Долгожданный отпуск

Маяки были возведены на века. Стивен с уважением разглядывал мощные антенны, пока сержант командовал заменой аккумуляторов. — Их надолго хватает, и эти бы еще поработали, но инструкции и предписания велят, — сержант внезапно сделался говорлив. — Тебе повезло попасть как раз на замену. Тогда Стивен не понял, списал на иронию это сержантское «повезло», но потом, спустя каких-то пару недель, уже так не думал. Сержант и не думал шутить. Повседневная служба в Легионе была невыносимо скучна и однообразна до зубовного скрежета. Единственное, что еще интересного удалось увидеть, — строительство логова миллионера. Хотя интересным назвать это зрелище можно было лишь с натяжкой. Что там можно было разглядеть с расстояния в милю? Накрытую сероватым куполом площадку, которая поражала воображение разве что размерами. — Который год строят, — пояснил Лукас. — Камня тут много, энергия дармовая, чего не строить-то. С техникой, правда, сложности, но как-то справляются, не сворачивают лавочку-то. Стивен был согласен, что строить на практически необитаемой планете сложно. Грузовой транспорт не завезешь, техника вся должна быть с электромоторами — другого топлива взять неоткуда. Дешевле и проще использовать ручной труд, но кто поедет? А роботы требуют грамотной обслуги, которая запросит за год жизни на дикой планете таких денег, что не всякий миллиардер сможет выплатить. Но Рональд Смит как-то справлялся, находил компромиссы и настойчиво шел к мечте. Стивен невольно чувствовал уважение к его упорству. На фоне всеобщей скуки их с сержантом отношения вызывали жгучий интерес. Стивен понимал сослуживцев, но это понимание не спасало от раздражения, хотя он старался не выказывать недовольства. По возможности ровно общался со всеми, старательно не завязывая ни с кем более близких отношений. С большой натяжкой приятелем можно было бы назвать Лукаса, но и того Стивен держал на расстоянии вытянутой руки. Поддерживать дружбу по окончании своего короткого контракта он не собирался. Стивена не особенно волновали заключаемые пари: он бы и сам упал в руки сержанта, как перезрелая груша, если бы тот приложил хотя бы минимум усилий к этому. А так… Засыпали они старательно отвернувшись друг от друга, чтобы проснуться снова в объятиях. Логичнее всего было бы растащить кровати как было, но сержант не заикался об этом, а сам Стивен получал какое-то странное, извращенное удовольствие от случайных по сути своей прикосновений. Чувствовал себя мальчишкой, неоперившимся юнцом с бушующими гормонами и тоже не хотел ничего менять. Казарма следила за ними каждое утро, как за очередной серией любимого сериала. Стивен держался больше на упрямстве. Делал вид, что не замечает в последней кабинке кем-то «забытый» лубрикант, как и то, что их стараются оставить наедине, стоит только оказаться вдвоем в душевой. Сержант только плотно сжимал губы и тоже молчал. Ему очень шло суровое выражение лица, а тонкую полоску поджатых губ до дрожи хотелось проследить языком. Стивен отворачивался и включал холодную воду, которая раз от раза помогала все хуже. Иногда приходила в голову мысль, что все эти мучения не имеют смысла, что проще сдаться, насладиться отмеренным сроком по полной, но здравый смысл все равно одерживал верх. Стивен понимал, что рвать завязавшиеся отношения будет в сто крат больней, чем просто расстаться с мечтой. Нужно было чем-то отвлечься. Спорт, командные игры он не любил. Читать, занимая голову чужими мыслями, не получалось: выбор книг был чудовищно однообразен. Стивен часами наблюдал за погодой, пытался сопоставить какие-то явления, вывести закономерности, но без оборудования получалось плохо. То есть вообще ничего не выходило — местный климат был непредсказуем и капризен. Потом на