Одной ногой во тьме.

Глава 5. — Ну что, малыш, выпьем? — игриво подтолкнув смущённого парня в бок, спросила местная обольстительница мужского пола, чем вогнала бедного юношу в лёгкий ступор. — П-простите, н-но у меня осталось не так много денег, — робко ответил ей парень и отвёл взгляд в сторону, чувствуя некий стыд. — Что-о? Не верю. Тебе наверняка просто жалко ещё пары серебрянников для угощения столь милой дамы, я права? — девушка сказала это с лёгким укором и расплылась в широкой улыбке, попутно трясь об парня всем своим телом, вгоняя того в ещё большую краску. — Мэри, отцепи свои клешни от бедного парня и вали к себе, пока Анит не увидела, как ты обхаживаешь мужиков на её территории, — без лишней злобы, но настойчиво произнёс пожилой мужчина, который всё это время стоял за подобием барной стойки и наблюдал за тем, как портовая шлюха без стыда и совести вытягивала из паренька все деньги. — Что? — девушка взвизгнула от столь наглого обращения к своей персоне и зло смотрела на мужчину, который протирал пивные чашки. — Неужели ты думаешь, что можешь запугать меня вашей жабой, и я, как дворняжка побегу, поджав хвост? — с яростью прошипела та, сдвигая нахмуренные брови. Она метала недовольные взгляды в сторону мужчины и крепко придерживала паренька за руку, чтобы ненароком не упустить такой богатый улов. — Побежишь, побежишь, да так быстро, что обгонишь любого гонца Его Величества. — произнёс спокойный женский голос из-за её спины, и та, мгновенно побледнев, быстро подобрала подол своего платья, чтобы тот не стеснял её движений, и, словно ошпаренная, выскочила из трактира. — Ты смотри, как унеслась, — с усмешкой произнёс мужчина, вешая сухую чашку на крюк и беря ей на замену другую. — Маркус, милый, — ласково произнесла подошедшая девушка и присела на опустевшее место, — ты чего это всякую шваль сюда пускаешь? У нас вроде не проходной двор, чтобы здесь собирались все желающие. — девушка широко улыбалась, но улыбка эта выглядела настолько холодной и неестественной, что невольно заставляла напрячься. — Боги… — устало произнёс мужчина и улыбнулся своей собеседнице, — а ко мне то у тебя какие претензии? Если тебе не нравятся гости, то это не мои проблемы. Не помню, чтобы кому-то запрещалось сюда ходить. — Маркус, ну ты же знаешь, что проходимок подобных Мэри я терпеть не могу, даже она настолько обнаглела, что каждый раз её приходится пинком отсюда выкидывать. — девушка как-то грустно вздохнула и перевела обратила внимание на парня, которого до этого обхаживала Мэри. — Хм? А ты ещё кто такой? — Ф-фалан… — смущённо ответил парень, внимательно рассматривая сидящую перед собой красавицу. Девушка была обладательницей довольно странной и редкой красотой. Её кожа была сероватого оттенка и, казалось, слегка просвечивала, выдавая острые скулы и открытый лоб вперёд, кудрявые волосы болотистого цвета подчёркивали серость её лица, но ничем не портили общую картину. Глаза были тёмно-зелёными, ресницы такого же серого оттенка, как и сама кожа, небольшой прямой нос и слегка зеленоватые губы подчёркивали необыкновенную красоту своей хозяйки. — Анит, — ответила девушка, широко улыбнувшись. Она без стеснения и с крайним любопытством рассматривала Фалана в ответ. Парень вызвал у неё не меньший интерес. На обычного приезжего он был не похож. Даже если парень сказал, что он тут проездом, девушка ни за что бы не поверила. Несмотря на то, что на нём было простое и дешёвое шмотьё, парень явно принадлежал к знатному роду, его выдавали неестественное поведение, которое было несвойственно жителям города, и крайне привлекательная внешность. Анит была уверена, если бы она не знала, как выглядят оба сына короля, то Фалан вполне бы сгодился на роль одного из них. — Хм… А ты довольно