Буря

Несмотря на развороченную истерикой кровать, взлохмаченные волосы и разбитое сердце, Катарина даже не думала останавливаться. Материализовавшись, Пётр щёлкнул выключателем, со спокойной надменностью глядя на подопечную: - Что случилось? Кат бросила на собственного хранителя, будто это он был виноват во всём, смертельно ядовитый взгляд, полный злой ярости, и Пётр, запечатлённый в вечности спокойным и холодным духом, смутился и вместе с тем встревожился – а такое вряд случалось даже в его земной жизни. - Я не сдамся просто так! – решительно сообщила девушка Петру, хотя на самом деле обращалась к самой себе, настраиваясь на бой. Шаманка вскочила с постели и, захватив свою верную двойную секиру, на полной скорости ринулась в коридор. Вся её жизнь была наполнена движением, загадками и абсурдом, но последние события перешли все имеющиеся границы! Только Катарина «бросилась с обрыва» к новой жизни с Хао, так тут же проснулась в собственной кровати в собственных кружевных шортах и майке и с запалами безумного гнева, которые прежде были де Дюбон незнакомы. Кат чуть ли не выбила с ноги дверь в первую на её пути гостевую комнату – пусто, как в холодильнике после нападения Трея – и с неумолимой решительностью двинулась дальше. Что ж, то, что произошло накануне в ресторане, было слишком красочно и безумно, чтобы оказаться в итоге фальшивкой. Юная де Дюбон резко затормозила посреди коридора и, повернув голову вбок, уставилась на собственное взлохмаченное отражение в зеркале. Синие глаза горели яростным огнём, щёки пылали, а на губах расплылась улыбка. Подумать только, чуть больше недели назад Кат и думать забыла про тот водоворот искренних настоящих эмоций, в котором крутилась раньше и вертелась теперь, а двадцать четыре часа назад не могла представить ту бурю безумной неустрашимости, накрывшую в настоящем де Дюбон с головой. Вторая комната, которую проверила Катарина, тоже оказалась пустынной и бесполезной. Что ж, всё вчерашнее действительно могло произойти, но только в катарининой голове – да тот же клишированный злодей Явис мог заставить её галлюцинировать или что-то в этом духе ради достижения своих целей. О-о, если это действительно так, то Кат найдёт его, и бывший бог пожалеет обо всём на свете, если сможет, конечно, думать и жалеть. В любом случае, де Дюбон должна была найти хоть кого – то в этом холодном, тихом и пустующем доме! Третья, четвёртая и пятая комнаты, которые успела проверить Кат во время своих размышлений, не обнаружили в себе никаких посетителей. Девушка чувствовала, что волны её праведного гнева становятся все меньше по размеру и разрушительности, и все силы и вовсе оставляли её – хотелось присесть в уголке и очень может быть всплакнуть. А вдруг всё это действительно вымысел, и Хао не вернулся!? Однако де Дюбон решила пока не сдаваться и двинулась дальше, насколько хватит её сил и аффекта, поддерживающего её дух и горящего в девушке пламенем. Катарина завернула за угол, и на шаманку снизошло озарение – как она могла забыть!? Действительно бывалые шаманы говорят, что гнев ослепляет. Ещё три года назад, когда Хао с приспешниками останавливался в этом доме, Асакура – старший занял самую лучшую комнату в конце этого крыла дома. Кат на негнущихся ногах двинулась в ту сторону, внутренне собравшись, ведь если в бывшей комнате Хао никого не окажется – значит, всё пропало. Отражение, мелькнувшее молнией, когда де Дюбон проплывала мимо очередного зеркала, уже не радовало – боевой настрой девушки быстро таял, оставляя место бледности, страхам, волнению и абсолютному ноябрю на душе. Слегка трясущимся руками Катарина прислонила свою секиру к стене – даже если внутри поджидает засада, то шаманка добежит до лабриса, или придумает что-нибудь другое – Кат не хотела думать об этом. Де Дюбон положила свои длинные белые пальцы на дверную ручку, размышляя, что всё это похоже на сон. И дверь открылась сама по себе. Дверь противно скрипнула и, так уж и быть, впустила Катарину в темноту, наполненную через край спокойствием. Кат медленно шагнула в комнату, прислушиваясь к перешёптыванию тишины и темноты. Самостоятельная в своих действиях дверь тихо закрылась за девушкой. Через распахнутое окно по-весеннему бодрый ветер надувал шторы словно паруса, и слышались громкие разговоры цикад. На кровати кто-то заворочался. Катарина, подпрыгнув от неожиданности, чуть не завизжала от радости, не веря своему зрению, слуху и счастью. Мигом весь мир перестал быть мрачным, агрессивным, давящим, превратившись в розовую слащавую весёленькую сказку. Шестнадцатая де Дюбон, широко улыбнувшись, порхнула к кровати и резко приземлилась на коленки, проигнорировав боль, чтобы не разбудить… Хао. Хао Хао Хао. Катарина закатила в наслаждении глаза – силы небесные, это действительно он. Король всея Земли безмятежно спал в катаринином доме, лёжа на спине и обратив лицо в сторону де Дюбон. Это действительно был он. Всё волнение, наполненное кипящей злостью, мягко ускользало в прошлое. Вечно впечатлительная Катарина, которая обычно могла держать себя в руках и контролировать проявляющиеся эмоции, если очень постараться, всё так же бесшумно ударилась в слёзы. Хао, который был несчастным целую тысячу лет, который почти уничтожил всё сущее из-за материнской любви, душа которого была пропитана ночью, которого все, считая логичным, предавали бессчётное количество раз, который научился искренне улыбаться только недавно, который изменил сущность самой Вселенной и вернулся к Катарине. Кат, привыкшую жить в бездушно - холодном хрустальном обществе, он дважды спас, разбив все сдерживающее вокруг стекло вдребезги и забрав её с собой. Чувствуя, что задыхается в рыданиях, де Дюбон легко оперлась об матрас, поднимаясь. Хао набросился на неё так резко, что девушка даже не успела вскрикнуть - от удивления, конечно. Мгновенно притянув шестнадцатую Катарину к себе, Король повалил её на свою кровать и навис сверху. Все эмоции, как и слёзы, улетучились в мгновении ока. Осталось только восхищение, когда Кат заглянула в его очаровательно улыбающееся лицо и вечно горящие огнём глаза. - Вероятно, правильно будет сказать «доброе утро», - чуть поведя бровью, Хао внимательно всматривался в катаринино лицо. Она, самостоятельно разыскав его, пришла к старшему Асакуре посреди ночи и рыдала от счастья, стоя перед ним на коленях. Катарина сумасшедшая. Исключительная. Тот воздух, которым он дышит и благодаря которому горит. И Хао её обожает. Однако огненный шаман сомневался, что его избранница услышала хоть одно его слово. Шаманка чуть приподнялась и, прикрыв глаза, весьма робко поцеловала огненного шамана. Отвечая на её поцелуй и перехватывая инициативу, Асакура – старший успел подумать, что оставить Трон Короля шаманов хотя бы ради этого момента было второй лучшей идеей за всю его жизнь. Первой гениальной задумкой было этот Трон занять. - Я рад, что ты пришла, - отстранившись, Хао заглянул в чуть замутнённые синие глаза. - Я тоже, - у Катарины захватило дух – уж слишком давно она не была в объятиях повелителя огня. Старший Асакура чудесно ей улыбнулся, вздохнул и… И откатился, вполне правдоподобно сделав вид, что засыпает. Кат, вдавленная в матрас, почувствовала, что её облапошили и оставили ни с чем. Неужели владение всеми силами Вселенной способно так сильно менять людей!? Катарина, всё ещё сверх меры удивлённая, повернула голову к возлюбленному и несколько мгновений бездумно смотрела на его профиль: - И что, это всё? – наконец не вытерпела девушка, - Разве мы не будем…? Хао взглянул на неё так, будто де Дюбон была