Доверься мне.

      Было холодно, а первые лучи восходящего солнца уже начали бить в закрытые глаза, скользя по отражающему песку. Цири поморщилась, но тут же замерла. Она прекрасно ощутила, как что-то точно к ней прикасалось. Сначала к пояснице, через мгновения к лопаткам, и вот уже неизвестный зарылся в её волосы, растрепавшиеся во время сна. То, что это была не Элой, девушка уже поняла, потому как-то, что её касалось, точно было холодным и твёрдым, а не мягким и тёплым, какими были руки её спутницы.       Меч, что лежал в полуметре от неё, вселял некоторую надежду, что всё пройдёт хорошо, а вот сон как рукой сняло. Адреналин уже ударил в голову, заставляя достаточно быстрым и плавным движением потянуться к оружию и с характерным свистящим звуком вынуть клинок из ножен и резко обернуться. Однако увиденное тут же заставило ведьмачку охладить свой пыл и замереть в недоумении. Она многое в своей жизни видела, ведь путешествовала по большому количеству миров, но то, что предстало перед ней, было более в новинку, чем что-либо до этого.       Перед ней стояла машина. Небольшая, примерно с рыскаря, может, самую малость пониже. Выглядела она безобидно, потому что тут же поджала хвост и нырнула за большой валун, скрывшись из виду и явно испугавшись. Нахмурившись, Ласточка тут же поднялась на ноги, закрепляя ремень ножен на груди, а верное оружие за спиной. Может, ей и показалось, но это создание на четырёх лапах однозначно напоминало ей собаку. Достаточно крупную, мощную и металлическую, но собаку.       Заметив следы, что ещё не замёл песком лёгкий ветер, Цирилла обернулась и осмотрела свою соратницу. Оставлять её здесь одну нельзя, потому что никто не знает, кто ещё может забрести сюда и наткнуться на спящую и ничего не подозревающую девушку. Потерев плечи в попытке согреться, она сделала свой выбор и осторожно приземлилась рядом, прижимаясь поясницей к спине воина, чтобы сохранить тепло. Ведь судя по тому, как Элой сжалась в комочек, ей тоже было не особо тепло. В конце концов эта механическая псина может и вернуться, а потому плевать на неё с высокой колокольни.       Осознание того, что она вновь проснулась первой и сейчас сидит и смиренно дожидается, пока другая особа проснётся, ударило в голову, заставив чуть её повернуть и перевести взгляд на чужое лицо. Ласточка возвращалась мыслями к вчерашнему разговору, к своим ощущениям и тому, что ей удалось заметить в глазах лучницы. Этот взгляд ей был знаком уже давно. С тех самых пор, как она выросла из маленькой, ничего не умеющей девочки во взрослую, бывалую девушку.       Точно так же, как и она в Искателе, та была заинтересована в ней, а от этого становилось не по себе. Мало вероятно, что её спутница осознавала то, что чувствует, ведь ничего и не предпринимала. Но с другой стороны это ведь хорошо, так? Если бы Элой что-либо сделала или сделать попыталась, Цири наверняка не смогла бы тому сопротивляться и сдалась сразу же и без боя. Ей казалось это ненормальным, ведь странное чувство долга за помощь переросло в симпатию слишком спонтанно и быстро. Это нервировало. — И ты будешь говорить мне, что не пялишься? — Несколько заспанный и тихий голос вывел из транса, заставив нахмуриться. Изумрудный взгляд встретился с чужим, насмешливым и несколько сонным. — Что? — Вчера вечером ты рассматривала меня и сказала, что не пялишься. Сейчас, но с большим упорством делала то же самое, к тому же меня разбудив. Какую ещё отговорку придумаешь? — Элой чуть улыбнулась и приподнялась, тут же потянувшись. Конечно, замёрзшие мышцы тут же заныли, но растерянный вид девушки рядом прогонял прочь все плохие эмоции. — Это не отговорки, алоэ, — Демонстративно фыркнув и закатив глаза для пущего эффекта, Цири рывком поднялась и тут же дёрнула шкуру, на которой недавно спала её соратница, которая от этого тут же завалилась в песок. Её это, видимо, только раззадорило. — Да брось, Цири. Скажи, почему ты пялишься, и я, так и быть, отстану, — Мимолётная пауза, а после хитрая ухмылка, вызванная наплывшими воспоминаниями их первого дня знакомства, — Как ты там говорила после того, как чуть не утопила меня? Ах, да, точно. Я тебе нравлюсь? — Так, Искатель, заткнись и подними свою задницу, нам надо ехать, пока ещё не слишком печёт. К тому времени, как солнце будет в зените, жарко будет настолько, что захочется вскрыться, поверь мне, — Нахмурившись из-за осознания того, что на голову намотать будет нечего, она вздохнула. Да и вопрос охотницы заставил почувствовать себя не уютно, пусть и было понятно, что та просто дразнила её.       