Война Ситха

Арден замерла перед Тремейном, разглядывая свою руку-клешню, снятую с боевого джаггернаута. Что ж, она рискнет. Каким бы странным ни казался тот контакт через Силу – и человек, активировавший его – в этом что-то есть. Ее интуиция подсказывала это, как и желание размазать Антинниса по стенке. В конце концов, если она с помощью того неизвестного ей пока инквизитора скинет его, то сможет стать единоличной главой Инквизиториума. А это уже иные возможности. Не говоря о том, что Сила велика в Марииле, раз он смог так вот с ней связаться. Джен’ари старой закалки, сказала бы она, если бы не его… наклонности. Впрочем, какая ей разница? - Антиннис, я понимаю необходимость использования особых протоколов допросов на судах Империи, включая флот. Измена повсюду. Но вот, например, что делать с планетами? Сможем ли применять их по членам правительств? Вот, например, Балморра. Про эту планету еще в мое время говорили, что она не принимает джен’ари. И что, мы будем терпеть их? Тремейн вскинул на нее взгляд своих несогласованных глаз, испытующе разглядывая ее лицо. - Всех, дорогая Арден, всех. А Балморра… Я понимаю, что тебя трогают твои древние счеты. – Он улыбнулся. – Но, знаешь ли, у меня все всегда под контролем. На упомянутой тобой планетке среди их совета действует мой человек, и он в курсе большинства тамошних заговоров. Но это неважно, пускай они играют в свои игры, пока их можно обратить к нашим целям. Арден поджала губы, пройдясь по приемной зале Тремейна. - Возможно. Но раз уж о Балморре. То как пример. Тебе не кажется, что твой человек может не справиться с этим логовом заговора техноадептов? Все же они издревле производят большую часть боевых дроидов и прекрасно с ними разбираются. Если они перейдут на сторону Восстания… Антиннис хлопнул ладонью по столу, поднимаясь на ноги. - Да что ты к ней прицепилась? На Балморру уже летит «Мизерикорд». И пусть у тамошней команды нет цели найти настоящий заговор – это припугнет проповстанческие силы. А мои люди там заодно решат вопрос одного слишком далеко выскочившего адмирала. – Тремейн улыбнулся, смягчая тон. – Всегда можно найти исполнительного дураков. Поэтому это не твоя – и даже не моя головная боль. У меня всегда все под контролем, я же говорю, дорогая Арден. Лин кивнула, как будто соглашаясь с Верховным Инквизитором – а заодно и на самом деле соглашаясь со своими мыслями. Все подтвердилось. Что ж, значит, Мариил Ортос действительно имеет ценность, так что она с ним свяжется. - Ладно. Я согласна с тобой Антиннис. Насчет протоколов также все ясно. Теперь я свободна и вернусь к своим делам? - Да, конечно. – Верховный Инквизитор вновь сел в свое кресло, откинувшись на спинку и сплетя пальцы перед собой. – Только такой момент. Чем ты собираешься сейчас заняться? Она дернула плечом. - Настоящие повстанцы, а не игры. Которые нам, без сомнения, нужны. – Тут же наклонила она голову, смягчая скрытый вызов. – «Разбойная Эскадрилья», а точнее ее вожаки. Есть подозрение, что они владеют Силой, хоть и необучены. Это дело Инквизиториума. Мое дело. - Отлично, занимайся. Только помни, что связанный с ними коммандер Восстания Люк Скайоукер – это прерогатива Убиктората и Лорда Вейдера. – Заметил Тремейн, явно теряя интерес к разговору. – И если ты его прирежешь – то я не буду подавать жалобу на своего бывшего наставника, Лорда Вейдера, за то что он тебя слегка придушит до смерти. - Я – помимо того, что один из Верховных Инквизиторов, Антиннис, не забывайте, также и Рука Императора. Так что относительно Дарта Вейдера… Это мое дело. – Вскинула она голову, тряхнув черными волосами, взметнувшимися вокруг ее плеч. - Да-да, ты наверняка еще и лично обсудишь с Императором этот момент… после встречи с Дартом. Ну, я тебя предупредил, дорогая. – Хмыкнул Тремейн, взмахнув рукой. – Иди, сейчас у меня встречи с чиновниками и моффами. Рад был нашей небольшой встрече. - Взаимно. Искренне улыбнулась она, вкладывая иной смысл в это проявление радости. Арден узнала то, что хотела и нашла подтверждение. Антиннис только слегка вздернул единственную бровь в легком удивлении и уже отвернулся от нее. *** Я раскуриваю самокрутку, сидя перед голопланшетами в своей каюте. До