Сердце Византии

И хоть Дамаск был отвоеван за несколько дней, Алессио счел нужным задержаться и провести в нем некоторые реформы. К примеру: он ввел реформу земледелия по которой пустующие луга возле города разделили между жителями. Тут же были построены временные дома, образовывавшие небольшой поселок - для работающих в полях. И хоть приближалась зима поля засадили озимой пшеницей. Так же он ввел реформу об обязательном образовании детей с семи лет. Для этой реформы, в Дамаске началась закладка пяти новых каменных школ. Так же строились несколько бесплатных детских садиков для дошколят, родители которых работали на полях и заводах. Алессио был доволен своими идеями. С этими всеми хлопотами он не забывал уделять внимание и Джулии. По ночам, они предавались страсти в обширной спальне болеющего правителя, а днем гуляли по городу, наблюдая как Дамаск быстро восстанавливает свое великолепие. Впрочем Лука вернулся к своим обязанностям довольно быстро. Буквально через месяц после отравления он вернулся в Дамаск свежим и бодрым с весточкой от отца. Старый Иоан третий требовал немедленного возвращения старшего сына, чтобы тот принял в правление всю Византию. Пояснив Луке, свои идеи и реформы, византийский принц решил вернуться домой. Так же, будущий император оставил 2 сотни солдат на помощь в обустройстве Дамаска И вот когда его помощь была больше не нужна, Алессио величественно сел в карету с Джулией и с остальным войском поехали в Константинополь. Им снова предстоял длительный четырёхдневный поход. Девушке порядком надоела карета. Но с Алессио рядом, она была готова ехать в чем угодно. Они даже ухитрились отдаться страсти прям на ходу. Когда на исходе четвертого дня в пути, наследник принялся одевать на себя доспехи, Джулия вопросительно уставилась на него. -Скоро, ты, снова увидишь мой родной город. А перед подданными я должен быть безупречен, -взволнованно улыбаясь, пояснил юноша. -Ты, всегда прекрасен, -похвалила девушка. -У меня же идеальная наложница. Любимая... -шепнул польщенный Алессио ей на ушко. Похвалы для него были привычным делом, но похвала от любимой была гораздо приятнее, чем лизоблюдство подданных. Даже звучит как-то по другому. Нежно, возвышающе.. Джулия нетерпеливо заерзала и высунулась из окошка. Город уже расстилался на горизонте.. Народ облепил оборонную стену и приветственно махал платками. -Это наши будущие подданные, -улыбнулся в, порядком отросшие за месяц, усы Алессио. -Наши...? -Ты, же моя любимая. Следовательно первая леди Византии теперь, -пояснил Алессио. Наконец они въехали в придворцовый парк. Воины чинно выстроились перед дворцом. Иоан третий не выдержал сидеть на троне и выбежал навстречу сыну. Отец и сын обнялись: -Алессио, лев мой! Поздравляю с успешным завершением похода. -О моих заслугах потом, -и Алессио подал руку, помогая Джулии вылезти из кареты. -Папа я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Джулия, лучшая в мире девушка.. Иоан даже не рассматривал девушку. Он глянул лишь в глаза сына и увидел в них то сильное чувство которое ждал давно. Любовь.. -Добро пожаловать в наш дворец. Надеюсь, ты, оставил в ней сердце Византии. Или оно пока ещё твоё? -Надир! -позвал Алессио, давая понять отцу, что это разговор не для посторонних ушей. -Да, мой господин! -Евнух появился перед ними неожиданно, как будто вырос из земли. Как джин какой-то.. Джулия невольно вздрогнула. Заметив это, Алессио усмехнулся: -Любимая, не бойся. Это безвредный смотрящий моего гарема - Надир. Надир, это -Джулия. Ей обеспечишь лучшее место. А ночью ко мне. Девушка понимала, что значит безвредный. Ещё от отца, она слышала о евнухах. Но сейчас ей абсолютно не хотелось расставаться с Алессио. Он поцеловал её на прощание и со своим отцом пошел во дворец. Девушка растерянно смотрела ему вслед. -Идемте госпожа, -пропищал евнух.

