Буря

Жизнь и те маленькие радости, сопровождающие человека каждый день, начинаешь ценить в основном после смерти. Эту абсурдную фразу в стиле неустаревающего барона Мюнхгаузена Катарина Шестнадцатая осознала в полном смысле как раз после собственного воскрешения. Да и как тут не радоваться, когда ты укутан в мягкое одеяло, за окном радостно щебечут птички, и день обещает быть просто чудесным? Катарина слабо улыбнулась, балансируя на границе сна и бодрствования, и не испытывая ни малейшего желания открыть глаза, да и впрочем сил у неё на это пока что не было. В тихую и умиротворенную вселенную едва проснувшейся де Дюбон в буквальном смысле ворвалась буря, чуть не снеся с петель дверь, и с размаху уселась на кровать, от чего Катарина даже подпрыгнула, потеряв ориентацию. Немножечко приоткрыв глаза, шаманка увидела Хао, вальяжно развалившегося на её временной кровати и уставившегося на девушку необычным веселым взглядом, будто знал шутку, известную только ему. -Доброе утро, – вяло пробурчала де Дюбон, недовольная тем, что Асакура-старший увидел её в сонном виде, предполагающим растрепанные волосы, припухшие веки и всякие другие ужасные вещи, которая каждая девушка стремится скрыть. -Доброе, – откликнулся Хао. – Как спалось? -Замечательно. – Пробормотала Катарина, откидывая голову на подушку и закрывая глаза. – Ты мне снился. Ты ездил на одноколесном велосипеде и уговаривал Йо купить волшебного енота. Хао хмыкнул. Раньше он воспринимал рассказы Катарины о её чудаковатых снах за шутки, но когда оказалось, что де Дюбон всегда была предельно честна при рассказе о своих ночных грезах, повелителю огня оставалось только надеяться, что её слишком буйная фантазия не доведёт девушку однажды до беды в один день. Хао взял Катарину за руку, лежащую поверх одеяла. Шаманка улыбнулась, не открывая глаз. Это так мило – Хао пришёл к ней с утра пораньше, чтобы наверняка провести вместе целый день. Это так романтично и так не похоже на Асакуру. Включился телевизор, и Катарина тут же распахнула глаза. Комнату заполнила музыка из вступительных титров обожаемого всеми и ненавидимого Катариной сериала «Нерассказанная история тайной любви». Каждое утро шел повтор серии, которая шла накануне вечером, что, к примеру, отвлекало Анну от истеричного ора на окружающих. -О нет, – расстроенно проскулила де Дюбон, садясь на кровати и пытаясь вырвать свою ладошку из теплой ладони Хао. Не получилось. -Не будь такой надоедой, Катарина, – поучительно, почти отцовским тоном сказал Асакура-старший, слегка сжимая ладонь девушки и жадно уставившись в экран. – В этом сериале отображены все аспекты человеческой жизни, и ты не можешь просто взять и проигнорировать всю его полезность. От такой тирады шаманка закатила глаза. С каких это пор Хао Асакуру заинтересовали аспекты человеческой жизни, причем высказанных в сериале, направленного на женскую аудиторию от 14 до 75 лет? Особенно если учесть, что он собирается всё это уничтожить, став Королём Шаманов. -Ну, это же просто смешно, это очередная тупая мыльная опера, где тысяча серий, где не проработаны сюжет и персонажи, где… - дальнейшие аргументы были бессмысленными – заставка кончилась, и на экране показались Яков и Генриетта, делившие наследство только что скончавшегося Эрика. Хао полностью погрузился в созерцание очередного зрелища, созданного бесталанными сценаристами и воспроизведённое безнадёжными актёрами. Кат тихо вдохнула, мягко освободив свою руку, и шмыгнула в ванную, где наконец-то смогла привести себя в порядок и принять соответствующий нормальному человеку вид. Через пятнадцать минут Катарина зашла обратно в свою временную спальню – девушка предполагала, что разместилась в комнате Трея – и застала Хао, лежащего навзничь на её кровати и неотрывно пялящегося в ящик. Шаманка усмехнулась – жизнь так полна сюрпризов. Еще несколько недель назад Кат и подумать не могла, что падет жертвой убийства, что будет воскрешена, что Хао будет яростно фанатеть от типичного бессмысленного сериала, что они с ним опять будут вместе… Хотя на последнее Катарина рассчитывала очень долгое время. Не то чтобы она за ним бегала, ещё чего. Она никогда до такого не опустится. Она никогда не будет публично восхищаться кем бы то ни было, даже если этот кто-то Хао. Даже если у него глубокий приятнейший голос, восхитительная улыбка, если от него потрясающе пахнет, а его глаза настолько глубокие и взор настолько проницательный, что, кажется, будто он смотрит в глубину твоей души, видит тебя насквозь…Кхм. Ну в общем, да. Как-то вот так. Никакого восхищения. Серия «нерассказанной истории тайной любви» подходила к концу, а де Дюбон уже успела проклясть все вокруг, сходить на кухню, сварить себе кофе и вернуться обратно, а также сообразить, что можно будет написать сценарий фильма про двух братьев-близнецов, один из которых хочет завоевать мир, приплести туда интриг, любовь и неожиданных сюжетных поворотов, а потом продать его какому-нибудь режиссеру и срубить на этом нереальных денег. Когда девушка очнулась от своих грез, телевизор уже был выключен, и Хао уже приблизился к Катарине, полностью завладев её вниманием. Шаман остановился перед де Дюбон, лукаво глядя на нее с высоты своего роста. Катарина, как всегда, была им очарована. Неожиданно, и как всегда не вовремя, она вспомнила о своём вчерашнем признании в любви. Господи. Она ещё никому такого не говорила. И ни к кому такого не чувствовала. Невольно девушку охватило колоссальное по своей силе смущение. Кат даже осмелилась понурить голову и закрыть глаза от неловкости. И шаманка даже не сомневалась, что Повелитель огня поймёт, в чем дело. В отличие от остальных парней, он умеет читать мысли, что явно способствует развитию долговременных романтических отношений. Что-то явно произошло, будто щёлкнул выключатель, у него отняли что-то, что было всегда с ним, но Хао не мог понять, что именно. И, наверное, всё дело в Катарине, потому что больше не в чем. Как-то она совсем расстроилась, надо срочно её утешить. А то она опять сбежит, и кто-то другой будет её утешать, - Асакуру даже слегка передёрнуло от такой душераздирающей мысли. Однако он не мог взять в толк, почему Катарина так переживает из-за своего признания. Он ей тоже вчера признался, и ничего. То есть почти признался, но это тоже считается. Тем более она как-то тормазнуто засмущалась, ведь несколько часов уже прошло. Хао не зря считался величайшим шаманом, в том числе и в плане мозгов, и понял, что такую мысль высказывать даме своего сердца категорически нельзя, иначе она разорётся похуже Анны, вопя, что не ценит её чувств. Так что придётся утешать по полной. Так как Хао в плане социального взаимодействия чаще всего сталкивался с таким, которое предполагало бои, огонь и предсмертные крики вперемешку с проклятьями, то в плане утешения он не был мастаком – огненный шаман знал всего два способа. Первый предусматривал похлопывание по плечу и «ну, ну, всё будет хорошо», произносящееся исключительно со скорбной миной. И лучше всего было держать собеседника на расстоянии вытянутой руки. Второй способ предназначался только для миловидных девушек, но появление Катарины положило ему конец. Хотя наверное можно было бы и…Но Хао знал, что пока нельзя. Ему совсем не хотелось её принуждать, выглядя монстром в её глазах. Вернее, ещё большим монстром. И теперь, если одну одолело смущение, то вторым завладела грусть. Они действительно были отличной парой. Внезапно Хао и Кат встречаются взглядом, и всё резко меняется – воздух вокруг них накаляется, глаза Катарины широко распахиваются, Хао же их прищуривает, и их буквально бросает друг к другу. Хао сгребает девушку в охапку, мягко тянет её волосы назад и, видя в её глазах океан стремящихся вырваться наружу чувств, как отражение его собственных, наконец целует Кат, попутно чувствуя, как она овивает руками его шею. Во время поцелуев Катарина всегда закрывала глаза, Хао же наоборот, чаще их не смыкал и смотрел на де Дюбон из-под приспущенных ресниц. О чём думала Катарина в тот момент, только Бог знал, но Хао нестерпимо захотелось залезть в её голову и прочитать мысли. Он частенько так делал, чтобы выяснить отношение девушки к нему и всякое тому подобное. Мысли в голове шаманки были подобны шторму, они одновременно проносились по несколько сразу с молниеносной быстротой, и зачастую понять что-либо было