Спеши, пока горит свеча...

      Анна сосредоточенно рылась в ящике стола, когда ее внимание привлек звук снаружи. Девушка подошла к окну и, открыв его, выглянула на улицу. Там, у самых ворот, бегала белая собака. Странно, что без хозяина. Пес отчаянно лаял, пытаясь привлечь внимание проезжающих мимо машин. Но мимо «Тихой гавани» проезжало немного машин, и в ожидании следующей, собака вставала на задние лапы, пытаясь просунуть морду между прутьев ограды, отделяющей жилой комплекс от автострады. Девушка улыбнулась и вернулась к своему занятию. В столе не отказалось нужных ей бумаг, и она заглянула в шкаф, тот самый, что вел в спальню. Однако теперь ее отвлек новый звук – звук бьющегося стекла.       Цветная фотография внезапно сорвалась со стены, в которую был вмонтирован шкаф, и громко упала на пол. Стекло, защищающее изображение от внешней пыли разлетелось на множество осколков. Ничего не поделаешь, пришлось осторожно убрать весь этот опасный мусор вокруг, а потом попробовать вернуть фотографию на место. Однако, шуруп, на котором висела фотография, сейчас валялся на полу вместе с дюбелем, и понадобилось доставать молоток. Не дожидаясь возвращения Иньяцио, девушка решила справиться сама, наметила нужную точку на стене рядом с дыркой и пару раз ударила молотком по толстому гвоздю: гвоздь неожиданно легко вонзился в стену, словно она была сделана из пластилина, а потом и вовсе провалился куда-то внутрь… Хозяйка квартиры удивилась, но повторила попытку чуть ниже, однако новый гвоздь точно так же исчез в глубине «мягкой» стены… Что происходит???... Анна принялась осторожно простукивать молотком странную стену, ударила в какой-то момент посильнее и едва успела отскочить в сторону – на нее посыпалась штукатурка и какой-то сухой материал наподобие гипса, коим замазали эту часть стены, а на месте, где ранее висела рама, теперь зияла дыра, величиной с крупную тарелку! И дыра эта не была сквозной, а стена, отгораживающая спальню от гостиной, оказалась полой внутри!       Девушка задумалась на секунду, потом сунула руку в открывшийся проем и попыталась на ощупь понять, насколько велико потайное пространство? Но для более тщательного исследования ей понадобился табурет. Вот теперь она могла бы спокойно всунуть в стенной «карман» руку по локоть, но внутри оказалось гораздо меньше пустого места, чем ей почудилось сначала, и ее ладонь уже опустилась на твердое «дно» тайника… а ведь и правда это был тайник, если там… Что же там лежит? Героиня осторожно выудила оттуда небольшой прямоугольный сверток, по виду напоминающий маленькую книгу или блокнот. Сдула гипсовую труху и спустилась с табурета на пол. Любопытство победило, и скоро обертка валялась на полу, а в руках у нее оказалась… Это и правда был блокнот! Старая записная книжка в кожаной обложке, на первых пожелтевших страничках она смогла прочитать какие-то цифры… (телефонные номера? номера счетов?) и японские иероглифы… или иероглифы были китайскими? Сколько вопросов сразу… надо будет показать этот блокнот Иньяцио, он точно разберется, что к чему! К тому же, квартира ранее принадлежала Ричарду Бассу, может быть, и записная книжка тоже принадлежит ему?.. Следующие странички почему-то слиплись и перелистнулись сразу несколько… Господи, да это не простой блокнот – это фолиант! А внутри… Анна с замиранием сердца извлекла из шкатулки еще одну маленькую книжецу в твердой обложке, с недвусмысленной надписью «ПАСПОРТ», и раскрыла ее…       О да, Иньяцио, ты будешь очень удивлен, когда я тебе покажу эту вещь! Мелькнула в ее голове восторженная мысль, когда она прочитала имя на первой странице… А из паспорта на нее смотрело лицо владельца. Фото было очень удачное, но странно сейчас смотреть на него, словно она заглянула куда-то в далекое, далекое прошлое… Она впервые видела перед собой этого человека, однако что-то в нем показалось ей очень знакомым… Глаза? Глаза тоже были карими, как и у Иньяцио, но совершенно другими… и разрез глаз совсем другой… и выражение очень серьезное… Она никогда прежде не видела эти глаза… или видела?.. - Да, Иньяцио, ты очень удивишься, когда узнаешь, ЧТО я нашла! - Пробормотала девушка, все еще не веря в реальность своей находки. - Твой полковник был и в самом деле гений-шпион!... Если хочешь хорошо спрятать вещь – спрячь ее в вещь, которую невозможно перенести… Тайник в стене!..       