Маат

Этим воскресным утром в лагере царило необычайное оживление – вчерашнее открытие многое изменило. Казалось, время понеслось вскачь: сегодня уже прибыл Бальтазар в сопровождении чиновника из министерства. Он, конечно, предупредил их об этом, однако одного изменить было уже нельзя: как не пытались сохранить открытие в тайне, кто-то из офиса рассказал «по секрету», и информация распространилась со скоростью лесного пожара. Все немного нервничали из-за этого визита, даже Кастиэль. Вот только причины у него были другие. Там, где все видели прекрасную возможность, он продолжал беспокоиться о потере своей независимости. Но сейчас археолог был вынужден уступить – он знал, что дальше не сможет в одиночку. Сейчас он нуждался в этой помощи – чтобы продолжить раскопки. Его это не радовало, но он бы не подверг их опасности, и тем более не хотел бы из-за этого плохо сделать свою работу и все испортить. Сейчас он должен думать о своей работе. Ему понадобится больше рабочих рук, а также лучшая защита. Благодаря деньгам Кроули он мог бы нанять больше людей. Азиз позаботился об этом: он уже связался с остальными членами своей команды – они должны прибыть завтра. Ему же нужно обеспечить безопасность посланнику из министерства. Но на данный момент у него была проблема куда посущественнее: его небольшие раскопки ждало расширение, и имевшегося оборудования не хватит. В его планах было разрыть землю на несколько метров вглубь по всей площади. Очистить пространство от песка, убедиться, что холм, на котором они находятся, не погребет их под собой – вот его головная боль на ближайшее время. Этим утром он создал команды, чтобы продолжить раскопки в лучшем виде, но знал: он не может торопиться. Эта мысль заставляла его сжимать кулаки в нетерпении. Ему хотелось открыть чудеса, скрытые в песке, ему было мало того, что он уже видел: напротив, его лихорадка только усилилась. Там, под слоями песка, его храм. Они уже нашли часть крыши. Габриэль пытался усмирить его пыл, но он знал, что это – знал, что чувствуешь, когда первый камень появляется из-под земли. Теперь следовало определить его размеры, чтобы понять масштабы святилища, а после уже можно будет начать очищать песок вокруг. Но даже этот этап нужно выполнить крайне тщательно. Археолог не хотел рисковать и потерять какую-нибудь информацию, малейшую подсказку, которая поможет разгадать тайну Демеда. Он знал, что этот метод не был общепринятым, знал, что должен продолжить раскопки, изучая уже начатые квадраты. Помимо забот по раскопкам Кастиэлю нужно было внимательно изучить чиновника, который к ним прибыл, и он не мог не поддаться любопытству. Но ему следовало сдерживать свое нетерпение, иначе он рисковал потерять из виду свою главную цель. Он даже всерьез задумался над идеей Дина использовать гигантский пылесос. Да, у него была чертовски сложная проблема, если он собирался идти до конца. - Кас, к какому часу они придут? - спросил Дин. Археолог поднял голову от своего холодного кофе, выходя из глубокой задумчивости. - К концу утра. - Окей, тогда что делаем, пока ждем? - Копаем. Несмотря на волнение, работа продолжилась в почти нормальном режиме. Единственным изменением были изучаемые квадраты. Как того и хотел Кастиэль, команды сконцентрировались на расчистке крыши. Габриэль согласился с ним, но отметил, что это должно быть временно, и далее им следует быть более методичными. Именно в такие моменты Кас понимал, почему его друг стал археологом. Его веселый и причудливый характер скрывал за собой блестящий и пытливый ум. Он знал, что может на него положиться. Знал, что с таким человеком его проект не может быть не доведен до конца.