тяжело. Опачо, к примеру, один раз попыталась прочитать мысли юной де Дюбон, но тут же отказалась от этой неудачной идеи и заплакала. Этот раз не был исключением, и Хао не терпелось узнать, что творилось в голове его дамы сердца после того, как он заявился вчера к ней и вытянул из неё честное признание в любви. Повелитель огня уже настроился на чтение мыслей де Дюбон, и не смог. Так вот в чём всё дело. Впервые за десять веков Хао Асакура не смог прочитать чужие мысли. -Так значит, с Турниром действительно покончено? – Катарина надула губы, расстроившись. -Не совсем, ведь остался последний тур, где будет выявлен Король, – пояснила Анна, допивая свой зеленый чай. Они сидели на кухне домика команды «Рен», завтракая и мило беседуя. Остальные девушки ещё не проснулись, а Хао, к радости Анны, почти тут же после утреннего визита к Кат испарился, сославшись на жутко-важные дела, которые ни в коем случае нельзя было откладывать. Де Дюбон знала, что он темнит, но ничего не могла с этим поделать. И ей оставалось только смиренно ждать того дня, когда они с Хао могут хотя бы спокойно и обстоятельно поговорить. Ну, или заняться более важными делами. Однако если Хао станет Королем – а именно это скорее всего и произойдёт – вряд ли Кат дождется этого дня. Она не знала, позовет ли Хао её с собой в своё королевство шаманов. Она не знала, согласится ли пойти с ним. Катарину до исступления пугали и то, ради чего Асакура-старший хотел трон короля шаманов, и то, какими путями он добивался своей цели. Анна, допив свой чай, кинула короткий взгляд на подругу. Кат сидела, нахмурившись и уставившись в одну точку. Конечно, она думает о том, что будет после того, как Хао станет Королём. Киояма прекрасно знала, что он позовет её с собой в своё новое царство. В кухню грациозно, с идеально прямой спиной и очаровательной улыбкой вплыла Пилика. -Он ушёл, можешь расслабиться, – сказала ей Киояма, и голос медиума вывел де Дюбон из задумчивости. Пилика выдохнула, громогласно заметив, что очень рада, что не застала повелителя огня (что было, конечно же, неправдой), плюхнулась на стул, и, накладывая себе в тарелку омлет, начала весело щебетать о том, какой сон ей приснился и что она думает по этому поводу. Анна опять повернулась к подруге, запоздало осознав, что не додумала свою мысль. Катарина – сама веселость, внимательно слушала Юсуи, время от времени кивая и поддакивая северянке. Конечно, Хао позовёт её с собой, когда трон Короля Шаманов будет за ним. И, конечно же, Катарина откажется. Когда в кухню впорхнула Джун, пожелав всем доброго утра и тем самым отвлекая внимания Юсуи на себя, Катарина повернулась к Анне: -Анна, я хотела у тебя кое-что спросить, ведь ты спец по этим делам, – было видно, что Кат эта тема очень волновала. Хотя не находилось такого, чтобы не оставило де Дюбон в рядах равнодушных - только если Хао, когда она ушла от него. -В общем, когда я была…ну, там, - продолжала Катарина, неопределённо махнув рукой вверх, пытаясь показать, где именно она провела последние две недели, не называя места, – я все время искала Кристофера, и не смогла найти.…Как ты думаешь, где он тогда может быть? Анна с трудноопределимым чувством, плескавшемся на дне её глаз, уставилась на де Дюбон. Кат была убита горем после смерти двоюродного брата, которого считала родным, с которым выросла вместе, с которым бок о бок прошла почти весь Турнир и который умер у неё на руках. Киояма в уме тщательно подбирала нужные слова, чтобы сказать подруге, что скорей всего, душа Кристофера в самой глубине ада, ведь он совершил столько преступлений, и, несмотря на все свои хорошие поступки, заслуживает своего пребывания в преисподней. Джун, ставя грязную посуду в мойку, с грохотом её обронила и резко повернулась к подругам, в ужасе округлив глаза. Тамара, только что зашедшая на кухню, с затравленным видом начала озираться, испугавшись шума. -Мы забыли ей рассказать, – в ужасе прошептала Тао, уставившись на ничего не понимающую Катарину. И тут до Анны дошло – ну конечно, из-за радости, что Катарина ожила, медиум упустила одну важную деталь – хоть Кристофер и стал духом (ну или почти духом), он остался на земле в качестве приспешника повелителя огня. -Забыли рассказать мне что!?- пребывая на грани чуть ли не истерики, Кат почему-то встала со стула, испуганно и требовательно заглядывая в глаза подруг. -Кат…Кристофер остался тут, – мягко начала Пилика успокаивающим тоном, тоже вставая, чтобы не смотреть в Катаринины глаза снизу, – Хао оживил его, но твой брат решил остаться в роли демона – Юсуи, не очень разбиравшаяся в подобных делах, вопросительно взглянула на медиума, и когда та кивнула, продолжила: - Он оживил его почти сразу же после вашего боя, но уже после того, как ты ушла. Де Дюбон замерла, пытаясь прийти в себя. Находившиеся в кухне девушки с тревогой наблюдали за ней. В попытке справиться с нарастающей бурей чувств, Катарина закрыла глаза, вцепившись в спинку стула, на котором только что сидела, рукой. И ко всеобщему облегчению, через минуту ослепительно улыбнулась, распахнув глаза – её брат жив! Кристофер жив! И к черту все, он жив, и она снова увидит его! Сияющая от радости Кат хотела что-то сказать, и уже даже приоткрыла рот для исполнения намеченной цели, но тут на девушек обрушился потолок дома команды «Рен», не выдержав мощной атаки с применением огромного количества фурьёку. Однако всё обошлось благодаря быстрой реакции Анны и Тамары, последняя прикрыла своей сверхдушой подруг, а вызванные Киоямой шикигами оберегали шаманок от тяжелых предметов, сваливающихся на них. Это было ужасно. Только что они сидели и мило завтракали, были вполне довольны жизнью и прекрасно выглядели при этом, а теперь они стоят посреди остатков дома, все перемазанные в пыли и от этого казавшиеся смертельно бледными. И в довершении всего этого Катарина, стоя на самой высокой горе обломков, громко вопила, закрыв глаза и болтая в воздухе вскинутыми наверх руками, хотя обвал уже давно кончился, и все молча смотрели друг на друга, пытаясь прийти в себя. -Ты чего орёшь!? – в сердцах, находясь в шоке от столь неожиданного происшествия, заорала на де Дюбон медиум. -Так страшно же, – оправдалась Кат, наконец перестав издавать бешеные вопли, опустив руки и глубоко вздохнув. Джун стала озираться по сторонам, пытаясь за стенами оседающей пыли разглядеть тех болванов, которые посмели напасть на них и разрушить дом её брата. Наконец взор китаянки наткнулся на три силуэта, стоявших чуть в стороне. Джун приготовилась к битве. Но Катарина, её опередив, самоотверженно кинулась на них первая. Тао не раз слышала, что после воскрешения люди меняются. К примеру, Катарина на её памяти всегда была доброй и милой, исключая редкие вспышки гнева, присущие всем. После же своего воскрешения от двухнедельной смерти Кат, видимо, сильно изменилась. Джун пришла к такому заключению, наблюдая за де Дюбон, с абсолютно счастливым видом душившей одного из напавших на них. И когда пыль окончательно рассеялась, стало видно, что с радостными криками Кат повисла на Трее, одновременно с этим пытаясь дотянуться и до Рена с Джоко, чтобы обнять и их тоже. Всё будет хорошо. Йо руководствовался этим принципом всю свою недолгую, но яркую жизнь. И он всегда помогал в трудную минуту. А трудных минут у Асакуры-младшего было навалом, и всё благодаря Анне, трудившейся, не покладая рук. Но самое главное в этом принципе заключалось в том, что надо вовремя остановится и посмотреть, а не всё ли вокруг уже хорошо. И наслаждаться этим, пока есть силы. Всё уже хорошо. Все его друзья завалились к нему в дом и шумно расположились в гостиной. И хоть Анна что-то постоянно бурчала про невоспитанных мужланов, Йо был абсолютно счастлив, потому что вокруг были его друзья, и они тоже были счастливы. Не беря в расчёт Анну, конечно же, у которой было своё понятие радости и счастья, и которая не могла выражать данные эмоции при столь обширной публике. Трей с Джоко играли в видеоигру против Рио и Мортимера; Фауст шушукался с Элизой; Анна лениво наблюдала сражение между двумя командами, разворачивающееся на экране телевизора; Пили, Тамара и Джун сидели в кружке, пролистывая журналы; Катарина уселась рядом с Реном чуть в стороне от играющих – юный Тао очень обиделся на де Дюбон, что узнал о её воскрешении спустя день, что она тут же не прибежала к нему с радостными вестями, и Кат пыталась растопить этот лёд, ласково улыбаясь другу и время от времени вставляя шутки про сидящих рядом приятелей, отчего Рен уже не раз подавился молоком, которое время от времени пил из стакана, опасно стоявшем на самом углу столика; Йо же восседал в эпицентре этого бардака и сиял улыбкой. Рен Тао был настолько поглощён созерцанием восставшей из мёртвых Катариной, что пропустил какую-то фразу Пилики, разлетевшуюся по всей комнате, зато Кат отреагировала на неё мгновенно: -Я не ревную!