Сердце Византии

К вечеру в городе началось ликование. На главных улицах горели керосиновые фонари; мерцание огней из окон усиливалось. Афиши гласили, что город готовится к большому празднику Коронации нового императора. Завтра с восходом солнца город наполнится пышным пирам. Коронация нового императора.. Гелиос фыркнул и бесцельно побрел по извилистым улочкам, по базарам, где не прекращалась бойкая торговля. Вот уже несколько дней во рту у него не было ни крошки; в животе урчало. Он с тоской смотрел на горы еды, разложенные на лотках. Зайдя в арочный тоннель, парень принялся рыться в своем мешке, ища там что-нибудь, что можно было бы обменять на кусок хлеба или мяса, но так ничего и не нашел. С отвращением он швырнул мешок на землю и свернулся в нише стены, глядя, как прохожие жадно поедают жареное мясо, как дети облизывают пальцы после липких сладостей. Он облизнул пересохшие губы и вяло потер живот. -Где же ты сейчас, Джулия..? Хоть ее отец и назвал императорской подстилкой, юноша задался целью найти девушку и спасти. Поэтому и прибыл в Константинополь.

_ _ _

С раннего детства Гелиос и Джулия вместе играли на просторных полях родного села. Вместе пасли коз, вместе бегали на речку, все вместе. Порой от строгости отца девочка плакала, а он обнимал ее и обещал когда вырастут обязательно забрать ее от домашнего ужаса. Когда воины императора посетили их деревню парень ездил в соседнее село продавать соль, так усердно добываемую им на шахте.. Вернувшись он обнаружил старшую сестру в полупомешанном состоянии, а любимая его сердцу Джулия вообще пропала. Все говорили, что Джулию забрал молодой наследник. Парень здраво оценивал свои силы. Убить Алессио, всегда окруженного охраной, вряд ли удастся. Но вот вырвать девушку из его лап необходимо.. И пусть она уже побывала в кровати с будущим императором. Не страшно. Они уедут вдвоем и она родит им много детишек.. Сначала дочку, а потом как получится.. С этими мыслями Гелиос уснул под колыбельную урчащего желудка.