Протектор. Проклятие Алхимика

Эпилог. Рассвет.

      Чехия, Прага, настоящее. Весна, спустя несколько месяцев после событий в Певеке.       Молодой студент запрыгнул в трамвай, успев до того, как водитель закрыл двери, и прокомпостировал билет. Сев у окна, он закинул ногу на ногу и не заметил слежки, которая началась от самых дверей Пражского Университета. Студент открыл книгу, погружаясь в чтение с головой и, зачитавшись, он едва не проехал свою остановку.       Выскочив из трамвая и купив по дороге еды, он поспешил домой, вновь не замечая навязчивых преследователей. Весна выдалась жаркой, и студент думал только о том, как лучше сократить дорогу, чтобы быстрее оказаться дома. Свернув через пассажи, он заскочил в кинотеатр, прихватив буклет, и продолжил путь.       Когда студент свернул в очередной пролёт пассажа, тёмный и пустынный, Люк возник перед ним молчаливой мрачной тенью. Студент испуганно охнул, выронив пакет с продуктами, а затем расслабленно выдохнул.       — Чёрт, Люк! — сказал Марк Уоррен, поднимая пакет с едой. — Ты живой! Зачем ты так меня напугал? Где ты...       Марк не договорил. Мрачный вид Люка пугал его, как и шаги, раздавшиеся за спиной. Обернувшись, Уоррен увидел Александра Барнза, крадущегося к нему хищной походкой.       — Мы так долго искали вас, Марк, — вкрадчиво сказал Алекс. — Что же вы? Сбежали, бросив нас.       — Искали?.. — искренне удивился Марк. — Интересно как же? Камушки на поверхность воды бросали или призывали экстрасенсов? Это мы искали вас! Я писал Алексу в Фейсбук, оставлял объявления в сети, обзванивал старые квартиры Миклоша!       — Да меня год не было на Фейсбуке! — взвился Алекс.       — Фейсбук?.. — теперь удивился Люк, и его агрессия отступила, уступив место растерянности. — Так вы искали нас?.. Боже, Марк, мы даже не были уверены, что вы живы! Если бы Миклош хотел найти меня, он бы нашёл! У нас с ним связь, от которой он, как мне кажется, отказался!       — А, вы же не в курсе... — ответил Марк расслабленно. — Ладно, тогда не пугайтесь, хорошо? Идите за мной!       Марк повёл их за собой, кратко рассказав о том, как они с Миклошем застряли на крыше в тот момент, когда город охватило пламя. Отчаявшись, Уоррен позвал Азазеля, и тот, заключив с ним сделку, забрал их в Теневое измерение, а выпустил уже в настоящей Праге. Миклош был слишком слаб, долгое время он лечился в Карловых Варах, пока Марк, пользуясь его счетами, искал жильё. Позже, когда они обжились на новом месте, они делали попытки искать Люка или Алекса, хотя Миклош опасался, что оба они мертвы. Как оказалось, жители Певека забыли все подробности кровавых событий, и катастрофу списали на какой-то вирус. Молли Уоррен забыла о сыне, зато обрела дочь, и врываться в их новую жизнь Марк пока не собирался.       — Но чего мы не должны пугаться? — спросил Люк, когда Марк привёл их в дом, расположенный недалеко от центра города.       — Марк! — перебила их разговор женщина, выходящая из дома. — Передай отцу, что приезжал курьер и отдал посылку мне. Пусть придёт и заберёт её у Якоба.       — Хорошо, спасибо! — улыбнулся Марк и поманил спутников на лестницу. — Чего пугаться... увидите, — уклончиво ответил он, открывая дверь своим ключом.       Марк пропустил гостей и бросил ключи на тумбочке. Просторная квартира оказалась светлой, и что-то в интерьере напомнило Люку Миклоша. Картины, вазы, все эти мелочи напоминало его вкус и пристрастия. Люк успокоился и больше не сомневался в том, что его создатель жив.       Но даже оказавшись в его квартире, Люк ничего не почувствовал. Их связи с Миклошем больше не было, и Люк не понимал почему. Он жаждал ответов и наконец-то мог их получить.       — Миклош! — позвал Марк, проходя в зал. — Миклош, иди сюда, я не один!       Послышались тихие шаги и в зал, неспешно шагая, вошёл Миклош. Свободный свитер и джинсы были не свойственны ему, но очень шли. Миклош выглядел стильно и свежо, словно не прошёл несколько месяцев назад настоящую битву. Люк сделал шаг навстречу ему и прищурился, всматриваясь в знакомое лицо, а потом изумлённо охнул.       — Быть не может... — прошептал Алекс. — У него седина на висках! Седина!       И правда: черные кудри Миклоша разбавляли редкие прядки седых волос. Миклош улыбнулся, убрал руки в карманы и прошёл к гостям, смотря на них с теплом.       — Ты смертен? — тихо спросил Люк.       — Да, — кивнул Миклош. — Я снова смертен, и я старею. Кровь Марка, когда он пытался не дать мне умереть, сделала меня таким, а Азазель за наше спасение потребовал силы Марка. В итоге... теперь мы самые обычные смертные люди! Поэтому ты не чувствовал меня, а я тебя, Люк. Ты искал нас всё это время?       Вместо ответа Люк подался вперёд, обнимая создателя и друга. Миклош обнял его, ощущая счастье долгожданной встречи. Он поманил Алекса, принимая как сына и его.       — И мы всегда рады вам, — сказал Миклош позже, когда они устроились за столом на просторном балконе.       — У нас осталась колба с кровью, если вы захотите стать смертными, — добавил Марк, облокотившись бедром о перила балкона и посмотрев в сторону спящего города.       Алекс демонстративно поморщился, а Люк мотнул головой.       — Пока не готовы к такому... — сказал он. — И вы счастливы жить так?       — Вполне, — ответил Марк. — Я в этом году планирую поступить в университет, а пока хожу на курсы и учу язык. Туго у чехов с английским.       — Точнее, у тебя с ним, — поправил Миклош. — У нас тут проблема: Марк не всегда понимает по-английски и его не понимают тоже. Он думал, что проблема в чехах, пока я не рассказал ему, что его произношение на самом деле просто отвратительное.       — Эй! — вспыхнул Уоррен. — Это неправда! Я же родился и жил в Англии!       — Но твой говор хуже, чем у некоторых ирландцев, — согласился Люк. — Я поначалу вовсе не понимал половину того, что ты говоришь. Сейчас, кстати, стало лучше. Ну... мы тут лишние?       — Двери моего дома всегда открыты вам, — возразил Миклош. — Вы можете остаться. Даже больше, мы будем рады, если вы останетесь.       — А что если Азазель захочет больше? — спросил Люк у Миклоша, когда они остались наедине. — Не бывает так, что демон берёт плату лишь единожды. Неужели вы просто получили свободу? После всех этих лет!       — Я не хочу об этом думать, — ответил Миклош, облокотившись на перила ограждения. — У меня наконец-то появилось всё то, что я потерял много столетий назад. Возможно, — он бросил взгляд в зал, где спорили Марк и Алекс. — Возможно это мой шанс прожить одну нормальную и счастливую жизнь с семьёй. Но иногда мне кажется, — признался он. — Что тучи над городом становятся более тяжёлыми, и ветер приносит странный запах гнили...       — Тебе лишь кажется, — сказал Люк, сжав его плечо. — Я много дней и ночей провёл в округе Певека. Там всё уничтожено, ничего не осталось. Возможно, я тоже захочу стать смертным, но сначала найду одну девушку.       — Девушку? — улыбнулся Миклош. — Рассказывай давай!       Они говорили до рассвета, и Миклош делился с другом тем, что счастлив видеть солнце и гулять под его светом. Они с Марком проводили много времени вместе, свободные от боли и мести, и, казалось, сумели если не забыть, то перестать думать о минувшем кошмаре. Порой Марк кричал ночами, а то и вовсе не спал. Тогда Миклош приходил к нему и обнимал, успокаивающе целуя в лоб. Люк и Алекс догадались об их истинных отношениях сразу, но не осудили. Люк и вовсе с теплом наблюдал, как Марк подходит к Миклошу, обнимает его со спины и утыкается носом в плечо.       Для соседей они были самой обычной семьёй, отцом и сыном, приехавшими из Англии. И не важно, что Марк иногда пугался теней, а Миклош напряжённо всматривался в лица прохожих. Они были вместе, и это единство защищало их от кошмаров.       В это утро Летиция ступила на землю Праги, а следом за ней — Виктор. Азазель запретил им приближаться к Миклошу и его семье, но пока что сам демон пропал, неизвестно где и как проводя время.       Карл тоже был в Праге, выискивая в толпе туристов Летицию.       И только один человек искал их всех.       Азазель, он же Фауст, наблюдал со стороны и улыбался.       Поднималось солнце, наступал рассвет.