- отчеканила по слогам девушка, нахмурив брови. Причём вид у шаманки был такой, что попадись ей сейчас Хао или Катарина Первая, она как минимум бы закатила нехилый скандал. Костоломный скандал. -Ну, конечно, – саркастично откликнулась Джун. – Твой парень тусует с твоим далеким предком, на которую, говорят, ты очень похожа, с которой он тебя постоянно сравнивал и о которой он не мог забыть тысячу лет, а ты сидишь и не ревнуешь. Увидев, как Катарина задумалась и помрачнела, юная Тао заговорчески добавила: -Я бы пошла и отбила Хао у этой бабы. Катарина закатила глаза. Если Повелителю огня нужна Катарина Первая, какой бы ужасной стервой она не была, Кат не собиралась драться за него. Потому что он бы просто обесценился в её глазах. -Однако, ситуация более чем странная, – задумчиво проговорила Анна, глядя перед собой в пустоту, - Если ты её реинкарнация, то вы не можете одновременно вдвоём существовать в нашем мире. И кто её сюда вообще призвал? Это очень трудно, практически невозможно, призвать духа, который в загробном мире более тысячи лет. -Насчёт реинкарнации тут всё понятно, – де Дюбон зевнула. - Это же была гипотеза моей семьи, а у них много бессмысленных гипотез. Они утверждали, например, что в Турнире невозможно победить, потому что для Бога существуют правила, и поэтому он не всемогущий. И только сейчас я поняла, что это была просто уловка, манипуляция, чтобы управлять всеми нами. Анна презрительно хмыкнула. Да, Дюбоны всегда были известны как знатные интриганты. И всё же мы не выбираем семьи, в которых рождаемся. Киояму всё же больше мучал вопрос, каким образом Катарина Первая оказалась в мире живых. Да и знать зачем было бы тоже неплохо. -Ой, да расслабься. Всё как-нибудь выясниться. – Кат лениво встала и направилась на выход, к кухне, под оглушительные вопли Трея про исполенное фаталити и своих соперников-неудачников. Дверь в гостиную резко отъехала в сторону, явив компании друзей ослепительного Хао Асакуру. Всё действительно было бы ослепительно, если бы Кат со всего размаху не врезалась в него и не упала бы навзничь. -Хао! – комната разом наполнилась криком. Йо вопил радостно, девушки - восхищенно, все остальные – грозно. И только валяющаяся на полу Катарина простонала что-то неопределённое. -Я смотрю, вы занимаетесь своим любимым делом. Ничем, – не изменил себе Повелитель огня, поставив покачивающуюся де Дюбон на ноги. -Смотрю, ты занимаешься своим любимым делом, – в тон ответила ему Анна. – Не перестаёшь быть придурком. Катарина опять закатила глаза, ещё чуть-чуть, и они у неё начнут болеть от столь частого вращения. Перепалки между Хао и Анной были известны всем обитателям деревни Патчей. -Зачем ты пришёл, Хао? – спросил Йо, не пытаясь скрыть своей радости, и даже готов был от переизбытка чувств повизгивать и вилять хвостом, если бы только таковой у него имелся. -Как я уже говорил, эти придурки их Х-Судей разрушили моё жилище, и мне надо где-то перекантоваться. – Хао перевёл взгляд с младшего брата на стоящую рядом де Дюбон и очаровательно ей улыбнулся, а та смущённо улыбнулась ему в ответ. Рен помрачнел. Теперь улыбкой сиял не только Йо, но и Кат. Мысли о Катарине Первой сами собой испарились. Хао тоже улыбался, но только брату и юной де Дюбон, хотя внутренне был напряжён – способность к чтению мыслей так и не вернулась, и Асакура-старший не мог понять причину, почему она исчезла. Но в глубине своей души он уже знал ответ, одновременно пугающий и потрясающий, но не хотел верить в него. Девушки напряжённо наблюдали за огненным шаманом, затаив дыхание. -Я собиралась пойти налить всем чаю, – пролепетала Катарина, возвращая себе внимание Хао. -А ты справишься одна? – серьёзно спросил огненный шаман. -Эй, – обиженно протянула девушка, тут же вставая в позу, - Что ты имеешь в виду? -Может Хао просто хочет сказать тебе, – лениво протянула медиум, саркастично улыбаясь в резко наступившей тишине, ведя разговор в нужное ей русло, - что ты, по его мнению, делаешь всё из рук плохо, а вот он сам любую вещь делает лучше тебя. Не так ли? Катарина гневно уставилась на Хао. Трей несвойственно ему хихикнул. Йо чувствовал, что надвигается буря. -Но я действительно всё делаю лучше тебя, – Хао непринуждённо развёл руками в стороны, не переставая улыбаться. – Просто смирись с этим. -Ну, понеслась, – удовлетворённо, себе под нос сказала Анна, откусывая печенье. Из рук Тамары вылетел Космополитен и шмякнулся на пол. -Ах так, мистер Я-тут-самый-крутой? – возмущению Катарины не было предела, она ткнула пальцем в грудь Хао, грозно смотря на него снизу верх. – А проверить это не боишься? Повелитель огня смотрел на угрожавшую ему Катарину, как смотрят на только что научившегося рычать щеночка. Его спокойствию не было предела. -Готовься к проигрышу. Вызов был брошен. Анна встала и устремилась делать попкорн. В следующие два с небольшим часа Йо и Ко наблюдали величайшую битву, проведённую во время Турнира Шаманов. Они даже начали делать ставки, но результат с каждым разом становился всё более предсказуемым. Катарина ни разу не выиграла. Они с Хао играли в дартс, в настольный футбол, в классики, в городки, кидали подковы, швыряли ножи в пустой пакет из-под молока, сбивали банки с забора. И Асакура-старший всегда выходил победителем. И всегда незаметно поддавался Катарине, но это ей никак не помогало. Он лучше запускал камушки по воде, да так, что они скакали по поверхности водной глади больше 50 раз, не меньше. Он на большее время мог нырнуть и обходиться без воздуха. Он дольше мог простоять на руках. Он обыграл шаманку в дженге и в шахматах. Он лучше играл в карты. Он вдвое быстрее прочитал страницу из книги. Он, чёрт возьми, даже лучше играл на воображаемой гитаре. Под конец Катарина всерьёз психанула и заявила, что, по крайней мере, у парней она пользуется большей популярностью. Хао ей ничего не ответил, зато улыбнулся и кокетливо помахал проходящим рядом каким-то молодым людям, после чего они кинулись с восторженными воплями к огненному шаману, снеся по дороге Кат, на которую вовсе не обратили внимания, - Хао еле успел исчезнуть, прихватив с собой де Дюбон. Катарина была повержена. Хао бил победу. Юная де Дюбон сидела хмурая под деревом, пока Хао описывал её друзьям, стоявшим чуть поодаль и изображавших из себя болельщиков, какой он замечательный, шикарный и блестящий, и как им повезло лицезреть его величие. Он и продолжал бы петь себе хвалебные песни, если бы Катарина запустила в него книгой – но и тут она сплоховала и промазала. -И какой в этом толк, что ты такой замечательный, если твоя девушка на тебя обижена? – Анна рассмеялась на удивление приятным смехом – Повелитель огня думал, что блондинка на смех вообще не способна, – и направилась в сторону дома. Трей громко спорил, что не собирается брать на себя двухнедельное дежурство по дому заместо Рена. Наследник великого дома Тао не менее громогласно доказывал, что раз Юсуи сделал ставку и проиграл, то тут ничего не поделаешь, понял, ты, синеволосый придурок!? Пилика и Тамара в это время неотрывным взглядом следили за огненным шаманом, ловя каждое его движение. Хао после слов Анны обернулся к де Дюбон, но та уже стояла рядом с ним, негромко размышляя вслух, в чём же ещё можно посоревноваться. Катаринины волосы были ещё влажными после состязание «задержи дыхание под водой». -Не может же быть такого, чтобы он во всём был лучше меня…Должно же быть что-то… - Кат резко ударила кулачком по своей раскрытой ладони, - Может, футбол? Да нет, я и в него играть не умею… Хао умилился, если это слово применимо к нему, и протянул руку, чтобы коснуться волос Кат, но девушка резко вскинула голову и одарила его сердитым взглядом: -Не прикасайся ко мне, – обиженно сказала шаманка. Катарина вообще не любила, когда её касались. Но обычно это правило относилось к малознакомым, вообще незнакомым