Начало начал.

Стая — это самое ужасное место для ее юных членов, особенно, если ты отличаешься от других. Мы добрались до стаи на закате. Она обитала в реденьком лесу с множеством камней, на которых можно было хорошенько поспать. Все гепарды тут обычного окраса, как Суи и Кара. Нас окружили и стали обнюхивать, большая часть расступилась. Величавый гепард вошел в круг и лично всех осмотрел с головы до хвоста. Гром выпрямился и вышел вперед, видимо с самого рождения он ждал этой встречи. Самец кивнул ему и, мельком осмотрев остальных, остановил свой взор на мне. Я постаралась как можно сильнее вжать свои крылья в тело, авось не заметит… Он фыркнул и посмотрел на маму. — Ты сказала, что не можешь иметь более трех детей. Кара, Суи и Гром, это все. Откуда взялась эта? — Ее зовут Леа, Войк, и она моя дочь, нравится тебе это или нет. Прогонишь ее, значит, прогонишь и меня. Я думаю, ты не захочешь проверять, правду ли я говорю, — она говорила решительно и мне даже стало не по себе, что из-за моего существования, у мамы начнутся проблемы. Наш лидер меня не принял, но с мамой спорить не стал. Мы заняли, как по мне, самое лучшее место: несколько больших и широких камней образовали что-то на подобии пещеры, которой очень много места. Гром все дни проводил с Войком, в то время как я с сестрами училась основам жизни и выживания. Время шло, жизнь в стае становилась для меня все труднее, меня всячески пытались убить. Да, да! Как только я оставалась вне поля зрения мамы, кто-то пытался устроить несчастный случай. Один раз, это им почти удалось: Тогда мне исполнился ровно год и меня отправили «в разведку» в скалистую местность, где якобы, хорошо будет видно, нет ли поблизости противника. На нашу стаю успели уже два раза напасть. Так вот. Оттуда и вправду хорошо видно, а снизу много деревьев. Я подошла к краю, чтобы лучше видеть отдаленные местности. Мне открылось большое пространство, и я потеряла бдительность от той красоты мира, которая видна сверху. Вдруг, меня толкнули вперед, и почва ушла из-под моих лап. Но назло всем, я не хотела умирать. Я устремилась к веткам деревьев и, цепляясь за них, спустилась вниз. Я услышала полный отчаянья рык гепарда, что меня скинул. Честно, не об одном инциденте я не говорила маме, не хотела ее беспокоить. Суи и Кара же другое дело. Я им доверяла и знала, что они не проболтаются и каждый раз вечером, я им рассказываю о том о другом покушении, если сначала их это пугало, то теперь это повод посмеяться.