Пусть и не поняв смысл слова «вскрыться», но согласившись с данным утверждением, Элой кивнула и поднялась на свои две. Лёгкий румянец спутницы заставил поднять брови в немом удивлении, но в конечном итоге отказаться от дальнейших расспросов. Она прекрасно заметила, как Цири задумчиво осмотрела её с ног до головы, однако понятия не имела, по какой такой причине то происходит. Но уже через несколько секунд осознала, что рассматривают не её саму, а её одежду.       Вынужденно насупившись, Искатель хотела было открыть рот для того, чтобы полюбопытствовать, но её перебили. Вполне уверенное и достаточно жёсткое «Стой смирно» сделало своё дело, и она замерла. Не потому, что ей сказали, а потому что другая девушка слишком быстро и легко оказалась чуть ли не вплотную. Чужие руки коснулись талии, а блеснувший на поднимающемся Солнце кинжал заставил струхнуть. Нет, охотница полностью и безоговорочно доверяла своей спутнице, однако не всегда понимала её намерения и желания. Потому предпочитала молча наблюдать.       Наконец, подцепив край чужой одежды, Цирилла чуть прищурилась и, надрезав ткань чуть ниже груди соратницы, с силой рванула на себя, отчего жилет и майка, что была под ним, тут же затрещали и поддались, разорвавшись. Достаточно широкий и длинный моток бывшей одежды лучницы был в её руках. Конечно, она помогла поправить оставшуюся часть так, чтобы теперь на её соратнице был своеобразный топ. Рукава, обделанные мехом, Цири тоже поддела ножом и ровно по шву «отштопала», с трудом удержавшись от соприкосновения с оголившимся крепким плечом.       Элой хотела спросить, что она делает, но ощутив, как тёплый ветер тут же ударил по обнажившимся частям тела, охладив их, лишь облегчённо вздохнула. Да, смущение брало своё, заставляя топтаться на месте и одёргивать остатки верхней одежды в попытках прикрыть живот, но всё же она была благодарна за то, что стало немного легче. Пусть сейчас было достаточно прохладно, но в будущем ей это явно сыграет на руку. А потому, всё же пересилив себя и прочистив горло тихим кашлем, лучница подняла взгляд с песка, тут же замерев и забыв, что вообще она хотела.       Дело было в том, что ради собственного же комфорта, ведьмачка расстегнула нижние пуговицы своей рубашки, завязав её также под грудью. В будущем, если всё же Солнце будет бить по голове, можно будет натянуть этот элемент одежды на макушку. В конце концов, она знала, какими последствиями обладает солнечный удар, а потому уже имела план, как его избежать. У них нет того, кто мог их вылечить в случае чего, а потому нужно быть осторожными.       Заметив потерянный взгляд, направленный далеко не ей в глаза, Ласточка поняла, что сама потерялась. Она прекрасно видела то, как покраснела лучница. Видела и то, как та судорожно выдохнула, заметив достаточно широкий дуговидный рубец чуть выше правой стрелки таза. Цири хотела было позвать Элой и подшутить, чтобы опустить этот момент, сказать, что теперь пялится не она. Но её опередили вопросом, который заставил вздрогнуть и ощутить болезненный укол в разглядываемом месте. — Кто тебя так? — Охота, — Заметив, как охотница напряглась и как дрогнула её рука, несостоявшаяся княжна неволей отступила назад, закидывая шкуру на их бегуна, чтобы подготовить к езде, — Они тогда застали меня врасплох, загнали в угол. Пришлось драться. — Очень больно было? — Элой выпрямилась и, сложив руки на груди, встретила заинтересованный взгляд достаточно уверенно. Но веселье, отразившееся на лице напротив, не совсем поняла. — Ага. Но поверь, этим идиотам было куда хуже. Загнать-то они мена загнали, но вот дальше, что делать, не знали. Я оказалась быстрее и сильнее, но одна курва всё же меня задела. И тогда пришлось вновь прыгать в другой мир, потому что я слишком быстро теряла кровь, — Хмыкнув, словно она говорит о перепалке с другом, а не о достаточно серьёзном ранении, ведьмачка уже сама потопталась на месте, потому как чувствовала неловкость, а так же то, как её рассматривают. Точнее сказать, изучают, а потому она поспешила перевести тему, — Ты же наверняка знаешь обо всех машинах, что здесь есть, верно? — Не совсем. Я знаю большую их часть, — Она пожала плечами и подняла с песка лук, который отряхнула и перекинула через голову, — По крайней мере, мне так кажется. — Сегодня утром я наткнулась на одну. Точнее сказать, она на меня наткнулась и обнюхивала, как бездомная псина. Кстати, она, действительно, была похожа на собаку: на четырёх лапах, пониже рыскаря, с вытянутой мордой. Даже хвост был. — Нет, я, — Элой нахмурилась, пытаясь прогнать в своей памяти, а так же в памяти визора всю информацию, однако ничего не нашла, — Не видела таких. И да, я не знаю, что это за «собака», о которой ты говоришь, но по описанию похоже на падальщика. Но если бы он на нас набрёл, то уже давно разорвал. — Эта курва убежала, — Цири пожала плечами затягивая подпругу, созданную из ремня. — Тогда не знаю. Думаю, если оно недалеко, то мы можем ещё наткнуться на это создание, верно? — Да, точно.       