ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ СО СМЕРТИ

Взяв с собой смену одежды для себя и Ягарана, Максим, мысленно перекрестившись, вышел из комнаты в сопровождении дракона. Первым делом парень решил показать гостю их мира, куда следует ходить в случае крайней нужды. Посещение сортира вылилось в целый спектакль: узрев обстановку сего помещения и заценив специфический запах, дракон рванул в сторону выхода, но был перехвачен Максом и подвергнут принудительному прослушиванию лекции: что, куда и как надо делать. Котову совсем не улыбалось каждый раз водить Ягарана за ручку или, что еще хуже, выносить за ним горшок. Дракон молча выслушал нотации, только почему-то еще сильнее побледнел. Макс вышел наружу и, прислонившись к стене, принялся ждать возвращения повелителя из сортира, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды проходивших мимо студентов. Ягаран вышел, брезгливо кривясь и стряхивая воду с рук. - Это место достойно звания самой изощренной пыточной, – сообщил он Котову. - Ну, что ты хотел от студенческой общаги? Хотя ты все равно пока разницы не поймешь, - пожал плечами Макс. - Что-то ваша хваленая технология не очень-то впечатляет, – фыркнул презрительно дракон. – У нас в деревнях даже у свиней так не воняет. - Я почему-то так и думал, - пробурчал себе под нос Макс и двинулся к лестнице, ведущей на первый этаж. Спокойно дойти до душевых не получилось. По пути им попадались приятели Волкова, которые, завидев пропавшего «Сашку», стремились поприветствовать своего друга. Кто-то просто окликал по имени, кто-то подходил и дружески хлопал по плечу, интересуясь делами. Ягаран от этих хлопков дергался, старался поскорее стряхнуть с себя чужую руку, брезгливо морщился и абсолютно не реагировал на вопросы и изумленно-обиженные взгляды. Последней каплей, переполнившей терпение дракона, стала повисшая на его шее размалеванная девица. Хлопая длинными накрашенными ресницами, она обиженно надула яркие красные губы и капризно затянула: - Са-а-ашенька-а, со-о-олнышко-о, где ты пропадал так долго, зайчик мой? Как ты мог оставить свою кошечку одну? Ягаран презрительно скривился, будто вляпался во что-то отвратное и дурно пахнущее, затем поднял руки и без труда отцепил от себя пальцы девушки. - Не смей дотрагиваться до меня, жалкая человечка! И даже не приближайся ко мне! – прошипел он, склонившись прямо к лицу девицы. Та испуганно отшатнулась от него и заверещала: - Что с тобой творится? Ты что, совсем одичал там в своей комнате? Или это такой изощренный способ послать меня? Что, уже нашел мне замену? Как бы не так, родной! От меня тебе так легко не отделаться! Я свое так просто не отдам! - Да что ты себе позволяешь?! – Ягаран угрожающе двинулся в сторону девушки. Она испуганно распахнула глаза и прошептала, тыча пальцем в приближающегося дракона: - Что с твоими глазами? Почему они другого цвета? Ты заболел чем-то? Или принимаешь что-нибудь? Ты сам на себя не похож! - Так, все! Успокоились оба! – вмешался, наконец, Макс, схватив Ягарана за локоть и пытаясь остановить. – Послушай, ты все не так поняла, - обратился он к девушке. – Сашка увлекся одной новой ролевой, что-то там из мира фэнтези. Вот и вжился в образ, понимаешь? – Котов сам не соображал, что он мелет, но упорно продолжал: - Он там повелителя какого-то отыгрывает, но так залип на все это, что в реальную жизнь даже возвращаться не хочет. Ты уж извини его, пожалуйста. Вспомнить имя девушки так и не получилось, слишком уж часто менял их Волков, поэтому, нервно улыбнувшись ошарашенной девице, Макс поспешил оттащить напряженного Ягарана в сторону. Остановившись недалеко от душевых, он развернулся к дракону и выпалил: - Так нельзя, ты понимаешь? Ты в мире людей, и сам сейчас человек. Вот и веди себя соответствующе! - Почему я должен позволять другим так обращаться с собой? – возмутился Ягаран. - Как