самой развращённой грешницей на Земле, а он – праведным священником. И вместе с тем в его глазах горел интерес: - Спи, извращенка, - Король опять закрыл глаза, довольно усмехнувшись и притянув Катарину к себе. Шестнадцатая Катарина ожидала чего угодно, но только не такого исхода. И если уж быть откровенной с самой собой, Кат в принципе не верила, что найдёт Хао в своём доме, но весьма на это надеялась. И уж конечно шаманка не ожидала, что проснувшись в своей постели, заснёт обратно в чужой вместе с Асакурой – старшим. Ну, спать так спать. Кат обняла Хао за шею, придвигаясь максимально близко, положила голову ему на грудь и завершила собственное приготовление ко сну финальным штрихом – закинула на огненного шамана ногу. Жизнь ещё никогда не была лучше. Старший Асакура положил свою разгорячённую ладонь ей на бедро, и юная де Дюбон уже начала дремать, когда тихий смех Хао разнёсся по тёмной комнате. - Что? – не поняла Катарина, приподнимаясь на локтях, чтобы видеть его лицо. Хао – самый необъяснимый и оригинальный, от которого не знаешь, чего ждать – в основном этим и завоевал сердце де Дюбон. Время от времени он выкидывал такие номера, которые были недосягаемы даже для эксцентричных поп-звёзд, и Катарина подготовилась к одному из них. Король опять хохотнул, открыв глаза и глядя на Кат в упор: - Я слышал, как ты вопила, - его широкая улыбка заразительна, - как дитя малое. Катарина закатила глаза, но скорей из принципа. - Кстати, - де Дюбон приблизила своё лицо Хао, - расскажи – что всё-таки произошло? Я не на шутку переполошилась. - Я слышал. - Повелитель огня позволил себе ещё один смешок и перешёл на чуть более серьёзный тон, - Это всё чёртов Явис – устроил нехилый взрыв и чёрную дыру, а мне потом пришлось с ним возиться и прибирать. Чтобы не терять времени и сил даром, я отправил всех по домам. Катарина продолжала молча смотреть на Хао в упор, и Король понял, что ответил не на все её вопросы. - Тебе не стоит беспокоиться из-за него, моя Пенелопа, - огненный шаман протянул руку и мягко коснулся катарининой щеки, не сводя глаз с бледного, словно припудренного отсветом Млечного Пути, лица, - Явис не представляет абсолютно никакой угрозы, он только привлекает к себе внимание, а его силы ничтожны. - Но как…, - Кат продолжала свой мягкий допрос, понимая, что не уснёт без ответов на все интересующие её вопросы. - Как он может находиться в мире живых? Представь, что я смог открыть неоткрываемую доселе дверь, и все скучающие бывшие боги ринулись за мной в подлунный мир, потому что быть бывшим богом – самое бесполезное и нудное занятие. -Хао? – через несколько мгновений молчания в темноте опять раздаётся катаринин голос, и повелитель огня готов ответить на все её вопросы и проговорить с де Дюбон всю ночь, весь день, всю жизнь. - Спасибо. – Асакура не очень понимает, за что именно она благодарит: за его возвращение или за ответы, но откидывает эти мысли в сторону, когда чувствует её лёгкий поцелуй в губы. – Спокойной ночи. Катарина опять кладёт голову на его грудь, чтобы слушать биение сердца Короля всех шаманов, обнимает Хао так крепко, насколько может, и засыпает со спокойной душой. Грейс хрумкала любимые крекеры и, развалившись поудобней, смотрела передачу про целебные травы, когда всерьёз задумалась, что ей нужен какой-нибудь новый аксессуар к её образу. Что-то кардинально новое, необычное, яркое, красное… Красное? Хотя почему бы и нет, к примеру, красный платок смотрелся бы весьма эффектно вместе с её чёрным платьем. Тем более его можно было бы повязать на голову, как косынку, которые Грейс обожала чуть ли не до потери пульса. Потеря пульса произошла, причём тут же. Из телевизора вылезала голова. Настоящая. Настоящая голова вылезала из телевизора Грейс. Без шуток. Крекер, не исполнивший свою прямую и единственную миссию, упал на пол, как и пачка с его собратьями. Женская полупрозрачная голова, медленно выдавливаясь из телевизора, приветственно улыбнулась Грейс. Из стены напротив девушки появился мужской призрак, который тут же кинулся помогать своей подружке вылезти на свет божий. «Так» – только и подумала Грейс, поднимаясь. «Так. Довольно» – додумала она, с внешним спокойствием вышла из собственной квартиры, закрыла дверь, уселась на лестницу, устланную ковром. И разрыдалась от страха. Хао давненько не просыпался в компании одной юной обольстительной красавицы. Ощущая, что день пройдёт отлично, ведь и начался он самым наилучшим образом, Асакура-старший, что называется, пришёл в себя и окончательно проснулся. Катарина вопреки его ожиданиям выглядела отнюдь не романтично. Дама его сердца явно предпочла матрас ему, поэтому шестнадцатая де Дюбон развалилась на Короле, приобняв его руками. Хао хотел отстраниться, чтобы взглянуть на его Пенелопу со стороны или хотя бы увидеть её лицо, но такой манёвр угрожал разбудить Катарину. О, ну ладно, у него полно дел, которыми можно себя развлечь. Де Дюбон, лицо которой было сокрыто от старшего Асакуры её мягкими локонами, что-то пробормотала во сне, слегка пошевелившись. Откинувшись обратно на подушки, Хао приобнял девушку и прикрыл глаза, уходя в себя. Так-так, на шлейфе Персидского залива почти нашли крупное месторождение нефти, которое должно остаться неизвестным, поскольку его открытие приведёт к губительным для всех – природы и людей – последствиям. Хао погрузился в свои повседневные дела и заботы с головой, и когда всё на тот момент было решено, а новые проблемы уже накапливались, неторопливо открыл глаза и встретился с сонно-недовольным взглядом Катарины. - Привет, - абсолютно безрадостно пробурчала шаманка и скатилась с Хао. Однако Катарине, видимо, не понравилось её новое местоположение, и через пару секунд девушка забралась на своего суженного обратно. Однако через несколько мгновений де Дюбон осознала, что ей слишком жарко и неудобно, и девушка скатилась назад на середину кровати. Но чёрт, она не видела Хао слишком давно, и когда Кат стала забираться на него обратно, нервы Великого шамана всех времён не выдержали. Если бы Асакура-старший знал про мир Гарри Поттера, то ему на ум пришла бы забитая старомодным на все лады хламом выручай-комната - Катарина была в этом уверена. Однако Хао молча стоял на пороге самой большой кладовой в доме и созерцал её забитое нутро. Де Дюбон волновалась в ожидании реакции Короля, сжав посильнее его ладонь. Кладовка эта была забита до отказа подарками, которые Повелитель вселенной наприсылал ей за три года своего отсутствия. Нахмурившись, отчего катаринины ладошки тут же предательски вспотели, Король двинулся внутрь, немножко грубовато таща шестнадцатую де Дюбон за собой. Очевидно, без скандала не обойдётся, и это было паршиво. Остановившись посередине комнаты, около высоченной стопки коробок от Vivien Westwood и Agent Provocateur, которые грозились упасть, Хао выпустил ладонь Катарины и довольно грозно на неё воззрился. В отличие от всех шаманов, Кат никогда его не боялась, но сейчас, что уж греха таить, сердце девушки замерло. Однако юная де Дюбон подумала, что может кинуть ему пару претензий в ответ. - Что это? – из последний сил сохраняя спокойствие, Хао повёл рукой. Катарина не ответила, чтобы не давать повода для ссоры. - Силы небесные, ты даже шоколад не тронула! – Король уставился на свою даму сердца, которая любила сладости чуть меньше его самого. - В какой форме ты ожидал меня увидеть, когда дарил так много шоколада? – как всегда не подумав, брякнула Катарина со всей серьёзностью. Этот трюк мог сработать, чтобы Хао не злился так сильно на неё. И действительно, взгляд