прилета и встречи с планетарным советом Балморры осталось не так долго. А я, вместе с Трауном, буду сидеть за общим столом, расспрашивая советников. Возможно, мне удастся вытащить из их мозгов нужную информацию. И найти среди них, в первую очередь, крота. Впрочем, это лишь внешняя часть плана адмирала. Его люди одновременно высадятся на планете, начиная свои поиски. Как повстанцев, так и любые следы агента Тремейна, а также компромат на них всех. Насколько я понимаю сейчас – Траун отправит несколько групп, каждая со своими целями. Для общего отвлечения внимания в космопорт планеты высадятся несколько отделений штурмовиков с «ходунами», проведя некоторое количество случайных и показательных арестов, чтобы отвести внимание всех противников от основной работы. Группы же спецназа пойдут на свои дела, которые я смутно представляю в отличие от адмирала. У меня в этой игре свои задачи. Дочитываю досье на всех планетарных советников, потирая лоб. Каждый из них может быть тайным сторонником Восстания – или инфильтрированным человеком Верховного Инквизитора. Сюда бы «Звезду Смерти»… Нет Балморры – нет проблемы. Эх. Сжимая в пальцах самокрутку прикрываю глаза, чтобы расслабиться от гудящих перед глазами строчек текста, когда раздается сигнал входящего сообщения. Сигарета треснула в моих пальцах, когда я тут же открыл его на рабочем планшете. Анонимное письмо, явно пришедшее с помощью хитрых методов работы ледорубов здешней странной всеобъемлющей голосети. «Приветствую, любитель комплиментов. Твои слова подтвердились, и я вижу выгоду в сотрудничестве. На планете действует человек красноглазого. И мы можем обсудить наши дела даже раньше, чем ты можешь думать – по моим данным здесь будут пьяницы, такие же как ты, но пилоты с другой стороны. Учти и это. А я приду за ними в таком случае лично. Одного мне вполне достаточно, остальные ненужны. Я знаю как найти тебя. Старая женщина». Хмыкнув, я стираю письмо. Интересная манера письма у этой Арден. Любопытно, не слишком ли она на меня злится за тот разговор? А то гнев ситха – это неприятно. Тут же падает новое письмо. «Прием скоро начнется. Адмирал ждет вас. Восс Парк». Значит, пора. Подойдя к зеркалу, рассматриваю свое отражение. Вроде бы вполне нормально. Улыбнувшись сам себе, выхожу из каюты, отправляясь наверх. В приемной зале, каковой стала обзорная рубка, с прекрасными видами на космос и планету с орбиты, уже восседает во главе стола адмирал, лишь сверкнувший глазами в мою сторону, и по правую от него руку сидит Восс Парк. Занимаю место слева от адмирала, не нарушая молчание. Вероятно он сейчас думает о стратегии и тактике работы с Балморрой и ее представителями. Или об искусстве. Хотя для него это одно и тоже… - Делегаты совета направляются сюда. – Подает голос Парк, обращаясь к Трауну. - Впускайте. – Едва наклоняет голову тот. - Да… Мариил. Не сделайте ни одного намека на ваше знание Силы, прошу. – Поворачивает ко мне голову чисс. – Балморрианцы имеют предрассудки, как вы помните. Склоняю голову, соглашаясь. - Я помню, сэр. Двери распахиваются, в обзорный зал входят, пропускаемые штурмовиками, несколько человек, в богатых одеждах цветов своих техносоюзов и кланов создателей боевых дроидов. - Прошу вас, уважаемые. – Траун слегка разводит свои синие ладони в стороны. – Рад встрече и тому, что она совпала с вашим Днем Памяти. Тут только я понимаю, что история этого мира уже слегка изменилась. Траун никогда не был на Балморре, он попал сюда только потому, что Тремейн нашел исполнителя для своего плана – меня. Потеряв на некоторое время нить разговоров, сосредоточенно смотрю перед собой, сам анализируя. Вспоминая. А ведь на Балморре действительно работала «Разбойная». И Люк Скайуокер. Центровая часть этого мира, как и вся его династия. Опасно. Изменение небольшое, будущее останется таким же… Если я не трону Люка. Вообще не пересекусь. Иначе или история вселенной изменится непоправимо – или я умру. Не трожь Скайуокеров… Как и Арден Лин, которой тут тоже не должно быть! Она пойдет за «Разбойными», сюда. Из-за меня. За Люком. Ее тут не было, а будет. Надо предупредить. Пока изменение должно быть точечное – и слабое. Чтобы сохранить мою силу – знание будущего. И