Семья для Дэрила

Дэрил, ни на секунду не задумавшись, сделал шаг вперёд, заслоняя своей спиной охнувшую Кэрол. Хорошо, хоть одна пришла, без Софии, а то прямо сейчас на месте все бы и решилось. И не факт, что благополучно. — У нас гости, Дэрилина? Чего молчишь? Не познакомишь? — Кэрол Пеллетье, — смело выступила вперёд она и внимательно изучила насмешливо приподнявшего бровь Мэрла. — А вы — Мэрл, я знаю. — О как! Молва обо мне идет впереди меня, особенно среди баб! Но прости, цыпа, если ты пришла ко мне, то не по адресу: такие не в моём вкусе! Хотя… Мэрл нахмурился, в свою очередь с любопытством разглядывая гостью. — Пеллетье, говоришь? Это ж ты, значит, жена того чувака, который в моё отсутствие в городе магазин отгрохал. Не скажешь что-то по тебе, что мужик твой бабки лопатой гребет, не скажешь. Чего приперлась? Спросил он это, глядя вроде бы на Кэрол, но обращаясь явно к Дэрилу. — Я в их магазине работал, помнишь, говорил, — поспешил на ходу придумать что-то он. — И бабки за последнюю неделю не забрал. — И ты, цыпа, притащилась сюда, чтобы отдать Дэрилу все, заработанное им честным трудом? Офигеть! — Люди разные бывают, Мэрл. Не всем честность кажется чем-то сверхъестественным, — ответила Кэрол на его откровенную насмешку и с силой сжала ручку своей сумочки. — Но мне уже пора. Приятно было… познакомиться. Даже не взглянув в сторону Дэрила, Кэрол прошествовала к двери мимо присвистнувшего от её деловитости Мэрла и покинула дом. А он даже догнать её не мог, чтобы договориться о новой встрече. И узнать, нужна ли ей вообще эта встреча. — Блин, Дэрилина, думать надо, прежде чем гостей выводок в дом приглашать! Я ж привык здесь все как есть говорить! Надеюсь, твоя баба не помчится копам докладывать о моём небольшом дельце. — Она мне не баба. Зашла деньги отдать. Вот уж кому-кому, а Мэрлу лучше ничего не знать о том, что связывает Дэрила с Кэрол. — Ага, конечно, братишка, заливай кому другому. Так запыхалась, пока бабки отдавала, что даже пуговицы криво застегнула на своём тряпье. А ты не иначе как всю кухню на радостях обоссать решил, большие, наверное, деньжищи! — Чего? — Ширинка у тебя расстёгнута и рубашка нараспашку, вот чего! Мэрл громко фыркнул и, подойдя к холодильнику, распахнул его настежь. Увидев пиво, он довольно крякнул и вынул две банки, одну из которых кинул Дэрилу. — Не, я-то, конечно, рад, что ты точно по бабам у нас. А то успел уже наслушаться в последние дни странных историй, что ты вроде как с этим пацаненком, на гребаного Иисусика похожим, связаться успел и педиком себя провозгласил. Что, блин, не нашёл другого способа не спалиться перед мужем этой курицы? Дэрил лишь пожал плечами. Для него все те события, о которых вспоминал сейчас Мэрл, были далекими. Все успело поблекнуть на фоне того, что было у него с Кэрол полчаса назад. Было и… снова сплыло? Похоже, что так. — И вообще, где твои глаза были, когда ты эту бабенку подбирал? Нет, я понимаю, Дэрилина, ты, может, и не так крут, как я, но неужто ни одной крали получше в городе не нашлось? — Не твоё дело. — Не твоё дело! — насмешливо перекривил его Мэрл. — Деловой, блин, стал, не узнать! Ладно, много чести этой курице о ней трепаться, привёл и ладно, пусть вспоминает долгими ночами. Слушай, что у меня тут наметилось! Если повезёт, через месяцок свалю отсюда на год, минимум, а то и зацепиться может удастся… Мэрл начал подробно рассказывать лишь вполуха слушающему его Дэрилу о своих махинациях и о планах что-то там, как обычно, не вполне законное, провернуть с одним из тюремных дружков в Северной Каролине. Все это было не очень интересно. Да и если копы вдруг повяжут брата, Дэрилу лучше не знать подробностей, чтобы не сболтнуть им чего лишнего. Единственное, что его интересовало во всем этом, так это то, что через месяц Мэрл планирует уехать. А значит, Дэрила тут больше ничего не будет держать. Кроме Кэрол. Наверное, кроме неё. Время показало, что она его совсем не держит. Первых несколько дней Дэрил ждал повторного визита, почти не выходя из дома и изредка поглядывая в окно: вдруг идёт? Потом он решил, что она, наверное, ждёт ответного шага от него, и сам в обычное для них в прошлом время явился на её порог. Долго