конечно же, не было достаточно. Любой призыв, особенно подобный такому, требовал более достойных подношений. Как некромант, Генрих фон Энгельбрехт знал это лучше кого-либо другого. Контракт, который заключает маг при призыве подобной сущности, требует кровной связи. Поэтому, достав из кожаных ножен на поясе свой Меч Азота, переданный его отцом ему после завершения обучения, Тамплиер провёл лезвием по ладони левой руки, окропив своей тёмной кровью круг. Сжав клинок рукой, погружая его глубже в рану, маг начал вещать, не обращая внимания на боль: - Приказываю – явись в этот мир, Слуга. Твой меч, твой щит, твоя отвага решит мою судьбу в Войне Святого Грааля. Если желаешь служить мне, Генриху фон Энгельбрехту, ответь! Клянусь, что не позволю опустить своего оружия ни в единой битве, и дойду до конца. Я призываю тебя, хранитель золота Рейна. Явись же, Зигфрид из Ксантена! Кровь, льющаяся тонким ручейком с левой руки, заполнила углубления, которые и составляли магический круг, и вспыхнула, мгновенно испарившись зелёным паром. Свечи, горевшие ранее ровным пламенем, вспыхнули, поджигая эту дымку, и в комнате раздался взрыв, сопроводившийся оглушительным хлопком и вспышкой. От неожиданности выронив Меч Азота, Генрих отскочил, не готовый к такому эффекту. Закашлявшись, маг замахал рукой, разгоняя сизый дым, повисший в воздухе подвала, и пригляделся к светящемуся в тумане кругу. Его острое зрение тут же зафиксировало какую-то фигуру, стоявшую на том месте, где он только что призывал Слугу. Взмахнув рукой, Генрих разогнал удушливую дымку, и увидел… не совсем то, чего он ожидал. Человек был в белом пальто с длинными полами и красным крестом на туловище, высоких стальных сапогах, наподобие рыцарских, тёмном свитере и белых перчатках. Его длинные серо-голубые волосы, убранные под приподнятый воротник, спускались через правое плечо вниз, а его приятное и красивое лицо сначала заставило усомниться Генриха, мужчина это или нет. В левой руке Слуга сжимал какую-то книгу в красном переплёте, но в подобном освещении разобрать её название не представлялось возможным. Белый Слуга, проморгавшись, устремил свой взор на призвавшего его Мастера. Склонив голову, он внимательно осмотрел Чёрного Тамплиера с ног до головы, и лишь после этого поприветствовал его мягким голосом: - Слуга Кастер отозвался на твой зов, Мастер, и готов выполнять приказы. Кажется, Генриха хватил удар. Впервые за последние двадцать лет он опешил настолько, что, едва не потеряв равновесие, схватился за край стола, чтобы сохранить вертикальное положение. Внутри его головы билась лишь одна мысль – как? Как такое произошло? Не Зигфрид, могучий мечник, но обыкновенный маг стоял перед ним, и ярость понемногу брала верх над удивлением. Сжав кулаки до хруста в костяшках, он с ненавистью взглянул на Слугу и спросил: - Скажи своё Имя, Кастер. Живо! - его голос почти превратился в рычание. Слуга, кажется, немного удивился подобной реакции его Мастера, и ответил не сразу, собираясь с мыслями: - Я – Фон Гогенгейм Парацельс, величайший врач и алхимик, - его тон не оставлял сомнений в его происхождении. - Позвольте мне узнать ваше имя тоже, ибо… - Парацельс?! - вскричал Генрих, в ярости ударив по столу кулаком, заставив его жалобно затрещать. - Как я смог призвать поганого мага, если я потратил восемь лет своей жизни на поиски наконечника этого проклятого копья! Нет, как я, тот, кто убивал, убивает, и будет убивать этих глупцов, называющих себя Ассоциацией, смог призвать тебя! - дрожащий от гнева указательный палец уставился на Кастера, задумчиво наблюдающим за вспышкой чувств своего Мастера. - Это что, розыгрыш? Отвечай, ты, гнусная змея! Я приказываю тебе как Мастер! - Не стоит так сердиться, - мягко прервал его словоизлияние Парацельс, выходя из круга. - Мне сложно сказать, почему ты призвал именно вашего скромного слугу, а не могучего Зигфрида, но, возможно, причиной послужило это? - и он достал из кармана Меч Азота, который обронил Генрих во время призыва. Маг, умолкший, напряжённо глядел на клинок, который протягивал ему Кастер. В голове смешалось множество мыслей, и, ухватившись за первую попавшуюся, он воскликнул: - Но это мой кинжал! Он не мог послужить катализатором!.. - Правда? - едва заметная улыбка скользнула по лицу Парацельса, и он, спрятав книгу, вытянул вперёд вторую руку. Что-то засветилось между пальцев алхимика, и из ниоткуда стал материализовываться светлый клинок с бронзовой рукоятью. Спустя считанные секунды в руках у Кастера были почти идентичные оружия: кинжал в правой руке и точно такой же формы и украшения, но меч в левой. Улыбка мага стала ещё шире, пока он наблюдал за выражением лица своего Мастера, явно шокированного таким поворотом событий. - Я – создатель Меча Азота. Неужели ты забыл это, мой Мастер? Наверное, он и послужил катализатором для моего призыва. Генрих фон Энгельбрехт был раздавлен. Он не мог поверить, что именно он и совершил ошибку, которая будет стоить ему наверняка очень дорого. Но он умел признавать очевидные факты. Доказательства были неопровержимы. Поэтому, забрав свой Меч Азота из тонких пальцев Парацельса, Тамплиер со вздохом отодвинул стул и устало опустился на него. Казалось, за эту ночь он постарел на пару лет, а ошибок совершил на половину жизни вперёд. Прикрыв глаза, он попытался успокоить своё сбившееся дыхание, и спустя полминуты произнёс: - Я – Генрих фон Энгельбрехт, Чёрный Тамплиер, охотник на магов. Я принимаю тебя как моего Слугу, и готов с тобой сотрудничать. - Ты уже поклялся в этом ещё в момент призыва, Мастер, - усмехнулся Кастер, и принял его руку в знак согласия с его словами.