выжить всей нашей тройке, потому как за Люка эта вселенная – а точнее Светлая Сторона, как я понимаю, впряжется так, что по самое не балуйся… - Что вы думаете об этом, советник Мариил? – Спросил меня Траун, вырывая из судорожных размышлений. Я фокусирую взгляд, лихорадочно размышляя. - Я обдумываю ситуацию, сэр. – Наклоняю голову, настраиваясь на разговор. Адмирал сверкает глазами, но заходит в диалог снова, видимо, поняв что я пропустил диалог, погруженный в Силу. - Думаю тут все очевидно. Но все же мнение советника от КОСНОП-КОМПОНМ будет весомым в таком вопросе, как делегирование нескольких наших финансистов в центральный общий банк планеты. В конце концов, это к общему благу Имперского дела, помогать Балморре наладить сотрудничество кланов и оптимизировать их совместную работу в отчетностях перед Имперским Центром… - Траун обводит взглядом присутствующих. Я киваю. - Вы несомненно правы. Это отражает не только букву, но и дух Имперской Хартии, где все планеты, сохраняя свою особенность – могут быть к взаимной выгоде частью единого пространства, к своей выгоде и процветанию. Так сказать, не только КОМПОНП, но и Лига за прогресс придерживается аналогичных мнений. Так что единство – через разнообразие – наш путь. Экономика Балморры должна процветать, чтобы наши поданные были довольны, а жители иных планет в полной мере имели выгоды от торговли с таким древним центром производства дроидов. – Выдаю я экспромт, терзая край кителя на шее кончиком пальца, начавший сдавливать мне горло. Тяжело на ходу выдумывать пафосные речи, пытаясь не теряться в своих размышлениях и улавливая настроение окружающих по интуиции и Силе… - Великолепно. – Траун едва улыбается. – Как видите, это подтверждение нашего диалога, уважаемые планетарные советники. Как и я – представитель КОСНОП придерживается прогрессивных взглядов на вещи, в духе истинного понимания Имперской хартии. Таким образом, предыдущие вопросы обсуждения можно считать решенными… Один из делегатов поднимается. - Но что вы скажете об этих арестах? – Гневно вопрошает он. - Каких арестах? – Траун изгибает бровь. - Только что штурмовики оккупировали космопорт и начали там патрулирование, подвергнув интернированию несколько десятков человек! Как это согласуется с вашими словами… сэр? Траун сохраняет ровную маску лица, едва повернувшись к Воссу Парку, с которым, несомненно, обсудил и эту игру заранее. - Коммандер Парк, что скажете? Восс поднимается на ноги, обводя взглядом залу и останавливаясь на Трауне. - Адмирал, сэр. Штурмовики высадились по протоколу защиты. Об арестах… Эту информацию необходимо уточнить. Возможно, проверка режима. Несоблюдение имперского законодательства. Контрабандисты. Адмирал едва взмахнул рукой. - Ясно, коммандер Парк. Садитесь. Очевидно это недоразумение. Стандартные протоколы… В качестве жеста доброй воли Империи я прикажу отпустить всех задержанных и вернуть их собственность. Но штурмовики останутся в космопорту, так как это наши защитные протоколы. А вы как верные слуги Империи должны понимать наши общие долги – соблюдать свои обязанности. …А часть отпущенных махнется местами с одной из групп инфильтрации Трауна, кроме того, что все это отвлекает внимание от остальных. А также легализует в глазах местных симпатизантов Восстания внедренных им через контрабандистов людей. Не говоря уж о грузах, которые пойдут, например, тем самым финансовым контроллерам. Например, партия военных «колотель сетевого льда», который окажется у них в местном центральном банке… Понимаю я – и это лишь одна из малых деталей плана Трауна по поводу этой планеты. Но пора и мои обязанности исполнить. Этот выступающий? Агент? Нет, крот либо настоящий агент Восстания не стал бы так выступать и палиться, даже будь десять раз идейный. Он отпадает. Другие. Тянусь Силой от одного к другому, пробуя их ментальные щиты, аккуратно, мягко. Мало ли, заподозрит еще агент Тремейна, если он среди них, мое внимание… У парочки делегатов щитов почти что и не было. Но за ними и не находилось, на «ощупь», поверхностный осмотр, ничего иного, чтобы не соответствовало их досье. С остальными было сложнее, но я стараюсь, проникнуть незаметно, не меняя выражения лица и