огненного шамана смягчился, и старший Асакура почти что улыбнулся ей. - Не понимаю, почему ты все мои подарки складировала сюда, - проворчал шаман, задумчивым взглядом груду жавшихся друг к другу изящных туфелек и армию сумок. - Ну, потому что ты стал Королём, Хао, и мы вроде как… - Катарина проследила за его взглядом и вздрогнула от резкого ответа: - Не выдумывай лишнего, ты всегда принадлежала мне. А это всё, - старший Асакура обвёл взглядом забитый презентами чулан, - лишь очередное доказательство. Де Дюбон, славившаяся своей свободолюбивой натурой, слегка поджала губы. Хотя Хао по-своему прав, и девушка это понимала. - Хао, - подбирая слова, Катарина мягко улыбнулась, глядя Великому в глаза, - мне действительно очень приятно, что ты заботишься обо мне. Спасибо. Каждая из этих вещей мне безумно нравится, и единственная причина, почему они все тут – я считала, что это…мм… - Неправильно, - с жутчайшим неудовольствием закончил за девушку Асакура-старший, - Потому, что ты считала, что мы больше не вместе, и я не имею на тебя никак прав. - Я бы не была столь категорична, - пробубнила Катарина, потому что не знала, что сказать – Хао был абсолютно прав. - Но пойми, я считала это странным! – оправдываясь, Кат взмахнула рукой и свалила на пол одну из коробок. Коробка эта коварно от столкновения с полом открылась, являя двум почти что спорящим влюблённым своё нутро. - Конечно, это выглядело старинным для меня, когда ты умираешь ради престола Короля Шаманов, а потом начинаешь присылать мне ЭТО! Тихий смешок отвлёк их внимание друг от друга. Около входа стояла Жанна в премилом сарафанчике и с восторженным удивлением глазела на эту парочку. Они разговаривали друг с другом на повышенных тонах, причём Хао угрожающе нависал над Катариной, а де Дюбон трясла в воздухе красными кружевными трусами. - Я зайду попозже, когда вы закончите свои брачные танцы, - и Жанна поспешила ретироваться. Катарина перевела сияющий взгляд на Хао и от души расхохоталась, отчего Король не мог на неё больше злиться. Грейс позиционировала себя как несгибаемую железную леди, и окружающим своим спокойным и стальным внешним видом она, конечно, сумела запудрить мозги, но не самой себе. Пожалуй, при должном самоконтроле она могла бы и запугать смогла кого-угодно, но у неё не было ни друзей, ни даже знакомых для подобных экспериментов. Кроме… А, всё это глупости. Что ж, профессора-заучки из университета Тоо, к которым она ходила раз в две-три недели (следующий визит должен состояться на днях) и которые каждый раз кружили над ней, с всезнающим видом кивали и давали какое-то безумное количество тестов, Грейс побаивались, она это прекрасно видела. Девушка не знала, в чём именно была причина щедрости учёных, ведь они даже отдали на временное пользование пустующую квартиру с, как выяснилось, приведениями, - возможно, они действительно боялись её до дрожи, а возможно просто хотели изучить её «аномалию в голове» как можно более досконально. Грейс замотала головой, чувствуя, что монолог в голове затянулся и пошёл вообще не в ту сторону. Перед ней на столике стоял чёрный, лакированный, староватый для современности телефон, который девушка сразу же невзлюбила. Она вообще не любила телефоны, любые. Вчера утром какая-то взбалмошная ненормальная девица позвонила ей и стала нести какой-то несуразный бред, силы небесные. Так, хватит! Просто сделай это. Излишне медленно набрав комбинацию с цифр с визитки, лежащей рядом, Грейс стала отсчитывать гудки, отчего-то надеясь, что на том конце провода не снимут трубку. Но те парни из магазина и та позвонившая девушка назвали меня Анной. Они были знакомы с ней ранее, и я должна узнать всё, что возможно. - Да, Рен? – девушка вздрогнула, когда на том конце телефонного провода неожиданно ответили, - Добрый вечер, это Грейс. Хао через несколько часов ушёл по своим шаманско-королевским делам. После катарининого твёрдого заявления, которое Асакура-старший отчего-то воспринял как отчаянную мольбу, Король пообещал не раскидывать своё безжизненное тело где попало, когда он возвращается в Обитель Духов, и поэтому Хао ушёл целиком и полностью. Катарина развалилась на диване, раскинув все четыре конечности в стороны, и в равнодушном спокойствии созерцала потолок. Ей было скучно. И она ненавидела это уныние из-за ничегонеделания. Хао ушёл. Из университета отчислили. Исследование закрыли. Работу отобрали. Турнир давно закончен. Кладовка была очищена, а подарки от Короля заняли свои законные места. Хао ушёл. Ах, постойте, да, это уже было, но ведь это самое главное. Ещё три года назад, когда знаменитый в мире медицины Фауст Восьмой M.D. официально сделал Кат своей протеже, он приучил шаманку к бешеному темпу обучения, из которого и состоял каждый день жизни де Дюбон после знакомства с некромантом. Минимальное количество сна, литры кофе, море учебников, постоянная практика и попытки найти хоть какое-то время на тренировки – не мозгов, а тела для Турнира. О, Боже, это действительно было очень тяжело, и Катарина обожала жить в таком напряжении, при условии наличия хоть изредка дня, половину которого можно было бы потратить на сон. Она делала то, что любила почти больше всего на свете – училась (1) медицине (2). Некое подобие того, чему и каким образом Кат училась у Фауста, позже дал университет. Там было полегче, но де Дюбон, в то время закрывшаяся от мира за видимым безразличием, нагрузила себя дополнительно, выиграв нехилый грант и выбрав самую интересную для себя и весьма эпатажную тему - изучение шаманов с нейробиологической точки зрения. Ещё не давала заскучать её работа с постоянным присутствием на элитарных вечеринках и общением, а также созданием новых связей, которые могли бы пригодиться в будущем, что уж греха таить. Но её уволили – Явис, такие инсинуации будут отомщены! – и ресторан Флинна и Фанни, если де Дюбон правильно помнила, с сегодняшнего дня не работал. Хоть бы книгу какую почитать, прокрутилось в голове у шаманки. Если честно, то Катарине было чертовски обидно, что она потратила так много времени на поступление, образование, приличную учёбу, на прекрасное во всех отношениях научное исследование – о, Кат относилась к нему как к своему чаду, - и теперь осталась с носом и незаконченным высшим. Где-то далеко, скорее всего в соседнем крыле, громко смеялись МакДэниэл и Жанна. Как бы шестнадцатая де Дюбон не страдала от избытка свободного времени, ей было лень вставать и идти открывать парадную дверь, когда неизвестный пока что посетитель довольно требовательно несколько раз позвонил. Верные до сего момента друзья не пришли девушке на выручку, и Катарина, неуклюже скатившись с дивана, неторопливо направилась в сторону двери, подгоняемая гневно раздававшимися на весь дом трелями дверного звонка. Он – лучший воспитанник Марко и прекрасно обученный воин. Настоящий солдат. Дител мрачным взглядом окинул коридор. Он может бесшумно красться, как настоящий ниндзя с Востока, убить всех врагов, как Джон МакКлейн, и защитить всех своих друзей, как пони Сумеречная Искорка. В ушах громко орала тема из «Миссии невыполнима». Лайсерг проходя через тёмный коридор в другое крыло дома и держа путь на кухню, представил, что он окружён врагами. Ха, но как они могут справиться с ним!? Он бы оглушил первых трёх, которые стоят к нему ближе всего, и, выхватив у одного из них пистолет… Охваченный мрачно-брутальными мечтами, даузер сложил указательные пальцы пистолетиком и взял курс на гостиную, когда в проёме неожиданно кто-то показался. Уточним, кто-то не имеющий отношения к фантазиям