и личностям, к которым де Дюбон не испытывала привязанности или хотя бы каких-то положительных чувств. И только с Хао Катарина использовала это правило, как наказание. Самое ужасное, что это жуткая казнь действительно работала, и сильно влияла на старшего Асакуру. Вытянутая рука Хао застыла над головой Катарины. -Не может быть, чтобы ты чего-то не умел делать лучше, чем я, – добавила шаманка, сверля своего молодого человека тяжёлым взглядом, – Ты и так идеален, а теперь ещё больше! Хао рассмеялся легким беззаботным смехом, Пилика и Тамара одновременно вздохнули и закатили от удовольствия глаза. -Как мило, де Дюбон. Я тоже тебя лю…люююю…то есть, ты тоже очень дорога мне. -А? – Кат опять посмотрела на Хао, отвлекаясь от своих тяжких дум. Хао издал воинственный клич, кинулся на девушку, закинув себе на плечо. Катарина, перемешивая смех и визгом, радостно вопила о помощи. Йо тут же кинулся спасать подругу, и неожиданно к этой парочке ринулись и Пилика с Тамарой, одновременно переговариваясь, с какой вероятностью Асакура-старший распишется у Юсуи на груди. В погоню также вступили Джоко, Трей и Рио, кричащий о спасении прекраснейшего цветка, который он когда-либо встречал. Только Рен остался в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдая за всем этим сумбуром со стороны. Видеть Хао с такой стороны было очень непривычно. Анна, смотря на ребят из окна, задумалась, прикусив нижнюю губу – видеть Хао в таком хорошем расположении духа редко кому удавалось. Точнее, никому, до этого момента. Рен Тао был недоволен. Крайне недоволен. Прямо до ужаса, можно сказать, возмущён. Кхе-кхе. Почему вы всё ещё не разбежались кто куда в поисках того, что может успокоить юного наследника дома Тао, а, жалкие людишки? Его тупоголовые друзья вытащили его на рыбалку. Потому что, видите ли, свежая рыба на обед лучше всего. И сколько бы он не цокал языком, не закатывал глаза и не вставал в позу, Рена всё-таки утащили с собой. Кретины. Да-да, Юсуи, ты не ослышался. Но мы-то с вами знаем, что истинная причина раздражения золотоглазого шамана была совсем не в рыбалке. Дело было в том, что Катарина сидела рядом с Хао. Этот придурок-Хао увязался с ними, не последовав примеру Пилики, Тамары, Джун и Фауста. И он постоянно ошивался около де Дюбон. Пос-то-ян-но. Рен принимал все меры из его арсенала, чтобы препятствовать этому. Он даже применил самый ужасный способ – цокал языком, закатывал глаза, топал ногой и вздыхал одновременно. Но таким наказанием никто не проникся. И Кат всё ещё сидела рядом с Хао. После того, как они пришли на своё постоянно место рыбалки, Повелитель огня отвёл де Дюбон чуть в сторону, чтобы полностью владеть вниманием девушки. Хао уселся под сенью стоявшего рядом дерева, облокотившись о широкий ствол спиной, согнув ноги в коленях. Кат тут же уселась рядом, перекинув свои длинные ноги через живот Хао, благодаря чему последний мог беспрепятственно водить по ним рукой. И сводить этим с ума Тао. Потому что ближайшие ножки, по которым Рен мог ласково провести рукой, принадлежали Трею, а северянин вряд ли оценил положительно такой поступок. Катарина о чём-то говорила, улыбаясь время от времени и как всегда бурно жестикулируя, эмоции на её лице сменяли одна другую, а старший Асакура неотрывно наблюдал на своей собеседницей, будто гипнотизировал её взглядом своих тёмных глаз. И Рен взорвался. -Да зачем он вообще припёрся к нам!? – юный Тао аж вскочил с пластикового стула, на котором восседал до этого момента. – Он же враг! ВРАГ!!! - Хватит ревновать, Тао, – резко одёрнула его Анна, даже не оторвавшись от книги, которую пролистывала, – Мы все знаем, что у тебя был шанс. Рен фыркнул: -Я вовсе не ревную. Я беспокоюсь за нашу безопасность. Йо – единственный кто оторвался от задумчивого созерцания водного массива – посмотрел в сторону старшего брата и подруги, над чем-то хохотавшей, откинув голову. -Не думаю, что нам что-то грозит, – Асакура-младший мягко улыбнулся. – Или кто-то. Рена начало трясти. Йо посмотрел на эту странную парочку ещё раз. Хао что-то с жаром говорил, а Кат настороженно ловила каждое его слово. Они выглядели так естественно. В этот момент действительно казалось, что они созданы друг для друга. Если люди вообще создаются для других людей, конечно же. О чём они разговаривают? О чём так самозабвенно говорит его старший брат, а его подруга качает головой и что-то возражает? Может, Хао рассказывает ей, как был сотворён мир? Или они рассуждают о смысле жизни? Смысл их разговора, очевидно, был связан с тайнами мироздания и пропитан высокими материями. Йо так бы хотел подойти поближе, разделить их тайны, открыть для себя что-то новое… Но когда у шамана начинает клевать, младший Асакура забывает обо всём. -Всё совсем не так, - Хао явно терял терпение. -Именно что так, – горячо возражала ему Катарина, отодвигая край его рубашки. – Посмотри, у тебя такой классный пупок-не выпуклый, не дыркой, такой, какой нужно. А у меня? У меня просто скважина какая-то. -Прекрати, он очень даже ничего. – Хао - сама строгость, однако это не мешает поднести катаринину ладошку к губам и поцеловать её тыльную часть. – Мне нравится, а если не будет нравится другим парням, то это даже лучше. -Мне нравится, что ты в рубашке, а не в том ужасном плаще – де Дюбон неодобрительно поджимает губы. -Мне нравятся парни в рубашках. – Добавляет девушка, улыбаясь и смотря огненному шаману в глаза. -Я помню, – Хао довольно улыбается в ответ, мягко, но настойчиво целуя Катарину. Кат обнимает его, ладонь Асакуры ложится ей на шею, притягивая ближе, отчего поцелуй углубляется. Хао и Кат даже не обращают внимание на бессодержательные крики Тао, неожиданность эксплозии которого была подобная ядерному взрыву. Плащ был ужасным, действительно ужасным. И он казался Катарине очень безвкусным. Когда Хао был в рубашке, или хотя бы в футболке, он был таким прельстительным, таким… Объект её размышлений резко прервал ход мыслей шаманки: -Хотя Катарине Первой он нравится. Если сравнивать общение с девушкой, без которой весь твой мир рухнет, с целью дозавоевать её сердце с обезвреживанием бомбы, то огненный шаман явно перерезал не тот провод. Бабах! – и из катарининых глаз исчезает нежность. Де Дюбон даже попыталась вырвать свою ладошку из ладони Хао, но тот сжал её, разумно остановившись на болевом пороге. Так что шаманка могла ограничиться лишь гневным сощуриванием глаз. Повелитель огня был готов к любому повороту событий. -Так и шёл бы к своей Катарине Первой. Хао за свою долгую жизнь часто слышал о женской ревности и дамских афронтах, но лицом к лицу ему с этим сталкиваться не приходилось. Обычно все, а особенно девушки, никогда не думали обижаться на него, тем более после того, как он очаровательно им улыбался. Хао и на этот раз обворожительно улыбнулся. Но на Кат это не слишком, по-видимому, подействовало – её лицо всё ещё продолжало быть непроницаемым и сердитым. Как эта женщина вообще может считать, что для него кто-то другой может быть дороже её? Она опять не верит в силу его чувств, конечно же! Та, которая привнесла гармонию в его душу, единственная, которая пошатнула его мир, только она знала его по-настоящему, только когда она была рядом, демоны, его неизменные спутники на протяжении уже 10 веков, начинали скулить и забиваться как можно дальше в уголки его мрачной души, а то и исчезали вовсе.