не тревожа их эмоции. Одновременно стараюсь следить за разговором, где Траун мастерски смешивает лесть с ложью, и угрозы с завуалированными посулами личного обогащения. Мне до такого уровня довольно далеко. Только дядя так мог. Если мои воспоминания о прошлой жизни, конечно, реальны, а не иллюзорны и я не порождение Дромунд Кааса… Один из делегатов, мужчина средних лет, явно нечто скрывает, понимаю, наконец, я. Под его щитами скрывается нечто, что воспринимается как змея, таящаяся во льдах. Любопытная аналогия, но да. У него есть секрет от всех, кто находится тут. Что-то такое… хватаю лишь кончик этого неясного и он тут же исчезает, скрываясь глубине его сознания. Копать дальше – возможно привлечь внимание. Но… только слово. Фамилия. Одного из самых могущественных семейств Империи – без понятия в каком контексте. Д’Арка. Королевский Дом, верой и правдой служащий Палпатину и его Новому Порядку. Взять слово и проверить иначе. - Извиняюсь, что вмешиваюсь. – Отвешиваю Трауну короткий поклон. – Но мне, как представителю КОМПОНП, балансирующему все интересы Империи в одно единое и процветающее целое, интересен еще один в обсуждении… Если позволите, сэр? - Да, говорите. – Кивает адмирал, бросая короткий взгляд на меня. - Позиция королевских домов. – Я улыбаюсь, не глядя конкретно ни на кого в зале. – Нет ли у уважаемого совета Балморры каких-либо интересов или противоречий с ними. Эти семейства также влияют на экономику Империи, поэтому необходимо учесть и их нужды – как и ваши, если есть возможности к сотрудничеству, либо разрешению ситуаций. Например, всем известное семейство Д’Арка обладает промышленными и финансовыми интересами по всему Ядру и Колониям. Нет ли у них, либо других королевских домов, здесь связей, которые нужно учесть? Постукиваю кончиком по экрану своего планшета, делая вид глубочайшей задумчивости, сам пуская ментальные щупы под щиты заинтересовавшего меня делегата. Есть! Вспышка сильных скрытых эмоций. Ярость? Гнев? Похоть? Нечто темное, наше… Но – не в нашу пользу… Делегаты переглядываются. Глава планетарного совета качает головой. - Нет, пожалуй, связей, как и противоречий с королевскими домами у нас нет, спасибо за беспокойство, уважаемый Мариил. – Он чуть-чуть кивает в мою сторону, на тонкой грани уважения и презрения. – Но сотрудничество с теми из них, кто воплощает торгово-промышленные интересы – почему бы и нет? Мы подумаем об этом. Вспышка едва прикрытой ярости под щитами некоего Харака Паарама – подтверждает мои подозрения. Впрочем, он лишь продолжает также спокойно кивать, как и остальные делегаты. Что ж. Потенциальный крот, либо симпатизант Восстания найден. Что-то его связывает с этими Д’Арка, заставляя работать против наших с адмиралом интересов. Надо же – у наших. Траун вновь взял слово, возвращая беседу в распланированное им русло, а я занялся тем, что начал пытаться придумать «маячок», который можно повесить на этого подозрительного человека… чтобы потом знать где он и Сила вывела меня к нему в любой точке этой чертовой планеты. Совещание заканчивается, а я, чувствуя как покачиваюсь от приложенных усилий, прикрываю глаза, ожидая завершения говорильни вокруг, где адмирал плетет свои комбинации, обволакивая сетями людей, как паук, плетущий свою паутину. Хорошо быть с ним на одной стороне, хотя и надо держать ухо востро – иначе он сам обратит тебя лишь в одну из малых частей комбинаций, невзирая на любую Силу и Тьму. *** Удар швыряет человека наземь. Воздевая руки, я радостно ухмыляюсь, позволяя волне Богана смыть все. Страхи, сомнения, мысли, слабости, комбинации. Все четко, на одном краю Тьмы. С моих пальцев срываются молнии, терзающие тело, копошащееся на полу. Нити Силы делают меня безусловным центром Вселенной, пока я победно улыбаюсь. Мощь наполняет меня, работая как наркотик, как оргазм – еще, еще, еще… Главное не забыть ради чего все это в блеске молний. - Рассказывай, отродье. – Каркающе хриплю я. – Ради чего все это? По моим ладонями бегут искры молний, до сих пор жгущие их, заставляя щекотать мои ноздри запахом собственной сожженной плоти. Но сейчас боли нет, она только сладостно бежит по моим рецепторам к мозгу, наполненному Тьмой. - Ситх… - Плюется