Сердце Византии

Доминик был в бешенстве. Мишель прибинтовал его нос и теперь было сложно дышать. Он злобно ходил по покоям и громил фарфоровые скульптуры. Аделина наблюдала за мужем с интересом и молчала. Скажи она хоть слово, муж бы и на ней сорвался. А право византийской женщины быть покорной рабыней и доставлять мужу лишь радость. Иначе заведет другую женщину. -Император сошел с ума! Посылать этого флегматика на войну! Мы потеряем и наследника и Дамаск! -на пол полетела последняя, стоящая в их спальне статуэтка, в виде кошки и парень устало опустился на кровать. -А почему ты злишься? Кажется, это нам только на руку, -супруга села к нему на колени и принялась ластится, как кошка. -Посуди сам его же там убьют, сыновей у него нет, а Карлос слишком мал и трон тебе перейдет. А Дамаск ты быстро вернешь. Какой-то смысл в ее словах был. Но Доменик сомневался в этой теории. Да военачальнику везло в жизни и в битвах, но Алессио по его мнению был слишком светлым. Такие не умирают в бою. -Считаешь? А если он в рубашке родился и переживет бой? Аделина опустила губы и шепнула ему на ухо: -Но от предательства он не застрахован. Доминик злорадно ухмыльнулся: -Хорошо придумано, любимая. Он еще ответит за мой нос. Жизнью. -Думаю Артур самый надежный помощник в этом вопросе, -жена вилась вокруг его лица, играючи. -А у моего льва жена пылает от страсти. Но парень оттолкнул жену и пошел в конюшню. Придворные конюхи быстро снарядили его коня и Доменик ускакал прочь от дворца. Все-таки убить старшего брата он не смог бы. В голове постоянно вертелась мысль, что это единственный выход, если он хочет взойти на престол. Но тем не менее его мучила эта необходимость. Слишком светлым и добрым был его старший брат. Да и кроме того, что он наследник, он не сделал ему ничего плохого.