_ _ _

Алессио сидел с отцом и потягивали вино. -Ты, достоин трона императора Византии, -сказал Иоан. -Я выиграл только одну битву. Не преувеличивай мои заслуги. -Мой лев! Неужели, ты, думаешь я не знаю о том, что, ты, за месяц возродил Дамаск? -Он нуждался в реставрации - я починил его, -развел руками Алессио. -Ты, поступил как истинный византиец. Я получил твое письмо с просьбой помочь Мустафе. Доменик подавил Каирские восстания и тоже к утру вернется. -Рад за Каир, -сдержанно ответил наследник. –Можно я пойду с любимой погуляю? Иоан задумчиво почесал бороду: -Успеешь еще нагуляться с девушками. Ты, влюбился это придает тебе новые силы. Девушка простовата, но именно такие часто порождают в этот мир сыновей. Главное, что они верные. Надеюсь на то, что, ты, вскоре подаришь Византии достойное сердце. -Отец, а почему сердце Византии не император, а его старший сын? -Когда у императора рождается сын его сердце прежде всего принадлежит сыну, а не стране. -Мое сердце сейчас принадлежит Джулии и дочкам. Почему они не могут быть сердцем страны? -У девушек предназначение рожать нам детей. Их сердца принадлежат мужчинам. Не всегда мужу, или хозяину, но никак не Византии. Кстати Византия - тоже девушка. Алессио начинал понимать: -То есть когда я родился твоё сердце стало принадлежать мне. -Именно так. Поэтому ты сердце Византии. Будущее нашей страны в твоих руках. Не подведи ее. Алессио насмешливо отсалютовал рукой, но тут вспомнил про один камешек в кармане: -Отец, разреши идти. Мне к сестре нужно. Я ей кое-что привез. -Она с Карлосом в саду гуляют. Наследник покинул покои отца и вышел на террасу. Ему нужно было обдумать слова отца. Конечно отец не умел красиво объяснять, но смысл его слов он уловил. Наследник вынул из кармана большой красный рубин отшлифованный по форме сердца. Камень засиял в лучах заката. Алессио даже на мгновение залюбовался им. Но тут заметил двойняшек и пошел к ним. -Алессио вернулся! -крикнула сестричка, повиснув у него на шее. -Я же обещал. А брат обязан держать слово данное сестре. -А, ты, привез, большой-большой рубин? Камень очутился в руках девочки. Келендра восхищенно вскрикнула. Карлос же скептически взглянул на брата и сунул руки в карманы штанов: -А я достану сестре камень побольше, -заявил мальчик. -Это большой рубин, -возразила девочка. -Да, Карлос, это самый большой рубин Дамаска. И он достоин нашей сестренки. -А это сердце Дамаска наверное? -спросил мальчик. -Это просто камешек отшлифованный под сердце. А сердце Дамаска бьется в груди Луки. -А чье сердце бьется во мне? -А каким, ты, хочешь править городом? -спросил Алессио. -Как будущий император я могу это устроить. -Не знаю, -пожал плечами Карлос, -А должен сейчас дать ответ? Старший брат усмехнулся и дружески похлопал его по плечу: -Нет не должен. Сперва ты должен выучить многие вещи и тонкости правления. Тогда когда подрастешь мы вернемся к этому вопросу. А покамест наслаждайся жизнью. Твое сердце принадлежит только тебе.

_ _ _

Надир отвел новых наложниц сперва в общий душ. Там служанки подвергли девушек самой тщательной проверке, а затем они очутились в гареме. Джулии была положена самая широкая кровать с большим сундуком возле. В сундуке лежали ее наряды и кое какие украшения. Кроме нее гарем пополнился еще восемнадцатью девушками. Всем кроватей не хватило и они начали взволнованно перешептываться, не зная, что их ждет. Самой младшей было - от силы, лет 15. Евнух достал связку ключей, открыл дверь в конце коридора и завел их туда. Джулии не сиделось на кровати. Любимицу Алессио одолело любопытство и она осторожно подошла к двери. Там оказалась лестница, которая вела вниз в полуподвальную комнату. Очевидно там уже давно никто не прибирался. Девушки тут же расчихались. -Берите тряпки и ведра с водой, и мойте свое будущее жилище! -властно распорядился евнух. Его пищащий голосок очевидно был только для начальства. В гареме Алессио он сам был начальником. -Я не могу. У меня на пыль аллергия, -жалобно, едва сдерживая удушливый кашель, произнесла младшая. -Сейчас же. Иначе будешь наказана! -сурово приказал Надир. Девушки от вздрогнули от его крика и начали усердно работать тряпками и веником. Пыль поднялась столбом и достигла носа Джулия. От неожиданности фаворитка чихнула. Евнух поднял голову и наконец заметил девушку: -Мисс Джулия, чего-то желаете? -заискивающе произнес он. -Почему, ты, так жесток с девочкой? Неужели ее нельзя освободить от работы? -Мисс эта девочка наложница юного Алессио. А наложницы выполняют всю работу в гареме. -Я тоже наложница. Давай и мне ведро с водой и тряпку тогда! -возмущенно заявила Джулия. -Вы, - любимица будущего императора. Ваше дело быть всегда прекрасной для наследника империи. Сейчас придут служанки и в эту ночь вы должны провести с императором. -Я уже была в душе. -Госпожа Джулия, вы, же - любимица. Вам положены привилегии. Всё уходите от грязи. И Надир бесцеремонно закрыл дверь перед ее носом. Последнее, что Джулия увидела, был растерянный взгляд девушки. -Пошевеливайтесь! Лентяйки! -Джулия толкнула дверь, но она не поддавалась. Надир запер ее изнутри на засов. -Вот гадкий обрезок, -тихо шепнула Джулия. -Ну ничего мы ещё поквитаемся.