Ведьмачка, удовлетворённая ответом напарницы, с лёгкостью забралась на Алоэ, который тут же засеменил на месте, но через пару мгновений успокоился, встав смирно. Это позволило всаднице чуть наклониться и протянуть ладонь оставшейся на земле. Приняв помощь, Элой с лёгкостью, но ощутимым всем смущением запрыгнула на бегуна и тут же пихнула его в бока. Машина с характерным звуком тронулась с места, двигаясь в ту сторону, в которую её вёл бывший Изгой. Визор её указывал путь, а поскольку другого маршрута у них не было, оставалось лишь мириться с этим и идти по нему.       Как и говорила ведьмачка, чем выше поднималось небесное светило, тем жарче и тяжелее становилось. Поначалу всё было не так печально, но когда корпус их скакуна нагрелся так, что прикосновение к любой его части, кроме проводов, могло подарить достаточно сильный ожог, стало невыносимо. К тому же тепло теперь шло не только с неба и от песка, но и от их верного извозчика, а потому воин Нора, непривыкшая к такому климату и жару, чувствовала себя плохо. Хотя б облегчение от изменения внешнего вида и характеристики её одежды позволило дышать не так часто.       Цирилла тоже не хорошо чувствовала себя. Чем выше солнце, тем сильнее бьёт в голову — она это помнила хорошо, а потому была вынуждена время от времени тратить воду, наливая её в ладонь и смачивая не только свою макушку, но и голову впередисидящей. Того бурдюка, который им удалось выкупить у проходящего торговца, должно было хватить — при рациональном пользовании, конечно — на несколько дней пути, а потому можно было себе позволить трату питья на охлаждение.       Да, иногда от взгляда на окружение, которое было всё таким же пустым, внутри всё переворачивалось, а по спине пробегал обжигающий холод, но самоконтроль уже не позволял зацикливаться на отвратных сознанию и душе мыслях о Красных всадниках. Песок, дюны, ещё не занесённые следы их бегуна и удивительно голубое небо без единого облака — всё это Цири предпочла характеризовать пустынным, вполне прекрасным пейзажем, но никак не пристанищем смерти. Здесь же не могло быть подземный червей, верно?       Передёрнув плечами из-за не самых приятных картин, возникших в голове, Ласточка ощутила неприятную щекотку из-за катившейся по животу капельки пота. Ладонь тут же коснулась правой части торса, а пальцы неосознанно пробежались по тому следу, что привлёк внимание её соратницы. Прищурившись в который раз и вспомнив то, как смутилась Элой, девушка вздохнула. Что ж, видимо, она не ошиблась, когда предположила, что не одна испытывает некоторый интерес к той, с которой путешествует.       Покачав головой, чтобы прогнать далеко не невинные картины, и обернувшись, Цири заметила, как что-то скрылось за большим валуном, не желая попадаться на глаза. «Это будет весело» — пронеслось в мыслях, а пятки её с силой пихнули бегуна.

***

      Два дня неизбывного чувства, что за ними кто-то или что-то следует. Два дня под палящим солнцем, заставляющим изнывать от жары и теряться в миражах, которые слишком часто и яро набрасывались на двух путников. Эти два дня, наконец, прошли и сейчас, когда впереди показалась небольшая по ширине река, на дальнем береге которой раскинулся влажный тропический лес, радость обуяла каждую девушку. Вода их кончилась ещё вчера вечером, так что последующие ночь и половину дня они были вынуждены страдать ещё и от жажды.       Цирилла, как только заметила непривычные и нестандартные для её прошлого окружения деревья, сначала даже насторожилась, потому как странная растительность напоминала ей фауну Брокилона. Но после нескольких долгих минут пристального осмотра она расслабилась. В конце концов здесь уж точно не могло быть никаких дриад. Ни в этом лесу, ни вообще в этом мире, а потому волнение ушло. Дикая охота никак не беспокоила, потому как девушка не чувствовала никаких изменений в пространстве и сама их не создавала. Так что её теория о том, что преследователи потеряли её след, подтвердилась.       Дорога, ведущая куда-то в горы, была узкой, но бегун, что до сих верой и правдой им служил, легко по ней передвигался. Сейчас, когда где-то недалеко впереди виднелись тени огромных башен и прочих построек, видимо, богатого города, облегчение обуяло обеих. Элой была рада, что её визор указал им в пустыне верную дорогу, не позволив заплутать, ведь иначе им грозила бы весьма мучительная и глупая смерть. А Цири радовалась тому, что покинула место, в котором ночные кошмары последние сутки не позволяли элементарно прикрыть глаза на час.       