_ _ _

Алессио из зала пошел прямо в гарем. Вначале он хотел поиграть с дочками, но те крепко спали. Заметив, что хозяин сидит у кровати младшей дочери, к нему подскочили смотритель гарема - евнух Надир. -Молодой господин желает девушку? -заискивающе спросил он. Пожалуй самые хитрые льстители во дворцах правителей -это евнухи. А по другому ведь никак не выживешь в этих интригах. -Пожалуй. Построй-ка мне всех, -решительно произнес наследник. Девушки были построены и парень задумчиво прошелся вдоль ряда. 12 рабынь.. Вроде все уже побывали в его покоях. Но новенького и не хотелось. Парня давила мысль о возможной смерти и он решил согнать дурные помыслы с наложницей. Вот только какие то они одинаковые. Алессио походил вдоль них. Он честно пытался найти в чем различие. Но не видел. Даже одеты они были в одинаковые наряды. В голове мелькнула маленькая идея: -Надир, прикажи им снять косынки. -Слышали, что сказал наш великий хозяин?! -евнух хлопнул ладошками. - Быстро снять платки! Платки полетели с их голов и Алесио нашел первое отличие: 7 черноволосых, 2 рыжие 1 светловолосая и 4 шатенки. Как-то не густо. Неужели в походе нужно будет еще и гарем пополнять? Но до этого похода, еще нужно успокоить нервы. Возможно блондинка прекрасно скрасит его вечер. Ведь не даром она такая одна. Да и по слухам блондинки самые шальные в кровати. Он подошел к светловолосой. -Как твое имя? -Великий принц, Алессио, вы же сами меня назвали Луизой, -склонив голову, тихо сказала девушка. -Шо-то я не припоминаю тебя, -задумался будущий император. -Это маман вашей младшей дочери, принцессы Элоисы, -подсказал Надир, увидев его задумчивость. Надир знал наследника с рождения. И был одним из немногих, кто искренне радовался его увлечениям и понимал его легкую рассеянность, и доброту. Когда юный Алессио в 10 лет отбросил шпагу и заявил, что не хочет сражаться, а хочет рисовать, отец включил императора, и юного наследника выпороли. Тогда мальчик спрятался в самом темном углу замка, а евнух его нашел и успокоил. С того дня возникла их дружба. Надир ходил на пристань покупать ему краски и холсты, а мальчик только ему показывал свои работы. С годами Алессио вырос в рассеянного юношу и отец на 17 лет подарил ему первую наложницу. Гарем начинал формироваться и Алессио настоял, чтоб именно Надир руководил его гаремом. Евнух уловил особенность наследника - не различать девушек и предложил их пронумеровать, но Алессио эта идея не понравилась и евнух просто время от времени подсказывал кто из них кто. Вот и сейчас. -Луиза значит.. -задумчиво произнес наследник. –Спасибо, тебе, за дочь.. Она прекрасная принцесса. -Спасибо вам, за прекрасную ночь в результате которой она родилась.. -смущенно произнесла блондинка. Алессио одарил наложницу своей высокомерной улыбкой. -Льстить ты умеешь. А теперь пошли и покажешь на что еще способна. -Ваше высочество, но я не готова.. -тихо залепетала девушка. –Мне нужно в ванную комнату и переодеться. -Мне не нужен твой эфирный запах от тела. А одежда всё равно скоро будет снята. -оборвал Алессио. –К вашему сведению: завтра я ухожу на битву за освобождение Дамаска и, ты, поможешь мне расслабится. Среди рабынь прошел взволнованный шепот. -Ану тишина! -вспыхнул наследник -Я не удивлен вашему удивлению, но требую порядка. Мама старшей дочери рыжая Медина сверлила взглядом Луизу. В гареме это были основные конкурентки за сердце хозяина. И хоть в любимицы они не входили, благодаря дочкам, имели преимущество над остальными. Другие девушки их боялись. Алессио же было наплевать на все распри своего гарема. Он схватил Луизу за руку и быстрым шагом повел по длинному коридору к своим покоям. Девушка едва поспевала за ним. -Мой повелитель.. -пролепетала она. -Я не давал тебе право говорить, -отрезал Алесио. -Говорить буду я, а ты меня расслаблять. Луиза покорно замолчала. Всё-таки повелитель выбрал её для возможно последнего раза в жизни.. А это - честь. Когда-то более двух лет назад, ей посчастливилось попасть к нему. Алессио был грубым и неукротимым зверем, но его хладнокровие породило новую жизнь. И хоть это была девочка, девушка была благодарна ему за ту ночь. Самая лучшая ночь в её рабской жизни. После рождения дочери, её снова вернули к остальным и больше года она не видела своего повелителя вообще. И вот сейчас.. А что сейчас то? Сейчас Алессио парой пощечин вылил на наложницу злость, таившуюся в глубине его души, и его обуяли другие ощущений. Внезапно ему захотелось попробовать по другому. Страстно и не грубо. Он чувствовал ей это нравилось и продолжал водить руками по ее телу. Скоро он почувствовал удовольствие дарить кому-то нежность и не торопился. Но ничто не вечно. И вскоре, излив свое семя в девушку, он натянул кальсоны и сел на кровати. Ожидаемого облегчения не случилось. «Надо будет в походе найти себе новую наложницу и возможно не одну.» решил парень. -Одевайся, -буркнул он. -Алессио.. -попыталась заговорить девушка. -Я сказал одевайся! -прикрикнул наследник на девушку. –Твоё дело было дарить мне наслаждение. А ты даже с этим не можешь справиться. Никчемная идиотка. Убирайся! Он не знал почему, но его имя из её уст резало слух. Только из уст мамы и сестры он воспринимал свое имя. Для остальных девушек он был повелитель и только. Луиза же абсолютно не понимала его. Еще несколько минут назад от этого мужчины исходило столько нежности и ласки. Теперь снова эти хладнокровие и необузданная злость. Откуда только оно в нем берется..? В этом немного рассеянном, флегматичном художнике. Может, потому что чувствует лишь фальшь в своем окружении? Луиза горестно вздохнула и принялась одеваться. Видимо поговорить им не суждено. Этот мужчина закрыт от всего мира. Напоследок она провела рукой по его плечам, но Алессио брезгливо передернулся: -Надир, уведи ее к остальным! Хотя нет. В карцер на трое суток! Евнух быстро нарисовался на пороге: -Идем. Надир уводил ее все дальше от его спальни и девушка уже не надеялась увидеть своего повелителя живым. -Надир, почему он такой холодный..? -спросила Луиза. -Я не намерен трепать языком и тебе не советую. -осек он девушку. -Но, Надирчик. Ты давно здесь. Тебе наш хозяин доверяет. С ним что-то плохое произошло..? Любимая девушка умерла, или что??? Но евнух молчал. Луиза горестно вздохнула и, дойдя до кровати, рухнула лицом в подушку и разревелась.