Дитела насчёт суровой схватки с врагами и обязательным спасением Жанны после этого. Зеленоволосый вскрикнул от неожиданности, взмахнув руками вверх, и грохнулся на спину. После этого он готов был всерьёз драться. - Лайсерг, что за дела? – Катарина помогла всё ещё ошалевшему другу подняться и теперь старательно смахивала с него пыль. - Какой – то изверг пришёл к нам в гости, - восхищённо добавила девушка, заботливо поправляя ворот рубашки Дитела, пока он вытаскивал из ушей наушники, - а ведь только двенадцать часов. Подумать только, нормальные люди спят в это время! Кошмар!!! Пойдем, посмотрим, кто это. Дотащив Лайса за собой к пункту назначения, Кат, охваченная радостным возбуждением, распахнула входную дверь. На душе было предчувствие чего-то грандиозного. На де Дюбон и Дитела уставились накаченные и облачённые в хорошего кроя костюмы телохранители в тёмных очках. Их было не меньше дюжины, но самое интересное заключалось в том, что на крыльце находились только они. Кат и Лайсерг, за которыми закрепилась репутация шаманов-умников, многозначительно переглянулись. И затем дружно посмотрели вниз. Накрашенные глаза шестнадцатой де Дюбон округлились, и хотя шаманка сдержалась и не произнесла ни слова, Дител готов был биться об заклад, какое именно ругательство промелькнуло у неё в голове. Какими бы врагами они не были, по крайней мере, в прошлом, и чтобы не происходило раньше, Катарина, как правильно воспитанная леди, со всей присущей ей царственностью пригласила нежданных гостей на чай. Все расположились в гостиной, причём молчаливые телохранители встали вдоль стен, преимущественно вдоль окон – Кат, Лайс и Жанна, как бывшие Х-Судьи, знали, что окна представляют наибольшую опасность в помещении – парням достались валяющиеся на полу подушки, шестнадцатая де Дюбон и Жанна заняли кресла, а неизменившийся за три года Мансуми Оямада уселся на диван. - Не вижу не одной причины Вашего присутствия здесь, – после подачи чая и кофе начала Катарина, придав своему голосу необходимую сталь и тут же схватив быка за рога, - Турнир закончен, победитель определён и он недосягаем, таким образом, Вы никак не можете извлечь какую-либо выгоду из нас. Господин Оямада пару мгновений изучал юную де Дебон взглядом, который она без проблем выдержала, и, в конце концов, усмехнулся: - Выгода… Ты мыслишь в правильном направлении, - с явным одобрением промолвил бизнесмен, пока безмятежная Жанна ловила напряжённые взгляды Лайсерга, - Несмотря ни на что, я пришёл именно за выгодой…для нас обоих. Я слышал тебя, Катарина Дюбон, отчислили из университета, хотя ты вела грандиозное исследование, на которое хорошо потратилось английское государство. «Де Дюбон» - раздражённо, но хотя бы мысленно подправила Кат. Она не понимала, к чему ведёт отец Морти и зачем он вообще здесь, поэтому решила успокоить себя путём выливания в себя же всей чашки чая. - Так вот, - продолжал невысокий бизнесмен, чуть ли не весело болтая ножками в воздухе, - я знаю, что ты изучала мозг... кхм…шаманов. После встречи с вами на Турнире… «Где ты нехило облажался» - усмехнулся Джоко. - … меня крайне заинтересовала эта тема. Тем более что у тебя, по крайней мере, чисто научный подход. Я предлагаю тебе заново открыть своё научное изыскание, которое будет спонсировать моя компания, равно как и твоё дальнейшее обучение в университете Тоо. Я готов оплатить твоё жильё в Токио, перелёт и тому подобное. Можешь даже захватить своих друзей. В комнате повисла тишина. Катарина, почти растеряв свой аристократизм, уставилась на собеседника. Переехать жить в Токио, опять учиться в универе, продолжить свой научный труд и увидеться с друзьями? Матерь Божья, да это же сказка! Хотя, постойте-ка… О, ну конечно! Де Дюбон вздохнула. Так вот в чём подвох - всё это проделки Хао, который решил подарить ей подарок покруче тонны шоколада и новой одежды. Кат не собиралась зависеть от него, насколько это было возможно, конечно, и согласиться на предложение папы Морти – значит доказать всем вокруг и самой себе в первую очередь, что де Дюбон ничего не стоит и может выбиться в люди только по блату. Жанна, повернув в голову в её сторону, сияла радостной улыбкой. Железную Деву вовсе не смутил тот факт, что Кат не улыбнулась в ответ. - Как давно в Вашей голове существует эта идея? – медленно и довольно коряво проговорила шаманка, которая уже довольно давно не практиковалась в японском языке. - С тех пор, как ты поступила в университет. Если ты ищешь подвох или какую-то ловушку, я сэкономлю тебе время – их тут нет. Всё, что я хочу, это понять такую фриковскую аномалию, как шаманы, а этим на данный момент занимаешься только ты. Пропустив глупое оскорбление мимо ушей, Катарина, наскоро извинившись и заверив, что сейчас вернётся, пулей вылетела из гостиной. Жанна, покинувшая не очень дружелюбную компанию через пару мгновений после бегства Кат, нашла её в столовой. Шестнадцатая де Дюбон исполняла танец победителей и с искренней улыбкой поведала подруге свои мысли, что Хао не имеет к этому дела никакого отношения из-за давности замысла Мансуми Оямады, а это значит, что Катарина чего-то да стоит! После чего шаманка споткнулась об собственную ногу и рухнула к ногам Железной Девы, попутно уронив пару стульев. Жизнь налаживалась. Лайсерг уже подбирал самые лучшие авиабилеты для них и выискивал правила перевозки багажа из одной страны в другую. Жанна, как обычно, не волновалась и не была ничем обеспокоена, равно как и Джоко, мудро рассудивший, что над его шутками не смеются ни в Англии, ни в Японии. Ребята были вполне довольны сложившейся ситуацией и строили планы на ослепительно-светлое будущее, которое должно было наступить уже вот-вот. Тем более что они, наконец, увидятся с любимыми друзьями! Катарина тоже была весьма довольна и даже воодушевлена, всё вокруг опять стало осмысленным для неё, а впереди маячила привлекательная перспектива получения новых знаний. Несмотря на весь этот дар судьбы и тому подобное, де Дюбон не могла быть окончательно и бесповоротно счастлива. Хао, ушедший «на работу» на следующее утро после своего возвращения, больше не появлялся. Де Дюбон старалась не драматизировать и не впадать в панику, но чёрт возьми! От него не было практически ни одной весточки – даже Марко с Люциусом не появлялись. «Земные агенты» Короля в лице неутомимых Лайсерга и Джоко, хоть Кат и не говорила с ними на эту тему, без конца успокаивали подругу и слишком рьяно предлагали покушать что-нибудь. Убежав от попыток заесть собственное беспокойство, Катарина пришла к мысли, что она оказалась бы в намного более ужасной ситуации, если бы продолжала маяться от скуки. Но постоянные переговоры и встречи с мортиным папой, деловые обеды с его партнёрами, которые всерьёз заинтересовались научной деятельностью де Дюбон и также захотели вложиться, заполнение документов для университета Тоо и постоянно штудирование Законов Вселенной, любезно предоставленные Марко ранее, отвлекали девушку, насколько это было возможно. А также крики на друзей и духов, когда они ночью умудрились уронить холодильник, случайно подожгли семейное кладбище Дюбонов, испугали доставщика пиццы, порвали батут и решили прыгать из окон второго этажа в бассейн. И всё это без неё! Погружённая в невесёлые размышления о том, что прошло больше недели после исчезновения Хао, Катарина открыла, наконец, входную дверь ключом и, зайдя внутрь, тут же скинула с ног чёрные лакированные туфли на платформе. Очередной и, видимо, заключительный ланч со спонсорами прошёл более чем успешно, и Кат могла вздохнуть свободно. В