…Только благодаря ей, чёрт возьми, он наконец-то не слышит чужие мысли, а это кое-что и значит! Надо ей, кстати, сказать об этом. И она не чувствует его люб…его лююю…его привязанности? Позор. -Столько шума из-за ничего. - Хао усмехнулся, - Не злись. Я понимаю, ты огорчена, что она здесь, и что вьётся вокруг меня, и что все постоянно сравнивают вас в её пользу, но… Хао прижал ладонь шаманки к своей груди, прямо напротив сердца, накрыв сверху своей: -Но это ничего не значит для меня, – и продолжил, понизив голос. – Я весь твой, только твой. И в глазах Катарины моментально растаяли льдинки, только что там образовавшиеся. Но не успел с её уст сорваться вздох, наполненный обожанием, как на нашу парочку бросила тень огромная фигура, приковав к себе все взгляды. -Люциус, – с сомнением сказала Кат, оглядев дальнего родственника. -Повелитель. – Люциус благоговейно поклонился Хао и тут же перешёл на более резкий тон. – Катарина. Так значит это правда, ты вернулась? Катарина ничего не ответила. Была бы её воля, она бы на него и не смотрела. -Что-то случилось, Люциус? – поинтересовался Повелитель огня. Каждый раз, когда он обращался со своими последователями, его голос приобретал пугающе-обманчивую мягкость и угрозу. Катарина, к примеру, когда они только встретились, очень боялась таких переходов и благодарила небеса, что так Хао с ней не общается. Люциус, вновь обретя осмысленное выражение лица, перевёл взгляд на своего господина. И началась игра в гляделки – бывший священник пытался взглядом передать всю масштабность случившейся катастрофы, а тем более будучи уверенным, что огненный шаман читает его мысли, крутил всю самую важную информацию в голове. Но Хао теперь был бессилен в чтении чужих мыслей, однако понял всё по глазам, восхваляя богов за то, что наградили Люциуса мозгами, потому что Катарине знать то, с чем пришел Рассо, не нужно было ни в коем случае. -Сейчас иду. – Грубо бросил Хао, нахмурившись и давая понять своему главному приспешнику и самому яростному фанату, чтобы он ушёл. Катарина насторожилась – произошло что-то действительно серьёзное, раз Хао так напрягся. Шаманка забеспокоилась, ведь будущий король шаманов был настолько силён, что его мало что волновало, это все знают. Когда Люциус отошёл на приличное расстояние, Хао повернулся к де Дюбон, наставительно проговорив: -Не волнуйся, всё в порядке. Я скоро вернусь. – И, быстро поцеловав её в губы, продолжил,- Не отходи от Йо, хорошо? Метнув яростный взгляд на Тао, который тут же отвернулся и сделал вид, что наблюдает за чайками на горизонте, Хао поднялся сам и поднял всё ещё встревоженную Катарину. Де Дюбон была в ступоре - сначала она хотела сказать своему возлюбленному нечто вроде «будь осторожен» или «береги себя», но беречь скорее надо было тех, к кому он собирается идти. Хао действительно был настолько силён, что вообще не стоило беспокоиться о нём. И всё же на душе у Катарины было неспокойно. Она определённо не хотела, чтобы старший Асакура уходил. Но он уходил постоянно. Главное, что он возвращался. Огненный шаман, разгадав беспокойство Катарины, положил ладонь ей на шею и притянул к себе, целуя в лоб. И, мягко улыбнувшись шаманке, растворился в огне, который показался Кат лишь тёплыми волнами. Всё-таки ушёл. Характер де Дюбон никогда не позволял ей верить, что он вернётся, всё такой ослепительный, прекрасный и обольстительный. Ну.…До последнего времени не позволял. После воскрешения мировоззрение девушки и её личностные черты изменились, впрочем, как и у всех, кто пережил подобный опыт. Сильный ветер, насыщенный солёным морским вкусом, трепал его волосы и так ненавидимый Катариной плащ. Где-то вдалеке закричали чайки. На унылом берегу, где собрались все приспешники Повелителя огня с ним самим в том числе, никто не шевелился. Хао с железным спокойствием осматривал случившуюся катастрофу, Люциус стоял в стороне, боясь вздохнуть лишний раз, чтобы не попасться под горячую руку своего господина. Опачо стояла рядышком с ним, с беспокойством ловя каждое движение обожаемого ею Хао. И Люциус, и Опачо ни коем образом не решались тревожить своего господина, опасаясь, что его кажущееся спокойствие лишь напускное. Все остальные последователи Хао были мертвы. Хао прикрыл глаза. Вот и всё. На этом и обрывается звёздный фестиваль. Ближе всех к нему лежала Канна, застыв навеки с удивлённым выражением лица. Конечно, они сами виноваты. Вечно боялись его, всё время сомневались в себе. Пф. Асакура-старший подошёл к валявшейся на окровавленном песке уродливой металлической конструкции – оказалось, что это был мини-пулемёт. Уродливое человеческое отродье. Хао пнул его ногой, и пулемёт тяжело перевернулся на другой бок, являя миру марку своего изготовителя. Oyamada Company. Тут же перед глазами всплыл тот маленький в буквальном смысле мальчик, друг Йо, который на фоне своих друзей шаманов явно смотрелся лишним. Что ж, это его дорогой брат хоть и отчасти, но виноват в том, что теперь сюда ринутся люди. Надо будет быть готовым к встрече с ними. Огненный шаман уже развернулся, собираясь уходить, но остановился и ещё раз кинул взгляд на тела его уже, понятное дело, бывших приспешников. Они сами во всём виноваты. И всё же…В сознании Хао появился новый голос, очень схожий с катарининым, шептавший ему, что это он на самом деле во всём виноват. Что они имеют второй шанс. Юная де Дюбон как-то рассказывала ему, что наличие множества голосов в голове – признак шизофрении. Что ж, видимо, началось. Хотя, может, это его совесть проснулась спустя столько веков. Хао лишь вздохнул, Люциус хотел что-то обеспокоенно спросить, но вовремя остановился – только что мёртвые зашевелились, постанывая и пытаясь открыть глаза. Ничего, через пять минут силы к ним уже вернутся. Однако всё это милостивое воскрешение не отменяет одного – скоро в Турнир ворвутся люди. И он сожжёт их дотла. Опять какие-то преграды перед ним и титулом Короля Шаманов. Но ничего. Осталось чуть-чуть потерпеть. Катарина подошла к друзьям вовремя, чтобы услышать панически возглас Йо «он же мой брат!». Девушка взяла себе банку колы, открывшуюся с шипением, и облокотилась на пластмассовый стол. Анна, восседая на шезлонге, кинула на неё короткий взгляд, чтобы убедиться, что всё в порядке и Хао рядом с ней нет. В песок были воткнут ряд удочек, но никто не обращал на них внимание. Йо Асакура, размахивая руками, явно был чем-то расстроен и громогласно это доказывал: -Он мой брат и с этим ничего не поделаешь. Как вы можете говорить про него такие вещи, мы ведь одна семья, а это многое значит! Рен фыркнул: -Ничего это не значит. Мы не обязаны защищать свою семью или даже заботиться о ней. То, что вы одна семья, ничего не значит, Йо, ничего! Иначе все говорили бы, что я похож на своего тирана-отца. Трей, сидя прямо на песке в позе лотоса, фыркнул от смеха, за что наследник дома Тао пнул его ногой, и северянин опрокинулся на спину. -Нет, серьёзно, Йо, а вспомни моего отца. – Поддакнул Морти, сидя почти неподвижно и смотря вдаль, за горизонт моря. Кат посмотрела на Джоко, а тот, в свою очередь, грустным взглядом буравил землю, будто пытался увидеть сам Ад и всех чертей, в нём обитающих. Он не мог похвастаться своими страданиями, какие ужасные у него предки. Потому что родители у него были замечательные, насколько он мог помнить. Де Дюбон полностью понимала его чувства в этот момент, и решила попытаться разрядить обстановку: -Родственные связи имеют всё-таки влияние на наши жизни, но я верю, что каждый сам строит свою судьбу. Вот представьте – Люциус ведь мой троюродный дядюшка – что было бы, если бы я пошла в него. Хоро Хоро, всё ещё лёжа на спине, закинул голову назад, смотря на Катарину и представляя вместо её симпатичного лица ужасную голову Люциуса. -Фу-у-у-у – выразил северянин общее мнение. -Именно что! – засмеялась де Дюбон. Под всеобщий гвалт последующих восклицаний послышалась музыка – на телефон Йо кто-то звонил. Шаман лениво достал телефон из кармана штанов и посмотрел на экран, где высветился неизвестный номер. Морти оказался рядом и, встав на цыпочки, тоже посмотрел на экран. Через секунду наследник многомиллионной корпорации побледнел и явно был близок к обморочному состоянию. -Морти, мой юный друг, всё порядке? – заботливо спросил Рио, привлекая внимание всех остальных к Оямаде. Телефон в ладони Йо всё жужжал и жужжал, кто-то очень хотел с ним поговорить. -Нет, – хрипло проговорил Мортимер, громко втягивая носом воздух, – Это мой отец звонит. На пару секунд среди друзей восстановилась абсолютная тишина, все смотрели друг на друга, ожидая какой-то реакции. Подобно выстрелу из пушки, все тут же пришли в себя – все заорали, в основном что-то бессвязное, в поисках ответа на вопрос – что же делать? Всем давно было прекрасно известно, что жадный отец Морти давно точит зуб на шаманов. И вот теперь он звонит им, не сыну, а именно им. Полный финиш. -ЧтоделатьчтоделатьЧТОДЕЛАТЬ!? – орал Трей, переминая с ноги на ногу, и с ужасом указывая на телефон, который Йо в испуге швырнул на стол, на котором до этого времени сидела Катарина. -СПОКОЙНО! – прикрикнула Анна, и все действительно успокоились, потому что…ну, это же Анна, вы понимаете, неизвестно что будет, если её ослушаться, даже в такой стрессовой ситуации. – Нужно, чтобы ответил человек, который больше всего из нас социализирован, умеет вести беседу и