***

К приходу Бальтазара с его гостем, высоким чернокожим мужчиной, они уже успели раскопать стену во всю ее ширину. - Этот храм обещает быть монументальным! Кастиэль позволил Габриэлю вести беседу – сам он не блистал ораторскими способностями. - Подозревали, конечно, что что-то здесь есть. Но это! Это превзошло все наши ожидания. Господин Бенфлидза, - обратился к нему Габриэль, - исходя из первых замеров, мы можем предполагать, что храм пятнадцать метров в длину. Стела, что мы обнаружили, была в таком прекрасном состоянии, что мы имеем смелость надеяться, что все остальное так же хорошо сохранилось. - Точно, профессор, где эта стела, о которой Бальтазар не перестает мне говорить? - В палатке. Может быть, сначала вы желаете обойти раскопки? - Возможно позже. - В таком случае, не будем медлить, пойдемте смотреть то, из-за чего вы пришли. Нам сделают чай – после можем все обсудить. Они направились под тент, где Азиз уже все приготовил для их гостя. Дин же в это время работал на квадратах вместе с Анной. Казалось, что этот дружок-чиновник не был большим сторонником любителей. И Кастиэль, если честно, чувствовал бы себя гораздо лучше, будь под боком дипломат. Это бы его успокоило. А пока, Кас – один сплошной оголенный нерв, сосуд, доверху наполненный напряженностью, которую он пытался скрыть за маской холодности и безучастности. - Присаживайтесь, берите чай, стелу мы сейчас принесем. Двое археологов направились к ящикам и с трудом достали оттуда камень, завернутый в защитную ткань. Они поднесли его к чиновнику и развернули. А у того, даже если он и испытал какие-то эмоции от увиденного, ни один мускул на лице не дрогнул: он молча продолжил пить свой чай. Кастиэль почувствовал, как нервы сдают к черту, он начал выходить из себя и уже собирался послать этого дружка Бальтазара куда подальше, как Габриэль, почувствовав его состояние, вмешался. - Итак, что вы думаете? - Бесспорно, прекрасная вещь. - Но? - Говорите, вы нашли что-то еще? - Да. Крышу, как мы предполагаем, от храма. - И все? - Да, здание глубоко в земле. Чиновник замолчал, смачивая горло чаем. - Полагаю, вы ищите финансирование? - В самом деле.Вы, думаю, догадываетесь, что нам нужно заново продумывать нашу организацию. - Проблема, видите ли, в том, что много кто хочет заполучить эти деньги, но мы не можем дать всем… - Но мы уже нашли кое-что, и знаем, что получим результаты. - Камень и памятник. - Ну, да… А чего вы ждали? - Золота, драгоценностей, статуэток… - ПРОСТИТЕ? Кастиэль больше не мог сдерживаться – этот тип его решительно бесил. - Успокойся. Уриэль сейчас объясниться… - вмешался Бальтазар. - Большая часть дохода моей страны – это туризм. И нам нужны вещи, которые можно легко показать и которые привлекут внимание людей. - Мы как раз заняты выкапыванием для вас этого чертового храма, и уж поверьте, как туристическая достопримечательность он идеально подходит! - Смотря по обстоятельствам. Если вы там откопаете привлекательные фрески, красивые колоны – может быть. Если же речь идет о какой-то мелочевке – увы, но нет. Кастиэль резко оперся двумя руками на стол. - Вы издеваетесь надо мной? - Касси, тише. Послушайте, сходите и посмотрите то, что мы нашли. Не знаем, что внутри, но уверен, речь идет вовсе не о «мелочевке», как вы выразились. - Замечательно, просто замечательно. Ваши вопли слышны на другом конце двора. Все повернулись в сторону зашедшего человека. Кроули задержался на пороге палатки – по обыкновению одетый в черное и с неизменным приложением в виде Гордона, который, казалось, был совсем не рад вновь здесь оказаться. - Позволите присесть? Не дожидаясь ответа, он сел к ним за стол и налил себе чашку чая. Кастиэль, придя в ярость, поднялся. Он не был уверен в том, что собирается делать, но совершенно точно знал, что первым делом он хочет вышвырнуть этого мерзавца со своей территории. Рука Габриэля, опустившаяся на плечо, вернула его на место. - Господин посол, - вмешался