_ _ _

Артур бродил по берегу озера. Уже совсем потемнело и лишь луна освещала окрестности. Мужчине было тревожно в душе. Он привык идти в поход бок о бок сражаясь с Доменником. Не раз они спасали друг друга в критических ситуациях. Спиной к спине. Видимо теперь придется нянчится с этим изнеженным наследником. Интересно, а он хоть раз держал в руках меч? На памяти Артура, пока он учил маленького Доменника военному делу, Алессио сидел в тени деревьев и водил угольком по бумаге, делая зарисовки. Внезапно мелькнула тень и чья-то фигура в балахоне подошла к нему. Сердце мужчины радостно забилось, чувствуя аромат благородных эфирных масел. -О, ты пришла, -тихо, но радостно, произнес он. -У нас мало времени. Сразу к делу, -произнесла девушка. -Что изволит моя госпожа? -учтиво склонил голову Артур. -Алесио должен погибнуть в бою, -ледяным голосом произнесла она. -Если наследник погибнет в бою, меня ждет императорская казнь, -развел руками воин. -Значит юный наследник не должен дожить до боя. -Но.. Ее рука погладила по щеке. Девушка его явно дразнила. Мужчина издал вздох. -Ты сделаешь это ради будущего нашего сына. Или я разочаруюсь в своем мустанге. -коротко произнесла она. -Сделаю, моя госпожа, -уверенно произнес Артур. -Я в тебе не разочаровалась. Она снова упорхнула в темноту, оставив лишь тонкий шлейф эфирных масел. Артур проводил ее взглядом и издал вздох безысходности.