манипулировать другими. Все взгляды устремили на Катарину. -О нет нет нет, – в панике замахала руками она и быстро затараторила от волнения, – Ну что вы, я никуда не гожусь, я же это провалюсь, нет, пожалуйста, не надо, мне так страшно, ребята, ну что вы в самом деле… Под аккомпанемент переполошённой Кат Рен твёрдым шагом подошёл к столу и нажал на кнопку «ответить», ставя громкую связь. Де Дюбон крепко схватила за руку стоящую рядом Анну (Рен расстроился, потому что не успел протянуть свою), как всегда делала в ситуациях крайнего напряжения, моментально переменила тон и перешла на спокойный, холодный, насмехающийся и растягивающий слова манер: -Алло. Кто это? -Это Мансуми Оямада, с кем я разговариваю? – строго поинтересовался сердитый голос. Идентификация оказалась положительной – Морти побледнел и осел на песок, Йо тут же кинулся к нему. В тот же момент послышался грохот – Рио, не выдержав напряжения, грохнулся в обморок. Асакура-младший, пытаясь не уронить Мортимера, впавшего в беспамятство, кое-как ползком стал подбираться к Рио, чтобы привести и его в чувства тоже. -Меня зовут Аманда, но это всё равно ничего Вам не даст. – Катарина как никто умела врать. И именно это она ненавидела в себе и в других, - Чем обязаны, господин Оямада? Джоко присел на корточки рядом с байкером, помогая Йо растормошить его. Рио отчаянно этому мешал, в безумном припадке размахивая руками и пытаясь сматериться. В Умемии проснулась давно забытая буйность, и с этим срочно нужно было что-то делать. Бесстрашный Трей тут же поспешил на помощь. -Я надеялся поговорить с Йо Асакурой, я знаю, он с моим сыном…дружит, – собеседник на другом конце провода выплюнул это слово как ругательство. -Йо немножко занят, он не может говорить сейчас. Йо вообще не мог говорить – Рио, выкрикивая бессмысленные фразы, схватил его одной рукой за горло, а со второй пытался сбросить Трея и Джоко. Морти валялся рядом, бессмысленным взглядом разглядывая проплывающие в небесах облака. -В любом случае, передай всем этим вашим юродивым, или как вас там. Никто не обиделся на такой афронт, что юную де Дюбон несомненно порадовало, - всем хватило мозгов быть не в претензии на человека, который боится того, чего не понимает. -Передай им, – продолжал вещать хриплым голосом Мансуми Оямада, – что мы пришли за Великим Духом, и никто нас не остановит. Попытаетесь - мы все равно заберём его, только ещё попутно убьём всех, кто будет мешать нам. У меня многотысячная армия, всё оружие мира, и кое-кто из ваших присоединился ко мне. Если увидишь моего сына, передай ему, что я жду его на корабле до начала захвата, иначе ему несдобровать. Послышались гудки. Среди друзей стояла тишина – Рио наконец пришёл в себя и перестал метелить всё вокруг себя. И будто в издевательство главный, и самый большой из появившихся на горизонте военных кораблей издал протяжный гудок. -Ката…рина, - прохрипела в тишине Анна, не в силах больше сдерживать свои чувства. Де Дюбон тут же посмотрела на лицо подруги, которое исказила мука, и перевела взгляд на её ладонь, которую она сжимала с большей силой, чем следовало. Перестаралась. Кат отдёрнула руку, выпуская ладонь Киоямы, отчего медиум выдохнула. -Анна, извини, пожалуйста, прости меня, – шаманка улыбнулась. -Что будем делать? – угрюмо поинтересовался Рен, буравя глазами телефон. Йо неторопливо поднялся на ноги, отряхивая штаны от песка, глубоко вздохнул и обвел друзей спокойным взглядом. Недаром Тао выбрал его главным. Все тут же более менее пришли в себя и чувствовали себя спокойно. -Мы с Анной, Морти и Катариной сейчас пойдём к фургону Тамуразаки, я помню, где он стоит, посмотрим, вдруг он там что оставил, Рен, Трей, Джоко, идите домой, предупредите всех наших, наверняка к нам уже пришла Жанна, пусть она расскажет Икс Судьям. Рио, тебе предстоит пойти к Сати и тоже всё рассказать. -Да, Йо-доно, я готов на всё ради Вас! – Рио взвился в воздух и тут же кинулся, перемежая шаги, прыжки и пируэты, в сторону убежища команды Гандары. Катарина, Трей и Джоко, не выдержав, засмеялись, увидев это зрелище. -Давайте пойдём надерём задницу этому Оямаде! – синеволосый шаман аж подпрыгнул в воздухе, предвкушая нехилый баттл. Но увидев мрачного Морти, стушевался, – Морти, извини меня, я забы… -Если хочешь надрать зад моему отцу, – перебил его Мортимер, - то встань в очередь. -Ладно, ребят, увидимся, – Йо расточал улыбки, и, взяв медиума за руку, пошёл в противоположную сторону от той, куда только что вихрем умчался Умемия. Пляж опустел, и только никому теперь не нужные удочки остались на берегу. Послышался дикий ор вперемешку с ругательствами, и тут же обратно прибежал Йо. -Ну что ты ругаешься, Анна, я же вспомнил, смотри, я уже взял его, – пытался оправдаться шаман, подбегая к столу, запихивая свой забытый телефон в карман и несясь обратно к невесте и друзьям. -Как ты думаешь, твой отец серьёзно всех тут переубивает? – поинтересовалась Катарина, шагая рядом с Морти в сторону фургона его бывшего телохранителя. Немножко позади шли рука об руку Йо и Анна и о чём-то негромко переговаривались. -Не знаю, – печально отзвался Мортимер, пиная камушек, - Он вполне способен купить какую-нибудь армию и начать вторжение в Турнир, но… Понятное дело, Оямаду раздирали сомнения. Катарина думала о том, как отреагирует Хао на всю эту мишуру. Если, конечно, оторвётся от созерцания своей ненаглядной Катарины Первой. Фу. А он, между прочим, обещал найти Аду, её демоническую тётушку. Деревья всё чаще попадались на их пути, Морти устремился вперёд, а де Дюбон крикнула лучшим друзьям, чтобы они не отставали, и прибавила шаг. Впереди белым пятном маячил автофургон. -Готовы? – тихо спросил Йо, готовясь вот-вот открыть дверь. Кат напряжённо вздохнула, Морти буркнул что-то положительное, Анна флегматично поедала неизвестно откуда раздобытое красное яблоко. Железная дверь фургона, принадлежавшему бывшему телохранителю Мортимера, отъехала в сторону. На друзей высыпалась гора пирожных, которая всё росла и росла, и в конечном итоге четверым друзьям пришлось мгновенно ретироваться в разные стороны, чтобы счастье быть погребёнными под кондитерским изделием минуло их стороной. На волне десертов из фургона выплыла Жанна, и её появление было бы более пафосным, если бы у Железной Девы была доска для сёрфинга. -О, привет! – Жанна весело улыбнулась, жизнерадостно валяясь на пирожной массе, - Ваши друзья нам рассказали о том, что произошло. Пожалуйста, угощайтесь! Катарина уже выудила приглянувшийся ей эклерчик. -ЭТИ НЕВЕРНЫЕ УЖЕ ПРИШЛИ!? – послышался гневный вопль. Марко, ну а кто же ещё. Тем временем из фургона выпрыгнул улыбающийся Лайсерг, всем весело помахав рукой. В ответ поздоровалась с ним только Катарина, потому что Йо с Морти в это время забивали рты сладким, а Анна теперь уже меланхолично смотрела вдаль. -Противники добра и справедливости, как вы смеете находиться здесь!? – Марко, появившийся из-за автомобиля, чуть ли не топал ножками. -Этот вопрос мы можем задать и вам. – Медленно проговорила Анна. Её голос способен был сверлить дырки в горных массивах. -Нам нужно работать сообща, если мы хотим победить общего врага, - промолвила Железная Дева примирительным тоном, - Лайсерг, пожалуйста, отдай Катарине её топор. Лайсерг почтительно кивнул и немножко неловко залез обратно в фургон, поле чего вылез, держа в руках большой пакет из плотной коричневой бумаги. Под обоюдные улыбки Лайсерга и Катарины пакет был разорван, и юная де Дюбон держала наконец своё любимое и единственное оружие, боевой топор искусной и тонкой ковки. У Кат де Дюбон было несколько секретов. Одним из них был тот, что на самом деле её оружие называлось двойной секирой или же лабрисом. Только, прошу, никому не рассказывайте, а то де Дюбон расстроится. -Итак, - мастерски размахивая лабрисом, промолвила шаманка, пока Лайсерг галантно помогал Жанне подняться, Анна оттаскивала жениха от пирожных, а гневный Марко пускал дым из ноздрей, как разъярённый бык, - оружие у меня есть, осталось только найти брата, демона-тётю и моего духа-хранителя. Пустяковое занятие! -Девочка, как ты смеешь использовать древнее оружие семьи Дюбонов? У тебя нет такого права. Как ни странно, это сказал не Марко. Друзья медленно-медленно повернули головы в сторону говорящего. Потом с такой же скоростью повернули головы к Катарине Шестнадцатой. Йо подумал, что надо