кровью человек. - Пока нет, я не джен’ари. – Едва качаю головой, посылая в корчащееся тело новую порцию скопившихся в руках разрядов. – Но буду сит’ари. Дикий вопль терзаемого отражается эхом от стен камеры для допросов. - А теперь рассказывай. Кто, зачем, почему. Или я вырву это из твоего разума, сделав тебя пускающим слюни кретином. Угрожающе замечаю я, слегка блефуя – я не уверен, что смогу так сделать. Но ему-то откуда это знать? - Д’Арка… - Хрипит он. – Хватит… Д’Арка… - Я знаю, что Д’Арка. Конкретнее. – Новый удар Тьмы, пульсирующей во мне заставляет его распластаться по стене. - Они… хотели наших дроидов… Подарить Императору как свое… Я отказал… - По подбородку человека стекает нить кровавой слюны. - Меньше лирики. – Смеюсь, позволяя Тьме полностью выплеснуться из меня, все равно он уже не жилец. – Ближе к телу. Сжав кулак – тащу его телекинетической хваткой за горло к себе, глядя в его глаза напротив моих. - Они послали убийц. Погибла моя семья… Агенты были убиты. Я нанял охрану из Восстания… - И стал повстанческой мразью? – Уточняю я. Человек – неожиданно – едва смеется, булькая сквозь мою хватку. - Дурак… Могущественный идиот… Пинаю его сапогом по яйцам, отпуская удушающий захват. - Рассказывай и не дерзи мне. Харак Паарам смеется, корчась на полу. - Вы сожрете сами себя… - Его наглость прерывает новый удар сапога – по его челюсти. Новый вопль, а я пытаюсь остановиться. Он должен успеть рассказать все, прежде чем умрет. Надо взять Тьму под контроль и скинуть с себя чистый мрак разрушения и деконструкции… - Инквизиториум. – Неожиданно четко произносит Харак. – Охрана из Восстания. Их вожак оказался двойным агентом. Он – человек самого Тремейна, ублюдок синекожей мрази. Тебе придет конец. Боган расползается в стороны, оставляя меня тяжело дышащим, осмысливающим новую информацию. Боль в руках затопляет на мгновение сознание, прежде чем я отстраняюсь от нее. Сознание снова начинает работать как ему и положено. Присаживаюсь на стул, разглядываю стонущего на полу человека. - Воды? – Интересуюсь я. – Теперь все стало интересно. И ты понадобишься мне живым. - Как мило. – Хрипит он в ответ. – Давай свою воду. Вызываю штурмовика касанием экрана на планшете. Зашедший клон в белой броне без всяких эмоций подал графин с водой и удалился. - Пей. И рассказывай. Харак кое-как садится на колени, жадно отхлебывая разбитым ртом из кувшина, пока по его обгорелому воротнику стекают крупные струйки воды вперемешку с кровью. Остановившись, он сплевывает на пол осколки выбитых зубов, оседая обратно на пол. Подхватываю Силой кувшин, выливая его ему на голову. Освежить его надо, иначе отрубится. Вновь призываю Тьму, заставляя ее войти в человека, который к ней не приспособлен. Да и не в силах Боган лечить. Зато может дать всплеск эмоций, затавить держаться на собственных резервах. - Мило… - Вновь цедит Паарам, держась ладонями за пол. – Так вот, ситх… Мой глава охраны оказался не просто коммандером Восстания, но и агентом Тремейна. Это глава Инквизиториума… - Я знаю что такое Инквизиториум. Я знаком с Антиннисом лично. – Наклонившись со своего стула, смотрю ему в глаза, заплывшие и покрасневшие. – Продолжай. - Эта группа повстанцев поэтому очень результативна. Д’Арка отвязались от нашего клана раз и навсегда. А я… стал прикрывать Восстание на планете. Тем более у нас это просто. Балморра ненавидит вас с глубокой древности… Понятно почему. – Хрипит он. – Я убедился сейчас… - Оставь лирику. – Машу я рукой. – Все уже в порядке, поверь мне. Я прикажу тебя вылечить в бакта-камере. Будешь как новенький. - Ха… Интересно. Ну так вот… А для коммандера повстанцев – крота Инквизиториума, я также начал выполнять поручения. Он приказал мне не так давно, например, саботировать постройку дроидов-«Теней» десятого поколения… Я вспоминаю о такой модели. Вот почему во времена Возрожденного Императора у балморрианцев они внезапно появились, а у Империи – нет. - А на днях… - Продолжает он. – Красик приказал мне сфабриковать компромат на твоего синекожего ублю… хозяина. И оставить его, так сказать, на видном месте. Я сделал это. Тем более, мне помогали повстанцы. Это же все в их интересах, а не только Тремейна. Хотя они и