Трудное время 6: Искусственное зло

За забором начинался небольшой сад, а за ним, уже совсем близко к дому, две маленькие аккуратные клумбы и крошечный фонтанчик. Будто бы оазис жизни посреди мрачной и голой степи, открытой всем ветрам. Рэй действительно постарался и сделал всё, что было в его силах, для создания комфортных условий. В одном из окошек трехэтажного дома приветливо горел свет, и я сразу каким-то немыслимым образом почувствовал, что встретят меня там тепло и гостеприимно. Но волнение никуда не ушло: при одной только мысли, что до встречи с Фриггой остались считанные секунды, моё сердце начинало биться вдвое быстрее. Входная дверь оказалась не заперта. Оно и понятно — от кого запираться на этой безлюдной планете? Переступив порог, мы оказались в небольшом, но очень уютном коридорчике, залитом приветливым золотистым светом (должно быть, освещение включалось автоматически). В доме пахло деревом и сухими травами, что навевало мысли о стародавних временах, когда люди ещё не знали больших городов и стеклянных высоток. Непривычная, но очень приятная атмосфера, заставляющая хоть на минутку расслабиться и подумать о чем-то хорошем. Рэй тут же отпихнул ногой пёструю домотканую половицу (необычайная редкость в наши времена), и под ней обнаружился люк, который Учёный тут же открыл. — Там моя лаборатория, — одними губами прошептал он, приблизившись ко мне почти вплотную. — Фригга думает, простой подвал. Если бы она там побывала, её бы инфаркт хватил. Так что ту дверь я уже на ключ запираю. Ладно, я пошёл. Давай, удачи. — Ты уверен, что…? — я тоже понизил голос до шепота. — Уверен, — для пущей убедительности Рэй кивнул головой. — Сперва она примет тебя за меня, и хорошо: по крайней мере, не будет шока. Помни о том, что я тебе уже говорил: действуй осторожно, не выливай на неё всю информацию сразу. — Хорошо, — кивнул головой я и начал неуверенно подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. Отыскать Фриггу не составило особого труда — свет лился из довольно просторной кухни, на которой, к тому же, пыхтел чайник (они разогревали его по старинке, на огне) и шипело масло на сковороде. Будто бы в далекое прошлое перенесся… Сама Фригга стояла у плиты и жарила мясо. Но едва я несмело переступил порог, как она обернулась, и лицо её озарилось доброй и светлой улыбкой. — Рэй, — она подошла ближе и провела рукой по моему плечу. Я хотел было отшатнуться (всё-таки незнакомый человек), но заставил себя этого не делать. — Наконец-то ты прилетел. В этот раз тебя не было очень долго, я уже начала волноваться. Ты, наверное, голодный? Не ел ничего, кроме этих своих брикетов? Садись скорее за стол, я как раз ужин приготовила. Я послушно сел на краешек деревянной табуретки: есть действительно хотелось, хоть я и понимал, что сейчас явно не лучшее для этого время. Пока Фригга накрывала на стол, я незаметно, но внимательно её разглядывал. Моему взору предстала миловидная женщина средних лет с длинными золотыми волосами, наскоро собранными в пучок. Одета Фригга была по-домашнему — в длинное цветастое платье свободного кроя и синий фартук, защищавший одежду от загрязнений. Она была совершенно не похожа на свои фотографии, запечатлевшие её в военных доспехах и с оружием в руках. Даже черты лица у неё были другими — мягкими, добродушными и слегка… простоватыми. Казалось, что все мысли этой женщины сводились к бытовым делам, возможно, рукоделию и чтению книг, отношениям с мужем и… в общем-то, всё. Она была словно заперта в этом уютном маленьком мире и даже не замечала своих незримых оков, считая, что все идёт своим чередом. А ведь было время, когда она была великим человеком. Воистину великим. Фригга поставила передо мной тарелку, от которой распространялся аппетитный мясной аромат, и присела рядом. Светлая улыбка никак не сходила с её лица, и я подумал, что она, наверное, очень рада, что её муж наконец-то вернулся. Должно быть, ей одиноко тут одной. И эти ночные кошмары… — Как твои сны? — спросил я у женщины, которая не отрывала от меня счастливых, преданных глаз. — Не мучают? — Ох, — лицо моей матери помрачнело, — лучше даже не спрашивай, Рэй. Чуть с ума не сошла со всем этим, по правде