Женить, нельзя помиловать

— Ни за что! — разнесся разъяренный крик по сводам поместья, и одному из эльфов, столпившихся в группе слуг у двери в покои, в лицо прилетела тяжелая подушка. Отлетев на добрые полметра, длинноволосый поднялся, гордо отряхнулся и, прижав предмет кроватного гардероба к груди, вернулся на свое место. — Эрилэ, прошу. — раздался мягкий мужской голос. — Давай закончим! Ты уже не так юна и глупа, чтобы не понимать очевидные вещи… — Очевидные вещи? — воскликнула девушка, воинственно взглянув на отца. Оглядев комнату в поисках метательных предметов, способных причинить физический вред, она схватила роскошную вазу с чудными золотоватыми каемочками, собираясь использовать ее явно не по назначению. — Эрилэ, прекрати балаган и поставь обратно вазу, ей лет больше, чем всем нам вместе взятым! — вступила в разговор хрупкая, но статная эльфийка с неестественно бледной кожей. Затянутая в строгое темно-синее платье, что резко контрастировало с ее темно-карим взглядом, она являла собой идеал красоты и собранности, что не скажешь о ее дочери, которая продолжала сжимать в руках вазу, прыгая по спальне в одной ночнушке до полу, отчего девушка то и дело наступала на подол, опасно качаясь из стороны в сторону. Эрилэ замерла в нерешительности, взглянула на импровизированный снаряд, зажатый в пальцах, а затем, видимо, проникшись возрастом элемента интерьера, медленно опустила вазу на тумбу. — В этом нет ничего такого, — продолжила тем временем ее мать, подходя к дочери. Силой сдернув ее с кровати, она усадила ту на стул перед туалетным столиком. — Лишь небольшой бал при дворце, где ты сможешь приглядеться к… — Да не хочу я ни к кому приглядываться! — простонала Эрилэ, уткнувшись лицом в ладони и уперевшись локтями в столешницу, тем самым чуть не скинув с нее половину вещей. — Родная, тебе уже не сто лет, и ты должна понимать, что мы с папой желаем тебе лишь самого лучшего. — наставительно произнесла женщина, отдернув руки дочери от лица. Взяв ее за подбородок тонкими пальцами, мать заставила посмотреть эльфийку на себя в зеркало. В отражении блеснули темно-карие, почти черные грустные глаза, ровный овал лица с высокими скулами, мягкий изгиб губ и островатый нос. — Вы не спросили, чего хочу я… — буркнула девушка, продолжив смотреть самой себе в глаза. — Идем, Амариль. — произнес глава семейства, поняв, что лучше прервать разговор прямо сейчас, пока он не пришел к однотипному окончанию — очередной ссорой со слезами. Женщина тяжело вздохнула и отошла от дочери, хлопнув в ладоши. Слуги, до этого стоявшие в дверях, ворвались внутрь и бросились к Эрилэ, которая мученически вздохнула. — Ты поймешь нас когда-нибудь. — произнесла эльфийка, напоследок окинув комнату проверяющим взглядом. Взяв мужа под локоть, вышла в коридор. Эрилэ, стоило шагам родителей затихнуть, зло вскочила со стула и руками оттолкнула прислугу. — Леди Эрилэ… — Вон! Все вон! — закричала она, смахнув с туалетного столика все вещи. Хрупкие бутылочки с духами и прочими женскими секретами со звоном разбились об пол. Эльфы поспешили ретироваться в коридор и, стоило дверям закрыться, как Эрилэ устало опустилась на кровать, взглянув в окно, за которым ярко светило солнце. Уже завтра состоится Бал Весны, где родители будут пытаться присватать ее всем подряд, начиная от стражников и заканчивая важными господами. Н-да… После такого ей просто необходимо проветриться. До занятий по фехтованию было еще достаточно времени, поэтому прогулку на любимом друге она могла себе позволить. Обиженно рыкнув, девушка кое-как торопливо расчесала волосы и заплела их в косу, скрепив на затылке тонкими шпильками — даже если учитывать то, что идет она на конную прогулку, абы как выглядеть эльфийка не могла. Надев свой любимый сероватый костюм и накинув сверху плащ, она перекинула через плечо ремешок сумки с сухарями и кусочками сахара, а затем осторожно отворила дверь, выглянув в коридор. Где-то вдалеке раздался голос Амариль, что раздавала приказы по поводу сборов на завтрашний бал, и слышался перестук каблуков, возвещавший о приближении женщины. Совершенно некультурно чертыхнувшись, эльфийка прикрыла двери и на всякий случай закрыла их на замок — Амариль как хозяйку дома это надолго не остановит, но немного притормозит. «Ох, как будет злиться маман, когда узнает, что ее дочь опять сбежала с Фердиналом!» — язвительно подумала