интересный Фалан, — заметила девушка, мягко улыбнувшись и не сводя пристального взгляда с юноши, — ты, небось, являешься носителем благородной крови. Я бы даже поставила сто золотых на это, если бы они, конечно, у меня были. А вот у тебя, они наверняка есть, — произнесла девушка и резко приблизилась к парню, оставляя пару сантиметров между их лицами. — Анит, и ты туда же? Отстань от бедняги, ему и без тебя сейчас не сладко. Сначала местная шпана чуть не покалечила его в подворотне, потом эта вертихвостка выбила кругленькую сумму, так и ты за ней же, — вставил старик своё слово, заметив крайнюю заинтересованность девушки, которая ни к чему хорошему бы не привела. — Да ладно тебе, Маркус, я же шутя, — слегка обиженно ответила девушка и вернулась в прежнее положение, от чего парень, уже успевший покрыться нервной испариной, облегчённо вздохнул. — А что это ещё за шпана? Неужели те мелкие ублюдки опять тут отираются? — И не стыдно тебе так о сиротах? — съязвил в ответ мужчина, с лёгким укором посматривая на Анит. — А чего это мне должно быть стыдно? Я хоть и тоже была сиротой, но пьянь в подворотнях до смерти не забивала, а эти совсем обнаглели, хотя ты их предупреждал. И толку? Как беспризорничали раньше, так и сейчас продолжают, да и тебя ни во что не ставят. А ведь сказала же, что если с ними поговорю я, то их духу здесь ты больше не увидишь. — Ну да, ни здесь, ни где-либо ещё в округе, да и не факт, что вообще в городе их потом встретят, — усмехнулся мужчина, ставя перед девушкой деревянную чашку, с чем-то наспех приготовленным и по запаху отдалённо напоминающему чай. — Да хватит тебе, было такое пару раз, да и то, за дело… — чувствуя, что сейчас ей припомнят старые грешки, девушка недовольно сдвинула брови и с вызовом посмотрела на старика. — Да не такое я чудовище, чтобы на детей, да с кулаками! — возмутилась девушка и показательно повернулась к тому боком, чтобы в случае чего принять более обиженный вид оскорблённой барышни. — Вы чего горланите на весь кабак? Опять от скуки делать нечего? Шли бы на улицу, да там и орали, всё равно клиентов нет, — устало произнёс подошедший сзади парень, и, оперевшись локтями на стойку, обратился к мужчине. — Старик, дай чего-нибудь выпить.       Фалан, который всё это время был невольным свидетелем небольшой ссоры между хозяином трактира и, по всей видимости, его давней знакомой, сидел ниже травы и тише воды, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания спорящих. Сейчас же он во все глаза смотрел на нового участника диалога, который видимо знал обоих спорщиков и потому вёл себя с ними крайне непринуждённо. Если десять минут назад Фалан удивился необычной внешности Анит, то теперь он вовсю рассматривал подошедшего парня, внешность которого удивляла его не меньше. Первым что бросалось в глаза, были его волосы, которые из бурого цвета тут и там неравномерно переходили в чёрный. Такой цвет волос сын генерала видел впервые в жизни, и даже представить не мог, к какому же клану мог относиться их обладатель. У парня была смуглая кожа, идеально правильное лицо и пугающие, почти чёрные радужки глаз. Незнакомец выглядел крайне внушительным и опасным, и Фалан уже в тысячный раз пожалел, что сбежал из отчего дома. — Фу, как грубо! — девушка показательно поморщилась и с недовольством уставилась на подошедшего. — Доминик, тебя что, манерам вообще никто не учил?! Как был грубияном, так им и остался! — А с чего это мне тут с тобой любезничать надо? Ты ведь не принцесса или какая знатная особа, значит обойдёшься, — довольно ухмыльнулся парень и залпом выпил содержимое стакана, быстро поданное ему стариком. — Доминик! — Анит зло заскрипела зубами и затем уставилась взглядом на старика, — нет, Маркус, ты только глянь на него, мало