Под одной крышей

Я ожидала чего угодно. И поэтому боялась поднять глаза. Я думала, меня парализует от страха прямо на месте, как только я подниму взгляд. Я думала, что я увижу скелет без кожи. Или обгоревшее обуглившееся лицо. Огромные впадины вместо ноздрей и черви вместо губ. Однако я знала, что придется поднять взгляд. И, когда я это сделала, я увидела обычное лицо. Обычного мужчины в возрасте. Который улыбался и смотрел на меня в упор. Кажется, даже его совершенно тривиальные морщины смеялись надо мной. Я замерла. -Разочарованы, мисс Линтон? Я тоже. Видите ли, маска придает лоск. Она внушает страх и уважение. А также служит поводом для благоговейных сплетен и тайных небылиц про меня, половину из которых сочинили мои министры под моим же четким руководством. Я была в шоке. И даже сейчас, когда я пишу это, я все еще в шоке. Хотя писать мне приходится все быстрее и быстрее. Завтра же я сбегу отсюда. И дневник возьму с собой. Когда лидеры оппозиции его прочитают, им будет, что предоставить на суде против Президента и его министров. Но об этом позже. Запишу, что успею. Надо успеть до рассвета. -Но... зачем Вы мне это рассказываете? Я теперь все равно не жилец. Беглая, к тому же я теперь видела Ваше лицо и знаю Вашу тайну. А ведь никто из ныне живущих... -Не видел мое лицо? Ну, это не совсем так. У меня же есть дети и внучка, они прекрасно знают меня в лицо. Так что это такая же правда, как то, что я питаюсь кровью нетронутых девушек. Да-да, была и такая сплетня, не удивляйтесь. -Но Вы меня все-таки убьете. Президент усмехнулся и подошел ко мне. Но лишь затем, чтобы поднять свою маску. -Ну если Вы так хотите - я могу, конечно. Но не стану. Потому что мне жаль будет терять такого врача. И такую прекрасную куклу. На Вас можно прекрасно заработать. Только память мы Вам немного исправим. -Что значит исправим? Я невольно попятилась назад. Но рука Президента ухватила меня за шею. -Если ты просто бы увидела меня без маски, я бы дал тебе выбор: язык или мозг. -Я бы выбрала мозг,- не раздумывая, ответила я. -Вот видишь, -- Президент усмехнулся,- и лишилась бы языка. Но поскольку тебе все еще есть куда и к кому бежать, этого будет недостаточно. Президент отошел и достал из ящика стола шприц. Это заставило меня сжаться и отойти еще дальше. Хоть я и врач, но уколы сама себе не переношу. -Не бойся, пташка. Ты просто уснешь. А проснешься с мыслью, что никакого брата у тебя нет, бежать тебе некуда, и мое лицо ты никогда не видела. Так что не бойся и дай руку. Тогда мне казалось это самым ужасным, что есть на свете. Я просто не знала, что меня ждет дальше. Лекарство для стирания памяти было действительно безболезненным. Причем новая разработка позволяла стирать из памяти выборочные факты. Позже я узнаю, как это делается. В сыворотку достаточно добавить образец днк человека - и мозг вычеркнет из памяти все, что с ним связано. Я не хотела давать ему руку. Ему пришлось чуть ли не держать меня. И я действительно уснула. Что мне снилось тогда и снилось ли вообще - я не помню. Возможно, потому что сыворотка еще действует, и я вспомню позже. Но одно я помню точно: проснулась я в агонии, с испариной на лбу. Президент был уже в маске. -Ты так кричала, дорогая. -Что... что произошло? Почему я здесь? -Ты мятежница, Виктория. Неужели яд отшиб тебе память? -Яд? Вы отравили меня? -Всего лишь маленькая санкционная мера для беглых. Ты не умрешь. Я потрясла головой и поднялась. Я не помнила, как бежала. -Кто я? Я...,- я осмотрела себя. Одежда достаточно богатая, никаких знаков отличия нет,-я... здесь живу? -Да, ты приехала сюда из Четвертого. На заработки. Но потом тебе стало плохо здесь и ты решила сбежать. Одна. Очень опрометчиво. -Сэр, я... я правда ничего не помню. Простите меня Президент снисходительно вздохнул -Ты врач. Лечишь персонал нижнего уровня. У тебя будет плотный график эту неделю. -Много пациентов, да? Черт, что ж так голова-то болит... -Скорее, много врачей. Ты сама будешь часто пребывать в роли пациента. И не успела я спросить, что это значит, как кулак Президента впечатался мне в лицо. За час на мне испробовали все, что можно. Президент, мерзко смеясь, обещал: -Ничего, пташка моя, еще пара таких встреч - и ты точно запомнишь, чем отличается кнут от плети, а семихвостка от египетской. Ты у меня все разновидности знать на зубок будешь и на ощупь определять научишься. Президент остановился как раз в тот момент, когда я поймала себя на мысли, что последние слоги каждого его слова расплываются, и все начинает звучать как эхо. Скоро в обморок -Привести ее в порядок. Вечером она должна быть свежа как роза. Главнокомандующий армией давно на нее глаз положил, так скажите ему: дарю. Скажем, на неделю. Это было последнее, что я услышала перед тем, как отключиться.