Семья для Дэрила

Юджин с Оливией были на праздновании трехлетия «Идеала» самой заметной парой. Смокинг и переливающееся всеми оттенками серебра и золота платье на этих двоих затмили даже костюм Эда и уж тем более довольно скромное темно-серое платье ненакрашенной Кэрол с подобранными в простой пучок волосами. Для самого Дэрила подбор одежды стал большой проблемой. И не потому что он собрался идти в костюме — какой идиот будет ждать подобного геройства от простого водителя? А потому что найти что-то, хотя бы отдаленно похожее на одежду, не предназначенную для охоты или работы, оказалось практически невозможно. В результате пришлось натягивать тёмные джинсы и слегка великоватую чёрную, а главное, чудом совершенно чистую, целую и даже без заплаток, рубашку Мэрла. В конце концов, Дэрил на этом мероприятии присутствовал лишь для проформы, собираясь полчаса перестоять где-нибудь в тёмном углу, а потом, пользуясь тем, что он никому не нужен, благополучно свалить домой и выпить пива в честь такого облегчения. Но простой в исполнении план провалился в первые же минуты. Сначала Шейн Уолш, который сопровождал чету Граймсов, начал грозно хмуриться в сторону дегустирующего отвратительную кислятину из высокого бокала Дэрила и делать ему страшные глаза. Потом к нему подошёл шериф и с улыбкой доброго дядюшки начал намекать чуть ли не на то, что Дэрил несколько лет назад, пользуясь его доверием, совратил его племянника. Грегори долго качал головой и грозил закипающему от возмущения Дэрилу пальцем, не забывая при этом пить все, что ему попадалось под руку. Следующим испытанием оказалась нервно улыбающаяся и заметно не находящая себе тут места, так же, как и Дэрил, Пола, которая обрадовалась ему как родному и за руку подвела к своему мужу, сидящему в инвалидной коляске. Томас оказался вполне нормальным чуваком, чувствующим себя слегка не в своей тарелке на этом празднике жизни. Как истинная домохозяйка, он почти сразу перевёл разговор на своих четырёх дочерей, словно ни о чем другом больше не мог говорить. Дэрил не знал, кого из них двоих ему жаль больше. А может быть, никого? Разве что детей? На Кэрол он старательно не смотрел. И все равно постоянно видел её: скованно улыбающуюся и точно так же даже не смотрящую в его сторону. Со стороны было отлично видно, что семейная жизнь у Пеллетье не задалась. Даже стоя рядом, рука об руку, они казались совершенно чужими людьми: самодовольный Эд, расточающий фальшивые улыбки, и напряженная жена, боящаяся даже лишнее слово в его присутствии сказать. Хотя Дэрил вполне допускал, что все совсем не так, как ему кажется. У него ведь пристрастный взгляд на всю эту ситуацию. — А вот и мы! — внезапно проверещал звонкий голос Оливии прямо над ухом Дэрила. Обернувшись, он увидел самую заметную парочку сегодняшнего вечера в компании смущённо посмеивающегося Пола. — Ты рад? Дэрил, рад? — спрашивала Оливия, чуть не подпрыгивая, что с её лишним весом выглядело весьма забавно. На всякий случай он кивнул, не слишком понимая, чему должен радоваться. Наверное, дню рождения магазина. — Я же говорила, что он будет рад! — воскликнула девушка. — Юджин, я же говорила! Дэрил, мы специально уговорили Эда пригласить Пола, чтобы ты сегодняшним вечером тоже не был одинок! Считайте, что у вас свидание! Ой, это так мило! Вы такие красавчики! Заметив выражение лица Дэрила, Пол откровенно расхохотался и обнял его плечи: — Не обращайте внимания, он у меня такой стеснительный, что не может в полной мере выразить свою благодарность вам, ребята! Идём, дорогой, наедине поворкуем. За спиной ещё долго раздавался звонкий писк Оливии о том, как они оба прекрасны вместе. Дэрил понимал, что ее слышат все присутствующие тут, и это делало его желание придушить болтливую толстушку на месте просто нестерпимым. — Хватит дуться, — отведя его в тот самый тёмный уголок, куда так долго стремился Дэрил, хмыкнул Пол. — Ты должен был это предусмотреть, когда не стал опровергать слухи о наших с тобой отношениях. Я понимаю, в свете твой связи с женой хозяина тебе эти слухи только на руку. Но тогда уж и принимай их с достоинством. — Чего? Я не… с чего ты взял, блин, что я… Дэрил запнулся, судорожно прокручивая в голове возможность того, что он сам по пьяному делу проболтался Полу о своих отношениях с Кэрол. Нет. Такого точно не было, он всегда следил за языком, стараясь не налегать на пиво во время редких встреч с другом. Тогда как тот узнал? Неужели об этом