не знают кто такой этот Траун. Однако любой имперский командующий… Человек начинает кашлять. Я вновь даю ему Тьмы, разрезая ею его ментальные щиты, уже разорванные моей пыткой. Паарам тут же вскидывает голову, пытаясь сжать кулаки. - И, кстати, он обмолвился, что это все не ко времени. Скоро сюда должны прибыть элитные силы Восстания. Какая-то «Разбойная Эскадрилья», для проведения диверсий. - И где сейчас этот Красик? – Интересуюсь я, глядя в потолок. - Я не знаю. Голосвязь у меня в особняке… - Человек делает короткую паузу. – Я уже достаточно сказал? Улыбаюсь, переводя на него взгляд и, слезая с кресла, опускаюсь рядом с ним, приобнимая за плечо. Гляжу на него с легкой иронией. - Да, вполне. Ты будешь моим самым ценным агентом на этой планете. Сейчас тебя подлечат, переведут на твой счет некоторую сумму… в качестве извинений. Все будет хорошо. А потом мы поедем в твой особняк с людьми адмирала… Меня внезапно прерывает насмешливый голос. - То есть тебя интересуют не только… старушки, но и мужчины? Я вскидываю голову, резко поднимаясь на ноги. В комнату допросов вошла… черноволосая красавица. Ну, на мой довольно странный иногда вкус, может быть. Та, с которой я так неосмотрительно вел себя пару недель назад… - Арден Лин. Рад знакомству, госпожа. – Склоняю голову в поклоне. – Прошу вас, проходите. Думаю о том, что вообще-то она и так вошла… - Спасибо за любезность. Трезвый – ты гораздо приятнее в общении. – Усмехается она, по-хозяйски усевшись на мой стул. Нажимаю клавишу, вызывая штурмовика. - Увести клиента. В бакта-камеру для полного излечения. – Роняю я, теряя пока что интерес к человеку, от которого получил нужную информацию. – Когда он будет здоров – привести ко мне без промедления. Штурмовик басит через вокабулятор «Сэр, есть, сэр», и уводит Паарама из комнаты. Я остаюсь наедине с Арден. Древнейшей джен’ари в Галактике. - Ты слышала разговор? – Интересуюсь я. - Целиком, от начала до конца. Если это можно назвать… разговором. – Она продолжает едва усмехаться. – Твои методы допроса брутальны, но действенны. - Отлично, тогда я не буду повторяться. – Улыбаюсь я в ответ, думая о том, как это она следила за всем происходящим здесь изначально. – Что скажешь? Арден прикусила накрашенную черным губу, смахнув со лба живой рукой упавшие волосы. - Да все просто. Когда этот червяк будет здоров – наведаемся в его особняк и свяжемся с Красиком. Позовем его на встречу и он нам все расскажет. Поверь, не только ты умеешь быть… убедительным. – Она сосредоточенно смотрит перед собой. - Ясно. Но что ты тут делаешь? – Быстро поправляюсь, понимая, что это звучит не слишком правильно. – В смысле – как ты тут оказалась и так быстро? Она смеется, глядя на меня. - Не забывай, я – Верховный Инквизитор. Из разговора с Тремейном я узнала где ты. Найти вас с Трауном было делом техники. Тем более – Боган действительно благоволит нам. Мои… подопечные – «Разбойная Эскадрилья» - направляются именно сюда. Интересное совпадение для гигантской галактики, не так ли? - Воля Богана… - Эхом отзываюсь я, ужасаясь мощи той Силы, что я пытаюсь подчинить, но которая так легко манипулирует всем в этой вселенной. - Именно. Я прибыла сюда. Связалась с твоим синекожим партнером и он любезно рассказал где ты и ввел в курс дела. Этот экзот действительно гений, вывод очевиден – он в нашей лодке. Отмечаю для себя ее слова «в нашей лодке». Вот так я уже в одной с ней команде. Впрочем, я только за. Главное – сбросить с себя окончательно затуманивание Тьмы, заставляющее смотреть на нее сейчас не только как на партнера, но и как на жесткую угрозу, от которой надо бы избавиться – с одной стороны. И с другой – от странной алчности, с которой я на нее смотрю, и которая для меня нехарактерна. - Тогда так. Сразу скажу – «Рзабойную» мы трогать не будем. – Замечаю я, отводя от нее взгляд в сторону. Арден с удивлением в голосе тут же реагирует: - Почему, Мариил? Я вздыхаю. - Видение будущего. То, которое дал мне Боган, коснувшись беженца с Дромунд-Кааса в полете на Корускант. А знание – сила. Она резко поднимается на ноги и подходит ко мне. - «Скольжение по потоку»… Да, я знала что ты не владеешь этой техникой. Хотя и удивлена откуда ты его