доме стояла непривычная тишина, и де Дюбон вспомнила, что с самого утра Жанна увела Лайса и Джоко за покупками в Лондон. Позволив себе полностью погрузиться в чтение договора, который обеспечивал её будущее обучение в Японии и который вскоре обязательно будет подписан, Кат не спеша поднялась на второй этаж и направилась в свою комнату. Секундой позже ранее важные бумаги выпали из её рук, а Вселенная опять сократилась до двух человек. Это было, конечно, нелегко, но Хао справился со всем и уже в который раз спас Землю и всё её население от неминуемой гибели. В катаринином доме царила пустота и вытекающая из неё тишина, и это было весьма нелепо, потому что раньше такого не случалось. Не было даже Катарины, которая была счастлива, что снова занялась стоящим делом – он всё это время наблюдал за ней. Чёрт, где же она? Де Дюбон не было на всём первом этаже и даже в её комнате. Хао чувствовал её присутствие, однако ему не хотелось использовать свои королевские способности во всём, что касалось его Пенелопы. Проверив на всякий случай свою комнату – мало ли что взбредёт в голову этой сумасшедшей девчонке – старший Асакура, как только вышел в коридор, подвергся нападению. Катарина действительно чуть не сбила его с ног, но Хао не только остался в вертикальном положении, но и успел первым поцеловать де Дюбон. У Кат мелькнула мысль, что останься она в своих любимых туфлях на платформе, сейчас ей было намного удобней и не пришлось бы стоять на цыпочках. Звук разрывающейся ткани раздался на весь коридор второго этажа. Шестнадцатая де Дюбон отстранилась и укоризненно взглянула на своего суженного – это, чёрт возьми, была её любимая блузка! Но Асакуре-старшему было совсем не стыдно, и он возобновил прерванный поцелуй. Катарина расстёгивала пуговицы на его рубашке аккуратно, но медленно, будто показывая, как правильно это делать – конечно, не рвать же, как некоторые. Хао с полуубкой наблюдал за ней с высоты своего роста, но когда де Дюбон неуверенно коснулась губами его ключицы, всё его самообладание мигом исчезло. Одежда вполне живописно летела на пол, но на это никто не обращал внимания. Прижав Катарину к стене, Хао поднял её вверх, и де Дюбон, тут же поняв его задумку, обвила его за талию ногами. Зайдя в комнату, отданную в его распоряжение, с Кат, не перестающей его целовать, Хао громко захлопнул за собой дверь. По расчётам Короля, они должны были мягко приземлиться на кровать, но где-то по пути произошла ошибка, а возможно просто терпение огненного шамана подошло к концу, и они с Катариной грохнулись на пол около постели. Де Дюбон не изменила себе и расхохоталась, на что Хао ослепительно ей улыбнулся, нависая сверху. И в этот момент его будущая жена, очевидно, потеряла голову, потому что притянула Асакуру к себе, явно требуя продолжения. Переместившись всё-таки на кровать, Хао целовал и сжимал в своих объятиях выгибающуюся в стонах Катарину, которая не только целовала его в ответ, но даже пару раз смогла укусить. Шестнадцатая де Дюбон никогда не испытывала подобных чувств, и девушку наполнил лёгкий страх, но ей всё равно и всё, что ей нужно, это Хао и только он. - Катарина, посмотри на меня, - почти повелевает он хриплым голосом. Кат распахнула глаза и встретилась взглядом с Королём, и старший Асакура увидел в её глазах отражением своих же чувств – любовь, обожание, вожделение, желание и страсть. Когда Хао вошёл, его Пенелопа негромко вскрикнула. Хао настоятельно хотел разделить с Катариной де Дюбон всё, что у него есть – его жизнь, его власть и его новое Королевство. Пока что она согласилась только на куртку от его любимой спортивки, милостиво отдав ему штаны. Они сидели на кровати, свалив одеяло на пол, и пили кофе, а сквозь открытое окно доносилось весёлое щебетание птичек. Катарина, запрокинув голову, заливисто смеялась от очередной истории огненного шамана про своё пока что непродолжительное правление. До рассказывания весёлых историй Хао с искренним изумлением узнал, что отсутствовал неделю, что заставило Короля серьёзно задуматься (это не помешало ему честно пообещать де Дюбон, что такого больше никогда не повториться). - Это то же самое, когда Анна в качестве тренировки заставила Йо надеть свою одежду и гулять по улице целый день, - отсмеявшись, вспомнила Кат в ответ на очередной анекдот про бывших богов, немилостиво достававших Асакуру-старшего. Девушка резко посерьёзнела и будто вспомнила что-то очень важное, что-то, что она давно забыла, хотя это явно требовало безотлагательных действий… - Грейс! – это имя резко всполоснуло тишину в комнате и разрушило установившуюся идиллию. Хао выглядел очень недовольным, будто вовсе не хотел затрагивать эту тему. - Это ведь так странно, - продолжала де Дюбон, то ли в действительности, то ли специально не замечая перемены настроения Короля, схватив его за руку и глубоко задумываясь, - даже не верится. Что думает по этому поводу Йо? Старший Асакура пронзительно взглянул на девушку, которая изящно сидела по-турецки на его кровати и глядела в никуда. Ох, чёрт, опять она решила помочь всем и сразу. - Не знаю. - Излишне спокойно ответил наконец Повелитель вселенной, тем самым возвращая к себе внимание задумавшейся Катарины, - Последний раз я видел его, когда вы три года назад ворвались в обитель короля духов. - Да? Не может такого быть! Он же твой брат!!! Почему он до сих пор не знает о твоём возвращении? Он так и знал, что шестнадцатая де Дюбон удивлённо уставится на него. Он так и знал, что она сдвинет слегка брови, выражая своё негодование. Он вернулся только к Катарине, всё остальное – чепуха (тем более что ситуация с Грейс должна была рассосаться сама собой со временем). Однако Хао не ожидал, что его Пенелопе хватит наглости встать и уйти, хоть и под предлогом принятия водных процедур. Кат выглядела весьма недовольно и даже грозно, насколько может быть грозной юная девушка с длиннющими ногами и с взъерошенными волосами, облачённая только в красную спортивную куртку на несколько размеров больше нужного. Когда шаманка под пристальным наблюдением повелителя вселенной скрылась в ванной, Хао не спеша встал, потянулся и последовал вслед за де Дюбон, не забыв захлопнуть за собой дверь. Катарина была всё ещё недовольна, хоть и не говорила об этом, даже спустя пару часов, когда настало время феерически глупой мыльной оперы, на которую в своё время подсадила Хао Киояма. Опять Анна, почти каждая мысль или воспоминания были связаны с медиумом. Кат сжала губы, наблюдая, как на чуть рябящем экране Генриетта превращается в Генри. Король шаманов время от времени поглядывал на девушку, которая находилась на другой стороне дивана и закинула на него свои ноги. Так продолжаться больше не могло. - Пойдём, - старший Асакура ловко слез с дивана и подал де Дюбон руку. Катаринины глаза расширились на мгновение от удивления – она могла бы начать задавать глупые вопросы, типа «что?», «куда?», «зачем?», «почему тебе нравиться смотреть нелепый женский сериал?», но де Дюбон достаточно хорошо знала Хао, чтобы принять правильное решение, то есть повиноваться, молча встав и вложив свою ладонь в его. Всё вокруг резко пропало, и окружающий пейзаж внезапно изменился – Хао с КейДиДи оказались в Лондоне, на берегу Темзы, а перед ними виднелся бывший ресторан Флинна и Фанни, в котором неделю назад разыгрывалось главное действие. Здание ресторана при дневном свете выглядело не так роскошно и привлекательно, как в сумерках при свете фонарей, будто какая-нибудь королева на следующее утро после бала. Перемещение произошло так неожиданно, что у юной де Дюбон