Как только скакун проехал каменную арку, соратниц встретил ряд воинов, которые в первое мгновение напряглись, заметив резво скачущую машину, а в последующие секунды удивлялись тому, что им удалось рассмотреть. Видимо, даже в Столице дома Солнца никто не сумел перехватить управление над машиной и оседлать её. Так что сейчас Искателя взяла в свои цепкие лапы гордость за саму себя. Ну, и за напарницу, конечно же. Ведь если б не она, кто знает, как сложилась бы дальнейшая судьба её.       Изящные мосты, красивые беседки и живописные виды в совокупности едва ли воспроизводили на новоприбывших должный эффект. Всё дело было в усталости, моральной истощённости и наипростейшем дискомфорте от одежды, которую залило потом и замело песком. Но никто из них не жаловался ни на что. Обе девушки понимали, что осталось совсем чуть-чуть, и они смогут полноценно оправиться после трудной и опасной дороги. Да только ожидания в редких случаях оправдываются, верно? Дорогу в сам город им перекрыли. Хорошо, что они додумались оставить Алоэ подальше от входа. — Ввиду недавних событий без обыска никого в Меридиан пускать не положено, — Достаточно противный голос стражника заставил остановиться. — Каких событий? Что у вас случилось-то? — Элой, чуть пихнув плечом свою подругу, чтобы та не смела ничего комментировать, задала вполне естественный вопрос. Но ответ ей не понравился. Оказывается, была убита сестра Эренда, который слишком быстро не понравился ведьмачке и который слишком быстро появился из ниоткуда. Потому-то и привлёк внимание всех. — Элой?! Ты жива? Я думал, погибла! Ну-ну, расступись! — Он растягивал согласные, а голос его звучал приглушённо. А то, что он неуклюже потянулся к Искателю в попытке обнять её, позволило Цири сделать один лишь вывод: он был пьян, и при том «в дрова», — Аж сюда дошла, чтобы меня повидать?! — Я бы попросила, — Ведьмачка неволей сделала шаг вперёд, преградив достаточно крупному мужчине со странной причёской дорогу к своей спутнице. Нет, она не чувствовала в нём угрозу или опасность, потому что при таком состоянии на него стоит только подуть, и он завалиться на землю. Нет. Тут дело было скорее в её скептичном настрое и недоверии к незнакомцам. Да и к тому же слишком слащавым был голос этого человека, когда он обращался к охотнице. Потому первый звоночек в голове и прозвучал, — Мы здесь по делу. — С этого дня Элой и её спутница могут приходить и уходить, когда захотят! — Эренд, едва ли устояв на ногах из-за резкого разворота, махнул рукой, призывая идти за собой.       Девушки тут же двинулись следом, но выдерживая дистанцию в два шага. Цири оставалась на расстоянии, чтобы не чувствовать весь тот букет, который раскрывался, когда пьяный мужчина раскрывал рот, а вот Элой, чтоб не вызывать комментариев. В конце концов, она из племени Нора, только здесь появилась, а уже отшивается рядом с новым капитаном Авангарда, словно подружка — и эти вещи в совокупности могли принести ей проблемы. Не то чтобы она боялась, нет. Просто была осторожна. — Что, собственно, за дело-то? — Едва ли не упав, Эренд обернулся и с каким-то странным прищуром глянул на Искателя, даже подмигнув ей, что тут же было примечено изумрудным взглядом. Элой этого, конечно же, почему-то не заметила, из-за чего Цири хотела пихнуть её в плечо со словами: «Тебе мозги отшибло?», но не стала. В конце концов она здесь прав не имеет никаких. — Ты знаешь, что случилось на Инициации, поэтому нет смысла скрывать: убийцы пришла за мной. Из-за Олина. Да, он твой друг, но нам нужно поговорить с ним и узнать, почему он так поступил, — Элой пожала плечами, словно говорила что-то собой разумеющееся, а голос её звучал достаточно сухо, хотя и не так, как обычно при разговоре с малознакомыми ей людьми. Несколько мягче, что ли, — Просто отведи нас к нему. — Его здесь нет. Он уж не первый день по руинам шарится. Может быть, где угодно, — Эренд был растерян, потому даже несколько заикался и не мог сформулировать мысли, что в совокупности с градусом в крови было ядрёной смесью. — Есть места, где он часто бывает? Где его можно застать? — Цири, которая не любила, когда кто-то разводил нюни на пустом месте, нахмурилась. Растянув губы, словно недовольная поведением своих спутников, она отвела взгляд куда-то в сторону, подмечая для себя, что пусть этот мир и не так уж развит в плане технологий, архитектура здесь, как