стучал, но так ничего и не добился. Может быть, её не было дома, а может быть, или даже скорее всего, если вспомнить слова Оливии о том, что Кэрол почти никуда не выходит, она просто не захотела открывать дверь. Открывать ему. Но почему? Что она этим хотела сказать? Снова — исчезни? К чему тогда был тот секс? К чему были её нежные касания, жаркие поцелуи и полные чего-то невыразимо сладкого взгляды? Или все это было лишь для того, чтобы развязать Дэрилу язык? Неужели она по-прежнему так плохо думает о нём, что решилась умасливать его подобным способом? Нет, Дэрил определено не понимал женщин. Или только эту одну? Время шло, Дэрил не предпринимал новой попытки поговорить с Кэрол, а Мэрл уже собирал вещи в дорогу. Никакую Софию он, конечно, так ни разу на улице и не встретил. А если и встретил, то не узнал. Возможно, страхи Дэрила на эту тему были и вовсе беспочвенными. Ведь если ты, идя по улице, вовсе не ожидаешь встретить вдруг свою дочь, которую никогда в жизни и не видел толком, то разве сможешь узнать её, бросив взгляд на чужую девчонку? После отъезда брата он не видел ни малейшего смысла задерживаться в городе дольше, чем на день. Но что-то не отпускало его. И потому Дэрил снова пошёл на Прайс-стрит и снова замер у двери Кэрол, громко стуча и ожидая ответа. Которого, конечно же, не было. Он развернулся и собирался уже было уйти, когда услышал женский голос, громко произнёсший его имя. Джеки! Оглянувшись, Дэрил с трудом сдержал улыбку. Она оказалась глубоко беременной и выглядела вполне довольный жизнью. — А я ведь давно слышала о том, что ты в городе, дорогой! Но разве ты дорогой? Как тебя вообще называть после того как ты за эти полтора месяца ни разу даже не зашёл ко мне поболтать? Или ты узнал, что я уже замужем, и решил, что мой муж приревнует к такому красавчику, как ты? — Я… Оправданий у него не было. Кроме того, что он вообще не подумал о том, что подруге детства интересно будет его увидеть. Да, он слышал от Оливии о её замужестве, и ему этого хватило, чтобы решить, что с ней все хорошо и она счастлива. — Да ладно, не придумывай ничего, — рассмеялась Джеки, увидев напряжённую работу мысли на его лице. — Лучше расскажи, как ты? Ты так изменился… — Нормально. Завтра уезжаю. — То есть ты приезжал просто повидаться с братом? Да, я уже слышала, что он вчера вечером уехал! Весь город воспринял это как огромный праздник — твой брат умеет народ в страхе держать, этого у него не отнимешь. А ты пришёл… попрощаться? Она кивнула на дом Кэрол, у которого они оба стояли. — Никого, походу, дома нет. — Кэрол в такое время всегда дома, — удивилась Джеки. — Хотя… — Что? Дэрил не хотел показаться слишком заинтересованным, но, кажется, у него это не получилось. — Разве что она совсем из дома ушла. — Ушла из дома? Ты о чем, блин? — Мы с Таем вчера гуляли вечером, ты же знаешь, мне нужны прогулки и все такое сейчас. Ох, ну откуда же тебе знать, дорогой? В общем, проходили мимо их дома и даже задумались о том, не стоит ли вызвать полицию, благо Рик и Шейн живут совсем близком. Такой скандал был! Я ничего конкретного не расслышала, но Эд орал громко. И хорошо, если только орал. Но потом все затихло и мы решили, что, возможно, для них подобное норма. Знаешь, люди ведь разные бывают… — Угу, — рассеянно кивнул Дэрил, пытаясь понять, куда могла отправиться Кэрол с Софией, ведь не бросила же она девчонку, если и в самом деле ушла из дома. — Но знаешь, дорогой, я бы на твоём месте попробовала ещё раз постучать. Не верится мне, что она ушла. Такие не уходят. А вот твой стук могла и не услышать. Мало ли… в душе была, например, или вздремнуть решила. Кивком поблагодарив Джеки за совет, Дэрил вернулся к двери дома Пеллетье и снова постучал: так громко, как смог. В этот раз его попытка увенчалась успехом. Дверь открылась почти моментально, словно Кэрол слышала его первый стук и теперь только ждала его возвращения, быть может, увидев их с Джеки в окно. — Привет, — пробормотал он, вглядываясь в лицо Кэрол, больше похожее на застывшую маску. Через минуту он сообразил, откуда такой эффект. На её лицо был неумело нанесен толстый слой тонального крема, плохо скрывающий свежие синяки и ссадины. Вот ведь чёрт!