Долгожданный отпуск

— Что-то мне подсказывает, что проблема с водой это сущий пустяк, — произнес Лукас, пнув почти игрушечный дрон. — Парни, пока длится буря, нам ничего не грозит, — сержант попытался их успокоить. — А потом? Стивен почти не обращал внимания на разговоры, его больше занимал самолет, одиноко стоящий посредине. — Мы все-таки кадровые военные, — рассердился Армин. — Примем бой, в конце концов. — Ну да, ну да, — Эскерт и в более спокойной обстановке относился к субординации достаточно легко, а отчаяние и безысходность лишь усиливали наглость: — Ножичками против кого воевать будем? Роботам кишки выпускать? Да нас тут просто замуруют, а потом прикопают где-нибудь неподалеку! Тем, кто это замутил, терять нечего! — Мы постараемся что-нибудь придумать, — твердо сказал Армин и положил руку на плечо безучастного Стивена. — Конечно, постараемся. Только шансов у нас примерно один на миллион, — не унимался Эскерт. — Один к пятидесяти, — рассеянно поправил Стивен и погладил шершавый бок беспилотника. — Сержант, у нас у всех осталось немного времени, а вы его теряете просто бездарно. Между вами так искрит, а вы… — Эскерт! — рявкнул Армин и почувствовал, как загорелись уши. — Да потрахайтесь вы уже, — почти выкрикнул Эскерт. — Мало ли, не приведется больше, а мы отвернемся, не переживайте. Мы же не эксгибиционисты какие, а понятие имеем… Армин непроизвольно сжал плечо Стивена сильнее и открыл было рот, чтобы поставить зарвавшегося придурка на место, но не успел. — Вуайеристы, — со смешком произнес Стивен и повернулся лицом к остальным. — Вы мелкие извращенцы. Сколько ты поставил, Эскерт? И разве получить несколько монет сейчас важно? — Успокойся, — Армин опустил руку и сжал кулак. — Они больше не посмеют. — Я хочу, чтобы ты знал, — Стивен схватил его за запястье и развернул к себе, — что нахожу идею потрахаться вполне здравой, но не хочу, чтобы это было от безысходности и так… Мы постараемся выбраться, я очень надеюсь на это и на вашу помощь, парни. Эскерт, ты говорил, что можешь вскрыть любой замок. С воротами справишься? — Если их хозяин не подаст на меня в суд за порчу имущества, — протянул тот и ухмыльнулся, — то, пожалуй, смогу. Ты что-то задумал, герой? Стивен кивнул: — Попробуем отсюда свалить, если эта птичка в порядке. — Беспилотник? — Как правило, у таких больших делают две системы управления. Можно рискнуть и долететь до базы. — Бред! — выкрикнул кто-то. — Если я смогу попасть внутрь, если топлива будет достаточно и если системы работают нормально, то вполне можно. — Погода нелетная! — На самом деле отвратительная погода только у поверхности, если подняться выше… — Мы попробуем, — подвел черту Армин, чувствуя, как внутри разгорается отчаянная надежда. Как там сказал Стивен? Один к пятидесяти? Неплохо, и за меньшее приходилось рисковать. — Чем помочь? — спросил Лукас. — Остальные как хотят, а я не собираюсь просирать единственный шанс отсюда свалить. Лучше сдохнуть где-нибудь в пустыне, чем здесь. Стивен коротко выдохнул и постарался взять себя в руки: поманил людей надеждой — вывернись наизнанку, но сделай. За себя он не переживал, знания и опыт в помощь, но вот техника, простоявшая невесть сколько времени в ангаре, полностью изолированная от внешнего мира, — величина неизвестная. Экранирующая фольга вряд ли могла нанести сильный урон бортовым системам, но что-то могло заглючить, не получая сигналов извне, а могло просто впасть в режим ожидания и начать работать, как только сняли укрытие. Он поднял глаза к потолку, попытался определить, нет ли и там какой-нибудь хитрой изоляции и дополнительных глушилок, но мрачный купол на первый взгляд не таил в себе сюрпризов. — Медитируешь? Тягучий голос за спиной заставил Стивена поморщиться, он терпеть не мог подначек и не выносил, когда его торопили. — Думаю. Это сложный процесс, тебе не понять. — Парни, не начинайте! — Марк, обычно самый незаметный и тихий, не выдержал. — Выберемся, будете меряться, чем хотите, хоть мозгами, хоть либидо. Сейчас не надо! Прошу. Стивен криво усмехнулся, подошел к внешне монолитному боку беспилотника. На непосвященный взгляд, эта махина без лобового стекла, без дверей и иллюминаторов казалась мертвой монолитной болванкой. Вряд ли кто-то задумывался, как функционируют такие аппараты и кто ими управляет. — Не верю я, что эту консервную банку можно вскрыть, — буркнул Эскерт. — Иди в уголок и начинай уже помирать, — рявкнул на него Лукас. — Только не говори под руку! Стивен