того, что хамит, так и меня ни во что не ставит, — девушка нахмурилась и быстро вскочила, зло смотря на парня. — Тебя что, как плешивого щенка надо манерам учить?! — А ты попробуй, может получится, — кажется, парня забавляло, что девушка так быстро вышла из себя и буквально метала в него молнии. — О, Боги… Быстро прекратили, не хватало мне ещё в очередной раз вас разнимать. Надоели мне уже эти ваши перепалки из-за ничего, — устало произнёс старик, слегка повысив голос, от чего оба спорщика обменявшись парой ласковых взглядов, преимущественно со стороны девушки, закончили едва начавшийся спор.       Ещё немного посверлив парня недовольным взглядом, Анит достала пару серебрянников из кармана платья, положив их возле опустевшей чашки и, накинув плащ, направилась к выходу. — Ты куда это, обиделась что ли? — спросил изумлённый Доминик, который привык, что после каждой ссоры они с Анит начинают бурно мириться, пропуская немалое количество алкоголя на двоих. — Меня клиенты ждут, я же не принцесса, мне золото мешками к ногам не падает, — буркнула девушка, громко хлопнув за собой хлипкой входной дверью. — Боги, опять у неё обострение, — устало вздохнул Доминик и потёр пальцами переносицу, по-видимому, чувствуя свою вину перед взбесившейся подругой. — А ты бы ещё месяц здесь не появлялся, так она бы только при виде тебя сразу отсюда вышла, — хихикнул старик, посматривая на недовольного парня. — Да я же не виноват, сам знаешь, у меня работы завались, а Анит любит развлекаться на широкую ногу, и посиделками на пару часов от неё не отделаешься, — ответил парень, покручивая пустой стакан в руке. — Ну, ты когда ей это рассказывать будешь, не забудь, что и желание её не исполнил, — издевательски произнёс старик, смотря как глаза парня округлились, и затем тот стал ещё злее. — Какое ещё желание…? — Доминик непонимающе уставился на крайне довольного Маркуса и с размаху хлопнул себе ладонью по лбу. — Чёрт, а я совсем про него забыл, а ты то почему мне не напомнил? Знал же, что меня тут долго не будет! Ты ведь специально не сказал, да? — спросил парень, прожигая пожилого мужчину взглядом. — Тебе лет то сколько? Своя голова на плечах должна быть, — ответил мужчина, который видимо забавлялся данной ситуации. — Но если хочешь, чтобы я тебе помог, то размести на время у себя этого парнишку, — старик взглядом указал Доминику на Фалана, который вовсю наблюдал за их беседой. Юноша, не привыкший ещё к происходящему вокруг себя, заметно терялся, но пытался вникнуть в суть разговора. — Чего? — Доминик повернулся к Фалану и недовольно оглядел того с ног до головы. Сначала он молча и довольно успешно терпел то, что этот неизвестный ему парень вовсю его рассматривал, не пытаясь этого скрывать, при этом сильно раздражая, и не получил ни одного недовольного взгляда в ответ. А теперь ещё Доминик должен был размещать его у себя по прихоти хитрого старика, который делал это явно из собственного каприза. — С чего это я должен поселить его у себя? Делать что ли больше нечего? Некогда мне с ним возиться, дел выше крыши. — Дел у тебя всегда выше крыши, а толку? Пусть парень поживёт у тебя недельку другую, а как только у меня освободится комната, он переедет сюда. Тем более, он готов прилично заплатить, да и стеснять тебя не собирается, — ответил мужчина, а сам достал из-под прилавка увесистый мешочек с деньгами и кинул его перед Домиником. — Фалан заплатит столько же, если разрешишь остаться ему у себя на месяц, — старик лукаво улыбнулся и упёрся руками в стойку, наблюдая за тем, как Доминик ошарашенно смотрел на пару золотых, которые выкатились из мешочка. — Ну так как, согласен? Доминик сначала недоверчиво посмотрел на Маркуса, затем перевёл взгляд на Фалана, взял в руки мешочек