в курсе весь Трентон и осведомленность Эда — лишь дело времени? — Ну, гроза белок ты моя ненаглядная, это достаточно просто. Во-первых, меня сразу насторожил тот факт, что ты не стал отрицать слухи про наше свидание. Ещё странным было то, что ты не назвал мне имени своей девушки. Поначалу я даже подумал, что это не девушка, а парень, но потом… в общем, такие как я, довольно быстро учатся определять ориентацию человека — жизнь вынуждает. Я сложил два и два: твою работу и твои секреты. Но уверен не был. А сегодня, увидев, как ты, стараясь действовать незаметно, то и дело пялишься на миссис Пеллетье… а какие взгляды на тебя бросает она! Чёрт, ребята, да вы когда здоровались, глядя в разные стороны и делая вид, что чуть ли не в первый раз встречаетесь, между вами разве что молнии не искрили! А вот у мистера Пеллетье явно интрижка с Полой. Я угадал? — Эксперт, блин, — фыркнул Дэрил. Не очень довольный тем, что его так просто раскололи, но все же немного успокоившийся. Какой ещё дурак, кроме Пола, будет столько думать о нем, Диксоне и о неприметной Кэрол, чтобы наблюдать за ними и делать выводы? Точно. Никакой. Тем более что все вокруг уже уверены, что Дэрил Диксон самый натуральный гей на свете. Вот вернётся Мэрл из тюрьмы и открутит им с Полом головы, чтобы не позорили славное имя Диксонов! Спустя несколько минут Пол, заявив, что ему чертовски скучно, и получив от Дэрила твёрдый отказ идти общаться с остальными участниками праздника, подхватил бокал и ушёл здороваться со знакомыми. А Дэрил наконец расслабился и поискал взглядом Кэрол. Она стояла совсем одна у противоположной стенки, задумчиво покачивая в руках бокал с красным вином и глядя перед собой невидящим чуть прищуренным взглядом. Он знал этот её взгляд. Так она смотрела, когда была чем-то расстроена. Повинуясь голосу интуиции, Дэрил поискал среди разномастной толпы разной степени опьянения Эда с Полой. И нашёл лишь Томаса, угрюмо смотрящего перед собой на поднос с кучей закусок, которые заботливо наставила ему жена, прежде чем уединиться где-то с любовником. Вот теперь чувака стало реально жалко. Как и Кэрол, которая осталась даже без поддержки подруги. Лори, пользуясь тем, что Рик что-то пылко доказывал пьяному вдрызг Грегори, беззастенчиво флиртовала с Уолшем, покачивая бедрами в такт звучавшей фоном музыке. Решив, что ему срочно нужен перекур, Дэрил тихо вышел из торгового зала, который сегодня вечером был расчищен от стеллажей для праздника, и спустился на склад. Поискал в бардачке фургона сигареты, но закурить не успел. Ледяные пальцы накрыли в темноте его глаза. Женское тело крепко прижалось к его спине. Губы Кэрол скользнули по его шее. — Черт, ты, — он оглянулся и, увидев жар неприкрытого желания в её глазах, облизнул губы. — Это хреновая идея. — Мне плевать, — прошептала она. Риск делал возбуждение ещё более острым. Они ничего не могли с собой поделать, торопливо касаясь друг друга под одеждой и целуясь так жадно, словно в последний раз. — Ты уверена? — уточнил Дэрил, собрав для этого вопроса остатки сил. Ещё секунда — и ему уже будет плевать, уверена она или нет. — Дэрил, — только простонала она в ответ, понукая его к немедленным действиям. Прямо на полу фургона, который он торопливо застелил своей рабочей курткой, чтобы на платье Кэрол не осталось грязных следов. Откуда-то издалека доносилась музыка и иногда особенно громкие раскаты смеха. В первые мгновения это приятно щекотало нервы, а потом стало лишь неприметным фоном, уже совсем ничего не значащим. Казалось, даже если оттуда начнут раздаваться выстрелы, взрывы и крики «Пожар!», Дэрил не сможет остановиться. Не сможет даже их расслышать, понять. — О господи, — выдохнула Кэрол, две минуты назад укусившая его в плечо, чтобы не закричать, — это… это так… — Офигенно, — согласился Дэрил, приподнявшись и стараясь не смотреть на её уже припухшие губы, которые снова хотелось целовать. Хотелось, но нельзя было. Ведь если Эд что-то заметит, а он определённо заметит… — Надо собираться. Сегодня голос разума принадлежал Дэрилу. А Кэрол, словно пьяная, блаженно улыбалась и крепко держала его за воротник расстёгнутой рубашки, не отпуская от себя. — Ещё минуточку. Хочу запомнить, — прошептала она. Он улыбнулся. И вдруг вздрогнул. Тело среагировало на изменения, произошедшие на складе, гораздо раньше мозга. Чуть громче зазвучавшая вдруг музыка, легчайший порыв воздуха, тихие сбивчивые шаги… Кто-то шёл прямо к их укрытию.