провел ладонью по борту: где-то должен был быть специальный замок, который нужно еще найти, скорее даже почувствовать по едва заметному покалыванию пальцев — так работал считыватель, потом прижать руку сильнее, подождать, пока сверит данные… И это если система жива, если хватит энергии… Он вернулся и начал сначала, стараясь не думать о провале. — Есть! — Стивен замер у крыла, почти наслаждаясь легкой болью: аккумулятор работал на полную мощность, это было очень хорошо. — А теперь молитесь, чтобы этот птеродактиль не был старше шести лет. — А то что? — недоуменно спросил сержант. — Меня не будет в базе. Но им повезло: на ровной поверхности стал проступать контур люка. Стивен ждал, пока он проявится полностью и откроется. Изнутри пахнуло застоявшимся воздухом, наполненным запахами пластика и той особой краски, которой покрывают приборные панели. — Вау! Да ты никак секретный агент! — Эскерт, я инженер-метеоролог, как было несложно догадаться любому, у кого есть зачатки мозга. И если ты не заткнешься, то я лично пересчитаю тебе зубы, даже если мне придется провести месяц в карцере. — У нас нет карцера, — сухо сказал сержант. — Но думаю, что в любом случае все подтвердят, что рядовой Эскерт споткнулся и упал… — На острый камень. Я сам видел! — Лукас вытянулся по стойке «смирно» и сделал честные глаза. — И я свидетель, — ухмыльнулся Марк. — Да-да, бежал, споткнулся… Стивен запрокинул голову и засмеялся, напряжение отпустило, и пришла уверенность, что все получится. Они выберутся. Он подтянулся на руках и запрыгнул внутрь салона. — Тебе посветить? — заволновался Лукас. — Нет, я и так справлюсь. Света, проникающего через открытый люк, хватало, чтобы видеть контуры кресла и приборной доски. Большего сейчас было и не надо. Он сел на не слишком удобное сидение, поерзал, чтобы устроиться более-менее комфортно, на ощупь нашел в ящике шлем и активировал полную идентификацию, чтобы иметь доступ ко всем данным системы. — Эскерт, можешь ломать ворота! — крикнул он, когда в салоне зажегся свет, — машина признала его право командовать.  — Ты будешь должен нам кучу объяснений, — сержант просунул голову в люк. — Посмотрим, — сказал Стивен. — Пусть все залезают внутрь и прихватят заодно по куску фольги. Будет холодно. Сержант передал распоряжение остальным. Первым осторожно забрался Марк, осмотрелся, не нашел ничего похожего на сиденья и неловко устроился на полу. Следом подтянулись и другие. Последним был Эскерт. — Ворота настежь, — произнес он и сел, прислонившись спиной к борту. — Вижу, — Стивен запустил привод люка, закрывая его. — Интересно, как… Стивен понимал и скептицизм, и сомнения, и даже любопытство: действительно, со стороны выглядел он довольно странно — в шлеме, закрывающем лицо почти наполовину, перед гладкой стеной из плохо покрашенного металла. Не так должны были выглядеть пилоты и кабины самолетов, совсем не так! Стивен вспомнил рекламные буклеты, где летчики в парадной форме позировали на фоне переливающихся разными цветами приборов с кнопочками и стрелочками, и посочувствовал тем, кто смотрел на него со стороны. Наверное, он бы тоже не особо доверял такому пилоту. — Итак, господа, короткий инструктаж перед полетом, как на лучших авиалиниях. На улице, как вы знаете, ветер. — И пыль. — Пыль нам не мешает, — Стивен даже не стал оборачиваться, чтобы узнать, кому отвечает. — Машинку можно закрыть герметично, но от болтанки это не спасет. Поэтому приготовьтесь набивать шишки и по возможности держитесь, там должны быть места для крепления груза, и если найдете веревку — считайте, повезло. Занимайте места согласно купленным билетам, то есть не вдоль одного борта. Я постараюсь подняться повыше, где турбулентность не так сильна, но там холодно. Фольга вам в помощь, из нее делают спальные мешки и одеяла для некоторых родов войск, насмерть никто не замерзнет, но садиться лучше не на голый пол. Берегите самое дорогое. Стивен положил руки на подлокотники. Кресло медленно подстраивалось под его параметры, откидывалась спинка — полулежа легче управлять системой. Перед глазами появилась карта с крестиком их местоположения. Он мысленно задал координаты базы, прокладывая примерный маршрут и не привязывая его жестко. Прикинул основные точки набора высоты, построил кривую, исправил угол наклона, побоявшись, что не хватит мощности движка. Данных о силе ветра пока не было, нужно сначала выбраться и уже тогда вносить корректировки. — Ну что, котики, молитесь. Мы отправляемся.