Уриэль, - не знал, что вы интересуетесь этой маленькой группой. - Должен признать, что их страсть и воля сильно впечатлили меня. Настолько, что я решил инвестировать их работу. Поэтому я пришел увидеть собственными глазами, как они. О, неужели это знаменитая стела? Взгляд Кроули был прикован к камню. Единственным минусом был размер: будь она меньше, он бы, продав каменюгу, выручил бы за нее много золота. Покрывало быстро скрыло стелу от любопытных глаз. Да, казалось, Новак вовсе не собирается облегчать ему задачу. - А вы профессор Бальтазар, не так ли? Я многое о вас слышал… - Должен признаться, и я о вас. Посол улыбнулся. После услышанного пару минут назад, можно было предположить, что египетское правительство вряд ли согласиться инвестировать проект. Однако он должен найти способ связать им руки, иначе плакали его деньги. - Вы, конечно же, удовлетворите просьбу о финансировании. - Нет. Я колебался, но ваше участие в этом деле навевает определенные подозрения… Кастиэль глубоко вздохнул, он чувствовал, как мир рушится под его ногами… - Как прискорбно… Я только вчера беседовал с премьер-министром о том, каким удовольствием для меня было помочь моим соотечественникам подарить что-то новое Египту. Уриэль напрягся. Он знал, что Кроули имеет большие связи, но не думал, что настолько. - В самом деле? - Да. Я даже его проинформировал, что лично инвестировал в эти поиски – он был очень тронут. По его словам, это самое прекрасное доказательство любви к его стране. Вы не находите? - Да, конечно. - Более того, я пообещал лично информировать его о ходе проекта профессора Новака. Что же, очень жаль будет сообщить ему, что правительство… простите, ВЫ, Уриэль, отказали в помощи, тогда как все факты на лицо – этим поискам предначертан успех. - Возможно, я не принял во внимание всего. Думаю, мне придется более серьезно изучить данный вопрос. Уриэль поднялся с места, готовый уйти. - Правильная мысль. Я должен буду связаться с министром в конце дня. Надеюсь к этому времени получить ваш ответ. Прежде чем заговорить, Уриэль сделал глубокий вдох. У него сложилось впечатление, что он внезапно оказался перед особо опасной змеей, которая, не колеблясь, вцепится в глотку, сделай он один неверный жест. - Думаю, я смогу предоставить вам ответ. Очевидно, что нужно будет немного больше времени, чтобы разблокировать средства. Но мы постараемся как можно скорее. Бальтазар, я скоро вернусь, ты можешь остаться с твоими новыми друзьями… - он поклонился археологам и быстро вышел, не оставляя времени на ответ. - Ну, ребятки, а мне нужен будет водитель, чтобы вернуться, иначе придется потеснить кого-то из вас. И, да, - ухмыльнулся, улыбаясь, Кроули, - не чувствуйте себя особо обязанными мне. Это стало для Кастиэля последней каплей, и он быстро приблизился к Кроули, уже готовый съездить по его самодовольной физиономии, но его остановил Гордон, быстро вставший перед своим начальником. - Остынь, профессор. - Я хотел бы осмотреть раскопки, - как ни в чем не бывало продолжил Кроули. – Предполагаю, что на небольшую экскурсию от вас я не могу рассчитывать, не так ли? Но вы не волнуйтесь, я видел своего тайного агента, попрошу его. Уверен, скоро мы снова встретимся – я всегда очень внимательно слежу за своими инвестициями. Посол поднялся и направился за двор, а за ним и Гордон. Первый явно не любил пустыню, о чем, казалось, свидетельствовал даже его костюм, совершенно не приспособленный к этим реалиям. Но он хотел увидеть знаменитый храм своими глазами. Если все пойдет хорошо, то он может надеяться на быстрое возвращение своих инвестиций. Просто нужно было обеспечить, чтобы ничего не мешало развитию проекта. Он быстро заприметил Винчестера, стоящего среди египетских рабочих. Рядом с ним стояла и спорила какая-то молодая девушка, казавшаяся довольно раздраженной. - Господин посол. - Здравствуйте, дорогой друг. Итак, как проходят раскопки? - Довольно хорошо. Не знал, что