было захватить смирительную рубашку для Катарины. Или для её предка, Катарины Первой, которая стояла в стороне и надменным взглядом сверлила всех по очереди. Катарина Шестнадцатая де Дюбон всегда стремилась к независимости и свободе. Чтобы ни перед кем не отчитываться. Чтобы делать всё, что хочется. Чтобы быть личностью, которая сама строит свою судьбу. Всю её жизнь, однако, Кат загоняли в рамки, заранее решая всё за шаманку. «Ты же реинкарнация своего великого предка, ты не должна делать то-то и то-то, ты должна вести себя в точности, как она». Поведение, соответствующее Катарине Первой, основывалось на лицемерии и вранье, главным образом перед Хао, с которым вся семья Дюбонов и де Дюбонов была крепко связана. Если Повелитель Огня был на коне, то все неслись к нему и вопили от восторга и преданности к нему. Если дела его были плохи, все её родственники дружным скопом неслись обратно, подальше от Хао, не забывая однако сказать ему на последок, какой он замечательный, великолепный, и что они всегда будут с ним. И сматывались окончательно. Катарина это не могла стерпеть. После всех этих разговоров про то, что следует ли поддерживать Хао на этой неделе или же не стоит, она громогласно заявляла, что всё это ужасно, что это сплошной фарс, двуличие и лицемерие, и что всем им давно пора занять окончательную позицию. После этого она обычно находила самого Асакуру-старшего, и грозно сообщала ему, что не одобряет ни одно из его действий. Он тихо говорил, что знает, после чего резко притягивал к себе и жадно целовал. Он был с ней мил, ласков и нежен, насколько это было для него возможно. И в такие моменты Кат искренне надеялась, что вот он, настоящий Хао. Катарина Шестнадцатая не любила своего прославленного предка не только из-за того, что её постоянно ставили в пример. Скорее потому, что знала их с Хао историю и то, как эта женщина обращалась с ним и постоянно его использовала. Больше всего Кат боялась быть похожей на ту, которая сейчас стояла в двадцати шагах от неё. -Нет такого права, - передразнила Киояма, складывая руки на груди, - Только у неё и есть. О, ну вот, Анна в полной боевой готовности. Жанна, приосанившись, неотрывно смотрела на новопришедшую – чтобы не пропустить момент, видимо, когда начнётся свара, чтобы непременно в ней поучаствовать. Лайсерг достал пистолет. Марко – Марко, какого чёрта!? – спустил штаны, благо под ними были его боевые шортики с заряженным пистолетом в кармашке. Йо подавился пирожным. «Я не буду слушать эту женщину» - решила про себя Катарина - «Она будет меня специально провоцировать, всё, что она скажет, окажется ложью. Я не должна прислушиваться к ней, лучше слушать доводы собственного рассудка». Но Катарина Первая не даром славилась находить самые больные точки у людей. -Мой потомок, Катарина Шестнадцатая, в бывшем де Дюбон, я наслышана о тебе. – Казалось, эта женщина насквозь пропитана надменностью, - А уж тем более о твоих глупых поступках. Как не стыдно такому отродью, как ты, именоваться Катариной и происходить из моего славного рода!? На Катарину Шестнадцатую это не подействовало ни коем образом. А вот медиум готова была взорваться в любую секунду. -Почему бы нам просто…- гневно прошипел Марко, тянясь рукой за пушкой. -Подожди, Марко, нам надо узнать, зачем она пришла, - остановил своего командира Лайсерг. -Да не за чем она не пришла, - бросила раздражённая Катарина Шестнадцатая, разворачиваясь, - Просто хочет сказать, что я не имею права носить её имя и всякое такое. Пойдёмте, у нас есть дела намного важнее. -И это всё? – Жанна была немного разочарована, поднимая взгляд на Лайсерга. -Ах ты наглая девчонка! – Катарина Первая не на шутку разозлилась, хотя она хотела разозлить своего своевольного потомка, - Как ты смеешь отворачиваться от меня?! Я преподам тебе урок! Пёёётр! Пётр не появился. Кат де Дюбон глубоко вздохнула – в основном, чтобы не рассмеяться. Ей рассказывали, какая Катарина Первая царственная, великодушная и шикарная. А она тут стоит, злится, суетится и ведёт себя, как ребёнок. Это придавало нашей Кат сил, а также повышало самооценку. Де Дюбон оборачивается к предку и громко фыркает. -ПЁТР! – рявкает шаманка, и за её спиной моментально появляется громадная фигура духа с длинными белыми волосами и в сутане. Никто и не заметил, как Марко поплохело, и он осел наземь. -Катарины, прекратите обе! За спиной Катарины Первой появился дух рыжеволосой женщины, причём весьма разгневанный. Только гневом этим никто не пропитывался, никто его не страшился и не воспринимал вообще. -Кэдди! – воскликнула радостно юная де Дюбон. -Мы ещё и не начинали, - медленно вставила Анна, сжимая кулаки. Как эта баба смеет обращаться с её лучшей подругой? На это имела право только Киояма. -Что это вы устроили тут? – не унималась Кэдди, размахивая руками, как Кат №16, - Решили подраться тут? Задавить друг друга своей крутостью!? -Это битва за мужика, вообще-то. Им же надо решить, кому достанется Хао. -Железная Дева!... – ужаснулся Лайсерг, большинство слов застряло у него в горле. -Ну, а что? – девушка в пышном платье всплеснула руками, - Нет, понятное дело, что он останется с нашей Кат, но интересно же посмотреть, как они поругаются из-за него. -Жанна, перестань! – воскликнула обрадованная и польщённая Кат, прижав ладони к щекам, чтобы никто не увидел её румянца, - Всё же может быть не так. Катарина Первая смотрела на юную де Дюбон с большим неудовольствием – если масштабы неудовольствия можно, конечно, измерить, сложив руки на груди. Кат припомнила, что так же на неё всегда смотрела мама, когда узнавала об очередной шалости или проступке дочери. Если узнавала, точнее. Морти и Йо, переглядываясь, не знали, куда себя деть – Жанна, Кат и Анна чуть ли не в голосину стали обсуждать свои дамские темы. Нашли, конечно, место. Катарина Первая злобно – остаётся только удивляться, как у неё получается всё делать злобно – закатила глаза, пребывая в крайнем неудовольствии от того факта, что на неё перестали обращать внимание. -Самое главное, что меня удивляет… - начал было Лайсерг, но его никто не услышал. -САМОЕ ГЛАВНОЕ, ЧТО МЕНЯ УДИВЛЯЕТ, - для всеобщего внимания стоит лишь немного прикрикнуть, вот и весь секрет, - Так вот, почему Катарина Первая постоянно говорит, что раньше ты была де Дюбон? Катарина Шестнадцатая задумалась. Катарина Шестнадцатая цокнула языком. Катарина Шестнадцатая возвела глаза к небу. -Ну, знаешь, - промямлила Катарина Шестнадцатая. -Это одна из тех вещей, о которых ты забыла нам сказать? – обманчиво-ласково спросила Анна. -Ну, да… -ОНА ОТРЕКЛАСЬ ОТ НАШЕЙ СЕМЬИ!!! – чуть ли не завизжала Катарина Первая, тыча пальцем в потомка. -Что, серьёзно? – наконец подал голос Мортимер, сидя на камушке и дрыгая ногами. -Ну, да… -Так что ж ты сразу так не сделала? – Йо пожал плечами, смотря на подругу, - И проблем было бы меньше. Двое появившихся и ударивших Асакуру-младшего шакигами помогли переменить ему его же мнение. -Так что теперь я Катарина – уже – не – де Дюбон…ура! -Прекрасное изложение твоей биографии, жаль что нам всем все равно, к какой семье ты теперь принадлежишь, и ты права, у нас есть дела поинтересней, так что пойдём ловить этого злодея - папашку Морти. – Слово Анны Киоямы, а уж тем более окончательное слово, приравнивается к закону. -Противные дети!!! – демоны, бушевавшие в душе Хао, были не столь злы, как Катарина Первая в данный момент, - Как вы смеете оскорблять род Дюбонов!? Как Вы смеете профанировать меня!? Кэдди неодобрительно смотрела на свою подругу, с которой они не видели тысячу – в прямом смысле – лет, как она бесится и кипятится, и припомнила, что Катарина Первая так же себя вела и тогда, когда они с ней были живы. -А теперь послушай ты, мерзкая девчонка, - конечно, это прозвучало в адрес Кат №16. Кэдди, а также Анна, Йо и Жанна, знавшие достаточно долго де Дюбон, напряглись, всматриваясь в подругу – раньше бы только от такого грубого обращения и измывательств у нежной Кат навёртывались слёзы на глаза. Понятно почему она всегда завидовала железному характеру Киоямы, которая никогда не давала себя в обиду. Но всё изменилось. Катарина презрительно усмехнулась в ответ, не отводя стального взгляда от своего предка. -Не знаю, насколько жалкой нужно быть, чтобы твоя собственная семья вышвырнула тебя… -…это я отреклась от них, - твёрдо парировала шаманка. -…но я хочу сказать