***

Вот и кончилось мое детство. Тусклое осеннее солнце освещало землю, а с севера к нам шли страшные черные тучи. Жители поверхности наслаждались последними лучами света, ведь такие тучи предвещали не один день дождя с грозой. Я сидела на своем любимом дереве и смотрела как в даль бегут белые облака. Так спокойно и тихо. Никаких сестер, Войка и Грома… — Леа! — раздался голос снизу. Я опустила голову и увидела брата. Он был хмурый сегодня, но по крайней мере не злой на весь мир. На ключице у него красовался шрам от волка. Три месяца назад Гром и еще несколько гепардов наткнулись на стайку волков, но ничего страшного. — Чего тебе, братик? — я редко звала его по имени. Он всегда от этого злился, а меня это забавляло. Я не успела заметить, как Гром схватил зубами мой хвост, который мирно, никого не трогая, свисал с ветки и без всякой жалости он резко дернул его и я грохнулась вниз. Зато мое крыло успело хлестнуть брата по спине. Я неуклюже встала и потянулась, косточки в теле захрустели. Как бы мы друг друга недолюбливали, но семьей все-таки были. Забавно было с ним ругаться, но в основном физически доставалось мне. Мой пушистый, ухоженный хвостик болел. Я обиженно взглянула на Грома. — Мне плевать, но кричать тебе я не собирался, — сказал тиран, — отец зачем-то тебя зовет. У меня округлились глаза. Войк зовет меня? Решил со мной лично расправиться, если не получилось на стороне или просто хочет о чем-то поговорить? Я фыркнула. Ну, если решил покончить со мной, то нетушки, я люблю жизнь! — Ты идешь или тебя нужно силой вести? — более мягко сказал Гром. У нас стали чуть теплее отношения, чем были в детстве. Махнув перед ним моим обиженным хвостом, изображая важную мадам, я отправилась к Войку. В тени деревьев лежал наш вожак с двумя верными помощниками-охранниками-советчиками. Надо хорошей погодой наслаждаться, а он в тени лежит! Гепарды недобро зарычали на меня, но Войк их сразу заткнул. — Звали? — без всяких приветствий спросила я. — Как ты относишься к Грому? — спокойно спросил вожак, сразу приступая к сути. Я задумалась. Как правильно ответить? Как я к нему отношусь как к брату-мистеру-зло или как к члену стаи? Я села и подняла голову вверх. Листья деревьев шелестели от ветерка, многие уже опали, давая Войку мягкий красный ковер, а остальные, еще желтые, были похожи на маленькие кусочки солнца. В каждой частичке природы я находила неописуемую красоту и это иногда отвлекало меня от главного. Но ведь жизнь, она так прекрасна! Но Войк не собирался ждать, пока я наслажусь ею. — Ну что, ты мне ответишь? — более рассерженно спросил он, вернув меня в реальность. — А, да, простите, — я опустила наконец голову вниз, — как брат — сложно сказать, а как член стаи — справедливый, сильный и храбрый, — последним словом должно было быть «идиот», но я решила это слово не произносить. — Ясно, — усмехнулся Войк, — а ты умная, хитрая и бойкая, я наконец это признал, но ведешь себя как котенок месячный. Ух ты… Что сегодня за день такой? Гром и Войк нормально со мной разговаривают, а вождь так и вообще оценил меня! Это что, тучи как-то влияют на них? Я осмотрела себя. Вроде так же крылья на спине, шерсть по прежнему черная. — Простите, конечно, но вас, что, недавно молния ударила? — решила спросить я. — Просто я смирился с тем, что тебя убить сложно и решил посмотреть на тебя с другой стороны. — Ого, — все, никакая погода не испортит мое хорошее настроение! — Ладно, на этом все, — сказал Войк. Я сделала полтора оборота вокруг себя и пустилась галопом к маме. Надо же порадовать. -… и сказал, что я веду себя как котенок, — окончила я рассказывать историю. — Он прав, ты выросла, но в душе осталась озорным ребенком, докучающим всех в стае и с любовью к приключениям, — мама засмеялась. Я? Ребенок? С любовью к приключениям? Ну подумаешь, сбегала от мамы пару десятков раз в лес и половину из этих побегов маме приходилось меня искать… Ну, ладно, возможно они правы… Мама поцеловала меня в щеку. — Я очень рада за тебя, но на улицу не выходи, через несколько минут начнется дождь. — Откуда ты знаешь? — меня уже давно не покидал этот вопрос. Как мама определяет, когда именно пойдет дождь? Но она будто не услышала меня. В очередной раз. — Я люблю тебя, — ласково сказала мама и ушла искать Суи и Кару. Всего лишь эти три слова меня всегда согревают и успокаивают. Дают выгнать пустоту из сердца, когда мне грустно. Я легла в уголке нашей пещерки, и, сложив крестом лапы, положила на них голову и погрузилась в сон. Как мама и говорила, через несколько минут пошел дождь. Он тихо стучал по верхним камням дома, но шум снаружи говорил, насколько сильным он был на самом деле. Как же приятно спать под музыку и свежий запах дождя. А вскоре три теплые, но мокрые головы улеглись мне на спину, а мое тело начало ощущать нежное тепло моих сестер и мамы. Я проснулась оттого, что чей-то хвост ударил меня по мордочке. Я открыла глаза. В пещерке было темно, но как носились по дому сестры я видела. Мама спокойно спала, уложив голову с лапой мне на плечи. Я не стала ее будить. Суи и Кара видимо думали так же. Но подумать обо мне они не догадались! — Ну спасибо, нарушители сна! — тихо прорычала я. Поспать я люблю, особенно в дождь. На улице было чуть светлее, чем в доме, это при том, что сейчас день, а дождь стал меньше. Ветер завывал, придавая улице больше зловещей нотки, да и гроза туда же. Что может заставить меня потерять это спокойное и в тоже время трепетное чувство? Конечно же сестры! Они сели напротив меня. — Хватит спать, соня, — весьма дружелюбно сказала Кара. Я обиженно загнула ушки и отвернулась. — Кстати, как твои отношения с Громом, так и не стали лучше? — Суи вечно этим интересуется. — Он укусил мой хвост и скинул меня с дерева! Так что, как ты думаешь? — я фыркнула, — зато Войк меня оценил. Я гордо подняла носик вверх. Суи и Кара расширили глаза. — Леа, если ты будешь хвастаться, то не грех рано или поздно беду на себя навлечь, — раздался ласково-поучительный голос мамы, она проснулась. Сладко потянувшись и широко зевнув, она потрепала мое ушко. Мама всегда так делала. Теперь я могла встать. — Ты куда? — спросила Суи. — Я на улицу, скоро вернусь, — ответила я и вышла. Здесь было свежо, а прохладный дождь будто гладил мою шерстку пробираясь к коже. Я вытянула голову, поджала уши и закрыла глаза. Хорошо… Эта погода давала насладиться доброй пустотой, подумать. И я в который раз убедилась, как же это хорошо — иметь семью, которая дарит тебе тепло преданной любви.