вы должны были приехать… - О, не переживайте, это было решено в последнюю минуту. Не захотел волновать вашего подопечного, предупреждая о своем приезде… - Вы, как я вижу, уже заглянули в общую палатку. - Да. Помог профессору в решении некоторых административных проблем. Я, знаете ли, очень хорош в этом. И да, на будущее – не стесняйтесь сказать мне, если что, я помогу. - Я подумаю над этим, сэр. - Итак, что мы имеем? - Крышу. - Это я вижу. - Я не смогу сказать вам больше… - Если желаете, я могу вам помочь. Меня зовут Анна, студент-археолог, я здесь для моей диссертации. - Прекрасно. Тогда приступим. Дин воспользовался случаем и поспешил к Кастиэлю и другим. - Я сожалею, я не знал, что он собирается прийти, - выдохнул он, покачав головой. - Я знал, что когда-нибудь нам придется с ним встретиться и что он будет следить за каждым нашим шагом. - Касси, я знаю, что это отстой, отстойнее не придумать. Но согласись, он здорово нам помог с другом Бальтазара, - отметил Габриэль. - Эй, я тут ни при чем. До настоящего момента я с ним был в хороших отношениях. - Да ну, если хочешь знать мое мнение, по мне так он полный кретин. - Дин, где сейчас Кроули? - Анна показывает ему территорию. Он просил меня, но я мало что знаю. - Ну и как от него избавиться? - Мы не можем, не сейчас. Думаю, что теперь, когда он провернул свое дельце, он немного успокоится. - Честно, Касси, мы не спустим с него в глаз – в те моменты, когда он ослабит свое к нам внимание… - Ты просто не видел, как он смотрел на стелу… - Если его интересуют именно древности, он попытается их украсть сразу, как мы их откопаем. Но после маркировки и каталогизации это будет невозможно. Вам нужна охранная команда как можно быстрее, Кастиэль. - Пока храм под землей, все хорошо, - вмешался Габриэль. - Я надеюсь получить помощь в обеспечении безопасности от Уриэля. - Руку даю на отсечение, он сейчас очень раздосадован… - Ладно. А мы продолжим работать, как и раньше. Потребуется много времени, чтобы очистить вход, к тому же в окрестностях, возможно, есть и другие здания. - Серьезно? – встрепенулся Дин. - Да, Дин. Храмы были средоточием жизни. Так что тут можно найти дома священников, например. – Легкая улыбка тронула лицо археолога. - Супер, - восторженно выдохнул дипломат. - Нам нужно будет расширить территорию раскопок. На мой взгляд, наш участок едва покрывает храм. - Некто предложил мне помощь в решении административных вопросов, - осторожно намекнул Дин. - Не может быть и речи. - Кас, он уже сидит у нас на шее, так что немного меньше или немного больше… - Пора испить чашу до дна, - вставил Габриэль. - Так, вы смерти моей хотите? - Кас… - Знаю, - вздохнул последний. – Ты займешься этим, Дин? - Конечно. Прямо сейчас пойду к нему. И когда дипломат удалился во двор, Кастиэль не переставал думать о том, как решить проблему безопасности. - Вы не должны доверять этому человеку, сахиди. Демон забрал его душу. - Я знаю, Азиз. К несчастью, у меня нет выбора… - Тебе нужно защитить это место, иначе проблемы не заставят себя ждать. - И это я тоже знаю, - устало улыбнулся археолог. – Но чиновники не могут мне помочь, и Кроули знает об этом. К частной полиции я обратиться не могу, потому что у меня больше нет денег и я никому не доверяю. - Возможно, у меня есть, кого тебе предложить, если тебя это интересует, сахиди. - Правда? - Это команда, с которой я работал уже много раз, и она всякий раз оправдывала доверие. Но она стоит дорого. - Я не могу. Пока у меня не будет денег от государства. И даже в этом случае я не уверен, что их хватит, ведь мне нужно еще озаботиться оборудованием… - Об этом я позабочусь: есть кое-кто, кто просиживает штаны во французском институте, и… Одним словом, я пришлю вам оборудование и стажеров к понедельнику. - Спасибо - А с оплатой моим людям как-нибудь разберемся. Ты главное позвони этому человеку и скажи ему приезжать как можно быстрее. Он тоже американец. Его зовут Бенни Лафит.