сказала бы Госпожа Йеннифэр, имеет свой шарм. — Дома. В Меридиане, — Тут Эренд всё же обратил внимание на спутницу Элой. Она выглядела странно, даже по меркам всех знакомых ему племён, а такой цвет волос вовсе видел впервые. К тому же он ей не нравился, судя по тому, как она морщилась при каждом его слове, а потому он ей тоже не симпатизировал, хоть и признал внешнюю привлекательность. — Покажи нам этот дом. Нужно его обыскать, — Искатель тяжело вздохнула, осознав, что застать того, кого считала предателем, не получилось, а проблемы только увеличились в количестве. — Ладно, — Мужчина покорно качнул головой, но сделал он это далеко не потому, что считал друга тем, кто виноват в убийствах на Инициации, — Но только если в моём присутствии…       Элой согласилась, несмотря на то, что её подруга явно не горела желанием идти рядом с — как Цири успела выразиться, когда новый её знакомый отвернулся — этой пьяной свиньёй, а уж тем более заниматься какими-то делами под его присмотром. Да, она отчитала ведьмачку за такие слова и, конечно же, обидела её этим, но всё же она знала Эренда и знала, что ему можно доверять. Потому она, взяв недовольную девушку под руку, потянула её следом за их провожатым.       Дом Олина оказался закрытым, но Эренд, как самый настоящий джентльмен, просто выбил её. Других ведь идей не было, а потому было решено войти самым элементарным, пусть и громким способом. Цири это, кстати говоря, одобрила и, даже снисходительно кивнув, быстро прошмыгнула в чужую обитель, скрываясь где-то на втором этаже. В конце концов именно туда её потянуло какое-то чувство внутри, а потому она не стала ему сопротивляться. Её взгляд прошёлся по красивому окружению.       Нередкие картины, уютный интерьер и даже приятный запах — всё это заставило Цириллу задуматься над происходящим. Дом определённо ничего не говорил о своём хозяине. Нет, даже не так. Всё окружение наоборот кричало о том, что проживающий здесь — далеко не злодей, как могло ей казаться. Она, в конце концов, в людях разбиралась. И даже в Эренде видела нечто хорошее, пусть её и выводили взгляды, один из которых сейчас как раз был направлен на её подругу.       Заметила ведьмачка это случайно. Через крупное отверстие в полу второго этажа, а потому тут же присела около края, наблюдая за тем, как Элой ходит туда-сюда, пытаясь что-то найти. И ведь нашла. Наверное, с помощью визора, потому как охотница не единожды касалась пальцами своего виска, а сейчас отгибала большой мягкий ковёр. Из-под него показались массивные деревянные дверцы, ведущие, видимо, в подвал. Мужчина, сопровождающий их, судя по ошарашенному виду, впервые об этом узнал. — Откуда он тут взялся? — Он приблизился к Искателю, остановившись буквально в полушаге. — Вопрос в другом: как его открыть. — Девушка тут же посмотрела наверх, замечая довольное выражение лица своей спутницы, а потому приподняла уголок губ не в силах сопротивляться чужому очарованию. Её даже иногда раздражало то, что Цири может выглядеть одновременно и так мило, и внушительно, — Что? — Если ты отойдёшь шагов так на десять, то я с удовольствием вам помогу, — Рианнон пожала плечами, осматривая огромный склад каких-то слитков, которые не были видны снизу. — Я надеюсь, ты не будешь прыгать. — Я похожа на тебя? — Услышав вежливое покашливание и заметив, как Элой пытается сдержать смех, ведьмачка сначала нахмурилась, пытаясь придумать язвительный комментарий по этому поводу. Но чёрт! Она даже злиться на свою спутницу не может, а потому раздался лишь тяжёлый вздох и победное — Поберегись!       Ласточка была рада слышать восторженный смех лучницы, а потому даже проигнорировала недовольный комментарий по поводу поломок в чужом доме со стороны Эренда, пусть и окинула его весьма однозначным взглядом, когда спустилась. В так называемом погребе не было ничего примечательного, если не считать, конечно, странного устройства, которое смогла просмотреть лишь Элой. Визор ведь был только у неё, так?       Из всего того, что трио успело осмотреть стало понятно несколько вещей: у Олина не было выбора, ведь его семья находилась у тех, кто напал на племя Нора и устроил бойню на Инициации; он врал не только тогда ей, но и своим друзьям на протяжении какого-то времени — тут Цири была не удивлена, потому как знала, что, когда твоя семья в опасности, ты идёшь даже на самые гнусные вещи, которых никто от тебя не ожидает; так же стало известно, где сейчас можно найти его. Каменная Вязь — вот их новая цель.       