девушка, открыв створчатые окна, одновременно продумывая план отступления с территории врага. Взобравшись на подоконник, она посмотрела на высокий дуб, росший прямо перед окном, и широко улыбнулась, — эльфы знамениты своими физическими способностями, однако в иной ситуации Эрилэ бы и не подумала прыгать из окна на дерево. Но сейчас ситуация действительно серьезная, благо до земли невысоко — второй этаж. Упереться руками в створки, ногами посильнее оттолкнуться и, — рывок, — Эрилэ крепко хватается за ветвь дерева. — Есть. — радостно прошептала девушка, разжав пальцы рук и плавно приземлившись на землю. — Эрилэ? — раздался откуда-то издалека приглушенный крик Амариль. — Эрилэ О’Дер, немедленно открой дверь! Ты ведешь себя недостойно юной леди! — Впрочем, как и всегда! — копируя голос матери, тихо произнесла Эрилэ, отряхнув ладони и бодрой походкой направившись в сторону конюшен. Амариль, устав дергать ручку двери и впустую дозываться дочери, достала из закромов платья связку ключей, и замок послушно щелкнул, пропустив эльфийку внутрь. Увидев на полу осколки, высыпавшиеся вещи из шкафа с одеждой и открытое нараспашку окно, Амариль стремительно подошла к подоконнику и свесилась вниз, глядя на удаляющуюся фигуру дочери. — Немедленно вернись, Эрилэ! — рявкнула женщина, потеряв самообладание. — Прокачусь и вернусь. — крикнула в ответ девушка, понимая, что позже обязательно получит словесный нагоняй за свои слова. Но сейчас вокруг были лишь она и природа. Добравшись до конюшен, эльфийка поприветствовала Фердинала, — огромного прирученного мустанга вороного цвета. — Привет, малыш. — произнесла Эрилэ, что было весьма комично в данной ситуации — конь был выше ее раза в два. Видимо, животное считало так же, потому что в ответ на приветствие оно скептически фыркнуло прямо Эрилэ в волосы, мягкими губами подцепив прядь и потянув за нее. — Вот везет тебе, — хмыкнула эльфийка, тихо шикнув на друга и надев на него уздечку. — Тебе-то замуж не надо — знай себе, скачи по полям и лесам… Фердинал неопределенно топнул ногой, но девушка лишь отмахнулась: — Ничего ты не понимаешь! Давай ты вместо меня пойдешь на бал? Такого животное стерпеть уже не могло и несильно пихнуло эльфийку в бок. Та, смеясь, покачнулась и рванула прочь из конюшни, убегая от возмущенного коня… *** За этим баловством наблюдали родители девушки. Амариль и Дейонир О’Дер стояли у распахнутых окон, тревожно глядя, как конь, не рассчитав силы, слишком сильно толкнул девушку, и та рухнула в озеро рядом с поместьем. Осмотрев моментально намокнувший костюм, она громко расхохоталась, в ответ шлепнув по глади воды и направив капли на коня. — Она еще так юна. — с печальной улыбкой на губах произнес глава семейства, взглянув на жену. Та раздраженно повела худым плечиком и отошла от окна, направившись к небольшому столику, на котором стоял графин с вином и пара хрустальных кубков. — В ее возрасте меня уже вовсю сватали женихам Лихолесья. — наконец произнесла она, наполнив один из бокалов благородным напитком. — И я не возмущалась, потому что понимала, - это необходимо! — Эрилэ тоже это понимает, — произнес мужчина, продолжив наблюдать за дочерью, которая теперь брызгала в Фердинала водой, пытаясь отомстить любимцу. — Но она не такая, как ты. — Да, она излишне похожа на тебя. — чуть улыбнулась эльфийка, пригубив вино. — Однако это идет ей в минус. Она девушка из благородной семьи, а у нее в голове лишь несбыточные фантазии, приключения и, — женщина насмешливо фыркнула, — лошади. Наша дочь думает не о создании семейного очага, игре на арфах и вышивании, а о фехтовании и стрельбе! Стыдно кому и сказать… Дейнир покачал головой и, потянувшись, закрыл створки окна, отгородив гостиную от уличного шума. — Поверь мне — она и без замужества остепенится. — Очень в этом сомневаюсь! Это мы пока ее удерживаем на территории Лихолесья, а что будет через десять-пятьдесят лет? — эльфийка отставила бокал и, стряхнув несуществующие пылинки с платья, взглянула на мужа. — Она пойдет воевать с врагами на территории Средиземья? Дейонир тяжело вздохнул, но не нашел, что сказать. — Бал уже завтра, — женщина провела руками по лицу, — а я так и не выбрала себе платье. Ты решил, в чем пойдешь? — У меня нет пяти шкафов с одеждой, как у тебя, милая. Он у меня один и мне гораздо проще. Амариль возмущенно вспыхнула, но ответить не успела — ее супруг поспешно ретировался…