говоря. Мне страшно ложиться спать, страшно засыпать, особенно когда тебя нет рядом. — Прости, так уж сложились обстоятельства, ничего не поделаешь, — мне на удивление легко удалось войти в роль любящего мужа. — Работа, дела, извини. Совсем скоро это пройдет, обещаю. — Представляешь, пока тебя не было, у нас на террасе мыши устроили логово, — неожиданно перешла на другую тему Фригга. — И ничто их не брало. Еле-еле от них избавилась. И ещё я тебе начала свитер вязать, на зиму. Ты же любишь, когда я делаю что-то своими руками. — Спасибо, — поблагодарил я, не зная, что правильнее в этой ситуации: смеяться или плакать. Превратить галактического лидера в простую домохозяйку — это просто кощунственно. И вдруг я поймал себя на мысли, что мне страшно открывать перед ней правду. Рэй прав, её психика может этого просто не вынести. Она не готова к такому. Но и держать все втайне до бесконечности было нельзя. Но как грамотно начать? Как хоть немного её подготовить? — Знаешь, я всё-таки хотел поговорить с тобой насчет… твоих странных снов. Кошмаров, — голос подводил, выдавая мою неуверенность. — Я… боюсь, я знаю, почему тебе снятся такие вещи. — И почему же? — обеспокоенно спросила Фригга, внимательно глядя на меня: было понятно, что ночные ведения являются её основной проблемой и основным страхом. — То, что тебе снится… оно… уже происходило в твоей жизни по-настоящему, — выпалил я и прикрыл глаза, ожидая реакции. — Что? — тихо спросила Фригга, непонимающе нахмурившись. — Рэй, что за бред ты городишь? — Начнем с того, что я не Рэй, — мне было безумно жаль эту женщину, которую я был обязан бессердечно утопить в жестоком океане реальности, но что я мог поделать? — Пожалуйста, перестань шутить, — Фригга тоже заметно волновалась, но её голос звучал ещё относительно ровно. — А то после таких твоих шуточек у меня сердце не на месте. Очень тебя прошу, не начинай опять говорить какие-то странные вещи, — так значит, Рэй все же пытался её подготовить, или же просто пару раз неосторожно сболтнул лишнее. — Ты вернулся, и это самое главное, — женщина ласково коснулась моей ладони, и это прикосновение показалось мне… смутно знакомым. — Давай попьем чай и пойдем спать. Уже поздно, — она озабочено поглядела на часы, монотонно и равнодушно тикающие на стене. Фригга смотрела на меня с искренней мольбой, и я почти был готов согласиться. Не хотелось раскрывать ей правду, не хотелось доводить до шока. Если одни лишь сны приводят её в ужас, то что с ней будет, когда она узнает о том, что эти кошмары — её настоящая жизнь, в которую она в скором времени должна вернуться?! А меня мои странные сны радовали… Наверное, у Фригги-Лидера действительно страшная жизнь. — Послушай, я правда не шучу. Нам надо серьёзно поговорить. И потому давай уже наконец знакомиться, хоть мы и были знакомы в прошлом. Меня зовут Локи Лафейсон. Я твой младший сын. — Рэй, ну пожалуйста, перестань меня разыгрывать, — Фригга тяжело вздохнула. — У тебя какой-то очень странный юмор. Это совсем не смешно. Как тебе вообще в голову такое пришло? Это из-за того, что однажды ночью я тебе рассказала, что ты мне снился, но был не моим мужем, а кем-то другим, и называла я тебя не твоим именем? — Нет. Но этот твой сон — великолепное доказательство того, что я тебя не разыгрываю. Не бойся. Рэй тоже здесь. Он должен скоро подойти. — Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Фригга, беспомощно оглядевшись по сторонам, будто бы кухонная утварь да деревянные стены могли её поддержать. — Поверь, у меня сначала была точно такая же реакция. Чуть мозг не взорвался, серьезно! Пойми, нас всех жестоко обманули, и тебя в том числе! Тебя нарочно отрезали от всего мира, чтобы ты не могла повлиять на исход… — Не говори ерунды. Сам подумай, кому какой смысл меня обманывать? Я же человек маленький, скромный и к разного рода политическим конфликтам ни коим образом не причастный… Я вообще в этой политике ровным счётом ничего не понимаю, раз уж на то пошло. Одно только знаю: грязное это дело… и темное. «И вот как сказать этому человеку, что на самом деле он — величайший политический Лидер современности?» — лихорадочно соображал я. — Послушай, в это будет очень сложно