Под одной крышей

-Проходи, дорогая. Надеюсь, исчезновение твоего учителя не сильно повлияло на продуктивность твоей работы. Президент сидел у окна, в руках у него были какие-то документы. Католина неспешно прошла в кабинет, немного волнуясь. Интуиция говорила ей, что ничего хорошего этот визит ей не предвещает. -Думаю, Вы слышали последние новости, мисс Авер. Движение оппозиции в последнее время приобрело неожиданный размах. А это может плохо отразиться на Вашем учителе. - Так он живой?! - слова вырвались из уст Католины так быстро, что она даже не успела подумать, что такая эмоциональная реакция не совсем уместна для кабинета Президента. Однако тот не разозлился, что было довольно странно. Лишь снисходительно посмеялся. - Ну что же Вы, - у Президента вообще была странная манера переходить от "ты" к "Вы" и обратно, - совсем за монстра меня держите что ли? Ваш учитель и по совместительству начальник отдела, в котором вы работаете, очень много сделал для меня и для государства, чтобы его убивать за малейшую ошибку. Но вот к изгнанию из столицы это может привести. А если он пойдёт в другие районы, несомненно, члены оппозиции встретят его там. Католина пыталась уловить, к чему ведёт этот старик в маске. Чего он добивается? - Раз так, Сэр, я поеду вместе с ним. Девочка сжала кулачки. Она уехала от семьи, оставила родной городок. И теперь она не могла потерять единственного родного ей человека в чужом, роскошном, но таком всё ещё пугающем её городе. Он стал ей почти как отец. Отец, которого у неё никогда не было. И которого она нашла за сотни миль от дома. Нет. Она не останется здесь без него. Даже если её будут держать здесь клешнями. Она уедет. Уедет вместе с мистером Нидлом. Президент склонил голову набок. Он ожидал чего-то подобного из раздела запредельной жертвенности. Но не такого смирения точно. И он хотел повернуть разговор в другую сторону. Но, видимо, придётся пойти обходным путём. Раз до девчонки с первого раза не дошло. Он смотрел ей прямо в глаза, почти не мигая, и из-за маски невозможно было понять, злится он или ему безразличны чувства Авер. Хотя второе было бы намного лучше. Люди, к которым равнодушен Президент, в столице не живут. А люди, на которых он злится, не живут вовсе. Выбор очевиден. - Я не говорил Вам, мисс Авер, что Вам кто-то позволит уехать. Вы останетесь здесь. Католина сглотнула навернувшиеся слёзы. Она прожила здесь уже достаточно давно, чтобы научиться полюбить Президента и уважать его. Она всегда была за него, никогда не спорила. Но это было уже слишком. Придётся немного перегнуть палку. Рискнуть всем. Дрожа от страха и детского негодования, Католина поднялась. - Я не собиралась спрашивать у Вас разрешения, - всхлип, - я не оставлю его одного, - всхлип, - Я солгу обману, даже убью, но я пойду за ним! Пойду! это моё последнее слово, - всхлип, - а Ваше? Президент усмехнулся. Он ожидал более умной реакции. Охрана шагнула к девчонке, но старик остановил их и жестом выпроводил за дверь. Щёлкнул замок. Они одни. Бежать некуда. - Осторожнее, моя дорогая. Иначе это Ваше слово действительно станет последним. Я не собираюсь потакать слабостям пятнадцатилетней девчонки. Если это не моя родная кровь, конечно, - Президент улыбнулся, вспомнив свою внучку, живущую в пансионе где-то на окраине столицы. Надо будет навестить её. Уже месяц не приезжал, если не больше. - Я бы выгнал Вас вместе с Вашим тьютором прочь отсюда, но меня останавливает Ваш аналитический ум и способность сделать шоу из ничего. Поэтому Вы остаётесь и помогаете останавливать оппозицию. Министр обороны как раз придумал проект, достаточно бездарный, на мой взгляд, но Вы могли бы привнести в него творческий элемент. И тогда, может быть, Ваш тьютор получит разрешение вернуться. Когда мятеж схлынет. Если, конечно, он доживёт до этого момента. Католина глубоко вдохнула. Ей было стыдно как никогда после такого срыва. Но обратно в кресло девочка садиться не спешила. Ещё немного дерзости, совсем чуть-чуть, и у неё будет шанс спасти учителя. Но если она переборщит - прямая ей дорога в медицинскую лабораторию, в качестве подопытной. - А у меня другое предложение, Сэр. Я создам Вам новый проект. Не бездарный. И мистер Нидл остаётся здесь. Президент рассмеялся. В воздухе повис звук аплодисментов. - А я всегда говорил, что в критической ситуации мозг выдаёт безумные, но гениальные решения. Дерзости Вам не занимать, мисс Авер, далеко пойдёте. Хорошо. Даю Вам ночь. Завтра утром принесёте Ваш гениальный план. Если он мне не понравится - я сошлю Вашего учителя в самый центр оппозиции. Если он мне понравится - Ваш учитель вернётся к работе. А Вы замените мою личную помощницу. За дверью послышался сдавленный возглас. Это как раз личная помощница Президента. Принесла бумаги из архива. Охрана не пускала её, пока они с Католиной не окончили беседу, и ей невольно пришлось стоять у двери и слышать всё происходящее. А она знала, что это означает. Эту историю рассказывали так или иначе всем помощницам, как страшные сказки на ночь непослушным детям. "Знаешь, что Президент делает с помощницами, когда они ему надоедают?" "Президент лично их душит, а трупы отдаёт в лабораторию" "Говорят, из молодой крови и органов получается отличная ультрасовременная косметика" "А из волос - потрясающие украшения. Недавно купила. Эта брошь сделана из волос той, с красными волосами, она за две девушки до тебя была" " А знаешь, что делают помощницы, чтобы не надоесть Президенту" Пока несчастная девушка прокручивала в голове все эти фразы, Католину трясло настолько, что у неё даже мысли не формировались во что-то связное. Она нашла в себе силы только кивнуть, спустя несколько секунд, отходя от шока, прошептать: "да, Сэр", и, когда Президент дал знак, убежать из его кабинета сломя голову, сбивая с ног охрану. Смех старика всё ещё звучал эхом в её ушах.