Семья для Дэрила

Закрыв спиной торопливо поправляющую платье Кэрол, Дэрил аккуратно выглянул из фургона и с трудом сдержал облегченный выдох. Это был всего лишь Пол. Но какого черта он тут делает? К вящему ужасу Кэрол Дэрил выпрыгнул из фургона и только тогда вспомнил, что ему бы и самому не помешало застегнуть ширинку и рубашку. — Какого хрена? — спросил он. — А, вот вы где, голубки, — улыбнулся Пол, беззастенчиво заглядывая ему через плечо. — Прошу прощения, миссис Пеллетье, не смущайтесь, я, в отличие от вашего любовника, гей самый настоящий, так что на ваши прелести пялиться не стану. Хотел только сказать, что ваш благоверный в компании Полы только что вернулся в зал и с минуты на минуту может заметить ваше отсутствие. — Да, — торопливо кивнула Кэрол и с помощью успевшего уже привести себя в порядок Дэрила выбралась наружу. — Нужно идти. Скажу, что заблудилась в поисках туалета. — Отличная идея! — одобрил Пол. Она сделала несколько шагов вперёд и оглянулась. — Мне кажется, нам с Дэрилом во избежание любых подозрений, которые вам уж точно не нужны, лучше пока задержаться здесь. Пусть все думают, что это именно у нас тут было свидание. В конце концов, что ещё возьмёшь с таких шалопаев? — Да-да, конечно, — поспешно согласилась Кэрол. — Не беспокойтесь, я не буду соблазнять Дэрила, — хмыкнул ей вслед довольный собой Пол и, когда она быстро шмыгнула в лишь на миг приоткрывшуюся дверь, повернулся к Дэрилу. — О чем ты думал? Нет, я понимаю, что в экстремальной ситуации и любовь слаще, но ты только представь, какой скандал был бы, если бы Пеллетье вас тут застукал! Или… слушай, друг, ты, может быть, этого и добивался? Признавайся! — Нафига? — Ну как нафига? Неужели нигде у тебя не ёкает, что эта женщина не безраздельно твоя? Что она живёт с этим мужиком, готовит ему, что там ещё жены делают, в постель одну ложится, в конце концов. Может быть, это твоё бессознательное желание наконец покончить с тайнами и заполучить её окончательно в свои руки сказалось, когда ты решил так рискнуть сегодня? — Даже если они разбегутся, она моей не станет. Дэрил был абсолютно в этом уверен. Если Кэрол разругается из-за него с Эдом, то он потеряет даже ту работу, которую имеет. Вряд ли тогда она захочет иметь с ним что-то общее. Скорей, избавившись от нелюбимого мужа, начнёт поиски кого-то более перспективного. А Дэрил так, для развлечения будет, пока не надоест. Хотя, чего греха таить, мысли о том, что могло бы быть, если бы Кэрол ушла от Эда и ушла не просто так, а к нему, Дэрила иногда посещали. Но все это были лишь бестолковые мечты, в которых желанная женщина и родная племянница всегда рядом. Разве такое может быть? В жизни Дэрила Диксона… — Странные вы, ребята, — пробормотал Пол. — Но если вы всерьёз не хотите ничего менять, то лучше вам больше внимания уделять осторожности. И Дэрил внял совету друга. Да и Кэрол после этого счастливо окончившегося случая стала гораздо осторожней. Они старались сокращать свои встречи до минимума, и теперь каждая минута, проведенная вместе, была особенно ценной и насыщенной чувствами. Они прилагали все усилия, чтобы никогда и нигде, кроме дома Кэрол, не пересекаться и не выдать себя случайно. Дэрил покорно сносил все слухи о его отношениях с Полом. И никогда не оставался у Кэрол, если Лори оказывалась занята и София была дома. Девочке уже исполнилось три года и она была чертовски смышлёной для своего возраста. Хоть и немного пугливой. Или стеснительной, или чёрт знает, как это называется. И Дэрил понятия не имел, откуда это у неё: от её родной матери Аннель или от жизни с Эдом, который заметно не жаловал приемную дочку. Но вообще, в сравнении с тем же Дэрилом в его возрасте, девочка была гораздо более развитой. Она, наверное, первая среди многих поколений Диксонов жила так хорошо. Уже знала все буквы алфавита и обожала находить их на цветных кубиках, в то время как Дэрил с Мэрлом учили свои первые слова по этикеткам на пустых бутылках и сигаретных пачках родителей. Постоянно ела домашние пироги и всякие там йогурты, которых Дэрил не пробовал до сих пор. Да сейчас уже и не хотелось. У неё были книжки, игрушки и красивая чистая одежда не с чужого плеча. А ещё — материнские объятья и настоящая любовь. И все это благодаря Кэрол. И немножечко ему, Дэрилу, который так удачно выбрал мать для своей