поверить, но в прошлом ты… королева нашей галактики, — сообщил я, не отваживаясь глядеть Фригге в глаза. Как тяжело порой бывает говорить правду… Из глаз доброй женщины вдруг брызнули слезы, которые она поспешила утереть чистым краем фартука. — Зачем… зачем ты издеваешься так надо мной, Рэй? — жалобно вопрошала она сквозь слезы. — Я же тебе всем сердцем доверяю, делюсь своими кошмарами, а ты их используешь… чтобы посмеяться! — на этом моменте женщина не выдержала и разрыдалась. Мне было так её жаль, что самому хотелось заплакать. — Нет-нет, что ты, что ты, не плачь, — я подошел к матери и ненавязчиво прижал её к себе. — У меня и в мыслях не было над тобой потешаться. Нам уже не до смеха сейчас. Ты просто послушай и попытайся поверить. Все твои кошмары — это же не просто так. Они являются обрывками твоих настоящих воспоминаний. В прошлой жизни ты действительно была королевой галактики, лидером Агентов Света и моей… приемной матерью. Но потом у твоих главных врагов созрел план, как отстранить тебя от дел, и они заставили Рэя искусственным путем изменить тебе сознание, подменив настоящие воспоминания фальшивкой. То, что ты помнишь о своей жизни — это ложь, которую нарочно в тебя впихнули. В действительности ты жила совершенно по-другому. — Это звучит, как сценарий страшного фильма-боевика, — прошептала Фригга, ещё теснее прижавшись ко мне, совсем как ребенок. — Я не верю… не верю. Это слишком нереально. — Я тоже сначала не верил и был твердо убежден, что меня зовут Том, и я всю свою жизнь проработал офисным клерком на Арии. А сейчас даже смешно. И страшно. Потому что если мы не вернем всё на свои места, то неминуемо сойдем с ума из-за логического конфликта. — Так… кто же ты все-таки? — Фригга чуть отстранилась и затравленно поглядела на меня. Отлично, уже прогресс. — Я Локи Лафейсон. Твой приемный ребенок. — И ты все это время притворялся моим мужем?! — Да нет же. Рэй — реально существующий персонаж. Просто мы с ним похожи, как две капли воды, а всё потому, что организм Рэя был выращен искусственным путем в лаборатории. — Я не понимаю тебя, кто бы ты ни был, — жалобно простонала Фригга, до которой уже дошло, что шутками здесь и не пахнет. — Попробую объяснить. Рэй — бывший преступник галактического масштаба. Криминальный авторитет. — Не говори так! — впервые в голосе женщины зазвучали стальные нотки. — Мой муж замечательный! Член совета директоров одной очень престижной фирмы. — Ага. «Черный Квадрат» называется, — во мне совершенно ни к месту пробудился сарказм. — Да и то он оттуда, считай, уволился. А сейчас твой муженек безработный. — Откуда ж он тогда деньги берет? — Для него это не проблема, поверь. — Не верю. Он не мог быть преступником. Он не такой! — Фригга вновь безутешно разрыдалась. — Он так обо мне забоится, так любит. Такой добрый человек просто не может быть злодеем. — Ну да, к тебе он добр, потому что ты его единственная любовь. Видела бы ты, как он с другими общается. Итак, он был одним из лидеров крупнейшей преступной организации в галактике. Но потом погиб, спасая тебе жизнь. — Что значит погиб?! Я же его буквально месяц назад видела. — Ты видела не совсем его. До своей смерти он выглядел иначе. — До своей смерти?! — Фригга смотрела на меня так, словно пыталась понять: то ли у меня с головой не всё в порядке, то ли у неё самой. — Да. Потом Ника (тоже одна из Лидеров) создала в лаборатории моего клона и вселила в него дух Рэя, вызвав его из мира мертвых. И тут психика бедной женщины дала трещину. Ноги у Фригги подкосились, и она непременно упала бы на пол, не успей я её подхватить. — Рэй! — громко крикнул я, надеясь, что Учёный меня услышит. — Рэй, Фригга в обмороке! Мужчина явился незамедлительно, притащив с собой медикаменты. — Довел её все-таки? — беззлобно проворчал он, смачивая ватку нашатырём. — Я же говорил, аккуратнее надо. — Я пытался… — Пытался он. Ничего нельзя доверить… — покачал головой Рэй. — Послушай, я с самого начала говорил, что отправлять меня — это не лучшая идея! Рэй приготовился что-то ответить, но в этот момент Фригга пришла в себя и изумленно уставилась на нас, переводя взгляд то на меня, то на Рэя. — Дорогая, послушай, — обратился к ней