даже не успела закружиться голова. - Постой-ка, - Катарина задумчиво повернулась к повелителю вселенной, - В тот вечер, когда я в последний раз работала у Флинна, он сказал мне, что ты… - Что я покупаю его бизнес, всё верно, - чуть улыбнулся де Дюбон шаман. – И, по-моему, это отличная возможность тебя развеселить. Девушке потребовалось пару мгновений для осознания того, к чему клонил её избранник. - И ты сделаешь это? Для меня!? – лицо де Дюбон озарилось улыбкой, - О, это так мило! Ты знаешь, что мне нравится. - Всегда. Катарина выглядела более чем довольной. - Ой, нет, стой! Подожди секундочку! – шаманка довольно резво побежала к ресторану. Её не было пару секунд, после чего шестнадцатая де Дюбон появилась в дверях с пока что не большим деревцом, посаженным в синий горшок, в руках. - Я бы корила себя всю жизнь, если бы Мануэль пострадал, - объяснилась девушка, ставя горшок с деревцем на асфальт и беря Короля под руку. И когда шестнадцатая де Дюбон с маниакальным блеском в глазах произнесла «давай, разнеси тут всё к чертям», Хао в который раз понял, что с выбором он не ошибся. Здание ресторана в прямом смысле подлетело в воздух от взрыва, крыша разлетелась, после чего взорвались ещё и стены, оставляя после себя лишь огромный столп пламени. Катарина была заворожена этим зрелищем – складывалось влияние Марко на её воспитание. Хао, задумчиво изучая де Дюбон взглядом с высоты своего роста, подумал, что сделал бы все на свете для неё. Это так ему не свойственно. Или нет? Может, всё дело в том, что он отвык от подобных чувств? В самом деле, он всё готов сделать и для мамы, которую в конце концов нашёл, и даже для своего непутёвого младшего брата. Оторвать юную де Дюбон от наслаждения взрывом, тем более что своего бывшего рабочего места, было не очень просто. И если бы отвлекал её не Хао, то ему бы это точно не удалось. - Если я стану разбираться с этой историей с Грейс, то мне придётся уходить чаще, чем если бы я просто возвращался на свой Трон, - без обиняков предупредил, а на деле же пригрозил старший Асакура. - Не забывай, что скоро я переезжаю в Токио, так что никуда ты от меня не денешься. - Откликнулась Кат, продолжая очаровательно ему улыбаться, - На самом деле мне кажется, что только ты можешь справиться с этим. Что это? Лесть? Искреннее восхищение? Чтобы это не было, Хао это понравилось. - Я сделаю это только для тебя. В катарининых глазах вспыхнула смесь трудно определимых чувств в главе с ласковым обожанием. Королю был знаком такой взгляд в исполнении шестнадцатой де Дюбон – слава Ему, она ни на кого так больше не смотрела. Звон бокалов будто был создан для идеального сочетания с тихим гулом и смехом богачей. В особенности для этого места. Грейс подняла чуть подкрашенные глаза на помпезные люстры из хрусталя, свешивающиеся с высоких потолков. Посмотрела на стоящего в стороне нервозного официанта, молодого парня, который неотрывно смотрел на их столик и был готов броситься к ним в любую секунду. Потом Грейс перевела взгляд на картины в тяжёлых рамах, развешенных на дубовых панелях, а потом посмотрела на подол своего вечернего, конечно же, чёрного платья. Все эти офтальмологические манипуляции преследовали лишь одну цель – девушка не хотела смотреть на субъекта, сидящего напротив Грейс. Но пришлось, и она тут же встретилась с холодным янтарным взглядом. «Успокойся» - мысленно приказала Грейс себе, а приказывать ей нравилось – «Это – не настоящее свидание. Ты пришла сюда за информацией. Он знал тебя раньше». Однако по-настоящему её успокоил бокал с изысканным шампанским. -…потому что в этом вся проблема больших городов. - Спокойным, размеренным голосом продолжал Рен, чуть хмурясь и даже не подозревая, что собеседница его уже не слушает. – Ты совсем не видишь неба и звёзд, находясь в большом городе. Грейс действительно совсем не слушала Тао, смотря поверх его левого плеча. Рен заметил, что его молчаливая собеседница резко побледнела, слишком поздно. Девушке же казалось…если честно, ей ничего не казалось и не думалось – Грейс одеревенела от ужаса, наблюдая, как к ним, ловко лавируя между столиками, приближается Йо. Бокал, зажатый рукой Грейс, завис на полпути, пока девушка с паническим трепетом разглядывала новопришедшего. К их столику кинулись чуть ли не все официанты разом, подставив Йо стул и предложив ему корзину со свежим белым хлебом. Мир Грейс, казалось, готов был взорваться. Что он тут делает? Как он узнал? Но Йо был какой-то не такой, не йоистый. Слишком нагло-хитрая улыбочка, самодовольный блеск в глазах, не предвещающий ничего хорошего, обманчиво-спокойные движения…. Когда аффект спал, Грейс нашла в себе силы отставить наполненный бокал в сторону и хорошенько присмотреться. -Успокойся, - сказал, наконец, он слишком низким для Йо голосом, - я не Йо. Тебе повезло. -Как, в принципе, и тебе, Тао. - Хорошо знакомый незнакомец повернулся к Рену, и Грейс только теперь заметила, что тот также оторопел. – Какое вероломство – решить увести у лучшего друга девушку! Хоть и бывшую. А они, напоминаю, были даже помолвлены. О, если бы мой дорогой братец об этом только узнал… И новопришедший, сокрушенно покачав головой, принялся за хлеб. - Какого… какого чёрта ты тут делаешь!? – хриплым шепотом проорал всё ещё ошалевший Рен. - Я вернулся, - просто ответил не – Йо уже более спокойно, явно наслаждаясь произведённым собственной персоной впечатлением. Грейс не понимала ничего. И решила осушить второй бокал шампанского залпом. Однако вся эта ситуация была забавной – один вид Рена Тао, который был удивлён до такой степени, что не мог найти слов и совладать с самим собой. - Катарина знает? В памяти девушки что-то всколыхнулось, но ничего не вспомнилось. Но Грейс не расстроилась – она не отрывала взгляда от человека, похожего на Йо. Откуда он знает про это? Парень фыркнул: - Ну конечно Катарина в курсе. Она узнала первая. Рен сверлил взглядом новопришедшего, и Грейс различила в его взгляде… злость? - Итак, подведём итог, - этот незнакомец говорил так, будто издевался над ними, - ты встретил Грейс, запретил Юсуи говорить об этом кому-либо, тайно ото всех увёл её на свидание и пытался подкатить разговорами о звёздах. - Никакое это не свидание, Хао! – Рен с размаху стукнул ладонью по столу, - Я лишь пытался выведать, помнит ли она хоть что-нибудь! Но, чёрт возьми, это теперь будто совсем другой человек!!! Грейс хотела было возмутиться, что вообще-то она сидит тут, рядом, и совсем не обязательно говорить про неё в третьем лице, но не смогла. Она и дышала-то с трудом. Постойте-ка, имя этого человека – Хао? Боже, кто вообще мог додуматься назвать так своего ребёнка? Хао тут перевёл на Грейс насмешливый взгляд своих чёрных глаз, и девушка вздрогнула – у Йо такие же глаза. - Вообще-то, наша Грейс не спеша вспоминает куски своей прошлой жизни, - медленно проговорил Хао, всматриваясь в девушку, - И она даже встретила недавно Йо…. О, ещё как встретила. Никто на Земле до этого момента не мог так быстро побледнеть, а потом покраснеть. Но Грейс это удалось. - Думаешь, откуда мне это известно? – почти невинно спросил этот наглый Хао, - Не волнуйся, мне никто не рассказывал. Я знаю всё. Может он тоже сумасшедший, подумалось Грейс. Может быть, вся их компания сумасшедшая. - Может быть, - уступчиво согласился Хао. – Ты, между прочим, не проронила ещё ни единого слова. И Грейс грязно выругалась. - Итак, Тао, так как ты заварил всю эту кашу, то тебе всё и исправлять, - Хао поднялся и неожиданно принялся командовать. – Сделай так, чтобы о вашей встрече никто не узнал, проследи