Анна аккуратно вернула паспорт в фолиант, а фолиант перепрятала в свою косметичку…. Потом нужно будет придумать для него более подходящее место, подумала она, когда снаружи послышался резкий визг тормозов, лай собаки… а потом словно кто-то выстрелил два раза подряд!       Девушка в ужасе бросилась к входной двери, а потом вниз по лестнице… а потом вперед, к воротам… Быстрее… быстрее… она должна успеть спасти собаку!... Она не может опоздать… опять опоздать!.. ОПЯТЬ ОПОЗДАТЬ…       Как оказалась на улице, Анна не помнила. Она выскочила за ворота, как ошалелая, и, кажется, увидела эту белую собаку, лежащую далеко впереди на дороге… - Данк!!!...       Еще несколько секунд – и расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, а шагать было уже невмоготу… в ушах звенело… - Подожди немного… я иду!.. Ну что же ты?... – бормотала она, приближаясь на ватных ногах и, наконец, рухнула рядом с псом на колени, протягивая трясущиеся руки к бездыханному телу… - Данк! Ты слышишь меня? Как же так?.. Ты опять меня не дождался… Ну, пожалуйста… пожалуйста… ты же не умер?... Ну отзовись… отзовись, что ты живой… - Он не умер, - раздался вдруг совсем рядом чей-то голос.       Девушка почти не обратила на него внимания, продолжая перебирать пальцами спутанную белую шерсть… Чьи-то сильные руки тряхнули ее за плечи и голос опять сказал: - Все в порядке! Посмотри на меня!       Она медленно повернула голову и моргнула. - Ну? Анна, с собакой все в порядке – он живой! – повторил Орландо и вновь слегка тряхнул ее за плечи.       Девушка ничего не ответила, лишь сильнее сжала пальцами шерсть…и вдруг почувствовала… Ну да – пес лизал ей пальцы! Она посмотрела на него – и правда, собака была живая и активно виляла хвостом. Анна несколько секунд смотрела на собаку, затем перевела взгляд на мужчину рядом. Тот, кажется, терпеливо ждал, пока она придет в себя. - Ты?... – наконец прошептала она, и губы ее задрожали.       Он молча кивнул, потянул ее вверх и крепко прижал к себе. - Все хорошо! Слышишь? Этому псу ничего не угрожает, он просто грызет кость! Ты слышишь меня, Анна? - Я слышу… я слышу тебя, - кивнула она, оборачиваясь к собаке. Животное и правда чувствовало себя отлично, и продолжало сосредоточенно хрумкать лакомство. - Ну вот… убедилась? Я тебя не обманываю, - говорил ее знакомый, гладя ее по голове и все еще не отпуская от себя. - Как странно… а мне показалось… - Нет. Это другой пес. - Я слышала выстрелы!... И... и я очень боялась, что опять не успею…и… - Успокойся! – Он поцеловал ее в лоб и опять прижал к себе. – Анна, это ДРУГАЯ СОБАКА. Слышишь? -А?... - Это не Данк. Это другой пес. Совсем другой… и с ним все в порядке.       Она подняла лицо и посмотрела на него снизу-вверх. - Данк?.. К…какой Данк?       Он грустно улыбнулся. - Ты называла его Данком. - Правда??... - Да... Я слышал… Но это другой пес.       Она растерянно смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. Мысли путались. - Ты вспомнила, да? Ты вспомнила нашего Данка? – тихо с надеждой спросил Орландо. - Нашего?... - Ну… моего. Моего. Мою собаку. Друга… - Друга… - как эхо отозвалась девушка, переводя взгляд с него на собаку, и обратно. – Данк… Большой… мохнатый… белый пес? - Угу… Значит, я прав. Ты помнишь!... Ты ведь помнишь его, Анна? - Я не знаю… Я не знаю, Орландо… Я слышала лай собаки… потом выстрелы… И я так испугалась! - Это были не выстрелы. Шина лопнула. - Что?.. - Я говорю, ты слышала звук лопнувшей резины. - В самом деле?... Ох… А как ты здесь оказался? - Я же рассказываю… Я ехал. Шина лопнула…. Вон моя машина!       Оба посмотрели в нужном направлении. - У тебя есть запаска? - ?.. Новое колесо? - Ага. - Ммм… у Иньяцио, кажется, есть… в кладовке. - У Иньяцио? – рассмеялся Торрес. – А где он? - Он… он не скоро вернется… через несколько дней. Но я тебе покажу, думаю, он не станет возражать. Пойдем!       Она пошатнулась, и он ловко подхватил ее на руки. - Куда идти? - Вон туда… Я там живу. - Агааа! – понимающе кивнул мужчина, словно поймал ее с поличным, и понес ее к воротам «Тихой гавани».