_ _ _

Если вы считаете, что Алессио спокойно спал перед походом - то ошибаетесь. Он искренне не понимал мужчин, которые хвалились, что игры в кровати хорошо успокаивают нервы. Возможно Луиза была недостаточно хороша и позвать другую? Но наследник поморщился от мысли что снова придется выбирать.. И тут он вспомнил про маму.. В детстве было достаточно ее объятия чтобы успокоиться.. Она очень любила отца.. Но сердце императора никогда не принадлежит одной наложнице.. На смену маме Алессио пришла хитрая и сильная характером венгерская девушка. Но так как она за 2 года успела нажить себе множество врагов ее быстро отравили. От нее остался Доменник, который с самых малых лет отличался жестокостью. Алессио делал много попыток с ним подружиться, но младший брат не разделял его мнений. Доменник любил охоту. Особенно доставалось кошкам. Мальчик мог их и душить, и из рогатки стрелять. А старшего интересовали картины, добытые отцом в походах. Первые попытки нарисовать, так же красиво, были нелепы и смешны, но мальчик не сдавался и сейчас рисовал не хуже известных художников. Иоан часто твердил старшему сыну, что рисование это занятие плебеев, но никак не будущего императора. А потом шел и утешался с очередной трофейной девушкой. А утром устраивал очередную показную казнь очередной наложницы на центральной площади. Мама Алессио долго не выдержала и сбежала. Возможно она и забрала бы сына с собой, но Алессио слишком хорошо охраняли. С ее побегом сердце наследника пережило сильнейший шок. Возможно это сыграло ту самую причину по которой наследник не мог полюбить. Иоан же вообще не горевал. Через пару дней он поехал во Францию на свадьбу старшего сына короля Ричарда Велеса и там встретил Франческу. 14летняя девочка буквально пленила императора своей красотой и наивными глазами. Иоан попросил Ричарда руки его дочери и получив отказ, пригрозил войной. Тот был вынужден согласиться.. На тот момент Алессио было 16, а Доминику 11.. Новую жену отца они конечно восприняли в штыки. Девушка быстро сошла с ума, но император продолжал ее брать силком. Как будто, изливал на ней всю злобу. Однажды Алессио заметил Франческу с уже заметным животом. Ему стало жаль девочку. Выбрав момент, когда отца не было в замке, он пришел в ее комнату подарил ей ее портрет, но та лишь смотрела вдаль пустыми безжизненными глазами. Тогда парень попытался заговорить с ней. Но внезапно девушку начал бить припадок. Она буквально орала на все правое крыло замка. Ошеломленного наследника увели, а девушке дали сильное успокоительное. -Алессио, вы не должны ходить к юной королеве, -сказал тогда Надир. -Почему? -Она собственность вашего отца. Из мужчин, только император имеет право разговаривать с ней. -Я еще не стал мужчиной же. Только через полгода буду иметь право на гарем. -Не поддавайтесь соблазну. -Да какой там соблазн? Она же девочка совсем.. -Вы порядочны мой господин. Но неужели вы станете подвергать девушку опасности? -Нет.. С тех пор Алессио не пытался разговаривать с девушкой. Иногда они сталкивались в коридоре. Парень не замечал, но девушка смотрела ему вслед. Да и никто не следит за взглядами безумных.. Франческа была безумной, но после редких мимолетных встреч с ним в коридорах дворца наступали короткие прозрения.. Никто даже не догадался связать, то что она сбросилась с башни дворца и известие, что юный Алессио стал мужчиной и теперь все его ночи посвящены красивой рабыне. Франческа ненавидела себя, Иоана и даже своих детей. И однажды ночью, просто пришла на верхушку башни и прыгнула вниз.. Вскоре пошли сплетни, что сердце юного наследника холодное как лед, но она уже этого не узнала.. В ту ночь, когда Алессио стал мужчиной, ему это не особо понравилось. Рабыня была опытной и учила его всему, но его сердце действительно было огромной глыбой льда, и растопить его казалось не способно ни одно солнце. Психанув сегодня на военном совете, парень уже пожалел, что взялся за этот поход. Но доверить Византию Доминнику он не мог. Слишком уж жестокий у него брат. В дверь спальни постучали. Это была Кэлэндра. Маленькая сестричка семенила босыми ножками по каменному полу. Подол длинного халата волочился за ней, но это не помешало кинуться брату на шею. -Алесик, не уходи воевать.. Леша прижал сестру к себе и поцеловал в маленькую кучерявую макушку: -Я скоро вернусь. -Зачем тебе та война..? -в голосе сестры был испуг. –Война для Доминика, а ты другой. -Какой другой? -Хороший, добрый, самый-самый лучший. Вот так. Наследник попытался улыбнуться. Вышло вяло. -Наш папа считает, что я должен быть более мужественным. Иначе Византия в опасности.. -пояснил он сестре. -Я люблю тебя таким каким ты есть, -надулась девочка. -Не обижайся.. Я тебе обещаю, что вернусь и привезу из Дамаска большой-большой рубин. -Большоооой? -заинтересовалась девочка. -Просто огромный.. -Задумчиво ответил наследник -Только без тебя мне не нужен даже самый большой рубин в мире, -поставила условие малышка. -Конечно. А теперь пойдем я тебя провожу в кроватку? -улыбнулся старший брат. Проводив сестру в кроватку, парень заметил, что в душе стало еще тяжелее. Сестра искренне поверила, что он вернется... И кажется только она...