Учёный, давая понять, что муж — это именно он. — То, что говорил тебе этот странный парень — чистая правда. Я Рэй. Я не примерный семьянин с хорошей работой, а та еще сволочь. И я вернулся из мира мертвых. Все это время тебе жестоко лгали, и я… в том числе. — Хочешь сказать, я много лет жила с преступником?! — Ты прожила со мной меньше двух месяцев. То, что было раньше — фальшивые воспоминания. — И наша свадьба… тоже? — Именно. Никакой свадьбы не было и в помине. Я просто прикинулся твоим приемным ребенком (как ты теперь понимаешь, внешность позволила), погрузил тебя в кому и методично обработал твои мозги, чтобы ты все забыла. — А сейчас ты что хочешь со мной сделать? — Фригга смотрела на мужа с неподдельным страхом. — А сейчас я хочу всё исправить. Если до этого я тебя в чем-то и не обманывал, то только в одном. Каким бы уродом я ни был, я люблю тебя, люблю искренне и глубоко. И то, что я сделал, я сделал исключительно из-за любви. Плевать мне на планы Лидеров и политические интриги. Я просто хотел жить с тобой, заботиться о тебе, любить. Мои чувства не были подделкой. — Но зачем ты тогда решил рассказать мне правду, если тебя все устраивало? — робко спросила женщина, решив уже наконец принять реальность. — Тоже из-за любви. Мне невыносимо больно смотреть на тебя такую, ведь я помню тебя совершенно другой. И полюбил я тебя другой, настоящей, а не той, какая ты сейчас. — Ты хочешь сказать, я не настоящая?! — Об этом мы тебе и толкуем. Я просто очень хорошо промыл тебе мозги. — Но зачем, если ты любил меня настоящей? — Фригга уже совсем запуталась, и я ни капельки этому не удивлялся. — Видишь ли, настоящая ты никогда не согласилась бы стать моей женой. Говорю же, я был преступником и уродом, а ты — королевой галактики. И долгое время мы были заклятыми врагами. Но я все равно любил. Поэтому и решился на такой шаг. А потом понял, что это неправильно, и решил вернуть всё на свои места. — И как же ты собираешься это сделать? — окончательно смирившись с творившимся вокруг неё дурдомом, осведомилась Фригга. — Чтобы вернуть твое сознание в норму, мы должны добраться до лаборатории Критериона, что расположена на Арии — главной станции «Черного Квадрата». — Хочешь сказать… — лицо женщины стало еще бледнее. — Нам придется выходить в космос? — Подумаешь — космос, — презрительно отмахнулся я. — Там еще Ника и целая арм… — тут я осекся, поймав уничтожающий взгляд Рэя. — Да, дорогая, мы полетим на космическом корабле, — мягко произнёс мужчина, аккуратно проведя своей грубой ладонью по щеке супруги. — Но… мне же противопоказаны полеты. У меня сердце не выдержит. — Это всё ложь, которую тебе внушили. В реальности ты не только на кораблях летала, но и сама не единожды выходила в космос. — Нет-нет, я никуда не полечу! — отчаянно запротестовала женщина. — Я боюсь космоса! Боюсь летать! Спасибо, что рассказали правду, но можно я, в самом деле, здесь останусь? Здесь мне спокойно, уютно и хорошо. Я хочу остаться такой, какая я есть, я не хочу становиться той, кем… вижу себя в кошмарах! Это очень страшно, просто немыслимо! — Прости, но у тебя нет выбора, — развел руками Рэй. — Не вернешься в норму — слетишь с катушек. А это гораздо страшнее. И да, кстати, — Учёный извлек из кармана небольшую коробочку и протянул Фригге. — Открой её. — Что там? — испуганно прошептала женщина, подняв на Рэя круглые от ужаса глаза. — Осколок Радуги. Твой артефакт. Помнишь, ты говорила о нём во снах? Так вот, он существует. — Быть не может… — дрожащими руками Фригга открыла коробочку и извлекла оттуда сверкающий драгоценный камень. — Точь-в-точь как… — Я же говорил, что твои сны реальны, — вставил реплику я. — Вот, пожалуйста, очередное доказательство. — Ладно, хватит болтать, — оборвал меня Рэй. — Фригга, иди собирайся. Мы с Локи ждем тебя на крыльце. — Так мы все-таки… полетим? — и вновь слезы отчаянья и страха. — Нет, разведем костер и пожарим шашлыки! — у мужчины начали сдавать нервы. — Да, мы полетим. И в полетах нет ничего страшного. Сейчас в космос летают даже малые дети. У тебя есть десять минут. Локи, идём. Я кивнул головой и вслед за Ученым вышел из кухни, оставив Фриггу наедине со своими мыслями и страхами.