последний путь Анны из дома и не связывайся с ней ни при каких обстоятельствах. Как, конечно, и с Катариной. - Теперь, когда я вернулся, всё будет по-другому, - Хао кивнул на прощание хмурому Рену, схватил Грейс чуть повыше локтя и потащил к выходу. Это был взрыв, потрясение, крушение Вселенной. И даже вечноугрюмый, холодный и спокойный Рен Тао был поражён. Хао свалился к ним будто с неба, – на самом деле ведь так оно и произошло – когда Рен начал потихоньку подбираться к главному вопросу. Это была Анна, вне всяких сомнений. Но что же с ней произошло? Эта Грейс даже поведением соответствовала Киояме…. И что значит, что она виделась с Йо? Почему Асакура-младший промолчал!? Рен вздохнул, становясь собой, и выхватил взглядом Хао, без всяких усилий тащящего за собой что-то причитающую Грейс, почти около самого выхода. Никто из посетителей ресторана в центре Токио не обращал на них внимания – милая привилегия, когда ты Король вселенной. Тао встал и кинулся к этой парочке. Дверь перед ними распахнулась, и шаман успел увидеть стены какой-то комнаты. А потом входные двери ресторана за Хао и Грейс захлопнулись. Рен распахнул их пинком, и шаман оказался в потоке холодного воздуха. Перед ним были каменные ступени, ведущие вниз к стоянке, набитой под завязку дорогими машинами. Уже была, считай, ночь, но в таком большем городе, как Токио, звёзд не было видно на небосклоне. Никакой комнаты. Ни Хао, ни Грейс. Ну, конечно, тут всё по правилам старшего Асакуры. Рен вздохнул и направился к своему столику. Возле крутился юный официантишка, испуганный до полусмерти, что Тао сбежит, не оплатив счёт, и гарсону придётся заплатить из своего кармана – а это, извините, его месячная зарплата, а не пустяки какие-то. Спорить с Хао, казалось, отчего-то стало для Грейс делом принципа. Почему – она и сама не знала. Он нежданно-негаданно наведывался к ней, чтобы «разведать обстановку», как он сам говорил, наставлял её своим мерзким покровительским тоном и запрещал выходить на улицу. Что-то происходило, творились какие-то дела, а Грейс сидела дома и ничего не знала. Не сказать, чтобы это было совсем плохо для неё. После знакомства с Хао прошло несколько дней, а Грейс так и не смогла выбить из него хоть какую-то информацию. Откуда он знает Йо, почему так похож на него, почему он в курсе их встречи и, в конце концов, кто он вообще такой!? Хао вёл себя эксцентрично и крайне самоуверенно. Однажды он даже заявился к ней и стал с упоением смотреть новую серию «Нерассказанной истории тайной любви». Грейс, конечно же, тоже была фанаткой этого культового сериала, и у девушки сложилось впечатление, причину появления которого она не могла объяснить, будто Хао кто-то прогнал, именно поэтому он пришёл к Грейс в гости за порцией телевизионных страстей. С ней вообще постоянно происходило то, что не поддавалось объяснению. Но хотя бы приведения исчезли, когда Хао стал частым гостем. Грейс одновременно бесилась от него и импонировала ему. В любом случае она была рада, что теперь не совсем одинока. Хао запретил ей выходить на улицу без надобности, но в тот день надобность была – Грейс предстояло очередное обследование в университете Тоо. И хоть надежду она потеряла, Грейс было настолько всё равно, что она пошла. Зайдя в главные ворота, девушка неспешно обогнула главное здание, прошлась вдоль аллеи и преодолела нескончаемую лестницу – целых 62 ступени. Толкнув тяжёлые двойные двери, Грейс, которая была тут целую тысячу раз, кивнула девушке на рецепшене и направилась к лифтам. Двое надменных профессоров пропустили её вперёд, и Грейс оказалась около стенки. Когда автоматические двери уже почти закрылись, в кабину лифта кто-то очень наглый просунул руку, и двери лифта разъехались в сторону. Глаза Грейс расширились – в кабину лифта зашёл Рен Тао собственной персоной с какой-то девушкой. Грейс, которая была спрятана за спиной двух профессоров, он не заметил, тем более что был слишком увлечён разговором. Поняв, что разоблачение ей не угрожает, Грейс прислушалась к их диалогу. - То есть надежды вообще нет? – Рен пристально смотрел на свою спутницу. Грейс не успела разглядеть её лицо, потому что отвлеклась на Тао, а теперь эти двое стояли к ней спиной, только Рен повернул голову в бок. Его собеседница была одета во всё чёрное, от туфель на головокружительной платформе до топа, и всё это оттенял накинутый на плечи белый халат. Тёмно-русые волосы были собраны в пучок, и Грейс разглядела дужки очков на её ушах. А в руках у неё была карта Грейс – её можно было без проблем узнать по фиолетовой обложке и огромным буквам «ГРЕЙС?» сверху. Так-так. Значит это одна из их «сумасшедшей» компании. - Я не могу тебе ничего сказать, Ренчик, - промолвила, наконец, девушка приятным грудным голосом, изучая ЭЭГ Грейс двухнедельной давности, - По результатам она абсолютно нормальна и здорова, никаких патологий. И это странно при потери памяти. - Ну, это ты у нас специалист по мозгам… Девушка уставилась на Рена: - Это прозвучало как весьма сомнительный комплимент. Двери лифта открылись на шестом этаже, и эта парочка двинулась наружу. Грейс, растолкав серьёзных дядечек, бесшумно двинулась за ними. Спрятавшись за углом, девушка напрягла слух. Рен со своей подружкой остановились рядом с каким-то кабинетом и продолжили разговор: - КейДиДи, всё, что я хочу от тебя узнать, это есть ли надежда на то, что Грейс станет нормальной, и всё вернётся на круги своя. Эта КейДиДи – Рен ведь так её назвал? – очень всполошилась, и даже размахалась руками: - Да как ты можешь такое говорить!? Грейс и так нормальна! – потом девушка успокоилась и продолжала уже без махания руками, - Пойми, Грейс – не Анна, это абсолютно другой человек, и мы не имеет никакого права судить её, что она не соответствует нашим ожиданиям. Мы для неё – никто. - Но Йо… - Грейс вздрогнула от произношения этого имени. - Ему тяжело, спору нет, - КейДиДи резко оборвала его, - Нам всем тяжело. Но мы не можем заявиться к, по сути, абсолютно незнакомому человеку и требовать от него чего-то. Грейс это Грейс, а не Анна. Ничего больше не будет по-прежнему… Но Хао обещал взяться за это дело и всё разрулить, так что я уверена, что всё будет нормально. Грейс, будто под гипнозом, оторвалась от подслушивания и направилась к лифту, чтобы добраться до девятого этажа, где её уже ждали. Рен. Хао. Грейс. КейДиДи. Анна. Йо. Грейс устало прикрыла глаза. Всё запутывалось с каждым днём всё больше и больше. И она действительно устала от этого. Но эта девуля, похоже, единственная, кто защищал Грейс. Возможно, она даже не такая сумасшедшая. Учёные, которые её обследовали, усердно делали вид, что не потеряли карту Грейс. Она действительно нашлась через минут пятнадцать – эта КейДиДи, видимо, её уже изучила. Грейс было всё равно. Она была опустошена. Когда девушка возвращалась домой, уже почти стемнело. Когда Грейс увидела свой подъезд, то стала искать по карманам ключи, которые вечно куда-то пропадали. И почувствовала на себе чужой взгляд. Он стоял на прежнем месте, засунув руки в карманы куртки и всматриваясь в Грейс с такой болью и решимостью, будто всем своим видом говорил, что обязательно её вернёт, и всё будет хорошо. Йо. Сердце почти разрывалось от боли. Это уже не было похоже на déjà vu – Грейс видела его уже несколько раз в такой же позе и на том же месте. Пальцы левой руки наткнулись на холодную гладь ключа. Пора всё это прекращать. В первый раз Грейс действовала как умалишённая – она не только подошла к нему сама, но и потом позволила ему целовать себя, и даже не сопротивлялась, когда Йо