знаешь. Касание же «второй луны» объясняет все… Если ты не врешь. – Она настойчиво смотрит мне в лицо, стоя на расстоянии вытянутой руки. – Но я знаю что это такое. Ксендор… был отмечен ее волей. Я проверю. Ее тон под конец фразы изменяется, становясь странным, ледяным и многообещающим нечто такое… Отступаю было на шаг, ощущая как вокруг нее крыльями взметается мощь Темной Стороны. Непреклонная, древняя, жестокая. Не такая хаотичная как у меня, нет. Истинно подконтрольная женщине, которая была во главе Легионов Леттоу много тысяч лет назад. - Не сопротивляйся. – Цедит она, прищурившись. – Ведь я выше тебя по званию. Я Верховный Инквизитор, а ты – всего-то младший оператор. Да и моя мощь…. Она раскидывает руки, заставляя вселенную вокруг вновь покачнуться, перемещаясь своим центром на нее, и покидая меня. Тьма сотней воющих голосов льнет к ней, оставляя меня одного. Страх заволакивает меня. - Что ты делаешь? – Быстро спрашиваю я, пытаясь ее хоть как-то остановить. - Войти в твой разум. – Она оказывается прямо передо мной, жестко сжимая металлической клешней мое плечо. – Не бойся меня, я буду аккуратна, и ты не станешь пускающим слюни идиотом, как ты грозился балморрианцу… Автоматически пытаюсь вырваться, но сделать это не получается. Против хватки кисти боевого джаггернаута мне далеко. Только плечо сводит болью. Внезапно засмеявшись, я на мгновение останавливаю ее, она вздергивает брови в легком изумлении. - Я не буду сопротивляться, если ты меня поцелуешь. Эта мысль вызывает во мне внутреннюю истерику, поэтому я и смеюсь. Но что мне делать еще, чтобы сбить ее настройку? Если она войдет в мой разум – она узнает все, максимум я смогу прикрыть только часть элементов знаний о будущем, что и делаю сейчас в дикой спешке, закрывая щиты на ключевые моменты будущего – иными щитами, которые скрывают само их возможное существование. Возрождение Императора, судьба Джейсена, Фелы, другие моменты – быстро, быстро, пока она шокирована моей фразой. Ведь знание – сила пострашнее Силы, как я прекрасно и давно знаю. Успеваю прикрыть большую часть самого главного, прежде чем она приходит в себя. Нет, она не отвечает. Просто еще сильнее сжимает сталью клешни мое плечо, так что его сводит от резкой гнетущей боли, заставляя меня наклониться. И быстро целует в губы, едва касаясь их своими, от чего по телу волной проходят ледяные мурашки, вызывая жгуче-холодный резонанс наших аур. После чего наступает Тьма и тьма. Я еще пытаюсь вцепиться в собственное «я» – но это не деликатные, как я успеваю понять – методы Антинниса. Совсем иное – я просто лишаюсь сознания под той мощью, которая подавляет мой разум, замещая собой. Чернота открывается передо мной, ноги подгибаются. Последнее что я вижу – ее сосредоточенное лицо, пока он держит меня на вытянутом манипуляторе дроида. Как же больно… *** Медленно раскрываю глаза. Ох, черт. Как же все тело свело. Будто бы затекла каждая клеточка моего организма. Выдыхаю воздух через сжатые зубы, переворачиваясь и утыкаясь лицом в подушку. Кажется, я в своей каюте. И, вероятно, не один. Застонав, подтягиваю ноги и сажусь на койке, кое-как накидывая на плечи одеяло. Руки и ноги ломит, но это терпимо. Оглядываясь, вижу Арден, лениво развалившуюся на кресле. - Очнулся, наконец. – Ровно произносит она. С пятого раза получается разлепить рот, и протолкнуть наружу шершавым и распухшим языком слова: - Ага… Как будто я обдолбался наркотой и виски одновременно… Она не отвечает на мою шутку, глядя будто бы сквозь меня. - Заметно. Впрочем, ты быстро. Всего-то час в отключке. – Не поворачивая головы, она кивнула. – Глотни воды, как ты советовал Паараму. Силу в тебя я, правда, в отличие от тебя, не буду. Сам справишься, если уж хочешь быть сит’ари и создать новый Орден на руинах этого беспорядка, что они называют Империей. Еще раз протяжно вздыхаю и поднимаюсь, подходя к кухонному сектору, быстро наливая себе трясущимися руками стакан воды. Такое ощущение, что есть что-то еще, что она хочет сказать и это повисло между нами тягостной тайной недомолвки, которую я и сам не понимаю пока что. Выпив воды, оборачиваюсь к ней, аккуратно ставя стакан на полку. - Ты… хочешь сказать что-то еще. – Внимательно