складе, среди груды отслуживших свое аккумуляторов, передатчиков и еще бог весть какого хлама, он совершенно случайно обнаружил аж целых три метеостанции. Простенькие, способные разве что измерить температуру воздуха, давление, да кое-как определить силу ветра, но Стивен был рад и такому. Он спросил разрешения у сержанта. Тот долго с недоумением смотрел на серые коробки, потом махнул рукой — бери. — Не понимаю, на что эта дрянь тебе сдалась. В казарме стояла такая штука, толку-то. Температура здесь почти всегда одинакова. Остальное — как захочет левая пятка местных богов. — Попробовать-то можно. — Пробуй, раз заняться нечем. — А можно две из них оставить на маяках? — Стивен был уверен, что ему откажут, или сошлются на более высокие чины, мол, иди у них интересуйся. Но сержант удивил: — Ладно, играйся, — хмыкнул он и ушел, потеряв интерес к разговору. Стивен долго стоял, не веря своему счастью и прижимая к себе три коробки сокровищ. — Ну? До чего договорились? — Лукас с жадным интересом заглянул ему в глаза. — Он разрешил забрать метеостанции. — Конечно, он бы тебе отказать все равно не смог, даже если бы этот хлам был кому-то нужен. — Ерунда, — Стивен пошел в направлении жилого блока. — Ничего не ерунда. Это только ты не замечаешь, как он на тебя смотрит. Да половина парней готовы обкончаться, когда вы… — Люк, — предостерегающе произнес Стивен. — Что Люк? Бесчувственная ты скотина, вот что я тебе скажу. Такой мужик… — Боишься пари проиграть? Много поставил? — Да ну тебя! — Лукас обиделся и отвернулся, но идти рядом не перестал. — Я не хочу заранее обреченных отношений, — зачем-то пояснил Стивен. — Сержант, я полагаю, тоже. Давай закроем тему. — Но он тебе нравится? — Да, — Стивен закатил глаза и едва не споткнулся о не вовремя подвернувшийся камень. — Но это не отменяет нежелания загонять себя в тупик. — Хм, а я-то думал, что ты весь такой из себя убежденный натурал-натурал, — пробормотал Лукас и тут же вскинул руки вверх: — Молчу, молчу! Это были просто мысли вслух! Так что ты собрался делать с этим мусором? Стивен оценил мужественную попытку сменить тему и закусил губу, чтобы не рассмеяться, и стал преувеличенно серьезно рассказывать про желание немного разобраться с вывертами местной погоды. — Не понимаю, на кой черт тебе это надо. — Скучно, — признался Стивен. — Невыносимо, отчаянно скучно. — А смотреть на показания, — Лукас щелкнул ногтем по блеклому экрану с рядом цифр, — прямо такое веселье? — Ну зачем же просто смотреть. Можно собрать показания с трех станций. Вот смотри, если расположить их по вершинам равностороннего треугольника и сделать расчеты, то можно уже оценить… — Господи! Какие расчеты?! — Математические. Специальных программ здесь, конечно, нет, но кое-что я еще помню и хотя бы грубые прикидки сделать смогу. — Главное, что времени на это можно убить много, — уныло произнес Лукас. — Точно! — Стивен хлопнул его по плечу. — Сечешь! — Угу, — Лукас о чем-то задумался и замолчал. — Слушай, Люк, давно хотел спросить. Эти ваши падающие звезды, они как-то на сезоны завязаны или как? Я в первые дни видел аж две, а потом как отрезало. — Они то падают, то нет. Никакой закономерности. Могут и две сразу, а потом месяца три ничего, а то каждую неделю падают. Не угадаешь. Стивен кивнул скорее своим мыслям, чем словам Лукаса. — Чего ты ими заинтересовался? Думаешь, на погоду влияют? — С чего бы? Просто спросил, как вспомнил. Не видел раньше такого, вот и все. Лукас кивнул и, понизив голос, сказал: — Ты лучше подумай, как сохранить эту свою игрушку, а то найдутся желающие разобрать да поглядеть что у нее внутри. Стивен подумал, что он прав, и решил убрать метеостанцию с общего стола в свой угол — все же понятие неприкосновенности личных вещей здесь было незыблемо.