тебе кое-что, - продолжила Катарина Первая, - Я слышала о твоей глупой интрижке с Хао. Безусловно, он тебя использует для своих целей, не знаю правда, для каких. Бедная девочка, таких как ты у него миллионы… Советую тебе посторониться, потому что всю эту тысячу лет, что он живёт, он искал меня, и только меня. И именно Хао призвал меня в ваш мир, чтобы наши души соединились вместе, и мы бы вернулись в прошлое или его реконструкцию. Потому что именно этого он и хочет, дорогуша. В глазах Жанны разгорелся злобный огонь – у Анны он горел всегда. Йо, не теряя время, обследовал с Морти фургон Тамуразаки, который он покинул давным-давно. Пусть девочки пока выясняют отношения между собой. -Катарина… - тихо сказала Кэдди, и не понятно, хотела ли она заткнуть Катарину Первую или подбодрить Шестнадцатую. Последняя рассмеялась. -Мне всю жизнь рассказывали, какая ты неземная, невозмутимая и вообще, что ты лучше всех. И что же я вижу? Суетящуюся бабу, которая кроме того, чтобы вцепиться в мужика, который наивно думал, что любит тебя, и не отпускать даже после своей смерти. Что ж, достойно для Дюбонов, не спорю. -Давай скорее с ней разделывайся, нам пора, - Анна хотела это прошептать, но медиум это скорее прошипела. -Но так как я теперь сама по себе, не впутывай меня в свои делишки и мелкие дрязги, - невозмутимо, на той же ноте продолжала Кат. – Ведь я, в отличие от тебя, весьма независима и самодостаточна, чтобы быть счастливой, ни от кого не завися и не вися ни у кого на шее. Катарина Шестнадцатая сама боялась того, что только что сказала. И ей стоило неимоверных усилий не сказать в конце «извини, пожалуйста». Шаманке было неимоверно стыдно, ведь так грубо она ещё ни с кем в жизни не разговаривала. Но выражение лица предка являло собой непередаваемое зрелище, и не насладиться таким невозможно. Да уж, если Хао действительно захочет разделить с Катариной Первой вечность, он точно не тот, кто нужен Кат Шестнадцатой. И хорошо, если всё выяснится, пока всё не зашло слишком далеко. -Пожалуйста, послушайте, ваши ссоры ни к чему не приведут, - Йо, уставший от этого всего, вышел вперёд, в примирительном жесте разведя руки. Договорить юному шаману не удалось, так как буквально с неба на него рухнул Джоко. -Эй, неужели тебе не понравилась шутка про рисовый шарик? – недоумевал шаман, неуклюже поднимаясь с земли и поднимая заодно Асакуру. – Это же шедевр!!! Рядом стоящие кусты подозрительно затрещали и выплюнули Хоро, который на самом деле появился благодаря дружескому пинку Рена. Сам Тао соизволил появиться секунду спустя, угрожающе помахивая гуандао. - Да завали ты! – Трей сидел на земле, потирая ладошки, и переводил довольный взгляд с Катарины №1 на Кат №16, - Сейчас девули будут драться!!! -Не будем мы драться! – возмущенно крикнула бывшая-де-Дюбон. -Не будут они драться! – в ту же секунду вскрикнули Анна с Жанной. -Да ну ладно вам, - расстроился ледяной шаман, - Конечно, я бы хотел, чтобы Анна с нашей Кат подрались, хорошенько так, чтобы начали рвать друг на друге одежду и… Бывшая де Дюбон замерла на месте, и вся её поза выражала одно большое «фу». -Извращенец, - прошипела медиум, попутно насылая своих стражников на этого синеволосого идиота. Один только Йо проникся этой идеей, но виду подавать не стал, так как жизнь с Анной его кое-чему всё же научила. Катарина Первая, родоначальница Дюбонов, немного отошла. Симпатичные – да, даже её потомок всё же подходила под эту категорию, - дети перед ней громко разговаривали, махали руками, кто-то смеялся. В общем, детишки «забурлили». -Они всегда такие? – тихо осведомилась она у верной Кэдди, чуть отклонившись назад. -Неа. Обычно они шумней. Никто не заметил, как Марко осел наземь. Никто не увидел, как он встал. Кто-то чужой, засевший в его голове, оглядел окружавших его людей, как Лайсерг что-то вежливо объясняет Катарине Первой и Кэдди, как Анна душит Трея, как Морти будит внезапно заснувшего Йо. Кто-то чужой окрасил его глаза красным цветом. Это был кто-то чужой, не Марко, но этот кто-то был всем вполне знаком. Кто-то, вероятно Жанна, вскрикнул, заметив разительную перемену в фактическом командире Х-Судей. Железная дева нашла спасение за спинами участников команды «Рен» - конечно, она прикидывалась, ведь с её уровнем фурьёку можно было никого не бояться, но ведь так приятно побыть слабой. Катарина Шестнадцатая в паническом восторге смотрела на крёстного. Все её друзья окружали его полукругом, и всем он своей незнакомой природой внушал страх, неконтролируемый, дикий и первобытный. -Марко? – осторожно спросил Лайсерг. Не-Марко засмеялся хриплым смехом. -Не угадал, - прохрипел незнакомец, - Марко слегка помог мне своим телом, чтобы я смог поговорить с вами, милые детишки. Милые детишки к разговору не очень стремились. Этот страх, который внушала разительная перемена Марко, бесила Рена, Трея и отчасти Йо. Я столько всего пережил, думал каждый их них, и боюсь неизвестно чего, а тем более не могу контролировать свой страх. И только Лайсерг спокойно наблюдал за дальнейшим развитием событий. -Катарина Первая, глава семейства Дюбонов и де Дюбонов, - продолжал незнакомец, странно немного скривившись набок, - Тебя призвал не Хао, а я. Я. Хао бы не хватило на это сил. Я призвал тебя в подлунный мир, и что же? Ты оправдала моих ожиданий. Катарина Шестнадцатая быстро взглянула на предка – её лицо выражало крайнее удивление. Ясно, значит, она тут не при чём. Ни с того ни с сего, хотя это все почувствовали, мощнейший поток энергии пронесся от Марко к Катарине Первой для атаки, но Анна, наша бесподобная Анна, смогла его сдержать и отразить. Ссоры ссорами, но ради общего врага стоит всё-таки объединиться. Тот, кто засел в теле Марко, не очень-то огорчился. -Ты сможешь выгнать его из тела? – деловито прошептал Йо, нагнувшись к невесте. -Я пытаюсь, но не получается, - выдавила из себя Киояма, сжимая кулаки, - Я никогда такого не встречала. Не представляю, кто в него вселился. Марко тем временем нашёл себе новую жертву. Внутри Кат всё похолодело. Она стояла ближе всего к нему. -Катарина Шестнадцатая, золотце, - Марко расплылся в улыбке, причём довольно зловещей, - Самый послушный ребёнок у Дюбонов. Умница, красавица, отличная дочь, сестра и подруга. Что же тебя дёрнуло связаться с Хао? Кат сжала губы. Она терпеть не могла, когда ругали Огненного шамана -Я принёс тебе подарок, - вкрадчиво продолжал дух в теле Марко. Он протянул Катарине руку, в которой был зажат стеклянный шар, заполненный вихрящимся чёрным дымом, - Узнаёшь? Твоя тётушка соскучилась по тебе. Катарина ахнула. Как Ада оказалась у него? Нет времени на размышления. Лайсерг тем временем незаметно, шаг за шагом приближался к бывшей де Дюбон, чтобы в случае чего защитить её или не дать совершить ошибку. -О, я вижу, подарок ты принимать не хочешь. Ну, что ж. Я же хочу позаботиться о тебе, Катарина, как же ты не понимаешь. Марко сделал к шаманке никем не замеченный шаг, зная, что в любой момент её друзья его атакуют. Лайсерг и Кат лихорадочно соображали над своими и чужими дальнейшими действиями. -Я заглядывал в твоё будущее, Катарина. Если Хао станет новым богом, для тебя всё сложится по ужасному варианту. Ты забросишь учёбу, науку, выйдешь замуж, станешь домохозяйкой, у тебя даже будут дети. Представляешь, и всё это без Хао. Сперва будет мальчик, его будут звать Хакато, а потом девочка… -Прекрати!!! - резкий крик вывел Кат из оцепенения, наложенное речами Марко. Сперва шаманке показалось, что кричала она сама, что это была Катарина Первая. Бывшая де Дюбон послала ей благодарный взгляд. Марко, оказывается, стоял совсем рядом с ней. -Но с моей помощью я смогу оставить Хао здесь, с тобой, навсегда, понимаешь? Катарина поднимает на него удивлённый взгляд. Устроить Хао заподлянку и отнять у него мечту, к которой он столько шёл и из-за чего столько народу умерло и страдало? -НЕТ! – кричит Катарина, окончательно сбрасывая с себя все чары. -Ах ты мерзкая девчонка!!! – тот, кто управлял Марко в данный момент, явно потерял терпение, и схватил отшатнувшуюся шаманку за руку, которую она бессознательно выставила как защиту. Никто не успел не то что схватиться за оружие, а просто хоть как-то среагировать. Зато вот резко появившийся гигантский дух огня отшвырнул Марко подальше от до смерти испуганной Катарины, наполняя воздух своим рыком, от которого задрожала земля.