смотрю на нее, пытаясь докопаться до правды тут же, сразу. – Давай будем откровенны – ты и так побывала в моей голове. Усмехнувшись все еще подрагивающими, шершавыми губами, касаюсь кончиком пальца своего виска, в качестве иллюстрации. Она, наконец-то, смотрит на меня, все также ровно и без всяких эмоций. - И все равно ты скрыл от меня ключевые моменты будущего. Или ты думаешь я не замечу щиты за щитами? – Она дает ненадолго повиснуть обвинению в воздухе, прежде чем обезоруживающе просто продолжает. – И если бы я не… увидела то, что увидела – я бы проломила их и выбрала из твоей драгоценной головы все. Совсем все, как я уже сказала – это мне не помеха. Я чуть покачиваюсь, схватившись за полку, от такой незавуалированной угрозы, ожидая продолжения. В животе как будто свернулся страх, вызывая болезненные позывы спрятаться. - И я могу это повторить хоть сейчас. Но… тогда бы ты как раз и остался пускающим слюны идиотом. – Она, наконец-то, изгибает губы в жестоком подобии улыбки. – Почему я не сделала это? Вот этот вопрос я оставлю открытым. Ты и так достаточно умен. Хватит с тебя. Присаживаюсь на краешек своей койки, глядя на нее. - Может все же пояснишь? От этого зависит судьба доверия – и нашего союза. Все союзы между ситхами разваливаются из-за этого фактора. И поэтому мы проигрываем. Она медленно цедит, сверля меня взглядом. - Джен’ари – это больше чем то, что сейчас называют ситхами. Ты должен понимать. Но… если тебе так хочется знать правду… - Она внезапно поднимает свою живую ладонь, указывая на меня в предостерегающем жесте. – Только не пробуй этим воспользоваться. Ты мне понравился. Да, можешь благодарить свою последнюю просьбу перед… И то, что я увидела внутри, тенденцию. Джен’ари не отрицают страсть, но понимают ее шире, чем трухлявые пни из нынешнего Ордена. Я принимаю увиденное и услышанное. Тем более, если ты будешь желать меня, со всей страстью, это только усилит и твою мощь, ведь страсть ведет к алчности… И даст мне способ манипулировать тобой даже в том случае, если мы захватим власть и ты вдруг станешь сильнее меня. Я потрясен, а она завершает речь: - Все просто, не так ли? Судорожно киваю этой… этой твари. Какая предельная, режущая откровенность, проворачивающая острые уколы внутри обычного монолога. Не зная что ответить задаю, пожалуй, самый глупый вопрос. - Ты любишь Ксендора до сих пор? Она мрачнеет. На мгновение Тьма скручивается вокруг нее и я даже успеваю испугаться, прежде чем она внезапно ухмыляется, разбивая подступающую ауру жестокости. - А вот над этим ты будешь думать еще долго. – И со смехом встает на ноги. – Теперь мне пора. Не только Траун плетет интриги, знаешь ли. Насчет Люка не беспокойся. Светлая Сторона мягко стелет, но не менее опасна чем наша. Я уже учла этот момент. И выходит из моей каюты, добившись еще одной шпильки своей маленькой манипуляцией последних фраз. К тому же, кто говорил, что я всерьез что-то от нее хочу? Это только темное маневрирование, роняющее в мою душу очередные семена сомнения, чтобы она была ведущей по отношению ко мне в игре между джен’ари и потенциальным сит’ари. Тьма не позволяет иного, чем облекать все в игру внутри игры, если нельзя пустить в дело откровенную жестокость и принуждение. Кроме того, ей просто невыгодно делать меня кретином, чтобы получить информацию. В конце концов, даже владея всеми моими знаниями она не будет так успешно работая одна – без моей дополнительной мощи, как джен’ари, а то и сит’ари. И без Трауна, который не одобрит такой жесткий метод и явно начнет играть только свою игру, но не совместную. Плюс… Она джен’ари, а я – потенциальный сит’ари. А как известно, Тьма благоволит к созданию своей Судьбы как орудию – именно вторым, но не первым. И мне, если что, придется сразиться с очередным Избранным Светлой Стороны с шансами на успех большими, чем у просто джен’ари, пусть и очень могущественного, как она. Так что – игры внутри игры и манипуляции ради давления скрытым принуждением, вот что это такое. Что, впрочем, не отрицает, что мы однажды можем оказаться в одной койке, например, похожей на эту… Продолжая сражаться за превосходство. С этой невеселой мыслью, я склоняюсь над раковиной, начиная умываться…