Выйдя на улицу, на тяжёлый горячий воздух города, где было слишком много людей, Элой была чуть менее взвинчена, чем тогда, когда только прибыла в Меридиан. По крайней мере теперь хотя бы что-то стало чуть более понятно, чем раньше, а так же был новый маршрут. Они не зашли в тупик. Цирилла же была всё так же спокойна, однако в её случае это объяснялось скорее выученным наизусть правилом «спешка на охоте — повод не охотиться», а также близкой к смертельной усталостью, которая пробралась уже практически в каждый мускул, заставляя их ныть в унисон.       Да, она и слова не сказала о том, что едва ли стоит на ногах из-за недостатка сна, воды и элементарной прохлады, потому что знала, что для её подруги то, что они делают, то, за чем следуют, очень важно. Поэтому она покорно дожидалась решения, осматривая осматривающих её людей в ответ. Её плечи были опущены, руки сложены на груди, а слипшиеся из-за долгого отсутствия ухода волосы то и дело падали на глаза. Наверное, её «убитый» вид и стал той самой чертой. — Нам нужно как можно скорее двигаться. Может, ещё застанем Олина, — Заслышав хохот Эренда, Искатель медленно обернулась. Её взгляд тут же прошёлся по нему, а рыжая бровь поднялась, выражая недоумение, — Что смешного? — Элой, посмотри на себя! — Наконец сказал мужчина, подавив очередной приступ смеха и похлопав Цириллу по плечу, от чего та невольно поморщилась и отступила на два шага. — У тебя, мне кажется, пыль скоро вместо пота начнёт бежать.       Девушка чуть нахмурилась и опустила взгляд на собственное тело, понимая, что это действительно так. Пот уже запёкся на одежде вместе с пустынной пылью, образовав разводы, волосы стояли во все стороны сосульками, словно их обмазали глиной и высушили, а кожа стала темнее на несколько оттенков. Её глаза тут же осмотрели ведьмачку, подметив тёмные круги под покрасневшими глазами, подрагивающие колени и тяжёлое дыхание. Зараза, а она даже ни разу не спросила, как та себя чувствует, лишь бежала куда-то вперёд, пытаясь угнаться за своей целью.       Она даже почувствовала укол вины и последующее за ним желание извиниться. Охотница предположила, что выглядит примерно так же, только без дрожи в конечностях и без желания упасть прямо здесь — Да, именно это сейчас Цири и чувствовала. К тому же усталость и неприятные ощущения грязи на своём теле впервые за долгое время стали всё ощутимее наседать, призывая, наконец, сменить одежду и, может даже, расслабиться. — И что ты предлагаешь? — Я предлагаю вам сходить в купальни и там отмыться, а потом вечером посидеть со мной и выпить за встречу, знакомство. В конце концов за Эрзу. — Эренд качнул головой, сложил руки на груди и чуть пожал плечами, как бы намекая на положительный ответ. — Цири? — Решай сама. Я поддержу тебя, ты же знаешь, — Ласточка вздохнула. В который раз за день. Это не понравилось другой девушке, а потому это следовало обсудить, но не при лишних людях. — Ладно. Веди в свои купальни. Думаю, один вечер ничего не изменит и немного времени на себя мы потратить можем.       Цири поначалу с облегчением выдохнула, но потом, когда они уже направлялись за Эрендем в какую-то дальнюю часть города, внезапно для себя осознала, что как раз один вечер может решить очень и очень многое. Да, Охота уже не вызывала таких приступов паники, ведь потеряла её след в Пространстве. Но вот собственные желания её пугали сейчас в разы сильнее, чем Эредин, способный с помощью своих Красных всадников опустошить этот город буквально за одну ночь, если всё же додумается, что оплошал.       Она ещё раз осмотрела широкую спину мужчины. Затем Элой. И поняла, что хочется рассказать этой удивительной девушке всю правду. Дать ей куда больше понятной информации, нежели довелось. Хотелось сказать, что под воздействием некоторых обстоятельств, ей вновь придётся использовать Силу, только вот к чему это приведёт в следующий раз, она не знала.       Возможно, Дикий гон сразу же появится в этом мире и придётся вытаскивать из их лап не только себя, но и Искателя. Ей даже взбрела в голову идея признаться в симпатии, однако ход мыслей был нарушен. — А вот и бани, девушки, — с неким воодушевлением сказал Эренд. — Сам ты «ибани», — Голос Рианнон был резким, недовольным. Она даже взглядом не удостоила помогающего им мужчину, когда проходила в массивные двери первой. Элой же поспешила за ней, но уже благодарно кивнув за помощь и предложение «за мой счёт».       Она нагнала её только в предбаннике, когда Цири сидела на скамье и в прострации смотрела куда-то в пол, словно потерявшись во времени и пространстве, что само собой уже было невозможным. Искатель вежливо кашлянула, потому как на её спутнице уже не было рубашки. Она валялась на полу, буквально в двух шагах от самой девушки. Здесь, перед самими банями, саунами и купальнями, было достаточно прохладно, а потому дышалось тут легко.       