затащил Грейс в её же квартиру, а потом… кхм. Но хватит. Грейс быстро открыла дверь подъезда, чувствуя на себе взгляд Йо, и зашла внутрь. Но не позвала его за собой. Пора прекращать мучения, она слишком устала. Прежде чем с силой захлопнуть за собой дверь, Грейс услышала хриплый оклик Йо. А потом наступила тишина. Дождь почти кончился, и из-за туч неторопливо забрезжило солнышко. Девушка стояла около окна, заворожённая этой картиной. Кто-то кого-то звал, причём уже довольно долго, но звали не её, так что девушка продолжала восхищаться природой за окном. -Грейс. Грейс. Грейс. Грейс. Грейс? Грейс! Ответа не было. - Анна? – Грейс повернулась на зов собственного имени и улыбнулась Хао. Видимо для подтверждения своей эксцентричности в глазах Грейс, Хао захватил с собой друзей. Одним из них нежданно-негаданно оказался Рен, отчаянно пытающийся сделать вид, что он нисколечко не смущён происходящим. Рядом с ним стояла симпатичная девица, которая, по всей видимости, не испытывала никакого замешательства или даже тени подобного. - Привет, - с широкой улыбкой девушка с неимоверным упорством стала трясти руку Грейс, - помнишь меня? Ой, ну да, откуда, ты ведь никого не помнишь. Но в любом случае, я думаю, мне надо тогда представится, хотя это так странно, не находишь? В смысле, что мы с тобой были так давно знакомы, а тут надо опять знакомиться, хотя я тебя знаю, причём очень хоро… Грейс пыталась вырвать свою ладонь и прекратить поток этой тарабарщины, дрелью впивающейся в мозг. Рен схватил девчушку за шиворот и оттащил от Грейс: - Это Пилика, - синеволосая девушка радостно закивала, - И, как ты понимаешь, она одна из «наших». Эта компания начинала всерьёз пугать девушку. Хао пихнул ей куртку и чуть ли не приказал собираться. Грейс не могла не увидеть тут повод для скандала, и когда он почти разорвался ядерной бомбой, девушка обнаружила себя на улице. Что ж, надо признать, это было довольно ловко. - Куда мы идём? – поинтересовалась она у целенаправленно вышивающего по улице Хао. Грейс за ним еле успевала, но он даже и не подумал замедлить шаг. - В гости, - поступил лаконичный ответ, - к Йо. Видя, как глаза Грейс расширились от ужаса, а сама девушка встала как вскопанная и побледнела, Хао с лёгким раздражением добавил: - Не переживай так, Йо ты не увидишь, как и он тебя. Ах, вот же чёрт – всё опять было не понятно. Грейс готова была взорваться, но её под руку подхватила Пилика, которую разрывало желание поговорить. - Если честно, он просто хочет познакомить тебя с КейДиДи, - чуть понизив голос, поделалась Пилика, вышагивая с Грейс за Реном и Хао. Девушка нахмурилась, услышав знакомое имя. - КейДиДи? – как можно более невинным тоном переспросила она. - Катарина де Дюбон, - Грейс вспомнила, что о какой-то Катарине Рен и Хао разговаривали тогда, в ресторане. – Они с Хао помолвлены, и Анна, ну, то есть ты, очень крепко с Кат дружит. Грейс молчала, вспоминая, как эта КейДиДи заочно защищала её перед Реном. - Кто она такая? - Катарина? - Пилика задумалась, - Ну, она очень добрая, учится сейчас в универе на какого-то мозгового врача…Ммм, что ещё? Она лучше всех на свете рисует стрелки! И ещё она, пожалуй, слишком зациклена на доказательствах всем вокруг, что она умная и может добиться всего сама. - Никогда бы не подумала, что у Хао может быть невеста, - честно призналась Ан…то есть Грейс, продолжая завязывать разговор. -Да, я тоже, но она однозначно хорошо на него влияет, - Пилику было не остановить, чему Анна была очень рада. Так много информации она ещё не получала. Пили в подробностях рассказала про всю их дружескую компанию, призналась, что Хао и Йо – близнецы, что Катарина недавно переехала в Токио с тремя друзьями, что все вместе теперь они живут в огромном доме, и что – ты не поверишь! – Рен пригласил её на свидание, а ей абсолютно нечего надеть. - Это так странно, но Хао до сих пор ревнует Кат к Тао, - поделилась девушка весьма вовремя – к их дружескому дуэту присоединился Рен. – Но если честно, он её ко всем ревнует. Не представляю, как она с ним уживается! И это так странно, ведь Хао может сделать всё, что душа пожелает. Пилика получила удивлённо-недоумённый взгляд от Грейс и настораживающий от молчаливого Рена. - В смысле? Как это? - Пилика хочет сказать, что Хао – очень важная шишка в этом мире, - после секундного молчания загадочно вымолвил Рен. Но Грейс была не из того десятка людей, которых можно так легко обмануть. Сперва девушка в задумчивости приподняла одну бровь, потом вторую, затем сразу обе. И в конечном итоге решила, что Хао, верно, генеральной директор какой-нибудь корпорации. Это было странно, ведь он был так молод, но его наглость и самоуверенность могли в таком случае многое объяснить. Впереди показался огромный дом, и сердце Анны, что уж греха таить, забилось чаще. С крыльца выходила компания парней в компании мрачно настроенного Йо. Грейс сильнее вцепилась в Пилику, осознавая, что бежать некуда, и сейчас их заметят. - Йо, подожди! Ну что ты ей скажешь!? – за другом шагал Трей, которого Грейс видела в супермаркете с Реном, и активно жестикулировал. - Я расскажу ей всё! – оборвал его Йо. Они прошли мимо Хао, Рена, Пилики и Анны, но абсолютно их не заметили. Грейс решила, что больше её нечем не удивишь. Чудеса на каждом шагу! В доме было пусто и тихо, и только со стороны кухни доносился гомон голосов и женский смех в перерывах. По напряжённым лицам Рена и Пилики Грейс поняла, что они понятия не имеют, кто там может быть. Пробурчав пару ругательств, молчавший всю дорогу Хао ринулся туда. Грейс, неторопливо разувавшаяся, услышала его грозные крики – «Что вы тут забыли!?». Судя по ответам, человек там было не меньше десяти. А потом резко наступила тишина. Анна серьёзно подумала, что Хао всех их поубивал. Интересно, кого именно? Хоть Грейс и думала, что больше в жизни её ничего не удивит, она ошибалась – на кухне было пусто. На столе стояли чашки с недопитым чаем, и их было довольно много, стулья были отодвинуты, но никого не было. Кто тут был и куда они все делись? Растворились, словно приведения из квартиры Грейс. Около стола стояли очень близко друг к другу Хао и девушка, которую Грейс тут же узнала, хоть и видела один раз в жизни и то со спины. Она опять была одета во всё чёрное, только в этот раз без белого халата и очков, а волосы были распущены. - Всё-таки чаепитие с бывшими богами – не самая лучшая идея, - мягко сказал Хао, заправляя девушке прядку за ухо. Грейс никогда бы не подумала, что он может говорить с такой мягкостью. Силы небесные, он даже улыбался! Его фраза, видимо, не предназначалась для других, но Анна всё равно её услышала. Девушка просто стояла в дверях, не давая пройти Пили и Тао, и уставившись на эту парочку, которая не обращала внимания ни на кого вокруг. Будто они были в своей особой Вселенной. Они были так далеко от Грейс, будто отгорожены стеной, словно модели с фотографий в глянцевых журналах, такие же недосягаемые. Тем не менее, Хао смотрел на эту девушку таким же взглядом, как Йо смотрел на Грейс. Хотя нужна ему была Анна. Вспомнив, что в мире существуют не только они, но и другие люди, парочка «отмерла». Хао своим проницательным взглядом насмешливо взглянул на столпившихся в дверях. Девушка через пару секунд последовала его примеру, и тут же столкнулась взглядом с Грейс. Под взглядом этих тёмно-синих с примесью зелёного глаз Грейс казалось, что её видят насквозь. Но видят только хорошее, самое лучшее, будто Грейс только из этого и состоит. Девушка расплылась в искренней улыбке: - Привет, Грейс. Меня зовут Катарина.