племяшки. С отцом, правда, не подфартило, но в сравнении с его собственным отцом Эд Пеллетье казался Дэрилу ещё не самым худшим вариантом. Он, конечно, был и не лучшим, но на еде для семьи уж точно не экономил при всей своей прижимистости, вот только Кэрол выглядела на его фоне очень скромно, но тут Дэрил знать не мог: может быть, она сама по себе такая и просто не любит лишнего внимания к своей особе. А задавать подобные вопросы он считал неприличным. А ну как обидится и решит, что он её считает какой-то не такой, раз она редко выходит на улицу, не красится и носит бесцветную мешковатую одежду? Единственным серьёзным недостатком Пеллетье, который виделся со стороны, по сути, было прохладное отношение к собственной семье и регулярные измены: Пола все чаще скрывалась в его кабинете, запираясь там на ключ. Вот только счастливой она от связи с шефом почему-то и не выглядела. Дэрил даже снова, как когда-то раньше, вдруг заметил в ней какое-то сходство с Кэрол. Что-то такое было, и он никак не мог понять, что именно. Но Дэрил не сильно-то и старался. Думать о Поле с Эдом с его стороны было не очень красиво. Кто он такой, чтобы осуждать их? Он ведь и сам… Кэрол, как показало празднование трехлетие «Идеала», прекрасно понимала, что Эда с его сотрудницей связывает нечто большее, чем просто работа. Но эту тему она никогда не поднимала. А когда Дэрил однажды осторожно произнёс их имена вместе, опустила взгляд и попросила: — Не надо об этом. Наверное, её это ранило. А Дэрила почему-то ранило то, что её это ранит. Замкнутый круг какой-то получался. Иногда они говорили о прошлом, о родителях Кэрол, о Мэрле. Но чаще всего они, как самая настоящая семейная пара, разговаривали о работе и ребёнке. О работе Дэрила, который старался примечать хоть что-то весёлое рядом с собой, чтобы потом пересказать это внимательно слушающей Кэрол. И о ребёнке Кэрол, о котором Дэрил, по понятным причинам, готов был слушать вечность. Подумать только, дочка Мэрла! Эта девочка — Диксон! В голове укладывалось с трудом, особенно когда Кэрол повествовала о её уме и доброте. А в последнее время она и вовсе начала говорить чертовски странные и заставляющие Дэрила кусать губы вещи. — Знаешь, я так жалею, что отец Софии — Эд. Знаешь, они словно с разных планет, никак не могут понять друг друга. И если она иногда делает попытки с ним взаимодействовать, то он только раздражается. Конечно, он устаёт на работе, но нельзя ведь требовать от ребёнка, чтобы он не издавал ни звука, не попадался на глаза и вообще чуть ли не не дышал в его присутствии! Знаешь, она ведь совсем на него не похожа. Ну вот ни капельки. Правда? — Угу, — отвечал Дэрил, лежа вместе с ней на диване и понимая, что впереди выходные — целых два дня без неё. — Она больше на меня похожа, да? — Угу, — снова бормотал он. И пусть Дэрил знал, что София никак не может быть похожа на Кэрол. И пусть сама Кэрол отлично это понимала. Главное, что ей хотелось в это верить. — А знаешь, Дэрил, иногда мне кажется, что она похожа на тебя. Он фыркнул. И напрягся. — Нет, правда! Не скажу, что вы с ней одно лицо, но что-то определённо есть. — Выдумываешь. — Ничего подобного! Она смотрит, как ты! И улыбается, как ты. Фантастика, правда? — Угу. — Ну что ты все угу да угу? Знаешь, я иногда думаю… Нет, это глупости… Она замолчала, а Дэрил не смог сдержать улыбку: когда Кэрол говорила эту свою фразу про глупости, она обычно ждала расспросов и, если не дожидалась их, то смешно дулась в притворной обиде. — Что ты иногда думаешь? — Я иногда думаю… а как было бы хорошо, если бы она на самом деле была твоей дочерью. Мне кажется, ты бы её любил. Ты бы с ней общался и играл, правда, Дэрил? Он молчал. Молчал, пытаясь переварить её слова и те эмоции, которые они всколыхнули в его душе. Она серьёзно? Серьёзно этого хочет? Чтобы они жили вместе и он был Софии за отца? В конце концов, они оба знают, что Эд девочке никто, так, может быть, Кэрол имеет право знать, что Дэрил Софии самом деле не чужой? — Ну что ты молчишь? Ты испугался, да? Дэрил? — Не. — Тогда не молчи! Скажи, что тебе тоже жаль, что она не твоя. Скажи, что ты тоже замечаешь, как сильно она на тебя похожа! — Не. Дэрил собрался с духом и после паузы рискнул признаться: — Не на меня. На Мэрла. Сказал это и не сразу заметил, какое впечатление произвели на Кэрол его слова…