Взгляд Элой медленно прошёлся по чужому телу, вновь останавливаясь, практически, на каждом видимом шраме, а потому её душило странное желание просто взять и обнять ведьмачку. Она ведь не заслужила такую судьбу, верно? Не заслужила все эти отметины, напоминающие о каждом бое за свою жизнь, за жизнь близких. В конце концов, белые рубцы явно уродовали и вызвали у многих отвращение, особенно пересекающий левую щёку. Ведь именно этот след Цири ненавидела больше всего. — Прости, — Это было первое, что пришло на ум, а потому охотница покачала головой. К чему это вообще? — За что? — Я настолько увлеклась всей этой беготнёй и суетой, что совсем забыла, что ты тоже можешь устать, — Голос звучал тихо, но в относительно пустующем предбаннике гуляло эхо: предметов здесь было немного, — Прости меня за это. — Расслабься, Элой, я не кисейная барышня, так что вполне себе способна выдержать и чрезмерные нагрузки. К тому же ты согласилась на отдых, так что не стоит извиняться.       Цири вздохнула и медленно перевела взгляд на спутницу, понимая, что в относительно тёмном помещении, где стоял холодный пар, та выглядела довольно… Мило. Сложенные на груди руки, опущенный взгляд и покрасневшие щёки. О, да, Искатель определённо была смущена.       Они не разговаривали о том случае, когда обе искупались в «голубой яме», не раздевались перед друг другом более, а потому сейчас по спине Ласточки побежала та самая капелька холодного пота, ведь она осознала истинную причину такого непонятного поведения Элой. Та была не просто не уверена, нет. Она была полностью потеряна и не знала, куда себя деть, ведь одно дело спать рядом в одежде, а другое — находиться рядом без неё.       Глубокий вдох. Медленный шумный выдох. И вот Цирилла старательно игнорирует собственный учащённый пульс, стягивая штаны. За ту часть своей жизни, что она провела с Крысами, разъезжая в компании нескольких людей, где были и девушки, и парни, она научалась не стесняться и снимать одежду, если того требует случай. Но сейчас её руки дрожали, а причина тому её новая «подруга». Сложно ведь раздеваться перед тем, кому ты симпатизируешь — ты же ждёшь одобрения или даже более положительной реакции. — Если я тебя смущаю или что-то вроде, я могу уйти или выйти, чтобы ты, — Ведьмачка медленно подняла взгляд, замечая лёгкую улыбку на лице Элой, — Что? — Ты такая дурочка, — Да, Искатель сейчас тоже чувствовала, как пылают собственные щёки, но ведь лучше оголяться перед знакомым, даже близким человеком, нежели перед теми, кого впервые видишь. К тому же где-то в глубине души таилось желание вновь рассмотреть чужое подтянутое тело, пусть в этом девушка никогда и не признается, — Если бы ты меня смущала, я бы уже давно ушла. Тем более ты сама говорила, что мы обе девушки, и… — Хочешь сказать, что покраснела ты из-за того, что здесь хорошо натопили? — Цири не удержалась. Бунтарская натура всегда брала верх, а потому она, перехватив взгляд визави, чуть приподняла бровь, — А не из-за того, что жарко тебе из-за меня? — Я хотела задать аналогичные вопросы.       Обе девушки рассмеялись. Им было комфортно находиться наедине и в такой лёгкой форме подшучивать друг над другом. Сейчас, когда им ничего, кроме перегрева не угрожало, они позволили себе расслабиться. Конечно, ради приличия, а точнее сказать, из-за собственного стеснения раздевшись до так называемого нижнего белья, они прошли в сами бани. Жар тут же ударил в лицо, заставив поморщиться и на пару мгновений задержать дыхание.       Благо около одной из печек, если это устройство можно таковой назвать, было свободно, а потому соратницы тут же двинулись туда, занимая места напротив друг друга. Несмотря на высокую температуру, воздух был влажным, а запах, что слышался здесь, чем-то напоминал Цирилле хвою. Она даже осмотрелась, чтобы убедиться в том, что елей здесь нет. Пар, поднимающийся с пола, был настолько густым и непрозрачным, что едва ли можно было разглядеть что-либо более, чем через полтора метра от себя.       