обращаться? Тебя чем-то оскорбили или обидели? Нет! Люди здороваются с тобой, думая, что ты – Сашка, их друг. В чужой монастырь со своим уставом не лезут! Будь проще, и люди к тебе потянутся. - Не надо ко мне тянуться! Я не собираюсь долго оставаться здесь! И я не Сашка! - Но они-то этого не знают! Люди принимают тебя за него. У Волкова полно друзей и приятелей, девчонки, он - душа компании! - Был, – припечатал Ягаран. От этого простого слова Макс как-то разом сдулся: плечи опустились, парень отпустил локоть дракона и отвел взгляд. Черт, тошно-то как! - Если тебя это как-то успокоит, то могу тебе сказать, что душа твоего друга, скорее всего, уже переродилась. Люди живут быстро и так же быстро перерождаются. – Макс поднял голову и удивленно посмотрел на Ягарана. Вот чего он никак не ожидал от самовлюбленного повелителя, так это слов утешения. Тот, видимо, тоже от себя такого не ожидал, поэтому недовольно нахмурился и отвернулся. - Какая милая сцена, – раздался рядом насмешливый женский голос. Обернувшись, они увидели недавнюю девицу, которая сейчас стояла в паре метров от них и, ухмыляясь во весь свой накрашенный рот, разглядывала парней. – Вы так бурно выясняете отношения, будто семейная пара, я прям засмотрелась. Скажи-ка мне, Сашенька, солнышко ты мое ясное, твой фэнтезийный образ предполагает не только смену облика и поведения, но еще и ориентации? Или я что-то о тебе не знала? – продолжала издеваться девушка. - Нам пора, – торопливо пробормотал Макс, утягивая напрягшегося Ягарана в сторону душевых и стараясь не обращать внимания на саркастический смех за спиной. Судя по тишине, в душевой никого не было, лишь в раздевалке какой-то парень натягивал на себя одежду. Дождавшись, когда он покинет помещение, Макс начал раздеваться, предложив сделать то же самое Ягарану. Тот слегка помедлил, но последовал примеру Котова. Максим старался не смотреть на обнажающееся перед ним красивое тело, так как в сравнении с ним чувствовал себя полным задохликом. Да еще слова той девушки, сказанные в их адрес, почему-то смутили его. Некстати вспомнились каждодневные приставания Сашки, и Макс, чтобы скрыть неловкость, первым просочился в сторону кабинок. - Вода польется сверху. Крутишь краны, регулируешь напор и температуру. Вот тебе мочалка и гель для душа, – протараторив инструкции, Котов быстро юркнул в соседнюю кабинку, стараясь поскорее скрыться от изучающего взгляда дракона. Дождавшись, когда Ягаран включит воду, Максим облегченно выдохнул и начал мыться. Закончил Котов раньше и, быстро натянув одежду, принялся ждать в раздевалке Ягарана. Ожидание затягивалось. За это время еще двое парней успели прийти и помыться, заставив Котова понервничать в предчувствии очередного скандала. Но, слава Богу, обошлось. Наконец, спустя сорок минут, из душевой вышел Ягаран. Капельки воды стекали с потемневших волос и скатывались по телу вниз, впитываясь в полотенце, намотанное на бедрах. Макс торопливо отвел взгляд от этого зрелища и посмотрел в лицо дракона. И совсем не удивился, увидев отвращение на его физиономии. - Что опять не так? – лениво поинтересовался Котов. - Мне кажется, я стал еще грязнее, чем до помывки, – недовольно ответил Ягаран и с подозрением обнюхал свою руку. – Отвратительная вода, она воняет тухлыми яйцами, и этот запах невозможно перебить. Теперь от меня несет, как от сточной канавы. С этими словами дракон бросил Максу пустой флакон из-под геля. Тот поймал и, удивленно разглядывая тару, уточнил: - Ты что, весь гель на себя вылил? - Я пытался избавиться от этой вони, но все равно не преуспел. Как вы моетесь в такой воде? Она же грязная! Возможно, даже ядовитая. - Ну извини, другой поблизости нет. Есть, конечно, другой вариант - дождаться весны и искупаться в реке, но к этому времени ты зарастешь грязью и обзаведешься насекомыми. Да и в реке вода не намного чище. Так