и, убедившись, что там лежит только чистое золото, нахмурился и снова обратился к старику: — И в чём подвох? Пятьдесят золотых за две недели проживания в моей халупе? А если я соглашусь на месяц, то сто? А не слишком ли много? Ты что, скрываешься от королевских шавок? — Доминик посмотрел на Фалана и заметил, что при упоминании о королевских прислужниках, парень слегка вздрогнул. — Н-нет, просто мне нужно место для безопасного ночлега и… — парень затих под недоверчивым и грозным взглядом Доминика. — И ещё ему нужно, чтобы ты научил его обращаться с оружием, — договорил за Фалана Маркус, видя ступор парня. — И всё? — Доминик посмотрел на собеседников, но те лишь молчали. — Что, реально всё? И за это надо вываливать кучу бабла? Да я же год могу преспокойно жить на эти деньги, ни в чём себе не отказывая, — парень кажется до сих пор не верил в происходящее и ждал, что помимо жилья и обучению обращения с оружием, он должен будет выполнить ещё ни одну просьбу. Однако никакого ответа не последовало и, усмехнувшись, Доминик собрав золотые и вернув их в мешок, сунул его в один из внутренних карманов одежды. — Ну как знаете. Тогда, ты, — Доминик кивнул Фалану, — собирайся, ну, а с тобой, Маркус, увидимся позже, — и кинув один золотой старику в руки, направился к выходу, сказав Фалану, чтобы тот шёл за ним.

***

— Так как там тебя зовут то? — спросил Доминик, повернув голову в сторону Фалана. — Фалан, — радостно улыбнувшись, ответил парень и прибавил шагу, чтобы поспевать за своим сопровождающим. — Хм… — Доминик о чём-то немного подумал и снова обратился к парню, — это имя тебе совершенно не подходит, теперь будешь просто Каем. — Что? Как это? Родители при рождении назвали меня Фаланом, как я могу взять себе другое имя? — парень удивлённо смотрел на Доминика, который, казалось, совсем не замечал его растерянности. — Легко и просто, тем более, что так гораздо проще жить в нашем городе, чем меньше о тебе знают посторонние, тем меньше у тебя будет проблем позже, — усмехнулся Доминик, насвистывая какую-то ненавязчивую мелодию. — Я вот тоже не пользуюсь своим настоящим именем, и поверь мне, так жить намного проще. Сомневаюсь, что если твои родные узнают, что ты находишься в Хатронде, то будут прыгать от счастья. Наш город — убежище для изгнанников и врагов королевства, поэтому всегда будь настороже. Поэтому такому малышу, как ты, не следует слишком много болтать о себе. Понял, Кай? — Понял, понял, Кай, так Кай, — тяжело вздохнул Фалан, стараясь привыкнуть к своему новому имени. — Кстати, а почему мы уходим из города? — парень слегка забеспокоился, когда они покинули центр городка и, идя по грязным трущобам, явно направлялись в сторону густого и тёмного леса, который привлекал Кая гораздо меньше зловонных трущоб. — А старик тебя не предупредил? — Доминик в ответ усмехнулся и довольно растянулся в улыбке, больше похожей на звериный оскал, — Так как мой дом находится в глубине леса, пока идём, запоминай дорогу, если вдруг заблудишься, на твои крики о помощи никто не откликнется. — П-почему? — Кай удивлённо посмотрел в спину идущему впереди парню. — А какой нормальный человек по собственной воле пойдёт в Тёмный лес? — Доминик не менее удивлённо посмотрел на юношу, кожа которого позеленела от нахлынувшего ужаса. — А-а… Так старик тебе не всё рассказал…? Ну мотай тогда себе на ус, в Хатронде никому нельзя доверять, даже старик обвёл тебя вокруг пальца, хотя, ты вроде как ему понравился. Боги… И почему ты всё ещё живой? — Доминик кажется наслаждался напуганным видом Кая, кожа которого видимо не собиралась приобретать здоровый оттенок. — Значит так, Кай, все эти две недели ты не отходишь от меня ни на шаг, если мне надо будет куда-то отлучиться, ты и носа не показываешь из моей хижины.