Ласточка даже прикрыла глаза, вспоминая детство. На мгновение ей показалось, будто она вернулась назад во времени и сейчас появится её бабушка и скажет, что всё то, что было до этого момента, — всего лишь сон. Но ноющие мышцы, пульсирующие виски и уменьшающаяся болезненная пустота в груди не позволяли погрузиться в мечты и возвращали в реальность каждый раз. Она бы жалела, если бы не было этого веснушчатого рыжеволосого чуда напротив. — О чём ты думаешь? — Элой первая нарушила тишину, что сложилась за последние минуты. — Ты спасаешь меня каждый день и каждый час, а я даже не знаю, как тебя за это благодарить, — Цири качнула головой, чувствуя, как горло сжимает отвратная предслёзная удавка. Ей даже стало тошно от самой себя. В кого она превратилась? — Мне кажется, ты что-то путаешь, — Искатель мягко усмехнулась, потирая горящее лицо ладонями. Бегущие по вискам капельки пота раздражали какое-то время, пока не стали привычными, однако с некоторым стыдом свыкнуться было тяжело. Лучница едва ли удерживала свой взгляд на уровне чужого лица, — Это ведь ты рубишь камни своей железкой и отражаешь ею стрелы. — Когда я покинула свой дом, — Голос на мгновение дрогнул, — Свой мир, я ощутила отчётливое желание покончить с этими забегами, с удушающей болью и одиночеством. Мне казалось, будто единственное, что поможет мне избавиться от этого мерзкого чувства, будто я принадлежу кому-то другому, а не себе — это просто взять и направить свой клинок себе в грудь. У меня ведь нет и не было возможности вернуться обратно, я не смогу увидеть родных ещё неизвестно сколько, мне даже неизвестно, живы ли они ещё. Каждый день для меня был сродни пытке. Да, иногда везло, я попадала туда, где мне было хорошо и я на какое-то время забывала про всё то, что следует за мной по пятам, но… Элой, я ни с кем и нигде не чувствовала себя живой и желающей жить до тех пор, пока ты не вытащила мою задницу из тех развалин. Потому я и говорю, что каждый день ты не даёшь мне переступить ту черту, которую я сама же себе и нарисовала. Спасибо.       И вновь молчание. Но сейчас оно не было смущённым и доставляющим дискомфорт, нет. Обе девушки смотрели друг другу в глаза, находя ответы на тысячи своих вопросов, а потому никто не смел ничего говорить. Цирилла боялась не сдержаться, потому как что-то внутри отчаянно тянуло вперёд, чтобы стереть все рамки. Но всё же внешне она была расслаблена. Она никого не видела, ничего не слышала, а потому чувствовала себя комфортно. Да, эта история не была рассказом о её жизни, но прекрасно описывала последние её годы. Этого было достаточно. На данный момент.       Элой же чувствовала, что это нечто большее, чем просто благодарность и краткая характеристика дней спутницы. Но отсутствие опыта, знаний о чужих и своих чувствах заставляли лишь ободряюще улыбаться и пытаться разобраться во всём этом. Её взгляд прошёлся по лицу напротив, опустился ниже, пристально изучил, практически, зарубцевавшуюся царапину на рёбрах, что оставил после себя перехватчик в деревне. Но вниманием всецело завладела та самая пунцовая роза, вытатуированная в паховой области.       Ласточка, перехватив чужой взгляд, подавила в себе желание закинуть ногу на ногу, чтобы закрыться от такого осмотра, но всё же поняла, что смысла в этом нет никакого. К тому же она знала, что Искателю можно доверять, пусть и не знала, как та отнесётся к правде, которую она собиралась сказать. — Я набила её, когда была много моложе и глупее, — Горькая усмешка вызвала у охотницы недоумение, — Эта роза — единственное, что осталось у меня от того, кого я впервые полюбила. Помнишь, я говорила тебе про девушку, которая была очень близка мне? Забудь. Мистле не была мне просто другом. Любовницей, самым близким человеком из всех, опорой, поддержкой — она была для меня всем, пока её не убили прямо у меня на глазах. — У тебя были отношения с другой девушкой? — Другие вопросы показались Элой слишком личными и лишними. Она не хотела бередить чужие раны, которые, судя по печальному изумрудному взгляду, так и не затянулись. — Да, не единожды, — Заметив сомнения на лице напротив, ведьмачка приподняла уголок губ. Сейчас, когда одна из её тайн стала известна, держаться ровно стало невозможно. Ей очень хотелось упасть на кровать, а перед этим напиться, — Мне кажется, мы засиделись.       Заметив, что Цири поднялась и двинулась в сторону бадей с чистой водой, Искатель проводила её взглядом до тех пор, пока пар не закрыл обзор. Новость о том, что её подруге был интересен её собственный пол, как-то по-особому диссонировала внутри. С одной стороны хотелось танцевать и даже пищать от радости, а с другой некая паника охватила всё внутри. И что ей делать с этой информацией? Просто принять и закинуть на одну из полочек в своей памяти или всё же как-то ею воспользоваться?       Стоп, воспользоваться? Нахмурившись, девушка выкинула эти мысли из головы. Услышав сначала звук льющейся воды, а затем и хлопнувшей двери, Элой вздрогнула. Она подумает об этом потом, когда будут силы. А сейчас просто смоет с себя все те дни, проведённые в дороге, и присоединиться к своим друзьям за выпивкой.