что, пользуйтесь тем, что есть, Ваше Драконьшество, авось не облезете. - Я в любом случае не собираюсь болтаться здесь до весны, – Ягаран натянул штаны и опустился на лавку рядом с Максом. Опершись спиной о стену, он устало посмотрел на Котова. – Я чувствую, что этот мир не принимает меня. - Не понял, – вытаращился Максим. - В этом мире, как и в Аксимильторен, нет магии. Но Аксимильторен принял драконов. Он статичен, твой же мир вытягивает из меня силы, будто старается избавиться от чужака. Я не смогу долго жить здесь, даже будучи человеком. Если в ближайшее время мне не удастся вернуться, я погибну. Макс не знал, что на это ответить, как успокоить дракона. Что пообещать? Что он обязательно вернется? Но как? Путешествия между мирами – это сказка, непостижимая загадка, которую пытались разгадать многие ученые. Но все это так и осталось на уровне фантастики. Если повелитель не вернется, то где-то там далеко погибнет целая раса, да и сам дракон умрет здесь. А если вернется, что маловероятно, практически невозможно, то погибнет раса людей. Замкнутый круг, какой-то тупик, как в математике: задача решения не имеет. - В каждом мире должны быть люди с даром. Не обязательно маги или волшебники, хотя бы провидцы, указывающие путь. Ты что-нибудь знаешь об этом? – тихо спросил Ягаран. - Да провидцев хоть пруд пруди, вон, любую газету открой или на вокзал сходи – одни потомственные гадалки. – На ум Котову почему-то ничего путного не приходило. Нострадамус и Ванга – вот что всплыло в памяти. Но, даже если они и видели что-то, что недостижимо обычным людям, то оба уже умерли. - Значит, надо сходить на вокзал и почитать газету, – твердо ответил дракон. - Да они же все шарлатаны, – возразил Макс. – В лучшем случае выманят деньги, а в худшем – вообще без штанов останешься. - Среди любого мусора обязательно можно найти что-то стоящее. - Ты сейчас говоришь, как бомж со стажем, – хмыкнул Котов. – Ладно, завтра я освобожусь пораньше, можно будет помотаться по ближайшим салонам, выбора-то особого нет. Ты помнишь что-нибудь из жизни Сашки? – неожиданно спросил Макс. - Нет, ничего. Его память ушла вместе с душой. - Тогда тебе придется позвонить его родителям и спросить пароль к карточке. Нам понадобятся деньги на посещение гадалок, а моей стипендии не хватит на это. Потом я тебе все объясню, а сейчас пойдем, есть охота. И постарайся вести себя немного поспокойнее, будь терпимее. Я же не требую, чтобы ты лез со всеми обниматься, но хотя бы не шарахайся от людей и не бросайся на них, – попросил Котов. - Я попробую, но не обещаю, – уступил Ягаран. Возвращение в комнату прошло без особых происшествий, если не считать злых взглядов дракона, которыми он одаривал каждого встречного. Максим шел рядом и подстраховывал Ягарана на случай внезапного срыва. В комнате, расположившись за столом, они неторопливо поедали сдобу, купленную Максом днем. Котов пил чай, а повелитель допивал остатки молока. - Тебе надо выспаться, ты неважно выглядишь, – заметил Макс, доедая пирожок. - Я не нуждаюсь в таком длительном сне, как люди. Мне достаточно пары часов в сутки. Мир ослабляет меня, я тебе объяснял это. - Понятно. Ну, раз тебе спать не надо, тогда я дам тебе книги, которые у меня есть, чтобы время впустую не тратить. Заодно и кругозор твой расширим по этому миру. Макс поднялся и направился к своей прикроватной тумбочке. Открыв дверцу, он вытащил несколько толстых справочников, пару словарей и множество инструкций по применению различных приборов, чтоб уж заодно. Сгрузив все это на койку Ягарана, Котов улегся на свою кровать и сообщил: - Я собираюсь спать. Если возникнут вопросы, спросишь завтра, ладно? А то я скоро с ног валиться буду, а завтра у нас намечается насыщенный день. Спокойной ночи. Макс не ждал ответа от Ягарана, поэтому подумал, что «спокойной ночи», сказанное тихим голосом, ему просто послышалось.